貫通南北的大運(yùn)河是漕運(yùn)的主干道，每日運(yùn)河上舟船往來(lái)絡(luò)繹不絕。軒轅世界的運(yùn)河狀況，要比現(xiàn)實(shí)世界發(fā)展好得多，各地官府因?yàn)槟軌蚪栌锰鞕C(jī)神通，于水利、漕運(yùn)事特別下功夫。大運(yùn)河曲曲折折，聯(lián)通南北諸省，河床既寬且深，足行江上樓船。
    葉行遠(yuǎn)搭乘漕運(yùn)五牙大船，乃是舊日戰(zhàn)船改建而成，原可載八百余人。如今一半船艙裝了漕糧，另一半則是在定湖省巡撫、布政使和按察使三方使力之下，特地騰出來(lái)為獻(xiàn)祥瑞特使座艙所用。
    原本漕運(yùn)規(guī)矩森嚴(yán)，即使空載都不會(huì)搭閑雜人等，不過(guò)三位方面大員共同出面，漕運(yùn)總督也不得不給這個(gè)面子。
    葉行遠(yuǎn)坐官船而行，只覺(jué)得座艙平穩(wěn)，順風(fēng)順?biāo)戎胀ǖ拿翊挚煊址€(wěn)，知道這也是神通所至。
    唐師偃站在甲板上，遠(yuǎn)望運(yùn)河兩邊風(fēng)景，只見(jiàn)越向北方而行，綠色便越少。即使是在水面之上，都能夠感覺(jué)到空氣比南方要干燥了許多。
    便嘆道：“不出門(mén)不知各處風(fēng)物，原本以為定湖省北面已經(jīng)是貧瘠之地，缺乏雨水，但看這北方黃土，真不知當(dāng)?shù)厝巳绾渭诜w？若是真遇干旱，實(shí)在是沒(méi)法過(guò)日子，也難怪西北多生事端。”
    唐師偃也剛剛做過(guò)省試的策論，但他基本上只能算是一個(gè)老宅男。腳步未曾踏出定湖省外。西北之地干旱，他只有一個(gè)概念，如今親眼見(jiàn)到北方風(fēng)土，這才覺(jué)得自己之前策論的膚淺。
    能夠僥幸過(guò)關(guān)，純粹是因?yàn)槿~行遠(yuǎn)所傳原富十三篇，因此心中更是感激，開(kāi)口慨嘆。
    葉行遠(yuǎn)沉聲道：“這哪里能算是真正的西北？此處已經(jīng)接近中原之地，又經(jīng)歷代開(kāi)拓運(yùn)河，完全算得上是水草豐茂。要是再往西北去兩三千里，那才是風(fēng)沙漫天。你根本沒(méi)法想象。
    三百年治亂循環(huán)，合久必分，分久必合，西北雖是荒瘠之地。卻往往成為關(guān)鍵之處。這其中之因，朝中君子何以不知，只是無(wú)奈罷了。”
    在軒轅世界葉行遠(yuǎn)同樣見(jiàn)識(shí)有限，但雖然多了神通，但這世界的地理與前世差別并不大。同樣是有兩條橫貫東西的江河貫穿整片大陸，地勢(shì)西高東低，南方炎熱，北方寒冷。
    如果軒轅世界類(lèi)似地球的話(huà)，那朝廷所占據(jù)的領(lǐng)土，應(yīng)該是處于北半球，東面是汪洋大海，西面高原與荒漠。葉行遠(yuǎn)可以接觸到的萬(wàn)國(guó)堪輿圖對(duì)遙遠(yuǎn)的地方探索不足，海外諸國(guó)的位置大多只是猜測(cè)，并不精確。
    但大致可以猜想世界的情況與地球類(lèi)似。事實(shí)上朝野也有不少有識(shí)之士已經(jīng)開(kāi)始推想整個(gè)世界的情況，也有人提出了地圓說(shuō)，但只能算是一種假想，并未得到證實(shí)。
    上一世葉行遠(yuǎn)曾經(jīng)自駕在西北環(huán)游，但見(jiàn)荒漠戈壁，黃沙漫漫，滿(mǎn)目不見(jiàn)綠色，往往幾百里沒(méi)有人煙。軒轅世界是因?yàn)橛猩裢ǖ闹危拍茏屵@種地質(zhì)環(huán)境還能養(yǎng)活大量的百姓。
    但也正是因?yàn)槿绱耍坏┨斓卦獨(dú)鉁p少。神通都調(diào)不動(dòng)雨水的話(huà)，那基于神通的生態(tài)體系脆弱性就會(huì)明晰體現(xiàn)，一旦崩碎，便會(huì)拖累全國(guó)。
