李宗儒的犧牲，代表了最慘烈的白刃戰(zhàn)到來(lái)。站在城墻上的守軍，包括葉行遠(yuǎn)在內(nèi)，沒(méi)有一個(gè)能保證自己在下一秒鐘不會(huì)死去。
    這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打到現(xiàn)在，已經(jīng)不再是神通、兵法甚至于兵力的爭(zhēng)斗，而是最后在拼意志。就連葉行遠(yuǎn)本人也操起了刀劍，裴將軍的寶刀削鐵如泥，刀下留下了好幾個(gè)蠻人的鮮血和亡魂。
    守城戰(zhàn)進(jìn)入到了第二十七日，無(wú)論是城內(nèi)城外，都近乎人間地獄。圍攻的蠻族也陷入了一種殺紅了眼的狀態(tài)，又或者是承諾給他們的代價(jià)太高昂，令得他們能夠在這么高的損失之后仍然不肯放棄。
    “城內(nèi)已經(jīng)很難堅(jiān)持下去了。”陸十一娘向葉行遠(yuǎn)報(bào)告，“援軍再不到，大概城內(nèi)就有人要主動(dòng)開(kāi)門投降了，我們的人每晚都聽(tīng)到有人在暗中商議。”
    即使在這種情況下，錦衣衛(wèi)密探們?nèi)匀辉谛惺顾麄兊穆氊?zé)。從某種程度上來(lái)說(shuō)，錦衣衛(wèi)也確實(shí)是朝中最敬業(yè)的官吏。
    聽(tīng)到這個(gè)消息的葉行遠(yuǎn)卻面不改色，他只是苦笑嘆息道“他們只是說(shuō)說(shuō)而已罷了，在七八日前，才是最危險(xiǎn)的時(shí)刻。那時(shí)候我最擔(dān)心有人會(huì)開(kāi)門投降，不過(guò)李宗儒老先生的死鼓動(dòng)士氣，讓我省了許多鼓舞和未雨綢繆的功夫。
    到了現(xiàn)在這個(gè)階段，戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)入尾聲，無(wú)論攻防，其實(shí)更多依賴的只是慣性。便是真有人畏懼害怕想要投降，那也已經(jīng)做不出這樣的行動(dòng)。”
    守城專家子衍曾與葉行遠(yuǎn)無(wú)私分享自己的心得，被圍者投降，要么是強(qiáng)弱懸殊，連打都沒(méi)打就已經(jīng)放棄。要么就是打了幾場(chǎng)硬仗之后，被傷亡嚇破了膽子。
    但只要堅(jiān)持超過(guò)一個(gè)界限，守城的軍民就會(huì)超越恐懼、士氣等各方面的因素，陷入到一種無(wú)法脫離的角色之中。他們變得麻木，一直會(huì)奮戰(zhàn)到城破或者敵軍退兵為止。
    到了這個(gè)階段之后，守城就變成了持久戰(zhàn)。雖然作為城內(nèi)的將領(lǐng)，并不會(huì)希望手下變成毫無(wú)希望的傀儡，但在援兵久久不至的情況下，似乎這反而是種比較好的選擇。
    陸十一娘無(wú)言以對(duì)，她其實(shí)也有近似的判斷，但總覺(jué)得太過(guò)殘忍。她想了良久，方才怯生生的向葉行遠(yuǎn)問(wèn)道“大人，援兵還會(huì)來(lái)么？”
    作為錦衣衛(wèi)當(dāng)然有自己的信息渠道，省城出發(fā)的援兵，在路上又有許多事端，拖延了進(jìn)軍的速度。直到現(xiàn)在還距離瓊關(guān)縣百余里，他們要是繼續(xù)磨磨蹭蹭下去，還不知道得拖到哪一日。故而陸十一娘都有此一問(wèn)。
    葉行遠(yuǎn)瞟了她一眼，淡然道“此地終究是劍門之地，同省縣城，援兵一月不能到。豈不是千古笑談？三日之內(nèi)，援兵必至，你大可放心。”
    官僚們做事其實(shí)充滿了看得見(jiàn)、看不見(jiàn)的紅線。比如若是國(guó)人暴動(dòng)，只要能控制得住，上交的公文報(bào)告絕對(duì)不會(huì)超過(guò)百人，因?yàn)橐贿^(guò)百人便是聚眾叛亂，首先要問(wèn)地方長(zhǎng)官的責(zé)任。
    又比如水火之災(zāi)，死人一般也不會(huì)超過(guò)六十。若過(guò)六十，便是特大災(zāi)情，本省巡撫、布政使都要擔(dān)上干系。
