葉行遠(yuǎn)三日賭賽，大勝察汗，逼退蠻軍。回返西鳳關(guān)的時(shí)候當(dāng)然受到了如同英雄一般的歡迎，子衍親自出城，為他牽馬。
    葉行遠(yuǎn)連道不敢，但子衍卻執(zhí)意如此，他也沒(méi)辦法推卻。此后大宴數(shù)日，西鳳關(guān)中一片歡欣。小狼女喀絲麗隨葉行遠(yuǎn)入城之事，自然也無(wú)人追究。
    子衍對(duì)他的態(tài)度甚為恭敬，《子衍子兵法》也毫不猶豫地贈(zèng)送給了他并未討還，但除此之外，卻并無(wú)認(rèn)可五德之寶的跡象。
    葉行遠(yuǎn)大為疑惑，他找李夫人商量，“此次退去蠻軍，比之歷史上的西鳳關(guān)一役更加完美。若是子衍以此法來(lái)認(rèn)可五德之寶傳人，我想已經(jīng)不可能做得更好。如今察汗已退，五德之寶卻全無(wú)消息，如之奈何？”
    李夫人道：“我在城中也多想此事，不過(guò)確實(shí)并無(wú)五德之寶的消息。以我所思，只怕子衍的認(rèn)可不像高華君那般容易獲得，他的死后世界也并非只有這西鳳關(guān)一役，我們這一次未必能得償所愿。”
    葉行遠(yuǎn)不明所以，又問(wèn)道：“此是何意，死后世界乃死者歸宿，怎么不止一個(gè)？”
    李夫人搖頭道：“我們初到此地，見(jiàn)是西鳳關(guān)而不是苦渡城，我心中就有些懷疑。如今順利打退蠻兵，我更能確定，這西鳳關(guān)一役只是前奏，想要徹底得到子衍的認(rèn)可，還須在苦渡城。”
    這等于是個(gè)連環(huán)考驗(yàn)，如果連西鳳關(guān)這種簡(jiǎn)單難度都通不過(guò)，那也就不必去地獄難度的苦渡城嘗試了。若是葉行遠(yuǎn)有耐心，大可在墓中等待，死后世界自有運(yùn)行到苦渡城的一刻。
    不過(guò)他與李夫人商量下來(lái)，還是打算下次再找機(jī)會(huì)，畢竟他們現(xiàn)在手中有兩樣五德寶物，可以共鳴開(kāi)啟子衍墓兩次。這一次西鳳關(guān)之戰(zhàn)，葉行遠(yuǎn)所得甚多，尤其是《子衍子兵法》已然入手，不如暫時(shí)撤退，等解決了現(xiàn)實(shí)中的問(wèn)題再來(lái)。
    估計(jì)死后世界也會(huì)暫告一段落，下次再入，應(yīng)該就是腥風(fēng)血雨的苦渡城。
    因此葉行遠(yuǎn)向子衍告辭離去，子衍苦留數(shù)日，再贈(zèng)以金銀之物，葉行遠(yuǎn)都拒之不受--雖然未必是虛幻之物，但拿出去也沒(méi)什么大用--子衍大贊其高風(fēng)亮節(jié)，依依送別。
    等到葉行遠(yuǎn)他們出了子衍墓，將墓碑回復(fù)原位，抬頭看時(shí)啟明星剛剛升起，東方可見(jiàn)晨曦，天色卻還沒(méi)大亮。
    小狼女喀絲麗癡癡道：“想不到在死后世界過(guò)了這么多日子，不過(guò)只是一夜功夫。”
    此時(shí)軍情緊急，葉行遠(yuǎn)問(wèn)清楚她自有行動(dòng)之法，便也不送她，讓喀絲麗自行回羊肉谷與祖父匯合。他們祖孫倆的隱情，日后再作探究，他自己駕起土遁神通，趁著天色未明回返瓊關(guān)縣。
    一邊研讀《子衍子兵法》，一邊消化在子衍墓中所得的守城經(jīng)驗(yàn)。他曾面對(duì)十萬(wàn)蠻兵，如今看起來(lái)瓊關(guān)城下的數(shù)千孤軍，再不像前幾日那樣給他帶來(lái)沉重的壓力。
    不過(guò)在戰(zhàn)略上要藐視敵人，在戰(zhàn)術(shù)上卻得重視敵人。圍攻的敵人雖然數(shù)量少，也沒(méi)有什么攻城器械，但瓊關(guān)縣中得用之兵也更少，更沒(méi)有西鳳關(guān)的雄偉城墻，想要完美防守，尚須有完善的準(zhǔn)備。
    葉行遠(yuǎn)一邊思索，一邊落筆，寫(xiě)下數(shù)十條守城之策，分派人手，各自執(zhí)行。他跟隨子衍身邊雖然不足一月，但所得甚多，也學(xué)了幾分他有條不紊的妥貼安排。
