同為歸陽(yáng)縣的舉人，這個(gè)年紀(jì)又在京中。這么一歸納，只剩下一個(gè)答案，便是歸陽(yáng)縣“前”天才陳簡(jiǎn)。之所以要加一個(gè)“前”字，不僅是因?yàn)樗缃衲昙o(jì)大了，更重要的原因是因?yàn)樗拿曂耆蝗~行遠(yuǎn)蓋過(guò)。
    如今提起歸陽(yáng)縣的才子，都知道智斗知縣葉公子，誰(shuí)也記得弱冠中舉的陳簡(jiǎn)？
    葉行遠(yuǎn)還是因?yàn)闅W陽(yáng)舉人的書(shū)信言及此人在京，或可敘同鄉(xiāng)之誼，這才記起。但從現(xiàn)在的情況看來(lái)，對(duì)方明顯對(duì)自己不懷善意，所謂“同鄉(xiāng)之誼”那就不知何處說(shuō)起。
    那書(shū)生面色一沉道：“我便是陳簡(jiǎn)，前輩可不敢當(dāng)，如今葉公子已經(jīng)是富貴中人，與我輩讀書(shū)人不相為伍！”
    陳簡(jiǎn)內(nèi)心是非常驕傲的，他是雞窩里飛出的金鳳凰。以前歸陽(yáng)縣中士子與他通信，前輩都是青眼有加，晚輩都是五體投地，都說(shuō)他是進(jìn)士之才，也是歸陽(yáng)縣士林的希望。
    但是在葉行遠(yuǎn)橫空出世之后，這些贊譽(yù)全都轉(zhuǎn)移到了他的頭上，陳簡(jiǎn)本身就對(duì)此人先入為主的沒(méi)有好感。何況頗有不少人寫(xiě)信給陳簡(jiǎn)，言辭之中對(duì)葉行遠(yuǎn)諸多牢騷，最典型的便是他的故交好友俞秀才。
    俞秀才本來(lái)就與葉行遠(yuǎn)起過(guò)沖突，又因?yàn)槭氰F桿周知縣派，在周知縣妖怪身份泄漏之后，甚至在縣中都呆不下去了。只能借游學(xué)為名，躲出去避風(fēng)頭，他不怪自己有眼無(wú)珠，只怪葉行遠(yuǎn)壞他好事，累得他沒(méi)了拔貢補(bǔ)進(jìn)國(guó)子監(jiān)的機(jī)會(huì)。
    俞秀才罵葉行遠(yuǎn)最為不堪，陳簡(jiǎn)原本還將信將疑，但是葉行遠(yuǎn)在省試之中奪得解元，又護(hù)送祥瑞進(jìn)京。得了爵位。這本身就對(duì)陳簡(jiǎn)造成了無(wú)形的壓力，而且這種求幸進(jìn)之行還頗犯讀書(shū)人的忌諱，因此陳簡(jiǎn)終于對(duì)葉行遠(yuǎn)深?lèi)和唇^。明知他就住在驛館，作為同鄉(xiāng)前輩也未來(lái)拜訪。
    沒(méi)想到居然在這元宵燈會(huì)上偶遇。今日陳簡(jiǎn)原本就多喝了幾杯酒，心氣不順，對(duì)葉行遠(yuǎn)那是絲毫不客氣。
    話不投機(jī)半句多，葉行遠(yuǎn)本來(lái)也是看在同鄉(xiāng)面上才問(wèn)他一句，看他根本不想好好說(shuō)話，你說(shuō)不相為伍，那邊分道揚(yáng)鑣。回頭對(duì)朱凝兒笑道：“我們往那邊看燈去。”
    陳簡(jiǎn)說(shuō)不相為伍當(dāng)然只是氣話，他想著葉行遠(yuǎn)要么振聾發(fā)聵。愧悔致歉。要么就出言反駁，自己剛好可以再狠狠教訓(xùn)他一頓。
    沒(méi)想到葉行遠(yuǎn)毫無(wú)反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走，這讓陳簡(jiǎn)就像是全力一拳頭打在棉花上。有心想要再多說(shuō)幾句，但話已出口，再啰嗦顯得太刻意，只能眼睜睜的看著葉行遠(yuǎn)揚(yáng)長(zhǎng)而去，胸悶之極。
