第四個(gè)石洞內(nèi)，氣氛劍拔弩張，兩伙人正彼此對(duì)峙。其中一伙是邪月、焱、天鳳、張萍、葉子和許宇。
    邪月、焱作為強(qiáng)攻系魂師頂在最前面，黃黃紫紫黑五圈炫麗的魂環(huán)分別出現(xiàn)他們身上。邪月手中兩柄血色月刃之上有虹光連續(xù)劃過，鋒利之氣彌漫而出，竟是讓月刃邊緣的空氣呈現(xiàn)出兩道淡淡的波痕。
    如果說月刃散發(fā)出的鋒芒讓人皮膚發(fā)寒，那旁邊傳來的熾熱氣浪就是極致的高溫。滾滾熱浪從焱身上席卷而出，以他為中心一米范圍內(nèi)的空氣變成了扭曲的赤色水波紋。
    在邪月、焱身后，飛行魂師張萍已經(jīng)完成了武魂附體，背后長出一對(duì)金色的翅膀，黃黃紫紫四個(gè)魂環(huán)環(huán)繞在她那勻稱完美的嬌軀上。另一位敏攻系魂師天鳳則化風(fēng)消失無蹤。二人一左一右擋在葉子和許宇前方。
    葉子、許宇也都釋放出武魂、魂環(huán)，一臉警惕地盯著面前這個(gè)突然出現(xiàn)的敵人。
    與他們對(duì)峙的是一個(gè)黑影，看不清面容，甚至連身體輪廓都微微扭曲著，看上去十分怪異。黑影似乎沒有出手的打算，用那雙不甚分明的眼睛饒有興致地打量邪月六人。
    凌白、胡列娜沖進(jìn)石洞，看到這黑影，兩人的反應(yīng)截然不同。胡列娜瞬間釋放出武魂，身后長出一條毛茸茸的大尾巴，上面魂力波動(dòng)極為強(qiáng)烈，不是武魂狐尾，而是外附魂骨。
    “住手。”凌白大喊一聲，快步上前行禮道：“鬼長老，您怎么來了？”
    長老？邪月他們面面相覷，在武魂殿里，能被稱為長老的都是地位崇高的封號(hào)斗羅或者受到武魂殿冊(cè)封的其他魂師。
    死亡峽谷是武魂殿掌握的兩大試煉地之一，一般人根本進(jìn)不來。也就是說，眼前這個(gè)黑影是武魂殿中一位達(dá)到了封號(hào)斗羅級(jí)別的超級(jí)強(qiáng)者，加上凌白剛剛喊出的那一聲‘鬼長老’，他的身份就呼之欲出了。
    幾人趕忙收起武魂，恭敬地行禮道：“參見長老。”
    鬼斗羅鬼魅擺了擺手，“不用多禮。”
    凌白有些奇怪地問邪月和焱：“上一次死亡峽谷試煉，暗中保護(hù)你們的就是鬼長老，你們沒見過他么？”
    邪月說道：“只隱隱感覺到有人暗中保護(hù)我們，但從來沒見過。離開死亡峽谷的時(shí)候，我們也是按原路返回的，坐吊籃回到外面。”
    “這樣啊。”凌白恍然。
    “你們?nèi)齻€(gè)不錯(cuò)，進(jìn)步很大。”鬼斗羅的目光在邪月、焱、胡列娜三人身上掃過，語氣中流露出濃濃的贊賞之情。然后對(duì)凌白說道：“凌白，歷練到此為止吧。教皇冕下有命，讓我?guī)銈兓匚浠瓿恰！?br/>     “是大賽的事么？”
    鬼斗羅語氣怪異地說道：“教皇冕下要親自為你、胡列娜、邪月、焱授予紫錄勛章。”
    教皇冕下親自授予勛章？
    凌白、胡列娜、邪月、焱呆了一下，俱是欣喜不已。張萍、天鳳、許宇、葉子滿臉羨慕地看著他們。
    “收拾收拾東西，我們這就回武魂城。”
    終于要見到比比東了么？
    凌白對(duì)原著中這位可憐、可恨的女皇頗感興趣，非常期待與她的第一次見面。
    授勛儀式安排在第二天早餐后，讓凌白、胡列娜八人有時(shí)間梳洗打扮自己。