    這救援瓊關(guān)縣之事，如果說(shuō)半月之期是第一條線，那一月之期就是一條絕不能觸碰的底線。超過(guò)一月，劍門省上上下下所有文武官員都要被追究責(zé)任，這可不是一兩個(gè)武官的腦袋能交待得過(guò)去的政治事件了。
    京中大佬再有能量，也不可能拿出相當(dāng)于一省官員的政治資源來(lái)做交換，因而葉行遠(yuǎn)并不擔(dān)心，只是沒(méi)的齒冷。
    “那么說(shuō)來(lái)，最后三日，便是蠻兵孤注一擲的機(jī)會(huì)了。”陸十一娘顫栗，城外主動(dòng)攻擊的蠻軍也受到了很大損失。但是由于守軍的放任，不停的有小股部隊(duì)加入，數(shù)量上并沒(méi)有減員太多。
    他們顯然也明白已經(jīng)到了最后關(guān)頭，正在進(jìn)行嚴(yán)格的休整，只有少數(shù)蠻人騎著馬面色嚴(yán)肅的巡邏。這是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o，很快瓊關(guān)縣就會(huì)迎來(lái)最后的沖擊。
    蠻人重點(diǎn)攻擊的北門已經(jīng)殘破不堪，一個(gè)月的圍城之后，也談不上有什么士氣。城內(nèi)的讀書人靈力近乎枯竭，各種物資也早就開(kāi)始匱乏，幸好因?yàn)樘崆皽?zhǔn)備征收，糧食倒勉強(qiáng)還夠吃，不至于釀成如子衍苦渡城的慘劇。
    “最后一撥攻勢(shì)得過(guò)去么？”秦縣丞喃喃自語(yǔ)，他在瓊關(guān)縣干了幾年，從來(lái)也沒(méi)有遭遇到如此慘況。
    葉行遠(yuǎn)沉默不語(yǔ)，只靜靜看著城外高舉馬刀，結(jié)陣準(zhǔn)備沖擊的蠻軍騎兵。拼到這個(gè)地步，最后的結(jié)局如何，只能看天意了。
    他明白這是亂世到來(lái)前的真正考驗(yàn)，在此之前，他未曾認(rèn)識(shí)到斗爭(zhēng)的殘酷。但在近一個(gè)月的腥風(fēng)血雨之后，他心中已無(wú)雜念。
    戰(zhàn)場(chǎng)固然是生死關(guān)卡，但同樣也是一個(gè)血與火的鍛冶爐，或者說(shuō)正是因?yàn)榻?jīng)歷了這一場(chǎng)起因莫名其妙的守城戰(zhàn)，葉行遠(yuǎn)才真正成熟起來(lái)。
    蠻人圍城第二十九日，傳說(shuō)中的援軍距離已經(jīng)不超過(guò)五十里，一兩天內(nèi)就該趕到。如果還不能攻破城池，無(wú)論如何他們也該撤軍了。
    “沖鋒！”城墻下，無(wú)名的蠻人指揮官怒吼發(fā)出了命令，號(hào)角聲激昂。如黑色洪流一般的騎兵前赴后繼向瓊關(guān)縣發(fā)起了最后的沖擊。
    他們打起了血色旗號(hào)，這意味著他們將無(wú)休無(wú)止，除非城破，或者盡數(shù)陣亡。
    葉行遠(yuǎn)、李夫人、陸十一娘、秦縣丞和方典史等人，悲壯的站在城墻上，盡著最后的力量進(jìn)行戰(zhàn)斗。在這個(gè)時(shí)刻，他們都拋棄了原本的身份，只是普通的士卒。
    沒(méi)有人再多說(shuō)什么，發(fā)布命令、組織守御甚至于鼓舞士氣已經(jīng)沒(méi)有任何異議，這一個(gè)月的戰(zhàn)斗讓行動(dòng)滲入了每個(gè)人的血液之中，在最后的戰(zhàn)斗面前，只有省下每一分力氣用于殺戮之中。
    越來(lái)越多的蠻人飛躍上了城墻，但在眾人的拼死阻擋之下，他們又被逼落。城樓上斑斑駁駁的血跡，記錄戰(zhàn)況的慘烈，幾乎每時(shí)每刻都有人死去。
    葉行遠(yuǎn)此時(shí)幾乎忘了自己是一個(gè)讀書人，他也無(wú)暇去關(guān)注其他人的情況，只是憑著身體的本能閃躲與反擊。
    這一場(chǎng)無(wú)休止的戰(zhàn)斗，不知道持續(xù)了多久，在暮色即將籠罩天地的時(shí)候，忽然秦縣丞恐懼的大叫“城墻城墻倒了！”
    堅(jiān)持了整整一個(gè)月的瓊關(guān)縣城墻，在最后的時(shí)刻終于崩碎坍塌，城門旁的一段石墻整體滑坡，露出了一道可以容兩三人同時(shí)通過(guò)的大裂縫！