    秦縣丞忙里忙外，心中又著實(shí)擔(dān)憂，嘴上都撩起了一串水泡，痛得齜牙咧嘴。不過(guò)瞧見(jiàn)葉行遠(yuǎn)穩(wěn)若泰山，一條條明智精確的手令派下來(lái)，他也不禁為縣尊的鎮(zhèn)靜所感染，總算從容了許多。
    下午的時(shí)候，他急急前來(lái)向葉行遠(yuǎn)稟告：“大人，省城之中有義勇的讀書(shū)人來(lái)此。說(shuō)是要為守城效力，大人可有時(shí)間接見(jiàn)么？”
    葉行遠(yuǎn)怔了怔，他在瓊關(guān)縣的名望已經(jīng)甚高，小吏與讀書(shū)人都對(duì)他極為恭敬，但省中卻爭(zhēng)議不斷，葉行遠(yuǎn)也知道流言沒(méi)說(shuō)他什么好話。
    如果說(shuō)縣學(xué)之中的那些年輕士子主動(dòng)請(qǐng)纓，還在葉行遠(yuǎn)意料之中，但省城來(lái)人卻完全出乎他意料之外。
    “是哪一位年輕人帶頭？請(qǐng)他來(lái)見(jiàn)。”葉行遠(yuǎn)想了一想，這可能是孤立的行為。畢竟讀書(shū)人中也有血?dú)夥絼傊浚蛟S不為葉行遠(yuǎn)，只為瓊關(guān)縣百姓而來(lái)。
    秦縣丞略有些尷尬，道：“大人說(shuō)差了，來(lái)此的并不是什么年輕人，而是省城有名的道學(xué)先生李宗儒。此人素來(lái)剛硬迂腐，下官也沒(méi)想到他竟然有這等血?dú)狻！?br/>     葉行遠(yuǎn)一蹙眉，李宗儒之名他可聽(tīng)過(guò)，之前向省內(nèi)申請(qǐng)經(jīng)費(fèi)不得的內(nèi)情。他可拜托錦衣衛(wèi)調(diào)查過(guò)，這位李宗儒李老先生是葉行遠(yuǎn)旗幟鮮明的反對(duì)者，正是因?yàn)樗诜_(tái)大人面前的進(jìn)言，才讓葉行遠(yuǎn)的補(bǔ)助申請(qǐng)未得通過(guò)。
    他對(duì)葉行遠(yuǎn)深惡痛絕，好幾次都在公開(kāi)場(chǎng)合毫不掩飾的表示自己對(duì)這位幸進(jìn)狀元的不屑與厭惡。葉行遠(yuǎn)懶得與他計(jì)較，卻也覺(jué)得道不同不相為謀。但這位老先生怎么會(huì)這時(shí)候趕來(lái)瓊關(guān)縣？
    難道他真是心胸坦蕩的真君子，雖然不喜葉行遠(yuǎn)，卻為了百姓而來(lái)？
    葉行遠(yuǎn)思索一陣，覺(jué)得無(wú)論如何也得先見(jiàn)一下再說(shuō)，便頷首道：“既然是前輩老先生，本官便出門迎接，如今瓊關(guān)危城，他能來(lái)此已屬不易。過(guò)往有什么恩怨糾葛，不必再提。”
    秦縣丞點(diǎn)頭稱是，便尾隨葉行遠(yuǎn)出了衙門，到正門口迎接。只見(jiàn)李宗儒一身麻衣，皓首蒼髯，憔悴而堅(jiān)定地立在縣衙前的空地上，后面還跟著幾個(gè)神情不一的學(xué)生。
    一見(jiàn)葉行遠(yuǎn)，李宗儒便冷哼一聲，傲然道：“瓊關(guān)有難，老夫前來(lái)赴死，還望葉大人成全！”
    葉行遠(yuǎn)心中苦笑，暗道大庭廣眾的你這老頭能不能說(shuō)話吉利點(diǎn)，說(shuō)什么前來(lái)赴死，難道說(shuō)認(rèn)定了瓊關(guān)縣必破不成，這周圍人聽(tīng)了豈不是人心惶惶？
    不過(guò)這種時(shí)候，沒(méi)辦法當(dāng)面打臉，葉行遠(yuǎn)只能高聲贊道：“久聞李老先生道德文章并稱于世，有老先生前來(lái)，士氣大振，瓊關(guān)縣固若金湯，管教那些蠻人來(lái)得去不得。
    還請(qǐng)老先生到衙內(nèi)暫歇，共商守城大計(jì)。”
