張富貴今天是有備而來(lái)，他不像那些小商人們一樣沒(méi)有見(jiàn)識(shí).盡管不可能像穆百萬(wàn)那樣有內(nèi)幕消息，但是從布政使衙門(mén)突然放出布告開(kāi)始，他就敏銳的意識(shí)到此事已經(jīng)不可阻止。
    藩臺(tái)大人身邊真是有了高人！原本可能危及到整個(gè)定湖省，甚至讓這位二品大員都有滅頂之災(zāi)的流民事件，居然就這么解決了？
    張富貴雖然奸詐惡劣，但不是傻瓜，他能從一個(gè)當(dāng)鋪的小伙計(jì)，到如今在定湖省中作威作福，看事情的眼光還是有的。
    當(dāng)天下午按察使大人就秘密招張富貴入府商量。對(duì)于藩臺(tái)能夠想出這么巧妙的辦法，臬臺(tái)心中有些糾結(jié)。定湖省流民鬧起來(lái)，他當(dāng)然也會(huì)受到牽累，但是如果藩臺(tái)做得太漂亮搶光了功勞，他同樣氣不順。
    智囊團(tuán)分析下來(lái)，江州商人聯(lián)合出錢糧將會(huì)是關(guān)鍵環(huán)節(jié)，不管藩臺(tái)打算用什么方式讓這些大戶心甘情愿掏出錢來(lái)，想要搶功勞狙擊，必須搶奪這個(gè)聯(lián)盟的主位。
    張富貴就是最好的人選，他之前就暗自串聯(lián)，打算在今日之會(huì)上發(fā)難。此時(shí)張富貴也顧不上繼續(xù)隱藏，不得不急著跳出來(lái)明搶這領(lǐng)導(dǎo)的地位。
    張富貴本身不足為慮，但他背后的人讓人不得不三思。藩臺(tái)潘大人考量其中得失，穆百萬(wàn)也要謹(jǐn)慎對(duì)待，沒(méi)立即反擊張富貴。
    所以一時(shí)之間，竟然沒(méi)有人呵斥張富貴，任由張富貴囂張了一會(huì)兒。恰好此時(shí)葉行遠(yuǎn)來(lái)到，施施然進(jìn)了廳中，站在張富貴面前，神情不屑一顧。
    原本張富貴想著打別人一個(gè)猝手不及，然后趁機(jī)造勢(shì)，沒(méi)想到竟然并一個(gè)陌生的年輕秀才打斷，面色就有些不好看。
    張富貴冷笑道：“這位讀書(shū)相公是何人？我們商人談利之時(shí)，不該勞相公干涉。難道小相公有本事拿出這幾萬(wàn)石糧食幾萬(wàn)兩銀子？如若不然，還是不要胡亂開(kāi)口了！”
    有錢到一定程度。對(duì)品階高的窮讀書(shū)人也就少了敬意。張富貴自己家中都養(yǎng)了一幫清客，對(duì)于葉行遠(yuǎn)這小小年紀(jì)的秀才，自然就不大放在心上，言語(yǔ)頗不客氣。
    潘大人看見(jiàn)葉行遠(yuǎn)進(jìn)來(lái)。有種如魚(yú)得水的大歡喜，就像是有了主心骨，恨不得起身相迎。只是因?yàn)樯矸輵沂猓K究不能做得太過(guò)分。
    葉行遠(yuǎn)不屑的掃了張富貴一眼，漫不經(jīng)心笑道：“足下何人？出此可笑粗鄙之言？江州商人聯(lián)合集會(huì)。拿出這份錢糧，是利國(guó)利民利己，是上體天心，救護(hù)流民的一片心意。你何德何能，能代表所有商人發(fā)言？”
    出去半月有余，藩臺(tái)大人按照葉行遠(yuǎn)留下的錦囊，把事情安排的還算到位。在這一場(chǎng)招標(biāo)大會(huì)上出現(xiàn)異議，葉行遠(yuǎn)也有預(yù)計(jì)，畢竟省內(nèi)波瀾暗生，幾方勢(shì)力斗法。不可能不出點(diǎn)什么意外。
    但具體情況，并不是可以提前預(yù)料的，沒(méi)法裝模作樣留什么錦囊了，所以葉行遠(yuǎn)離開(kāi)流民營(yíng)之后，緊趕慢趕終于及時(shí)回到了江州城，正趕上這一場(chǎng)好戲。
    張富貴十分不悅，自從他發(fā)財(cái)之后，除了高官顯貴之外誰(shuí)敢這么與他講話？這小秀才好大的膽子！