    大乾朝亡于西北之亂。看似偶然，實(shí)則也有其必然性。
    本朝其實(shí)也面臨同樣的困境，三百年的太平盛世，人口自然繁衍。按照隆平帝登基之時(shí)的統(tǒng)計(jì)，全國(guó)已有丁口過(guò)億，對(duì)于一個(gè)農(nóng)業(yè)社會(huì)來(lái)說(shuō)。即使有著神通的支撐，也顯得壓力極大。
    差不多與地球上清朝同樣的疆域，耕地面積還相對(duì)少了許多，卻養(yǎng)活了兩倍以上的人口。這固然是神通之力的功德，是圣人截取天機(jī)，萬(wàn)千讀書(shū)人一起努力給人類(lèi)帶來(lái)的福利，但也因此帶來(lái)了深藏的危機(jī)。
    因?yàn)橛惺ト说慕袒刑鞕C(jī)反饋的神通，讓農(nóng)業(yè)社會(huì)的運(yùn)行效率發(fā)揮到了極限，幾乎土地的每一點(diǎn)產(chǎn)出都被利用完全。
    宰相掌國(guó)之春秋，督撫調(diào)理一方，府縣官員與舉人秀才運(yùn)轉(zhuǎn)地方。如果天地元?dú)獬渑妫@自然是一個(gè)蒸蒸日上的盛世，但一旦天地元?dú)獬鰡?wèn)題，這就會(huì)讓這架高負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)的精密機(jī)器承受不住。
    西北，正是最脆弱的環(huán)節(jié)之一。葉行遠(yuǎn)在省試之中收獲的絕不僅僅是一個(gè)解元，更重要的是他在推演幻境之中的幾十年，有了全局的眼光。如今他思考問(wèn)題，與唐師偃已經(jīng)不在一個(gè)層面上。
    之所以在圣人教化之下三千年歲月里仍舊有改朝換代，原因恐怕就是在這里。天命便是如此，天地元?dú)庥墒⒍ィ偌由喜粩嘣鲩L(zhǎng)的人口，挑戰(zhàn)著朝廷治理能力的底線(xiàn)，最終便會(huì)釀成國(guó)變。
    即使有了神通，這依舊不過(guò)是一個(gè)加強(qiáng)版的古典社會(huì)，依舊處于一種困局之中。不過(guò)好處是因?yàn)樘鞕C(jī)與天命的相互作用，令得中原漢人得天獨(dú)厚，不至于有五胡亂華之禍，這也算是僥天之幸。
    但如今妖族、蠻族也開(kāi)始野心勃勃，中原官場(chǎng)卻昏聵不堪，讀書(shū)人一心想著只是出人頭地光宗耀祖，哪還有幾個(gè)圣人所傳的救民之心？
    看起來(lái)是太平盛世，其中蘊(yùn)含的危機(jī)，卻比葉行遠(yuǎn)以前所體悟到的更加嚴(yán)重。
    葉行遠(yuǎn)決定了送祥瑞進(jìn)京，占了這功勞，甚至不惜沾上一個(gè)“幸進(jìn)”的名聲，有一個(gè)原因也是覺(jué)得時(shí)不我待，只爭(zhēng)朝夕。
    客觀(guān)來(lái)說(shuō)，他并不是為了救國(guó)救民，首先是為了自救。圣人余澤三千年，雖然似乎仍然可以勉強(qiáng)維持下去，但葉行遠(yuǎn)隱隱總覺(jué)得到了一個(gè)關(guān)口。
    既然葉行遠(yuǎn)穿越而來(lái)，帶著另一個(gè)世界的見(jiàn)識(shí)，從某種意義上來(lái)說(shuō)也可以算是“天命”所歸，他如果不利用這些超越時(shí)空的見(jiàn)識(shí)去改變這個(gè)世界，似乎也枉自來(lái)了一趟。
    葉行遠(yuǎn)的心態(tài)和目標(biāo)發(fā)生了轉(zhuǎn)變，這也算是省試推演幻境對(duì)他造成的深遠(yuǎn)影響之一。
    唐師偃一點(diǎn)就透，駭然道：“賢弟的意思，是說(shuō)本朝也遭遇了大乾朝一樣的困境，那...那可如何是好？”
    但以史為鑒，明智之人都能看出端倪，何況歷朝都不過(guò)三四百年，本朝又有何功德可以延長(zhǎng)國(guó)運(yùn)？
