王仁遲遲未到，不過上書選址已經(jīng)通過，葉行遠(yuǎn)不欲耽擱時間，便開始招工，進(jìn)行工廠建設(shè)。
    鐵器廠工人的待遇，經(jīng)過商量之后，定為月薪二兩，管吃管住。這在瓊關(guān)這種窮地方已經(jīng)是極高，這消息一出，頓時無數(shù)人涌來報(bào)名。
    現(xiàn)在誰都知道葉行遠(yuǎn)是財(cái)神爺下凡，坐著不動都日進(jìn)斗金，聽說鄰省的巨富們都排隊(duì)過來取經(jīng)。這要動手干點(diǎn)事業(yè)，還能差的了？何況只是吃糧當(dāng)差，有賺無賠，老百姓們趨之若鶩。
    這不僅僅包括人族，當(dāng)?shù)囟ň拥难濉⑿U族也來了不少。主事的袁僉事拿不定主意，便回來向葉行遠(yuǎn)請示該怎么做。
    葉行遠(yuǎn)毫不猶豫道：“一概不收，如今妖蠻蠢蠢欲動，鐵器關(guān)系到國計(jì)民生，不能招收異族。”
    這里是軒轅世界，人、妖、蠻雖然在邊境之地勉強(qiáng)能夠和平共處，但是矛盾日益尖銳，早晚必有一戰(zhàn)。葉行遠(yuǎn)對那些貧困的妖蠻也并非沒有同情心，但鐵器這種行業(yè)，暫時還是不能留下資敵的可能。
    妖、蠻們郁郁離去，瓊關(guān)縣城中的活計(jì)各族各占一塊，人族的工作機(jī)會不讓給妖蠻也是常事，故而沒有引起什么太大的反應(yīng)。只是他們都覺得打鐵是力氣活兒，力大的蠻族居然也爭不到，未免有些可惜。
    要知道礦上可有不少蠻人礦工，沙、孟、毛、金四家并無什么忌諱，只要給錢少干活多，管他是什么妖蠻。聽到葉行遠(yuǎn)拒絕蠻族工人以后，沙一毛還來勸過一次，言說妖族也就罷了，蠻人愚蠢，或可用之壓低其他工人的薪資。
    他們四家以原材料入股之后，還頗有不把自己當(dāng)外人的態(tài)度。聽說葉行遠(yuǎn)敗家子一般的給了工人高薪之后，沙一毛心痛滴血，所以才過來相勸。
    葉行遠(yuǎn)道：“蠻人易怒，又容易抱團(tuán)，鐵器鍛冶與礦上之事不同，號令嚴(yán)密，必須按時完成。若是招收蠻族，有人惹出事端，恐怕連累一天的進(jìn)度，更造成損失，故而不得不忍痛放棄。
    沙礦主放心，冶鐵乃是厚利，鐵器廠今年一定會盈利，諸位不必?fù)?dān)心。若是賠錢，鐵器廠也自會按市價收購你們的煤鐵。”
    這是事先就說好的，葉行遠(yuǎn)再度在沙一毛面前強(qiáng)調(diào)，以安其心。沙一毛雖然不滿，但也不愿得罪葉行遠(yuǎn)太甚，便問道：“如今已找齊工人，不知何時開工？瓊關(guān)人都等著看葉公子點(diǎn)鐵成金之妙手。”
    葉行遠(yuǎn)點(diǎn)頭道：“我亦不愿多耽擱時日，聽聞提督鐵器廠王公公已經(jīng)到了省城，十日內(nèi)當(dāng)至瓊關(guān)。便打算在半月之后，正式開廠，到時候諸位礦主可定要到場。”
    沙一毛聽到“王公公”這三個字他心里一寒，不過他也知道此王公公非彼王公公。這次來的時候年輕太監(jiān)，不是跟他們結(jié)下死仇的老家伙。
    既然如此，倒是可以結(jié)交一番，他滿口答應(yīng)，告辭退去。
    此后五日，姍姍來遲的王仁終于抵達(dá)了瓊關(guān)特區(qū)。轉(zhuǎn)運(yùn)副使葉行遠(yuǎn)親往城外迎接，便在當(dāng)初攻城蠻人之地迎到了王禮的車仗。