    他轉(zhuǎn)頭對(duì)著金師爺惱道：“這小相公是哪里來(lái)的？竟然如此不懂規(guī)矩！還不速速打出去，免得耽誤了我們談?wù)撜拢〔蝗挥腥藫v亂，我們就沒(méi)法談下去了。”
    張富貴直起腰。做出要走的態(tài)勢(shì)，卻聽(tīng)葉行遠(yuǎn)悠然道：“走了也好，害群之馬，留之何用？南北長(zhǎng)渠加驛道的路權(quán)。這筆大買賣本來(lái)就不夠人分，有人自愿退出，那是求之不得！”
    在葉行遠(yuǎn)看來(lái)，潘大人他們還是太軟弱了些，對(duì)這種明顯與他們不是一條心的人物，何必要客氣？
    別的不說(shuō)。短期內(nèi)賑濟(jì)流民的錢糧，穆百萬(wàn)一個(gè)人也不是拿不出來(lái)，只是他想找人共同分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)而已。其他不愿意合作，或者搗亂的，就該如秋風(fēng)掃落葉一般將他們掃地出門(mén)！
    張富貴被噎得一時(shí)無(wú)語(yǔ)。他雖放下狠話，但真要他轉(zhuǎn)身就走，卻又不可能。今日他是帶著任務(wù)來(lái)的，怎么可能鬧到自己走人？
    他偷眼看之前串聯(lián)過(guò)的幾人，臉上都是帶著猶豫之色，想來(lái)如果他真的要走，這些人未必就會(huì)跟從。正如剛才那小秀才所說(shuō)，大買賣本來(lái)就不夠人分，他們要走便走了，也不會(huì)有人阻攔，可難道就讓穆百萬(wàn)吃獨(dú)食？
    張富貴咬咬牙，厲聲道：“今日商談?wù)拢也慌c這黃口小兒來(lái)計(jì)較！諸位同行，我們還是言歸正傳，莫要理他！”
    他臉皮早修煉的極為厚實(shí)，見(jiàn)金師爺沒(méi)理他，說(shuō)出去的話就當(dāng)放屁一般，自己反口打定了主意還要賴下去，全無(wú)一絲尷尬。
    葉行遠(yuǎn)豈能容一顆老鼠屎壞了一鍋粥，淡定的笑道：“這位老爺不要驅(qū)趕在下了？可惜的很，你不找人來(lái)趕我，我卻要請(qǐng)你離開(kāi)。”
    他從容向潘大人見(jiàn)禮，又朝著金師爺拱了拱手，“學(xué)生不辱使命，借著大人威名與穆老爺?shù)呢?cái)力，說(shuō)服了流民營(yíng)的首領(lǐng)在孔雀峽暫住，等待賑濟(jì)。
    不日南北長(zhǎng)渠開(kāi)建，流民被南下修渠修路，首領(lǐng)向我保證，必會(huì)約束手下奉公守法，絕不敢越雷池半步。不過(guò)他也說(shuō)了，在定湖省中只聽(tīng)大人號(hào)令，而錢糧之事，也只信穆老爺一人”
    新首領(lǐng)朱凝兒哪認(rèn)識(shí)穆百萬(wàn)是誰(shuí)，當(dāng)然沒(méi)說(shuō)過(guò)這種話，但現(xiàn)在能夠與流民聯(lián)絡(luò)的只有葉行遠(yuǎn)一人，自然是他說(shuō)什么便是什么。
    葉行遠(yuǎn)說(shuō)流民只認(rèn)潘大人，只相信穆百萬(wàn)，那就是流民的意思，誰(shuí)有辦法去驗(yàn)證真假？
    這人就是去流民營(yíng)中聯(lián)絡(luò)的葉行遠(yuǎn)？張富貴一驚，他也聽(tīng)過(guò)這少年之名，只是沒(méi)料到葉行遠(yuǎn)這么快回來(lái)，剛才倉(cāng)促之間，也沒(méi)有想到是他。
    葉行遠(yuǎn)這話，就是明擺著要捧穆百萬(wàn)為江州商人首領(lǐng)了？有這話打底，又有誰(shuí)能夠去爭(zhēng)這個(gè)位置？但按察使大人的重托也不可辜負(fù)，張富貴垂死掙扎道：“流民怎會(huì)知道穆百萬(wàn)，分明是你蓄意編造！”
    葉行遠(yuǎn)大笑，“穆老爺家財(cái)萬(wàn)貫，崇尚文教，樂(lè)善好施，定湖省內(nèi)何人不知？我能說(shuō)服流民，有一半原因就是流民首領(lǐng)相信穆老爺能拿得出這個(gè)錢糧來(lái)，故而才欣然答應(yīng)。
