到底發(fā)生了什么？連葉行遠(yuǎn)自己也震驚了。傻子都猜到，肯定是發(fā)生了某些巨大的變故，這才會讓省內(nèi)三位大佬態(tài)度集體一百八十度轉(zhuǎn)變，甚至臬臺大人不計前嫌也要派人至此。
    而本省巡撫胡大人親自駕到，更是讓人意想不到，再聯(lián)想到學(xué)政發(fā)榜撤榜，葉行遠(yuǎn)從最初的驚訝之中迅速冷靜下來。
    葉行遠(yuǎn)很有自知之明，能夠與他相關(guān)的大事真不多，只能與正在修理南北長渠的流民有關(guān)！否則的話，無論什么事情也夠不上讓巡撫親自出馬。偏偏此時葉行遠(yuǎn)對內(nèi)情一無所知，不明真相就無法做出正確的判斷。
    似乎應(yīng)該等一等消息？想到此處，葉行遠(yuǎn)急中生智，應(yīng)答道：“門外諸公，學(xué)生突然身患重病，沉疴不起，難以面見。如今在房中休養(yǎng)，請諸位恕罪！”
    沉...沉疴不起？包括廟祝在內(nèi)，張富貴和李信等人都不敢置信的瞪著傲然而立精神奕奕的葉行遠(yuǎn)。這小子在胡說八道什么，這么多位大人相邀，已經(jīng)給足了面子，在這種關(guān)鍵時刻還敢裝逼？
    葉行遠(yuǎn)卻知道這也是無奈之舉。如果是藩臺或臬臺單獨派人來相邀，或者是巡撫獨自前來，葉行遠(yuǎn)再傲氣，也得給個面子。
    葉行遠(yuǎn)并不愚蠢，之前得罪省城官場是騎虎難下，能夠有緩和的機(jī)會，他當(dāng)然也不會白白放過。但現(xiàn)在的情況卻不一樣，三位大人聯(lián)袂而來，那么他應(yīng)該見誰？
    換言之，就是葉行遠(yuǎn)應(yīng)該跟著誰混？這在情況未明之前，可不好輕易做決定。從今日的情況來看，巡撫最為急切，甚至不顧身份的巨大差異，親身而來。同時巡撫胡大人的品級地位也最高，葉行遠(yuǎn)投靠于他似乎是最好的選擇。
    但葉行遠(yuǎn)之前與布政使潘大人最為親近，可說已經(jīng)有過如魚得水的合作。他這次特意只派一個不相干的人過來傳話，又是為了傳達(dá)什么訊息？
    此外葉行遠(yuǎn)在省城最大的對頭按察使萬大人也伸出了橄欖枝，派出心腹師爺過來示好，似乎是表示可以既往不咎之意？
    無論接下任何一人的好意。對葉行遠(yuǎn)來說都意味著巨大的好處，但同時也有可能招致另外兩位的敵意。在信息未明之前，葉行遠(yuǎn)當(dāng)然只能生病了。
    閑話不提，這三位大人既然愿意示好，甚至巡撫都親自趕來。足以表明他們對葉行遠(yuǎn)的重視程度。以這些大佬的城府心機(jī)，當(dāng)然也能夠容得下葉行遠(yuǎn)生一場重病。
    就在眾人驚訝的眼神之中，葉行遠(yuǎn)施施然回房，砰的一聲關(guān)上了木門。
    “重病？這少年倒聰明。”五里之外的胡巡撫第一個得到了反饋消息，他捻須而笑，并不因為吃了一個閉門羹而恚怒。
    他已經(jīng)逼近六十歲，頭發(fā)全白，面色卻依然紅潤。身處一省巡撫的高位，胡大人卻并不滿足，他覺得自己還有機(jī)會再進(jìn)一步。因此眉梢眼角之間，仍然有飛揚之色。
    布政使和按察使的人也同時到了鴉神廟，胡巡撫當(dāng)然知道，葉行遠(yuǎn)誰都沒見，也就代表著他并沒有貿(mào)然做出選擇。對于一個十幾歲的少年來說，面對三位封疆大吏或者方面大員，能有這樣的鎮(zhèn)定和耐心實在是難得。
    也怪不得此人能夠單身赴會前往流民營，說服八萬流民穩(wěn)在孔雀峽，給布政使立下不世奇功。如今情況生變，想要借此再進(jìn)一步。還非得依靠這位少年不可。
    “我們且先回去。”胡巡撫思忖片刻，傲然笑道：“葉行遠(yuǎn)很快就應(yīng)該知道到底發(fā)生了什么，我們就等他做最正確的選擇吧。”
    只要葉行遠(yuǎn)知道了來龍去脈，就必須要選擇一方。而在省內(nèi)，無論如何地位最高的是巡撫。如今胡巡撫已經(jīng)擺出了禮賢下士的姿態(tài)，暗想以此人的聰明，應(yīng)該不會選錯。此后信心十足，打道回府。
    不久之后，臬臺萬大人也從刁師爺口中得到了葉行遠(yuǎn)的回答。不由啞然失笑，“真是個小滑頭！當(dāng)真滑不留手，小小年紀(jì)便如此圓滑，等到長成那還了得？怪不得小范吃了大虧！”
    萬大人對葉行遠(yuǎn)一直是深惡痛絕，歸陽縣中妖怪周知縣之事，還連帶坑了他手下的范僉事，令按察使司受了朝廷的叱責(zé)，這臉是丟大了，甚至他的前程都受了影響。
    此后葉行遠(yuǎn)又襄助布政使，將一件流民大禍處理得漂漂亮亮，讓潘大人得了朝廷褒獎，一得一失之下，兩位的差距自然拉開，這叫萬大人如何能不恨？
    所以在巡撫回來之后，萬大人借著潘大人對抗巡撫壓力，無暇分身之際，施展手段壓迫葉行遠(yuǎn)，想將他趕出省城，不得翻身。
    眼看葉行遠(yuǎn)科考落榜，連省試的機(jī)會都沒有，萬大人正心中得意，偏偏變故傳來。他大驚失色之余，卻立刻豁出這張老臉，改變了決定。
    當(dāng)官沒有永遠(yuǎn)的敵人，只有永遠(yuǎn)的利益，葉行遠(yuǎn)能幫著布政使立功，當(dāng)然也可以幫他立功。這樣的人才，當(dāng)然非得掌握在自己手中不可。
    與此同時，布政使潘大人也正在與金師爺商量，他苦笑道：“你說葉行遠(yuǎn)會不會覺得我太過怠慢？撫臺親身而至，臬臺都派了刁師爺前去，只有我隨便找了個人傳信......”