    “葉副使一別經(jīng)年，越發(fā)了得，咱家佩服之至。”王禮不復(fù)初次見面的桀驁，顯得成熟了許多。
    當(dāng)然也是因?yàn)槿缃袢~行遠(yuǎn)的身份已然大不相同，從六品的特區(qū)官員，五品的爵，更有狀元光環(huán)，這與第一次見面時候區(qū)區(qū)一個小舉人有天淵之別。
    葉行遠(yuǎn)淡淡道：“只是僥幸保得性命，哪里算得什么？此次王公公遠(yuǎn)來瓊關(guān)，還要靠你主持鐵器廠事宜，精誠合作，方能上報(bào)皇恩，下安黎庶。”
    王禮頷首道：“這個自然，葉副使但有所命，咱家不敢不從。”
    他態(tài)度放得極低，應(yīng)該是得了干爹的囑咐。葉行遠(yuǎn)心中略有擔(dān)憂，但這接風(fēng)宴上也不便多說，兩人便只說些京城舊事風(fēng)物，一路回了轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門。
    鐵器廠提督來此，作為當(dāng)?shù)刂鞴俚霓D(zhuǎn)運(yùn)使姜克清還是得出面接待，但清流與閹黨勢不兩立，他的態(tài)度便很冷淡。王禮對他也不甚恭敬，兩人話不投機(jī)半句多，只敷衍著吃完了接風(fēng)宴，王禮便要去鐵器廠安歇。
    葉行遠(yuǎn)勸道：“鐵器廠初建，諸事尚不完善，西北條件比不得京師。廠公不如現(xiàn)在城內(nèi)駐馬，待那邊收拾干凈，再行赴任開衙不遲。”
    王禮笑道：“咱家來此也不是為了享福，勤于王事，怎敢貪圖安逸？早去晚去總是要去，不如先行抵達(dá)，也好看看葉副使的建設(shè)。”
    他倒不像尋常宦官，有幾分要做實(shí)事的氣象，葉行遠(yuǎn)也高看了一眼。便也不阻攔，派人為向?qū)В屯醵Y出城，到鐵器廠安歇。
    王禮的態(tài)度可說是意料之中，果然是王仁示好的表現(xiàn)，但這般低姿態(tài)也惹人疑竇。葉行遠(yuǎn)自回屋休息，再與青妃討教。
    青妃分析道：“當(dāng)今朝堂局勢，嚴(yán)首輔可說一手遮天，獨(dú)攬大權(quán)，但他年紀(jì)老邁，終究有許多地方照顧不到。更何況文官集團(tuán)本身無數(shù)派系，互相拖后腿。
    陛下雖有勵精圖治之心，奈何早年被傷得太深，故而支持閹黨胡鬧。如今東廠這些年搞得不像樣子，正是陛下縱容，不過提督東廠的江太監(jiān)也不過是一條狗罷了，隨手便可拔除。若論朝堂上的二號人物，非王仁王公公莫屬。他如此厚待與你，莫非有籠絡(luò)扶持之心？”
    葉行遠(yuǎn)苦笑道：“我好歹也是堂堂狀元，清流卻棄我如敝履，反倒是閹黨大頭子折節(jié)下交。如今我又當(dāng)著錦衣衛(wèi)的差，難道日后當(dāng)真要成了閹黨一員？”
    他這只是自嘲之言，仔細(xì)思索之后，又搖頭道：“若說王仁想要拉攏我，那當(dāng)初在京城便該出手，不會坐視。讓我退到這邊境之地，狀元名聲對閹黨來說便少了許多意義。”
    葉行遠(yuǎn)若在京城，王仁將其籠絡(luò)，扶植起來與文官集團(tuán)對抗--雖然起不到什么實(shí)質(zhì)效果，但一定能夠惡心到幾位大學(xué)士。這才像是王仁平素的行事風(fēng)格，等到葉行遠(yuǎn)跑到幾千里以外的瓊關(guān)，再出手招攬，未免太遲了一點(diǎn)。
