是按察使那邊給的壓力？還是又有什么新的變故？葉行遠(yuǎn)最近深居簡(jiǎn)出，唐師偃又不在身邊，消息不太靈通，一時(shí)間卻無(wú)法準(zhǔn)確判斷。
    這時(shí)候沖著會(huì)館掌柜發(fā)火爭(zhēng)吵當(dāng)然是不智之舉，所謂強(qiáng)扭的瓜不甜，就算是硬賴(lài)著不走，葉行遠(yuǎn)這少年才子的面子也丟盡了。
    葉行遠(yuǎn)想了想說(shuō)：“我也知會(huì)館繁忙，本不欲在此居住，只是當(dāng)初唐前輩執(zhí)意如此。如今他也走了，我也早有搬走之念，你既然為難，就容我耽擱幾日，另覓住處如何？”
    掌柜打躬作揖，滿臉愁容道：“非是我們膽敢有心逼迫，只是神仙打架，難免殃及凡人，會(huì)館實(shí)在承擔(dān)不起。還望葉相公盡早搬出，最好便是今日。”
    竟到了這個(gè)地步？要讓葉行遠(yuǎn)當(dāng)天離去，這哪怕是對(duì)窮老鄉(xiāng)也不是這種嚴(yán)苛態(tài)度，是什么厲害人物發(fā)話了？葉行遠(yuǎn)心中暗自揣測(cè)，同時(shí)不動(dòng)聲色的說(shuō)：“既然如此急迫，那容我與藩臺(tái)大人寫(xiě)個(gè)帖子，免得他再來(lái)會(huì)館之時(shí)見(jiàn)不到我。”
    有外力壓迫的情況之下，葉行遠(yuǎn)也只能托庇于潘大人羽翼之下，這也是他當(dāng)初愿意為流民之事出力的原因之一，要給自己找一條退路。
    省內(nèi)的二號(hào)人物早就有心招攬，只要葉行遠(yuǎn)稍露辭色，對(duì)方自然能夠?qū)⑷~行遠(yuǎn)庇佑。但在葉行遠(yuǎn)寫(xiě)帖子的時(shí)候，掌柜的臉色卻有些古怪。
    掌柜等葉行遠(yuǎn)寫(xiě)完，接過(guò)帖子，出門(mén)之時(shí)嘆息一聲，壓低聲音道：“葉相公，此事只怕便是潘大人也未必好出面，你還是盡早覓地居住。躲開(kāi)是非為妙。”
    聽(tīng)話聽(tīng)音，掌柜雖然是在潑冷水，但也算是善意的提醒了。只是潘大人都不好出面是什么情況？就算是臬臺(tái)懷恨在心。潘大人也不至于如此顧忌，看來(lái)真的是又有變化。
    葉行遠(yuǎn)知道不能著急。寫(xiě)了帖子，一面叫人去找房子，一面靜觀其變，等待潘大人的回音。到中午吃過(guò)飯，藩臺(tái)衙門(mén)果然沒(méi)有回音，這就證實(shí)了掌柜的話。
    沒(méi)多久葉行遠(yuǎn)派出去找房子的伙計(jì)也回來(lái)了，他拿了賞錢(qián)頗為賣(mài)力，但卻苦著一張臉回來(lái)報(bào)告。說(shuō)整個(gè)江州城中，竟然找不到房子！
    哪里有這種咄咄怪事？葉行遠(yuǎn)嗅到了陰謀的氣息，他略一思索，先讓人收拾行李，自己施施然離了會(huì)館，到城外去訪唐師偃。
    葉行遠(yuǎn)成全了這位老兄的婚事，得了城外那么大一處莊院，讓他可以醉生夢(mèng)死，自己找地方放一張書(shū)桌總不成問(wèn)題吧？
    可是葉行遠(yuǎn)一到城外莊子，通報(bào)上去。下人卻過(guò)來(lái)回報(bào)說(shuō)唐相公與穆老爺出門(mén)了，說(shuō)是考察南北長(zhǎng)渠的建設(shè)情況，不知何時(shí)才回。
    葉行遠(yuǎn)皺眉沉思。緩緩回城，剛進(jìn)了城門(mén)，就聽(tīng)鑼鼓喧天，原以為是哪家在辦喜事，問(wèn)了人才知道是巡撫大人回城了。