    葉行遠(yuǎn)沉思不語(yǔ)，望著浩浩蕩蕩的運(yùn)河流水，良久才低聲吟道：“滾滾江河?xùn)|逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉(zhuǎn)頭空，青山依舊在，幾度夕陽(yáng)紅。白發(fā)漁樵江渚上，慣看秋月春風(fēng)。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”
    這首臨江仙詞切合葉行遠(yuǎn)如今的心境，如果說(shuō)之前剛穿越過(guò)來(lái)，葉行遠(yuǎn)更多的是被卷入漩渦之人的掙扎，要找到救命稻草和立足之地。但當(dāng)他真的上了岸，在軒轅世界站穩(wěn)了腳跟之后，他卻更像是一個(gè)站在時(shí)間長(zhǎng)河上的看客，懷古思今，竟有一種寥廓惆悵之感。
    唐師偃正要拍案叫絕，卻聽(tīng)背后搶先傳來(lái)一聲喝彩，“好！氣韻沉雄，意境深遠(yuǎn)，久聞葉行遠(yuǎn)‘詩(shī)魔’之名，今日一見(jiàn)，方知名不虛傳。”
    葉行遠(yuǎn)嚇了一跳，原以為大船甲板之上只有他與唐師偃兩人，這才能夠暢所欲言。否則雖然舉人議論朝政不會(huì)入罪，但評(píng)說(shuō)朝廷國(guó)運(yùn)，難免有心人認(rèn)為是惡意詛咒，縱不找他們麻煩也得打入另冊(cè)。
    幸好剛才唐師偃追問(wèn)的時(shí)候，葉行遠(yuǎn)沒(méi)有說(shuō)得太露骨，只有所感觸的吟了一首詞，怎么也好找話(huà)解釋。忙回頭看時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)十來(lái)歲的瘦弱少年站在船艙門(mén)口，正笑瞇瞇的看著他們。
    并不是此次進(jìn)獻(xiàn)祥瑞的隨員，也不是撫臺(tái)、藩臺(tái)、臬臺(tái)那邊安排的人，難道是漕運(yùn)方面的人？但怎么會(huì)如此年輕，是誰(shuí)攜帶的家眷？
    漕運(yùn)方面有一位功曹在船上，但以他的品級(jí)，沒(méi)有資格在漕運(yùn)任務(wù)中拖家?guī)Э凇＞退闶且校驳梅执荒苌线@大船。
    更何況這條船上還有祥瑞，一路上的管理更是嚴(yán)格，這閑雜人等怎么通過(guò)安檢上船的？唐師偃講義氣的攔在葉行遠(yuǎn)身前，急喝道：“你是何人？怎會(huì)在此？”
    葉行遠(yuǎn)扯了扯唐師偃的衣角，示意他不要著急，對(duì)那少年頗為客氣笑道：“這位賢弟不必驚慌，這位唐兄只是因?yàn)橹厝卧谏恚行┚o張，見(jiàn)有陌生人出現(xiàn)在船上才忍不住多問(wèn)一句，萬(wàn)請(qǐng)見(jiàn)諒。”
    漕運(yùn)大船有神通護(hù)衛(wèi)，沒(méi)資格上船的人怎么可能出現(xiàn)在這兒？葉行遠(yuǎn)看得分明，這少年衣著華貴，斷非普通人家子弟。他既然能夠堂而皇之的站出來(lái)，顯然也是不怕他們發(fā)現(xiàn)，更何況他還知道船上的是葉行遠(yuǎn)，顯然是有備而來(lái)。
    那華貴少年一展折扇，趾高氣揚(yáng)道：“解元公果然是解元公，比什么十七八名的舉人要有見(jiàn)識(shí)的多了，而且臨事有靜氣，倒是成大器的人才。至于我是誰(shuí)么...”
    他眼珠子骨碌一轉(zhuǎn)，忽然變了一副表情，嘿嘿笑道：“我是董功曹的遠(yuǎn)房外甥，搭順風(fēng)船回京，原本一直躲在貨艙之中。怎奈與那么多發(fā)霉的糧食蝸居一處實(shí)在氣悶，這才到甲板上散散心，沒(méi)想到竟然聽(tīng)到了詩(shī)魔妙句，真是三生有幸！”
    你騙鬼呢！葉行遠(yuǎn)心中暗自吐槽，對(duì)這少年的身份卻有了更驚悚的揣測(cè)。(未完待續(xù)。)
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