葉行遠(yuǎn)只覺(jué)得仿佛做了一夢(mèng)，但這夢(mèng)境又如此真實(shí)，他捧著青天冕、裴將軍寶刀與躡云靴，五德之寶，已得其三，之后要再尋找顏無(wú)邪、鐘奇墓，湊齊寶物，便可入圣人陵取得靈骨了。
    想起那時(shí)間長(zhǎng)河畔的老人，葉行遠(yuǎn)總覺(jué)得他便是圣人，雖然容貌與歷代傳下來(lái)的畫像并不相符，但是氣質(zhì)與威嚴(yán)，實(shí)在不做第二人想。
    他后來(lái)與李夫人、青妃都說(shuō)及此事，兩人也是嘖嘖稱奇，但都不能給出合理的解釋。
    葉行遠(yuǎn)也知道就算這老人真是圣人，也非他現(xiàn)在的層次可以理解，只是圣人給他一個(gè)暗示罷了，不必太過(guò)縈懷，當(dāng)務(wù)之急，還是處理眼前事。
    瓊關(guān)特區(qū)已經(jīng)上了正軌，那幫子鐵商鬧事，被投誠(chéng)的姜克清拿個(gè)正著，雷厲風(fēng)行肅清。鐵商戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，再不敢來(lái)鬧事，而鐵器廠與票號(hào)的運(yùn)營(yíng)也都未有什么太大的影響。
    葉行遠(yuǎn)亦上秘折給隆平帝，言明鐵器廠所產(chǎn)之鋼鐵，盡數(shù)歸于朝廷，但不建議優(yōu)先軍用。因?yàn)榇藭r(shí)的產(chǎn)品還不夠好，不如先供應(yīng)民間，等到工藝進(jìn)一步改善，再轉(zhuǎn)為軍用，研制鋼甲，以免浪費(fèi)。
    隆平帝大喜，便命他便宜行事，又下密旨大肆褒揚(yáng)，慷慨的開(kāi)內(nèi)庫(kù)封賞葉行遠(yuǎn)。不過(guò)官是暫時(shí)沒(méi)有再升，畢竟葉行遠(yuǎn)還太年輕，資歷不足，文官官位在內(nèi)閣通不過(guò)，錦衣衛(wèi)的官職升的太快也只會(huì)引起別人的嫉妒，便暫且記著，日后再一并升賞。
    葉行遠(yuǎn)知道自己功勞太大，升官已經(jīng)是到了最快速度。畢竟去年剛升了爵，今年雖然品級(jí)未變，但調(diào)為特區(qū)轉(zhuǎn)運(yùn)副使，也算是提了半格，不能再急于求成，因此也有耐心，并不著急。
    一切運(yùn)行平穩(wěn)，葉行遠(yuǎn)在瓊關(guān)又過(guò)了第二個(gè)年，一晃便在此地待滿了兩年，按年資來(lái)算，今年被可算是三年任滿，要考慮謀求調(diào)任了。
    這事還是葉行遠(yuǎn)與李夫人商量，如今的葉行遠(yuǎn)與兩年前可大不相同。兩年前他雖然是狀元，但到底并無(wú)實(shí)績(jī)，任人拿捏。現(xiàn)在卻不同，要軍功有軍功，要政績(jī)有政績(jī)，要不是內(nèi)閣壓著他，光憑守瓊關(guān)與兼特區(qū)這兩件事，就夠他再升兩級(jí)。
    何況還有建票號(hào)以富裕地方，開(kāi)鐵器以充實(shí)內(nèi)庫(kù)，這兩件大功，這兩年的考評(píng)都是卓異，第三年大約也不可能落下上上，升官是升定了，但是該調(diào)往何方卻頗費(fèi)思量。
    按一般人的想法，葉行遠(yuǎn)政績(jī)也刷夠了，這時(shí)候也已經(jīng)可以考慮開(kāi)始回京，在京師中繼續(xù)搞風(fēng)搞雨。內(nèi)閣諸公和宇文經(jīng)就是這般想法，從這倒數(shù)還有一年的時(shí)間便開(kāi)始防備著。
    不過(guò)葉行遠(yuǎn)態(tài)度明確，他是要搶先求五德之寶的，回京還是日后之事，并不著急。現(xiàn)在己官卑職小，到京中也是被人拿捏，還要點(diǎn)頭哈腰，十分之不爽，倒不如繼續(xù)當(dāng)?shù)仡^蛇。