    朱凝兒隨著葉行遠(yuǎn)走遠(yuǎn)了，這才問(wèn)道：“主公，這人如此無(wú)禮。主公怎不罵他？”
    葉行遠(yuǎn)笑道：“萬(wàn)言不如一默，這時(shí)候他心中氣不順，比我罵他十句百句還要難受。再說(shuō)這等人物豈能值得我一罵？”
    如果是剛穿越過(guò)來(lái)的時(shí)候。葉行遠(yuǎn)對(duì)這位年輕舉人必然要重視許多。他想起來(lái)當(dāng)初第一次去見(jiàn)俞秀才的時(shí)候就見(jiàn)過(guò)這人的題字掛在俞家，當(dāng)時(shí)的心情已記不清了，但總該有幾分欣羨。
    但不過(guò)短短一年多的時(shí)間，早已經(jīng)物換星移，葉行遠(yuǎn)現(xiàn)在同樣是舉人，還是定湖省第一名解元。年紀(jì)比陳簡(jiǎn)輕，成績(jī)比陳簡(jiǎn)好，身上還有一個(gè)陳簡(jiǎn)一輩子都未必能夢(mèng)得到的爵位。
    自己已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)把旁人甩在身后，要是這人客客氣氣。或許還能攀談幾句，既然他這般冥頑不靈。我認(rèn)識(shí)你是誰(shuí)？葉行遠(yuǎn)根本不屑去為這些螻蟻浪費(fèi)時(shí)間。
    朱凝兒越發(fā)佩服葉行遠(yuǎn)的淡定，回想起陳簡(jiǎn)漲紅了的面龐。不由也被逗樂(lè)了噗嗤一笑道：“果然如主公所言，本來(lái)我還想小小教訓(xùn)他一番，如此倒也省了。”
    她揮了揮手，暗影之中有幾個(gè)穿著短靠的人各自散了。葉行遠(yuǎn)驚問(wèn)道：“這是什么人？你不會(huì)把定湖的人馬拉到京城了吧？這天子腳下，你可不要胡來(lái)。”
    朱凝兒道：“這只是鴉神信眾，在京中結(jié)識(shí)的，他們虔信鴉神。主公你作為鴉神的使者，若是為人所侮，那他們自要?jiǎng)邮值模⒎鞘俏宜概伞！?br/>     葉行遠(yuǎn)哪里肯信，這些人分明看上去對(duì)朱凝兒俯首帖耳，這小姑娘才來(lái)幾天就拉起了一干人馬？這可真是讓人駭然，葉行遠(yuǎn)決定一定要找個(gè)合適的時(shí)機(jī)好好與這小姑娘說(shuō)道說(shuō)道，免得某天早上醒來(lái)突然發(fā)現(xiàn)黃袍加身還不自知！
    他們穿過(guò)洶涌人潮，繞過(guò)大相國(guó)寺，只見(jiàn)前方一片小樹(shù)林，樹(shù)枝上猶有殘雪未化，零零散散掛了幾串彩燈，不失熱鬧。
    “這片林地便是我們買(mǎi)下來(lái)的地方。”朱凝兒信手指了指，又道：“過(guò)了正月，便找人砍伐樹(shù)木，奠定地基，準(zhǔn)備開(kāi)工。”
    葉行遠(yuǎn)看了一下地勢(shì)，此處緊靠京城中最熱鬧的地點(diǎn)之一大相國(guó)寺，毗鄰楊柳河，原本就該是十分繁華所在。只是乏人開(kāi)發(fā)，這才只是一片荒林。
    一旦建成鴉神廟，不說(shuō)香火壓倒大相國(guó)寺，至少也能分潤(rùn)一二，這對(duì)于鴉神教來(lái)說(shuō)，果然是極有面子的總壇。便笑道：“你真有本事，這樣的地塊也能拿到......”
