雷州，位于雷州半島上，處于大陸板塊的南端，屬熱帶季風(fēng)氣候。故而秋冬季節(jié)都顯得較為溫和，鮮有結(jié)冰的惡劣天氣。
    隨著雷州碼頭的創(chuàng)建，以及雷州布暢銷于海外，亦是帶動了雷州的地方經(jīng)濟(jì)，更是讓到雷州成為大明對南洋西線諸國的最重要貿(mào)易港口。
    雷州城的廣潮街和鎮(zhèn)東街毅然成為寸金寸土之地，一些精明的商人在買下店鋪，紛紛改造成三層式的鋼鐵混泥土建筑體。
    在引入了巴洛克式的清水紅磚墻和印度式側(cè)向柱廊的同時，亦是保留著傳統(tǒng)的飛角重檐，呈現(xiàn)著混和風(fēng)格的建筑體。
    雷州城內(nèi)，最引人注目的自然是聯(lián)合商號大樓。它是四層高的建筑體，全部采用石質(zhì)建筑材料，大門上的“聯(lián)合銀號”四個金碧輝煌的大字熠熠生輝。
    在街道中，除了那些洋溢著青春氣息的女工，還有一個個手持著書卷的書生，加上書院和圖書館，呈現(xiàn)著一種人文氣息。
    經(jīng)濟(jì)的突飛猛進(jìn)，亦是讓到教育水平得到了提升，今年的秋闈就有七名新舉人出自于雷州，這是以往所不敢企望的事情。
    一支浩浩蕩蕩的馬車隊伍從朝天門進(jìn)來，穿過廣潮北街向左邊拐去，進(jìn)入了鎮(zhèn)中東街，然后從鎮(zhèn)洋門出城，進(jìn)入日新月異的鎮(zhèn)洋大道。
    鎮(zhèn)洋大道是一條長達(dá)數(shù)里的水泥大道，連接著雷州城和雷州碼頭，中間則是容納著幾千女工的超級作坊。在道路兩旁，早已經(jīng)建造著密密麻麻的房子，這里居住人口已經(jīng)將近十萬人。
    黎九是這里很普通的居民之一，他本是廣西郁林州人士，于三年前逃荒于此，是雷州的衙門讓到他們一家四口免于餓死。
    在這里定居后，他原本還想著攜妻帶兒女回家鄉(xiāng)的，但卻被告知他家的田產(chǎn)被覃氏土司占據(jù)了。雖然當(dāng)時打消了返鄉(xiāng)的念頭，但他的心里卻一直惦記著故鄉(xiāng)以及那幾塊薄田。
    在去年中秋的時候，他終于是按捺不住了，決定先行請假回家鄉(xiāng)，到時再將妻子和兒女接回去。只是看到村民的慘況，特別是最尊重的長輩被覃氏土司活活打死，竟然是上告無門。
    重回雷州城后，他第一件事便是在這里重建戶籍，將兒女的戶籍都落在這里。盡管故鄉(xiāng)有著很美好的回憶，但他卻不忍兒女亦落得告狀無門的慘況。
    而如今，他家的生活穩(wěn)定且富足，一對兒女都在學(xué)堂讀書，生活是前所沒有的好。
    在得知兒子是讀書的苗子的時候，他心里像是吃了蜜般，亦希望兒子能夠考取功名，將來做一個如同林雷公般的好官。
    “這是長林的車隊吧？”
    黎九是一個極擅于觀察的人，正跟著幾個工友在院子中喝酒吃菜，當(dāng)一支車隊從院前的馬路經(jīng)過的時候，卻是一眼就認(rèn)出了車隊的來歷。
    一個喝的臉紅脖子粗的青年男子輕睥了一眼，亦不管這支是不是長林的車隊，顯得渾不在意地說道：“這有什么好稀奇的，長林每月都送肥皂到這里，這不來才奇怪呢！”
    “不對！時間還沒到，我記得一般是月中才送肥皂！”黎九的目光仍然是打量著這支從院前經(jīng)過的車隊，很是肯定地?fù)u頭道。
    “咦？”
    其他的五位酒友亦是紛紛放下了酒碗，似乎聞到了一絲古怪的氣息。
    那個青年男子的眉頭微蹙，當(dāng)即就大聲地埋怨道：“人家長林的事情，你黎九管得著嗎？別說你在聯(lián)合作坊底下干活，哪怕雷州知府亦不敢管，來，咱們干了這一杯！”
    有二個酒友似乎亦想要勸酒，但黎九卻沒有端酒杯，而是望著眾人緩緩地?fù)u頭道：“我這不是管！只是我剛剛聽說，林雷公被調(diào)到京城擔(dān)任順天府丞了，你們是這支車隊是不是……”
    黎九從來都不是一個貪小便宜的人，從小就懂得知恩圖報的道理。
    昔日逃難至此，他本打算為府衙免費工作三個月，然后便將房子退回去，從而減輕這一個救命之恩。只是計劃趕不上變化，他至今仍然住著這里的房子，且日子變得越來越好。
    亦是如此，他一直以為欠著林雷公一個天大的恩情，一直牢牢地記著這一號人，一直覺得虧欠著林晧然一聲感謝的話。