    葉行遠(yuǎn)躲在人群之中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著巡撫儀仗旗牌，心中無(wú)限感慨。這巡撫大人回京述職，耽擱了好幾個(gè)月遲遲不歸，聽(tīng)說(shuō)就是怕被流民牽累。存心丟下潘大人背黑鍋。然而現(xiàn)在突然匆匆回來(lái)了，從政治邏輯上推理。莫非是想要搶功？
    如果搶功，那又是從誰(shuí)手里搶?zhuān)慨?dāng)然是布政使潘大人了。從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)。功勛卓著的布政使升為巡撫也很常見(jiàn)，所以現(xiàn)任巡撫的位置就不穩(wěn)了。
    結(jié)合這些一想，葉行遠(yuǎn)對(duì)自己的處境也有了更深的理解，本省按察使對(duì)自己肯定是恨之入骨，巡撫如果對(duì)立下奇功的布政使潘大人十分忌憚，那肯定與臬臺(tái)合伙了。也就是說(shuō)，巡撫很可能站到了自己的對(duì)立面。
    縱然巡撫高高在上，也沒(méi)和自己產(chǎn)生過(guò)正面沖突，不至于親自與自己這種小人物為難，但按察使得到巡撫撐腰后，還能忍住？畢竟自己害得按察使大人降級(jí)留用，這個(gè)怨氣不可能這么快就消失。
    至于潘大人，一來(lái)他也對(duì)巡撫有所顧忌，有巡撫撐腰的按察使和沒(méi)巡撫撐腰的按察使，絕對(duì)是兩種對(duì)手。
    二來(lái)這些時(shí)日自己姿態(tài)太高，潘大人大約心里估計(jì)也有些不愉快，借此機(jī)會(huì)壓一壓自己也不奇怪。
    果然什么時(shí)候都得靠自己啊，葉行遠(yuǎn)一聲嘆息，搖頭而走，到這時(shí)候追根究底也沒(méi)意思。他本身但求低調(diào)，一心只想省試，對(duì)這種程度的打壓倒也沒(méi)放在心上，隨便找一處客棧暫時(shí)安頓也就是了。怕就怕的是，如果對(duì)方不止于此，還有后招，那才叫頭痛。
    不過(guò)也不知道是最近省試在即，還是有人極力針對(duì)自己，葉行遠(yuǎn)看中的比較干凈的大客棧，竟然都沒(méi)有房間。一時(shí)間找不到住處，葉行遠(yuǎn)也只能作罷，先回會(huì)館安頓。
    才到漢江會(huì)館，卻見(jiàn)掌柜等人已經(jīng)將葉行遠(yuǎn)的行李收拾干凈，堆在了大廳門(mén)口，見(jiàn)他回來(lái)，也不說(shuō)話，只不住拱手作揖道歉，神情滿是哀求。
    這還真是掃地出門(mén)，葉行遠(yuǎn)面色平靜，背上整理好的包裹，手里一把折扇搖了搖，轉(zhuǎn)身便走。
    口中輕吟道：“莫聽(tīng)穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰(shuí)怕？一蓑煙雨任平生！”
    不過(guò)只是要找個(gè)地方安心讀書(shū)，此處不留人，自有留人處，又何必執(zhí)著。“仰天大笑出門(mén)去，我輩豈是蓬蒿人？”
    風(fēng)雨如晦，但前路光明，又有何懼？看著葉行遠(yuǎn)口誦妙句飄然而去，掌柜狠狠的抽了自己一記耳光，只覺(jué)得自己迎來(lái)送往幾十年，今日或許是做了一件最大的錯(cuò)事。
    葉行遠(yuǎn)不在意，別人卻不會(huì)輕易饒過(guò)他。他才沒(méi)走過(guò)半條街，就見(jiàn)張富貴帶著一伙人斜刺里走出來(lái)并攔在面前，臉上似笑非笑，滿是譏諷，“葉相公，幾日不見(jiàn)，怎么不見(jiàn)當(dāng)日氣勢(shì)，卻如喪家之犬，連個(gè)落腳處都沒(méi)有？”