    你是哪位？又有什么名聲能夠讓流民信服？反正我與流民首領(lǐng)所言，江州事以藩臺(tái)大人與穆老爺為主，在下居中聯(lián)絡(luò)。若是老先生你要來(lái)攪擾，那此事就此作罷，在下回會(huì)館去安心讀書(shū)了，告辭！”
    他再一拱手，毫不留戀，轉(zhuǎn)身就走。潘大人哪里能容他就這么走了，趕緊攔道：“葉賢生稍待！此事自有商量！”這是潘大人第一次開(kāi)口，說(shuō)明了葉行遠(yuǎn)在布政使心中何等重要。
    張富貴愕然不已，一肚子話都憋著說(shuō)不出來(lái)了。他作惡不少，但此時(shí)覺(jué)得眼前這人比自己還要壞上十倍。因?yàn)槿~行遠(yuǎn)這些話只有一個(gè)意思我就是欺負(fù)你張富貴了又怎樣？
    道理很明白，葉行遠(yuǎn)占著與流民單線聯(lián)系的先機(jī)，擺出“有我沒(méi)他有他沒(méi)我”的姿勢(shì)，這不就是明擺著欺負(fù)人，蠻橫無(wú)理的驅(qū)趕他張富貴出局么？
    其實(shí)誰(shuí)都知道葉行遠(yuǎn)是在不講理的“欺負(fù)”張富貴，但沒(méi)有人能反駁。因?yàn)檎l(shuí)也不敢保證，葉行遠(yuǎn)撂挑子之后，定湖省還能順利安撫流民，連潘大人也不敢保證！
    這秀才如此奸猾！怪不得歸陽(yáng)縣中范僉事都吃了他的大虧！張富貴心中暗罵，卻無(wú)可奈何。
    葉行遠(yuǎn)窮追猛打，對(duì)潘大人躬身道：“學(xué)生此次出生入死，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦終于潛入流民營(yíng)地，與其首腦會(huì)談。其后苦勸三日，口干舌燥，方才得他一句承諾。
    這安穩(wěn)局面來(lái)之不易，有人若要破壞，學(xué)生實(shí)是心灰意冷，不敢再多置喙，大人就且讓我安穩(wěn)回家讀書(shū)去吧！”
    這番話一方面是訴苦表功，另一方面就是把破壞安定團(tuán)結(jié)局面的大帽子扣在了張富貴頭上。事到如今，潘大人不表他也不行，何況大人原本就瞧張富貴不順眼。
    便也就順?biāo)浦鄣溃骸皬垎T外，非是本官不留你，只是既然葉公子與流民首腦有此協(xié)議，江州商會(huì)就得以穆員外為主。你且先去，下一次本官再來(lái)請(qǐng)你。”
    張富貴啞巴吃黃連有苦說(shuō)不出，潘大人都開(kāi)口了，他不想要撕破臉皮，那還能說(shuō)些什么？只能狠狠的瞪了葉行遠(yuǎn)一眼，喏喏而退。
    其余人看在眼里，暗暗感慨，葉行遠(yuǎn)雖然是個(gè)讀書(shū)人，外表看起來(lái)挺溫文爾雅，其實(shí)是個(gè)狠角色。當(dāng)然，如果不狠的話，怎能連連挫敗知縣和分巡道？
    沒(méi)人再敢有多余想法，接下來(lái)的問(wèn)題就好談了。
    江州商會(huì)就在現(xiàn)場(chǎng)成立，穆百萬(wàn)成為第一任會(huì)長(zhǎng)，同時(shí)與潘大人達(dá)成協(xié)議，第一期商會(huì)拿出三十萬(wàn)石糧食，開(kāi)始賑濟(jì)荊楚流民，同時(shí)馭使流民開(kāi)建南北長(zhǎng)渠與驛道，換取之后十年路上的關(guān)卡收費(fèi)權(quán)。
    至于商會(huì)內(nèi)部出資的比例與日后收益的分配，就由穆百萬(wàn)回去之后，與眾人商量議定，不急于一時(shí)。穆百萬(wàn)知道潘大人心急，慷慨的自己先拿出一半的預(yù)付，以應(yīng)對(duì)流民。
    潘大人眉開(kāi)眼笑，胸中的一塊大石頭終于放下，眼中只看到了燦爛前程。(未完待續(xù)。)
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