    金師爺笑道：“大人不必過慮，以學(xué)生之見，葉行遠(yuǎn)此人深謀遠(yuǎn)慮，當(dāng)然能猜出大人不欲張揚之意。這也是迎合他本身的性子，撫臺和臬臺對他不明，所以才有這等夸張之舉，未必有什么好處。”
    潘大人知道葉行遠(yuǎn)素來追求低調(diào)，但如今大事已起，他實在不能安心，蹙眉道：“話雖如此，但撫臺位高權(quán)重，臬臺與葉公子又有大仇，若能化解，對他來說也是去了一塊心病。他...他還會如上次一般來助我么？”
    金師爺也默然，這話他不能胡亂打包票。事實上今日得知流民生變的消息，潘大人就驚慌失措，想要親自去求見葉行遠(yuǎn)討主意。是金師爺苦苦勸住，這才改為派人去報信傳話。
    但金師爺也耍了個小聰明，明明是三位大人一起派人去學(xué)政衙門，引出發(fā)榜撤榜的故事，潘大人卻占了個先，他派去的人第一個趕到，向葉行遠(yuǎn)通報了這個消息，也算是示好。
    再加上之前潘大人就與葉行遠(yuǎn)有過合作，這算是提升了些葉行遠(yuǎn)選擇他的可能，但即使如此，潘大人的勝面依舊極小。
    金師爺斟酌良久，沉吟道：“大人也不必著急，此次撫臺急急從朝中趕回，正是為搶功而來。偏又趕上這等事變，他是最心急的一個。
    而臬臺大人與葉公子結(jié)下了梁子，此時就要看葉公子是不是想化解此仇怨了。倒是大人之前其實無恩于葉公子，此次他遭逢壓制，大人也未曾出手相助，只怕他銜恨在心。”
    潘大人跌足嘆道：“實乃本官一時豬油蒙了心，想要等到落魄之時再行招攬，誰知這等大才，哪會有走投無路之時？是我想差了，這才有如今的尷尬。”
    要是在葉行遠(yuǎn)落魄之時，潘大人能夠伸手幫忙，此時還會有什么擔(dān)心？葉行遠(yuǎn)自然是為他所用，再立大功。現(xiàn)在情況卻不同了，相比較之下，潘大人反而落在了最后。
    潘大人耳目眾多，當(dāng)然也第一時間得到了消息，如果他出面庇護(hù)，葉行遠(yuǎn)應(yīng)該不至于這么狼狽。
    但潘大人招攬葉行遠(yuǎn)多次，對方卻一直婉拒，潘大人心中也有些著急，便想著等葉行遠(yuǎn)吃些苦頭，再行招攬，或可磨去他部分傲氣，用起來更能夠得心應(yīng)手。
    此后學(xué)政衙門推出科考，明眼人都知道這是將葉行遠(yuǎn)排除出本次省試的手段。潘大人猶豫再三，還是在心中寬慰自己，葉行遠(yuǎn)年紀(jì)還輕，再等三年磨磨火氣更好。
    其實就算不生變故，潘大人也打算著在葉行遠(yuǎn)落榜之后，立刻前來安慰，趁虛而入，誰知道流民再變，讓他的如意算盤落空。
    金師爺知道東家心中懊悔，卻也無以勸慰，只能道：“大人也不必過于執(zhí)著了，關(guān)于流民之事，大人已經(jīng)先發(fā)制人，得了好處。此次雖然是大功，但依學(xué)生之見，就算是撫臺大人也不可能一個人獨占。大人莫若退一步再說......”
    金師爺想著自己如果是葉行遠(yuǎn)，大概倒是會選擇臬臺，畢竟根基淺薄，既然不能全心全意抱大腿，最重要的是在官場上不要有太狠的敵人。因此撫臺大人也未必能夠如意，潘大人不如靜觀其變，等著分潤一下功勞為好。
    好好局面落到如此地步，金師爺也覺得自己這個師爺做得不夠合格，只能陪著潘大人一起長吁短嘆。
    省內(nèi)變故陡生，葉行遠(yuǎn)卻懵然無知，他知道裝病只是緩兵之計，自己在三位大人再來之前，必須得收集到足夠的信息來做判斷，正要讓廟祝急急出去打聽，就聽廟門之外馬嘶之聲。
    一匹快馬橫沖直撞奔進(jìn)了鴉神廟，從馬背上滾落一個衣冠不整的胖子，大聲高叫：“葉賢弟！為兄趕回來了，誰敢欺負(fù)你，為兄替你出氣了！”(未完待續(xù)。)
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