    這人蓄意挑釁，葉行遠(yuǎn)渾不在意，只比了個(gè)手勢(shì)道：“此心安處，便是家鄉(xiāng)，爾等碌碌之輩，哪里懂得？”
    張富貴身邊又繞出那日桃花文會(huì)結(jié)怨的李信，冷笑道：“還以為葉賢弟巴結(jié)上穆百萬(wàn)，終身有靠，可惜卻被自己兄弟橫插一刀，還不是竹籃打水一場(chǎng)空？”
    葉行遠(yuǎn)反唇相譏，“南方有鳥(niǎo)，其名為鹓鶵，子知之乎？夫鹓鶵發(fā)于南海而飛于北海，非梧桐不止，非練實(shí)不食,非醴泉不飲。于是鴟得腐鼠，鹓鶵過(guò)之，仰而視之曰：‘嚇！’今子欲嚇我邪？
    另外我倒是忘了，李前輩雖然孜孜以求，可惜穆老爺還看不上你，最終才選了唐前輩。汝才為敗犬，焉敢來(lái)笑我？”
    李信鬧了個(gè)面紅耳赤，這是他心中恨事，原本想以此來(lái)刺激葉行遠(yuǎn)，沒(méi)想到反而是觸動(dòng)了心中隱痛，一時(shí)卻啞口無(wú)言。
    這兩人聯(lián)袂而來(lái)，葉行遠(yuǎn)更是確定了心中猜想。張富貴是按察使的人，李信原來(lái)拍穆百萬(wàn)馬屁，可惜姻緣不遂，便如墻頭草一般倒戈。
    平日里這兩人雖然心中懷恨，卻也不敢來(lái)找葉行遠(yuǎn)的麻煩，今日竟然當(dāng)面出現(xiàn)，想必是有了新的倚仗。在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，能夠讓他們這么有信心的，自然是巡撫回歸。
    葉行遠(yuǎn)心中推理，大概已經(jīng)將事實(shí)真相猜了七八分，也不欲與他們多糾纏，嘲諷一番之后擦肩而過(guò)，自尋住處去了。
    有張富貴的財(cái)勢(shì)撐腰，按察使大人的權(quán)勢(shì)威逼，還有巡撫大人敵意的態(tài)度，江州城中果然是難有落腳之處。
    葉行遠(yuǎn)并不著急，大不了去城外住，不過(guò)在城墻邊看見(jiàn)一處香火零落的古廟，隨意一問(wèn)，施舍了幾文香火錢(qián)，便得廟祝允可，在寺中暫住幾日。
    這里地處偏僻，又極破落，那些處心積慮之人也不可能將這種地方都完全覆蓋封鎖，葉行遠(yuǎn)安心住下，再托人去會(huì)館取了行李。圣人教誨過(guò)的，雖然是簞食瓢飲，也不改其樂(lè)。
    葉行遠(yuǎn)在會(huì)館也是很少出門(mén)，在這孤僻寺廟，只聽(tīng)暮鼓晨鐘，甚為安靜，讀書(shū)的效率倒是反而更高了些。
    就是晚間燈火不夠亮，葉行遠(yuǎn)就取了幾兩銀子，請(qǐng)廟祝去多買(mǎi)些蠟燭回來(lái)。廟祝得了銀錢(qián)，見(jiàn)他出手闊綽，不由起了貪心，回去便與娘子商量。
    “娘子，這幾日在廟中住的那個(gè)書(shū)生，似乎頗有銀錢(qián)。是不是要?jiǎng)跓┠镒訌乃种姓コ鲂┯退畞?lái)，也免得我們夫婦倆青菜豆腐的苦捱時(shí)日？”他被白花花的銀兩閃瞎了眼，心癢難忍。
    廟祝娘子是個(gè)三十許的妖嬈婦人，頗有幾分姿色，懶懶的梳一個(gè)斜髻，穿著大紅點(diǎn)子抹胸。她輕輕咬了咬廟祝拿來(lái)的銀子，滿意點(diǎn)頭道：“成色卻足，這書(shū)生是什么來(lái)歷？莫要得罪了什么達(dá)官貴人。”
    廟祝大笑，“如今來(lái)赴省試的士子這么多，他若有門(mén)路，豈能投到我們這里？我看必是哪里的鄉(xiāng)巴佬土財(cái)主，還望娘子一展手段，將他吃干抹凈！”(未完待續(xù))
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