    正在飲酒的眾人太多都是三年前逃荒至此的難民，對昔日的府尊大人保持著感激。
    雖然黎九的話沒有說完，但他們似乎都猜到什么似的，亦是紛紛望向了車隊。他們亦是發(fā)現(xiàn)了不對勁，這支車隊看似普通，但每個人的精氣神都極佳。
    卻是這時，突然一個人大聲驚道：“那個不是虎妞的貼身護(hù)衛(wèi)嗎？”
    “對！她的名字好像叫阿麗！”
    話剛落，又一個人滿是驚訝地道。
    阿麗出現(xiàn)在這里，那證明虎妞應(yīng)該亦在這里，而另一個人恐怕亦會在這里。眾人已然顧不上喝酒，卻是不由得大眼瞪小眼。
    這支車隊顯得不緊不慢，浩浩蕩蕩地朝著碼頭而去，眨眼間就看到一個繁華的港口。
    林晧然揪開窗簾的一角，看著昔日主政下的雷州城發(fā)生著翻天覆地的變化，特別是這條鎮(zhèn)洋大道毅然變成一條長街，心里既是高興又顯得惆悵。
    時隔近兩年，再度回到這里，其實亦想好好地瀏覽這里一番。只是他當(dāng)下的身份不宜出現(xiàn)在這里，亦不想造成太大的轟動，他從來都不喜歡催情的場面，只想默默地經(jīng)由這里離開。
    雷州碼頭經(jīng)過了擴(kuò)建，漁港和商港已經(jīng)區(qū)分開來，小山上的炮臺修筑完成，這里的百戶所已經(jīng)升格成副千戶所，有兩支超編的百戶隊伍常年駐于堡壘之中。
    林晧然從馬車下來，這里已然被雷州衛(wèi)警戒，碼頭不再允許普通人進(jìn)入。
    雷州知府魏文腋、雷州同知劉柊宇、雷州通判戴北河、海康知府韋國忠等官員已經(jīng)在這里恭候多時，正是要在此為林晧然踐行。
    雷州知府魏文腋已經(jīng)年近六旬，是一個很老實本分的官員。到任前，他按例到廣州府衙給林晧然叩過頭，這上任后一直是規(guī)規(guī)矩矩的。
    當(dāng)下的雷州府，無疑正需要這種安分的官員。林晧然已經(jīng)為雷州打下的堅實的基礎(chǔ)，這府衙不作為，恰恰是最大的作為。
    “府丞大人，下官來為你踐行了！”
    魏文腋顯得恭恭敬敬的模樣，眼睛透露著濃濃的巴結(jié)之意。昔日林晧然就是他所仰望的對象，如今林晧然更上一層樓，自然是要仰望再仰望。
    “有勞魏大人以及諸位大人了！”林晧然并沒有擺架子，顯得微笑地回禮，心知他的眼睛欲望是什么，便又是補(bǔ)充道：“魏大人明年上京敘職，可別望了到順天府探望本官，本官定要做東請你吃酒！”
    魏文腋當(dāng)即大喜過定，連連點頭道：“一定！一定！”
    明年將是京察之年，不管是為了保住這個位置，還是要圖謀更好的位置，這京城的關(guān)系萬萬不能少，當(dāng)下林晧然無疑是一條粗大腿。
    有了林晧然這句話，那他就能大大方方去找林晧然，最起碼在京城不會兩眼一抹黑。
    林晧然跟著魏文腋簡單聊了幾句，又是跟著雷州同知劉柊宇、雷州通判戴北河和海康知府韋國忠等舊屬說了一些勉勵的話，同時對他們的工作表示了肯定。
    戴北河等人卻是大為感動，并將這位老上司的話記在心里。
    當(dāng)下的林晧然已經(jīng)再進(jìn)一步，從廣東的泥澤中走出，以他的能力到京城必然又揪起一番風(fēng)浪，位極人臣亦是早晚之事。
    而他們這幫舊屬，只要能守護(hù)好雷州這里，他日必然會得到林大人的提攜。
    林晧然跟著眾人說過話后，卻不想做過分的停留，便打算登船離開。
    “林大人，請留步！”
    正是這時，雷州府最有聲望的康老等人趕來，扶著拐杖出現(xiàn)在碼頭上。
    在他們的身后，亦然是黑壓壓的人群，一眼望去竟然瞧不到頭。這突然出現(xiàn)的百姓，少說亦有幾千人，且還有更多的人朝著這里涌來，而黎九等人毅然在這里。
    怎么回事？
    幾個南洋商人正等候著泊位入港，只是看到幾千名百姓突然涌到碼頭上，臉上當(dāng)即呈現(xiàn)出吃驚的表情，同時亦是注意到了那個年輕人。
    林晧然轉(zhuǎn)身看著這黑乎乎的人群，看著他們臉上的焦急和欣喜，特別是額頭滲出的汗珠子，心里猛地被什么東西撞擊到了一般。
    對于這里，他原本只想著向朝廷交出一份靚麗的開海成績，以此追求更高的官職。只是隨著將心血貫注到這里，看著這里純樸而有血性的百姓，卻是慢慢地愛上了這里，亦想要這里的百姓過得更好。