    蠻人發(fā)出了歡呼，他們立刻轉(zhuǎn)移了攻擊的方向，躍馬沖入那道裂縫，在城門口配備的農(nóng)兵根本不可能阻擋騎兵的沖擊。只要給他們一點(diǎn)時(shí)間，蠻人就能有幾十騎涌入瓊關(guān)縣中，從背后打開(kāi)城門，那也意味著城池告破。
    城樓之上的拼死抵抗變得毫無(wú)意義，葉行遠(yuǎn)神色沉痛，難道說(shuō)整整一個(gè)月的苦守，最后還是被擊敗么？他在戰(zhàn)前曾經(jīng)考慮過(guò)，一旦城破便會(huì)以土遁之法離去，保得性命--但是在這種時(shí)候，他真能拋得下身邊的戰(zhàn)友和城中束手待斃的百姓？
    是葉行遠(yuǎn)引來(lái)了蠻軍，也是他組織了抵抗，他能就這么撒手不管？熱血沖向葉行遠(yuǎn)的腦海，他無(wú)法分辨多少是出于自己內(nèi)心的良知，又有多少是因?yàn)樘烀葳宓挠绊懀挥X(jué)得識(shí)海之中劍靈悲憤鳴叫，讓他腳下無(wú)法挪動(dòng)一步。
    “大人，不行了！我們先撤吧！留得青山在，不怕沒(méi)柴燒！”陸十一娘扯住了葉行遠(yuǎn)的衣袖，錦衣衛(wèi)精英終究經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)生死的訓(xùn)練和考驗(yàn)，她也是第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái)的。
    事不可為，只有暫時(shí)退卻。有陸十一娘開(kāi)口，秦縣丞等人也都驚醒，都急叫道“大人，速速出城，援軍離此已經(jīng)不遠(yuǎn)，我們還有機(jī)會(huì)脫身！”
    葉行遠(yuǎn)略一猶豫，他緊緊握住裴將軍寶刀，正要開(kāi)口決定，忽然聽(tīng)蠻軍的背后，又傳來(lái)犀利的號(hào)角聲，旋即就是一陣紛亂。
    “有人沖擊敵陣背面！天無(wú)絕人之路，援軍到了！”方典史在這一個(gè)月中瘦了不少，他大叫大跳，欣喜若狂。
    葉行遠(yuǎn)瞇起眼睛，舉目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)一小股部隊(duì)突然從樹林之中殺出，從背后切入蠻人陣勢(shì)之中，他們瘋狂的攪動(dòng)著。雖然人數(shù)并不多，但卻引起了蠻人的騷亂和慌張。
    盡管最后打著血旗發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，蠻人的士氣其實(shí)也已經(jīng)到了崩潰的邊緣。他們剛剛看到了破城的良機(jī)，陡然又遭遇變故，情緒大起大落，這讓他們的反應(yīng)比平時(shí)慢了一拍。
    “不是援軍，只是西鳳關(guān)的斥候部隊(duì)，最多只有十幾人。”憑著明察秋毫的目力，站在城墻最高處的葉行遠(yuǎn)看得最分明。他的嘴角微微一抽，當(dāng)機(jī)立斷下令，“立刻下城，無(wú)論如何堵住城墻的裂縫，他們給我們爭(zhēng)取的時(shí)間絕不會(huì)太多。”
    諸人俱是渾身一震，他們明白葉行遠(yuǎn)的言外之意。這一只斥候部隊(duì)大約在樹林中埋伏已久，但他們并無(wú)改變整個(gè)戰(zhàn)局的能力，只是在最關(guān)鍵的時(shí)刻，通過(guò)自己的犧牲為瓊關(guān)縣爭(zhēng)取一點(diǎn)微不足道的時(shí)間。
    秦縣丞等人匆匆下城，拼死率領(lǐng)民兵以沙袋與石塊修補(bǔ)城墻，付出了慘重的代價(jià)之后，將沖入城中的少數(shù)蠻人騎兵一一格殺。
    李夫人渾身顫抖的站在城墻上，望著漸漸平靜下來(lái)的蠻人軍陣，語(yǔ)調(diào)悲痛而沉靜“那是我的丈夫。”
    “我知道。”葉行遠(yuǎn)目視遠(yuǎn)方，面無(wú)表情的開(kāi)口。
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