    將近兩年的歷練，除了從迷蹤大峽谷回來時(shí)洗過澡，之后去死亡峽谷的幾個(gè)月里身體就沒碰過水。別說凌白、邪月他們幾個(gè)大男人了，就是胡列娜、葉子、張萍三人身上也是臭烘烘的。
    這要是在當(dāng)天為他們授勛，非把教皇冕下熏壞不可。一群惡臭少年少女站在臺(tái)上，那畫面想想都酸爽。
    第二天吃過早點(diǎn)，凌白、胡列娜八人有說有笑地走到操場上。就跟領(lǐng)導(dǎo)來視察差不多，上到院長法里克，下到一千六百多名學(xué)員、老師、管理員、護(hù)衛(wèi)隊(duì)成員、門衛(wèi)，盡數(shù)聚集到操場上，等候教皇冕下到來。
    葉子好奇地問道：“凌白，紫錄勛章是什么樣的呀？”
    將近兩年過去，葉子的身高只長高了兩厘米，一米五二的身高在普遍大長腿、高挑身材的女學(xué)員中毫不出奇。其他地方似乎也沒什么長進(jìn)，她時(shí)常絕望地想著，自己這一生注定平平無奇。
    倒是隨著年齡的增長，本就精致的小臉褪去青澀，越發(fā)標(biāo)致動(dòng)人。一身白色裙子，一頭蓬松的粉發(fā)，看上去像個(gè)二次元美少女。
    凌白笑道：“以前沒有哪個(gè)學(xué)員獲得過紫錄勛章，圖書館里也找不到相關(guān)記載。你問我紫錄勛章長什么樣，我還真答不出來。”
    葉子驚嘆道：“哇，那你們四個(gè)豈不是打破了學(xué)院的歷史？太厲害了。”
    張萍笑吟吟地說道：“凌白，教皇冕下親自授勛，這可不是誰都能有的待遇。晚飯不打算請(qǐng)我、天鳳、許宇、葉子到五樓吃大餐慶祝一下么？”
    “焱也有，你怎么不讓他請(qǐng)你。單獨(dú)請(qǐng)多好。”
    張萍下意識(shí)看向焱，眼中流露出幾分幽怨。朝夕相處，焱又在迷蹤大峽谷中救過張萍，張萍傾心于他很正常。可惜焱那家伙不開竅，還是故意視而不見，對(duì)張萍始終不冷不熱的。
    至于胡列娜，他不用惦記了。上一次死亡峽谷試煉時(shí)，胡列娜已經(jīng)跟他說得很清楚了。
    “哼，一塊大木頭。”張萍輕哼道。
    胡列娜噗嗤笑出聲，肩膀撞了撞凌白，“聽到?jīng)]有，大木頭，說你呢。”
    就在凌白要張口說話之時(shí)，院長法里克突然大喝一聲‘安靜’，操場上的嘈雜聲瞬間消失。大家非常有默契地看向?qū)W院門口。
    車輪碾壓地面的聲音由遠(yuǎn)及近。兩排圣皇武士最先出現(xiàn)在凌白他們眼中，然后是教皇冕下乘坐的車駕。
    那是一輛裝飾得極為奢華的四輪馬車，大得像一座可以移動(dòng)的小型宮殿，由四匹蘊(yùn)含魂獸血脈的純色白馬拉著駛?cè)肓质a大道。超過五十名身穿全身明光鎧的圣皇武士護(hù)衛(wèi)在馬車前后左右。
    最前面的圣皇武士到操場上站定、列隊(duì)，轉(zhuǎn)身面對(duì)面站立。手中寬闊的騎士大劍在陽光照射下爍爍放光，一股威嚴(yán)肅穆的氣勢(shì)彌漫而出。
    馬車停在操場邊緣，一名圣皇武士上前拉開車門，教皇比比東微微彎腰走了出來。
    她出現(xiàn)的那一剎那，五十多名圣皇武士同時(shí)單膝跪地，齊聲高呼：“萬歲，萬歲！”
    整齊劃一的呼聲如驚濤駭浪，席卷整個(gè)武魂城高級(jí)魂師學(xué)院。學(xué)員老師們只覺體內(nèi)熱血上涌，也跟著單膝跪地山呼‘萬歲’，巨大的聲浪沖天而起，天上的云彩似乎都被震散了，露出蔚藍(lán)的天空。