    李夫人斟酌道：“現(xiàn)下要考慮的，只是先去顏無(wú)邪之墓，還是先去鐘奇之冢？顏無(wú)邪之墓遠(yuǎn)在蜀中，那邊瘴癘甚重，也不知道大人你能否適應(yīng)。
    而鐘奇墓在江南，江南士林對(duì)大人多有排斥，過(guò)去只怕也是一場(chǎng)好斗，另外職位方面，也不大好安排。”
    按照考評(píng)標(biāo)準(zhǔn)，葉行遠(yuǎn)連升兩級(jí)毫無(wú)問(wèn)題，也就是從五品。但內(nèi)閣那些大學(xué)士必然使壞，葉行遠(yuǎn)從來(lái)不憚以最壞的惡意揣測(cè)他們的心思，只要能升一級(jí)到正六品這個(gè)職位也就心滿意足了。
    這個(gè)品級(jí)在地方官中略有些尷尬，很難做到一府正堂，若是作為縣官，又太高了些，大約還將是一府的佐貳官。若是去江南，哪里地方富庶，各府衙門眾多，行事更受掣肘。
    葉行遠(yuǎn)考慮一陣便道：“我本是定湖人，與蜀中也不過(guò)一省之隔，同樣是蠻夷之地，倒不怕不習(xí)慣。聽(tīng)說(shuō)蜀中不過(guò)是山多，路難走些，咱們就先去蜀中，取了顏無(wú)邪的節(jié)杖再說(shuō)。”
    顏無(wú)邪此人不必多想，必然是代表“節(jié)”的五德寶物。他聲名卓著，便是他持節(jié)牧羊十余年的故事，據(jù)說(shuō)他回返中原的時(shí)候，還捏著當(dāng)初楚王發(fā)下的節(jié)，上面的毛都掉光了，便有人贊他出使海外，不辱家邦，名聲清貴之極。
    顏無(wú)邪本來(lái)就是蜀中人，年輕時(shí)向圣人學(xué)習(xí)，孜孜不倦，圣人稱之為好學(xué)第一。他跟隨圣人學(xué)習(xí)足有二十年，到不惑之年方才出仕楚國(guó)，原居下大夫之位，因?yàn)樗ǘY儀，又懂各國(guó)番語(yǔ)，便任太常寺，負(fù)責(zé)接待各國(guó)使節(jié)。
    楚國(guó)地處南部，與南方諸藩國(guó)接壤，這些藩國(guó)有些是蠻人，有些也是人族所立，本來(lái)都效忠于周天子。但因?yàn)閼?zhàn)國(guó)之亂，他們也都蠢蠢欲動(dòng)，對(duì)中原的使節(jié)有所不敬。
    尤其是南越國(guó)，他們夜郎自大，一直想要進(jìn)襲中原。那一年顏無(wú)邪受楚王指派，出使南越，向南越索取奉與天子的貢品。
    這本是天經(jīng)地義之事，南越國(guó)主卻性情乖戾，將顏無(wú)邪扣押，要他下跪稱臣，歸降于己。顏無(wú)邪正人君子，怎能答應(yīng)，兩下僵持，南越國(guó)主便不顧他是楚國(guó)使節(jié)，將他驅(qū)趕到南越荒地，讓他牧羊以辱之。
    楚國(guó)當(dāng)時(shí)內(nèi)亂，與周邊諸國(guó)又攻伐未休，一直無(wú)暇顧及這位使節(jié)。顏無(wú)邪便在南越一住十五年，平心靜氣，不卑不亢，軟硬不吃。
    直到南越國(guó)主薨，其子繼位，因?yàn)榫磁孱仧o(wú)邪的氣節(jié)，才將他放歸中原。顏無(wú)邪出使之時(shí)方當(dāng)盛年，回來(lái)的時(shí)候卻已經(jīng)是滿頭白發(fā)。歸國(guó)之時(shí)，所有人追看，都贊揚(yáng)他傲于風(fēng)霜之節(jié)義。
    在葉行遠(yuǎn)看來(lái)，顏無(wú)邪的所作所為，與子衍相比還是要差了不少。畢竟子衍救民，卓有實(shí)績(jī)，而顏無(wú)邪只是有個(gè)好名聲，固然也能以此激勵(lì)后學(xué)，但終究還是有些遺憾。
    顏無(wú)邪在南越便染了病，歸國(guó)之后沒(méi)兩年就死了，也未能一展抱負(fù)，實(shí)屬可惜。