    葉行遠(yuǎn)是不指望這種迂腐的老先生能有什么好計(jì)策，但他既然現(xiàn)身，對(duì)縣城中的讀書(shū)人和軍人就是一種很好的鼓勵(lì)，將他高高的拱起來(lái)便是，表面功夫還是要做的。
    李宗儒卻不領(lǐng)情，只冷笑道：“葉大人，老夫來(lái)此，并非是贊同你的為人。只是不忍眼看這一縣生靈涂炭，故而將這具殘軀拋于此地罷了。
    衙門里面就不必去了，反正我已老邁，亦無(wú)軍旅經(jīng)驗(yàn)，提不出什么有用的守城法子。老父只愿固守城墻，盡一份心力，故而來(lái)向縣尊討個(gè)方便，這便上城墻去了！”
    這老頭子極為固執(zhí)，也不肯與葉行遠(yuǎn)多說(shuō)，轉(zhuǎn)身就走。帶著幾個(gè)忠心的弟子，真的到瓊關(guān)縣低矮的城墻上去駐守，再不肯下來(lái)一步。
    葉行遠(yuǎn)大皺其眉，李宗儒的言語(yǔ)和態(tài)度都有些奇怪。作為一個(gè)讀書(shū)人，為民而死有殉城之心并不奇怪，但一來(lái)李宗儒并非瓊關(guān)之民，也不在此當(dāng)官，并無(wú)守土之責(zé)。二來(lái)，他并不像是想與城偕亡，從那急切的態(tài)度來(lái)看，似乎巴不得早點(diǎn)死在城墻上一樣。
    平日妖蠻攻打邊境之時(shí)甚多，也沒(méi)聽(tīng)過(guò)李老先生這般義烈，這當(dāng)中到底發(fā)生了什么？
    葉行遠(yuǎn)支開(kāi)秦縣丞，招來(lái)陸十一娘，命她再去打探--李宗儒固然是個(gè)一心求死的老頑固，但他手下弟子可未必心甘情愿，從他們口中總能打聽(tīng)到點(diǎn)什么。
    不過(guò)陸十一娘尚未來(lái)得及回報(bào)，守城戰(zhàn)便打響了。
    瓊關(guān)縣外圍的蠻族騎兵似乎也沒(méi)什么太多的耐心，在聚集了兩千人左右之后，便統(tǒng)一指揮，強(qiáng)行攻擊瓊關(guān)縣的北門。
    葉行遠(yuǎn)聽(tīng)城墻上下鑼聲大作，接到警報(bào)，知道此時(shí)不可穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)，便帶同秦縣丞、方典史二人同上城墻，在北門視察指揮。
    在此之前，葉行遠(yuǎn)已經(jīng)下令用巨石將四面城門全部堵塞，也幸虧如此，否則在強(qiáng)悍的騎士沖擊之下，瓊關(guān)縣脆弱的城門必然是一攻而破。
    如今城門的防御雖然還比不上厚厚的城墻，但至少也不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單可以沖開(kāi)的了。
    蠻族騎兵并不將守城的部隊(duì)放在眼里，一味蠻干，數(shù)十個(gè)騎士集中在門口，揮舞武器，拼命敲擊城門，想要借著沖刺之力，將堵塞城門是石塊沖開(kāi)。
    “落石！”葉行遠(yuǎn)看到這些騎士全都身著重甲，知道縣城中的弓箭手大概奈何不得他們，便招呼民夫上墻，以準(zhǔn)備好的擂石向下墜擊。
    年輕人們奮勇抬起磨盤大的石塊，吃力地從城門正上方滾落下去，轟然聲中四處亂撞，砸中了好幾個(gè)貪功冒進(jìn)的蠻族騎兵。
    這擂石之力非同小可，即使穿著厚厚的鐵甲，也扛不住那沖擊之力，被石頭砸中的騎兵當(dāng)下就哀嚎倒地，有幾人頭盔被砸得稀爛，眼看是不活了。
    后面騎兵的指揮官大怒，這幾個(gè)攻堅(jiān)的重甲騎兵在蠻人軍隊(duì)中也是少數(shù)，原以為攻打一個(gè)破縣城不費(fèi)吹灰之力，這才托大的讓他們來(lái)耀武揚(yáng)威，陣亡可是巨大的損失。
    他爆喝聲中，立刻調(diào)整了戰(zhàn)術(shù)，一隊(duì)弓騎兵急沖而前，向著城墻之上拋射。箭矢密集，猶如傾盆大雨。
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