    青妃贊同道：“我也是這個感覺，他派手下親信太監(jiān)前來，也有些古怪。更像是要盯著你，你仔細(xì)想想，身上可還有什么值得他覬覦之物？”
    葉行遠(yuǎn)皺眉思索，王仁與他結(jié)識，起因是李成賣刀，這把寶刀倒是極貴重的寶物，涉及到圣人靈骨的秘密。此刀曾落入王仁手中，后來才送了回來，他會不會對知曉此事？
    想到這一點(diǎn)，葉行遠(yuǎn)也不禁駭然，圣人靈骨是他這段時間奮斗的重要目標(biāo)。他占有的優(yōu)勢就是無人知曉，但若王仁也對此有企圖，那可不得不防。
    他立刻找來了李夫人，急急向她詢問：“除了姚家之外，還有什么人知道圣人靈骨之事么？”
    李夫人愕然，不明所以，葉行遠(yuǎn)向他解釋了王仁的古怪態(tài)度，這讓李夫人也警惕起來。她沉吟良久道：“圣人靈骨，乃是讀書人的最大追求，當(dāng)然并非無人知曉。但一來，圣人靈骨原本在先祖手中，卻一直是個秘密。
    至于聚齊五德之寶，重開圣人陵墓，迎回靈骨之事，更是應(yīng)該無人知曉。除非......”
    葉行遠(yuǎn)道：“除非什么？”
    前半截話說得好好的，但一個“除非”就能將什么都顛覆過來，葉行遠(yuǎn)嘆氣，果然此事還是有紕漏。
    李夫人嘆道：“此事我也不敢斷定，不過當(dāng)時靖難的世宗皇帝雄才大略，只怕還是知道些端倪的。他即位之后，曾派宮中內(nèi)宦尋遍天下，更數(shù)次出海遠(yuǎn)洋，只怕也是在找關(guān)于圣人靈骨的線索。”
    圣人靈骨能夠造就名臣，賢君名臣可造就盛世，對于這種功德之寶，亦可說是最大的祥瑞。皇帝當(dāng)然是希望出現(xiàn)，甚至更希望能將其掌握在自己手中。
    尤其是世宗這種說一不二野心勃勃的皇帝，他更希望一切盡在掌控，從讀書人手里收取權(quán)力--這也是他為什么非要?dú)⒁Φ略５脑蛑弧?br/>     他會為了捕風(fēng)捉影的消息，耗盡天下民力來尋找圣人靈骨也絕非不可能。
    葉行遠(yuǎn)道：“這便是持御賜金鞭，奉命巡行天下，上打昏君，下打奸臣的武太監(jiān)了？此人經(jīng)歷傳奇，倒是有許多民間故事。關(guān)鍵是他到底找到了什么？”
    李夫人低頭道：“此事姚家的記載也語焉不詳，不過武太監(jiān)游歷西域關(guān)外的時候，曾經(jīng)見過前輩先人，與他私下談過--不過不知為何，此事武太監(jiān)并未稟告朝廷，姚家方能躲過一劫。”
    這么重要的消息你現(xiàn)在才說？葉行遠(yuǎn)差點(diǎn)要罵坑爹了。他原本以為自己是絕對的主角，圣人靈骨便是要送給他的金手指，如果武太監(jiān)真的從姚家得到過消息，那內(nèi)宮中還真有可能流傳下來。王仁也未必就沒有企圖。
    問題是葉行遠(yuǎn)現(xiàn)在沒有辦法確認(rèn)，只能自己瞎擔(dān)心，這種感覺可令人十分的不爽快。他沉吟道：“幸好現(xiàn)在總算有了些頭緒，我們要好好注意這王禮，小心查探王仁到底所圖何事。”
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