    從這方面來(lái)說(shuō)，他的情況與高華君更為類似，就是他們都有突出的道德品質(zhì)，但在政績(jī)上，卻遠(yuǎn)不如圣人的其它一些弟子。
    李夫人聽(tīng)葉行遠(yuǎn)的決定，也表示贊同，“江南到底情勢(shì)復(fù)雜許多，咱們先去蜀中也好，你這兩年的風(fēng)頭太過(guò)，確實(shí)該略微沉一沉。”
    當(dāng)官當(dāng)然要出風(fēng)頭，否則上司根本記不住你。但當(dāng)官也不能一直出風(fēng)頭，否則上司就容不下你。
    葉行遠(yuǎn)建瓊關(guān)特區(qū)，已經(jīng)給內(nèi)閣與皇帝留下了深刻印象，如今躲到蜀中去避一避，這倒也算是以退為進(jìn)之法。
    李夫人雖這么想，葉行遠(yuǎn)卻另有打算，在他想來(lái)，自己就是到哪兒都會(huì)發(fā)光的金子，只怕就算想要韜光隱晦也是難能，誰(shuí)知道蜀中又會(huì)有什么事等著他。
    更何況他也想好了，瓊關(guān)作為一個(gè)根據(jù)地，蜀中也可以作為另一個(gè)根據(jù)地，這地方礦藏豐富，易守難攻。所謂天下未亂蜀先亂，天下已平蜀未平，作為亂世割據(jù)之地也算是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
    只是如今蜀地也不是很太平，流民入蜀，引起許多變亂。不像是定湖之地，葉行遠(yuǎn)輾轉(zhuǎn)騰挪，把朱凝兒父女給搞定了，蜀地可是已經(jīng)有人稱王，惹得朝廷動(dòng)怒，狠狠剿了好幾次，但仍然無(wú)果。
    葉行遠(yuǎn)思忖道：“顏無(wú)邪墓便在蜀中首府天州府，天州知府至少是正五品，這個(gè)職位我可爭(zhēng)不到了，你看府中還有什么官位可以讓我拿下，須得行動(dòng)方便，我們才可順利來(lái)去。”
    李夫人點(diǎn)頭道：“這個(gè)我省得，只是天州府未必有職位出缺，實(shí)在不行，大人亦可考慮省內(nèi)職位否？”
    省里巡撫衙門、布政使衙門、按察使衙門與學(xué)政衙門，都有六品的官位，只是這些職位更加受人拘束，葉行遠(yuǎn)考慮著若非必要，最好還是直接進(jìn)府內(nèi)。
    畢竟以他的品級(jí)，頂多只有知府大人一個(gè)頂頭上司，若是到了省內(nèi)的衙門，天知道有多少上司來(lái)添亂。能省些麻煩，總是省些麻煩為好。
    葉行遠(yuǎn)便道：“優(yōu)先考慮天州府，實(shí)在不行便是蜀中省，這地方也只是過(guò)度，你幫我想辦法吧。”
    李夫人領(lǐng)命而去，又開(kāi)始用姚家留下的資源運(yùn)作，這還有大半年的時(shí)間，蜀中又不是什么熱門的地方，應(yīng)該能運(yùn)作出一個(gè)好職位來(lái)。葉行遠(yuǎn)也不著急，便靜待好消息。
    不過(guò)這次似乎有些坎坷，李夫人想了許久的辦法，卻發(fā)現(xiàn)天州府如鐵板一塊，一時(shí)水潑不進(jìn)，回頭與葉行遠(yuǎn)分析，其中必有極深的積弊，只怕官官勾結(jié)，早已有腐敗情事。
    葉行遠(yuǎn)嘆道：“早聞蜀中安逸，官員易貪，從這來(lái)看，只怕還不是小事。好在我身上還有錦衣衛(wèi)職，到了地方，想辦法搞出點(diǎn)動(dòng)靜，再騰挪位置不遲。”
    天州府塞不進(jìn)去，只能考慮蜀中省，這倒是不難，葉行遠(yuǎn)也不求實(shí)權(quán)職位，掛個(gè)虛名亦可，那選擇就更多了。
    不出半月，李夫人便尋了兩個(gè)缺，一個(gè)在按察使衙門，另一個(gè)在布政使衙門，一管治安，一管財(cái)稅。
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