    朱凝兒得葉行遠(yuǎn)夸獎(jiǎng)，喜不自勝，臉上浮現(xiàn)兩朵紅暈道：“多賴主公洪福，我們只是運(yùn)氣好罷了，這片土地原本是一位施主所有。他自聽(tīng)聞鴉神祥瑞出世，福至心靈，改信鴉神，這才折價(jià)將這祖上的地塊讓與我等。我這幾日也多看京中各處地皮，還是這里最好。”
    為宗教瘋狂的人很多，葉行遠(yuǎn)也沒(méi)去多想，何況再有麻煩，第一個(gè)擋槍的肯定還得是鴉神本身。葉行遠(yuǎn)不過(guò)是跑腿而已，現(xiàn)在復(fù)興香火差不多已經(jīng)完成了，他的好處還沒(méi)怎么拿到，當(dāng)然也不會(huì)更積極主動(dòng)的去幫忙為其考慮。
    何況朱凝兒心思縝密，她辦事也不會(huì)有什么紕漏。
    “這地塊確實(shí)不錯(cuò)，你作主便是，這鴉神教內(nèi)諸事，以后不必問(wèn)我，你可自決。”葉行遠(yuǎn)想了想，他把朱凝兒捧為鴉神教圣女，一方面是因?yàn)樗谧鳛榍捌谛疟娭黧w的流民之中本有威信，管控便宜。二來(lái)也有將這神道事務(wù)撇清的意思，借祥瑞一次已經(jīng)夠了，葉行遠(yuǎn)作為圣人門(mén)下，可不想與神道有太多的接觸。
    朱凝兒卻只當(dāng)他是放權(quán)，興奮點(diǎn)頭道：“必不負(fù)主公所托。”
    葉行遠(yuǎn)與他說(shuō)不明白，只能?chē)@口氣，“如今我們地方也看過(guò)了，差不多便回去吧。”
    朱凝兒眼珠子骨碌一轉(zhuǎn)，難得有獨(dú)處機(jī)會(huì)，她笑靨如花道：“今日乃是元宵佳節(jié)，燈會(huì)又以大相國(guó)寺為盛，來(lái)都來(lái)了，不如陪侄女兒多逛一會(huì)兒？”
    她拉緊了葉行遠(yuǎn)的胳膊，仗著自己年紀(jì)小，不顧男女之防，把胸脯都貼到了葉行遠(yuǎn)手臂上。葉行遠(yuǎn)感覺(jué)到溫軟的突起，連忙抽手道：“也罷，你畢竟還是小孩兒，多玩一會(huì)兒便是。”
    這時(shí)候朱凝兒才顯現(xiàn)一點(diǎn)少女本色，葉行遠(yuǎn)巴不得她能恢復(fù)正常，免得整天想著謀逆殺伐，還要把自己拖下水。他見(jiàn)前方一片燈海，有人鬧鬧嚷嚷在猜謎，便領(lǐng)著朱凝兒前往，一路道：“相國(guó)寺燈謎之會(huì)素有名聲，你一向聰慧，不妨去贏些彩頭。”
    書(shū)中有載：“元宵佳節(jié)，帝城不夜。*賞燈之會(huì)，百戲雜陳，詩(shī)謎書(shū)于燈，映于燭，列于通衢，任人猜度，所以稱為燈謎。”起初絹燈剪寫(xiě)詩(shī)詞，時(shí)富譏笑，及畫(huà)人物，藏頭隱語(yǔ)，及舊京諢語(yǔ)戲弄行人。
    如今這幾年風(fēng)氣好了，又承平日久，不少人家的燈謎之下都列出彩物，猜中燈謎者便可取去，以此為樂(lè)。
    除了大相國(guó)寺門(mén)口廣場(chǎng)之外，對(duì)面的楊柳河上還有無(wú)數(shù)畫(huà)舫掛滿彩燈，也是各家做的燈謎會(huì)，只待有緣人來(lái)破解。
    葉行遠(yuǎn)與朱凝兒穿過(guò)人群，一路瞧去，只見(jiàn)大多數(shù)燈謎文字淺顯，偏于俚俗，便有些不屑，只走馬觀花掠過(guò)。朱凝兒興致勃勃，猜了好幾個(gè)，中了些彩物，歡呼雀躍不止。
    路邊有人道：“這相國(guó)寺的燈謎會(huì)不過(guò)如此，要就這個(gè)水平，未免讓我輩讀書(shū)人失望啊。”
    旁邊有知曉的，開(kāi)口與他解釋?zhuān)斑@位讀書(shū)相公想必是外地人。相國(guó)寺廣場(chǎng)上的燈謎是為吾等稍識(shí)得兩個(gè)字的老百姓準(zhǔn)備的，要是想玩文縐縐的詩(shī)迷，還是得上楊柳河上畫(huà)舫。”
    有人補(bǔ)充道：“畫(huà)舫之上，有射虎社諸君每年苦思冥想的幾個(gè)極難之謎，若是有人能解，彩金不菲。今年更聽(tīng)說(shuō)有美人相伴，故此名士文人們都上船去了。你們?nèi)羰窍訔壌说責(zé)糁i太易，也趕緊去吧！”
    一開(kāi)始那讀書(shū)人連破十謎，抱了一懷的彩物，原本正自得意。聽(tīng)人一說(shuō)哈哈大笑，將那些彩物分贈(zèng)身邊幾人，急急往畫(huà)舫的方向去了。
    朱凝兒扯了扯葉行遠(yuǎn)的衣角道：“主公，聽(tīng)起來(lái)甚是有趣，我們也去看看？”
    葉行遠(yuǎn)心道看看熱鬧應(yīng)該不會(huì)惹出什么事來(lái)，看著朱凝兒殷切的眼神，自己也心中有些好奇，便點(diǎn)頭答應(yīng)，與朱凝兒一起閑步逛向楊柳河畔。(未完待續(xù)。)
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