    他沒有選擇登船，而是走向被放行進(jìn)來的百姓，面對著這幫充滿著熱情的百姓，一顆心亦是被感染到了。時隔將近兩年，本以為這里的百姓已然將他忘記，但似乎并沒有。
    他昔日做下的一切，已然都被雷州百姓記著。
    哪怕對林晧然一直有誹議的阿麗，當(dāng)看到這幫前來送行的百姓，亦是不得不敬佩地望向了林晧然。
    她以為的好官是不欺負(fù)百姓，若能為百姓申張正義，那就是大大的好官。但這個男人卻不僅做到了這點，還讓百姓過上更富裕的日子，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了她對好官所定下的標(biāo)準(zhǔn)。
    “林大人，你讓我們盼得好苦啊！我等剛剛才知道消息，這是來為你送行了！”康老那雙老眼打量著林晧然，眼淚已經(jīng)在眼眶中打轉(zhuǎn)地說道。
    “有勞康老及諸位了！”
    林晧然看著飽含真情的康老，心里亦是被感謝到，真摯地望著大伙道。
    “我們沒有什么送給大人的，但此酒是我們?nèi)ツ赆勗斓陌偌揖疲砹宋覀兝字莅傩盏囊稽c心意。請喝下此酒，我等為大人踐行！”
    康老讓人將一壇酒開封，倒出了一碗香水撲鼻的酒，接著遞送給林晧然，顯得情真意切地說道。
    “請喝下此酒，我等為大人踐行！”
    身后的百姓紛紛跪下，朝著林晧然行禮道。
    隨著他們跪下，身后的人群黑乎乎的，盡管鎮(zhèn)洋大道很是筆直，但直到盡頭都是人，人數(shù)已然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超過了一萬人。
    林晧然將這碗酒一口喝了下來，本是想要說一番話的，但情緒已經(jīng)受到感染。他熱愛這片土地，亦喜歡這里的百姓。
    在上萬名百姓的送行中，他的眼眶已經(jīng)濕潤，朝著送行的百姓揮手，然后乘坐海船離開了這里。
    此后的數(shù)日，他都受到這事的影響，甚至考慮著將來要做一個怎么樣的官員。
    從廣東到浙江的航線已經(jīng)開通，雖然是打著廣東米北上平抑杭州等地米價的旗號，但不少廣貨亦是跟著紛紛北上。
    若是在幾年之前，廣東的商品肯定不占優(yōu)。隨著聯(lián)合商團(tuán)借助雷州布的崛起，以及對佛山鋼鐵產(chǎn)業(yè)的布局，物美價廉的雷州布和鐵制品成為了搶手貨。
    杭州那邊的商品自不消說，向來都是大明的經(jīng)濟(jì)中心，其中的絲綢更是冠絕全世界。在廣東貨北上的時候，杭州貨亦是打著采購廣東米的旗號南下，自然輕而易舉地攻陷著廣東的市場。
    這條新航線的開通，宛如挖到了一座金山般。凡是有見識的商人都抓緊著這一個機(jī)會，借助著這條新航線貿(mào)易，從而攫取巨額的利潤。
    不管是從廣東到杭州，還是從杭州到廣東，都能夠通過販運貨物賺到錢財，故而兩地形成了一個“雙贏”的良好局面。
    亦是如此，不管是廣州方面，還是杭州這里，對這種情況都是樂于看到。
    哪怕杭州的米價早已經(jīng)被打壓下來，卻沒有地方官員提出停止廣東米北上，對這條新航線都是眨一只眼和閉一只眼，甚至是選擇維護(hù)住這條黃金航線。
    林晧然不想走粵閩的山路，亦不想經(jīng)湖廣北上，毅然選擇走這一條新航路。在聯(lián)合艦隊的護(hù)航下，于十月下旬到達(dá)杭州，然后再從杭州北上京城。
    在途經(jīng)南直隸的時候，林晧然特意前去拜訪了南京禮部尚書尹臺，到達(dá)山東又前去拜訪了昔日的上司山東巡撫丁以忠。
    雖然他有著吳山這個大靠山，且有著幾個關(guān)系良好的同窗一直在京城任職，但畢竟已經(jīng)離開了三年多，故而亦要開始編織關(guān)系網(wǎng)。
    林晧然這次進(jìn)京，帶了不少隨員。虎妞及她的人就已經(jīng)一大幫，孫吉祥、康晚榮和張捕頭等人選擇繼續(xù)追隨于他，另外還有林福一幫充當(dāng)護(hù)衛(wèi)的族人。
    林晧然這一路走得不急不慢，當(dāng)?shù)竭_(dá)通州的時候，已經(jīng)離春節(jié)沒幾天了。