次日清晨，是一個(gè)歡快又哀傷的日子。
    失意的考生們收拾包袱，三三兩兩地結(jié)伴，一起雇傭著馬車踏上歸途。科舉之路，每一步都是無(wú)比艱辛，每一步都是尸橫遍野。
    原本人滿為患的客棧，眨眼間就顯得人去樓空，只剩下有數(shù)的幾個(gè)書(shū)生。而這有數(shù)的幾個(gè)書(shū)生很快接到了衙差的報(bào)喜，卻又是一番歡樂(lè)的光景。
    當(dāng)然，報(bào)喜會(huì)分成兩頭，這邊是走個(gè)儀式，他們的家鄉(xiāng)亦會(huì)有官差前去報(bào)喜，那才是真正的大風(fēng)光，包括林晧然的長(zhǎng)林村。
    林晧然在客棧大堂吃過(guò)早餐后，就換上一套嶄新的生員服，跟著客棧的幾位新科生員一同前往府學(xué)宮，除了進(jìn)禮外，還有就是寫(xiě)親供。
    若以為發(fā)完榜就可以回家，那還真的就錯(cuò)了。這是一個(gè)極講究禮儀和規(guī)矩的時(shí)代，今天要到府學(xué)宮，明天則要參加宋提學(xué)的主持的晚宴。
    四十位生員齊聚到了府學(xué)宮門(mén)前，不管熟悉或者不熟悉，彼此都是紛紛見(jiàn)禮，大家都透露著一種親切感，仿佛有根紐帶已經(jīng)將大家牽到了一起般。
    取得生員的功名，無(wú)疑是邁出了人生極其重要的一步，有人已經(jīng)在討論著，要在宴會(huì)之后前往某處游山玩水了，似乎是放松一下身心。
    先前以縣劃而分之，但這一刻卻像是融到了一起，融到了高州府這個(gè)大家庭中，而毫無(wú)爭(zhēng)議地以林晧然為核心。
    林晧然態(tài)度卻很是謙和，并且將他們的名字都一一記住，這方便以前進(jìn)行聯(lián)絡(luò)，沒(méi)準(zhǔn)以后肥皂生意還要依仗他們。
    雖然大家同為生員，但其實(shí)分為三等。最高的是稟生，由公家按月發(fā)放糧食；其次是增生，不供給糧食；三是附生，即剛剛?cè)雽W(xué)的生員。
    除了林晧然是穩(wěn)穩(wěn)的稟生外，其他大多數(shù)都只是附生，身份已經(jīng)出現(xiàn)了高低。
    不過(guò)科舉之路，競(jìng)爭(zhēng)卻是永不停歇，他們?cè)诿髂陮?huì)面臨更大的一次競(jìng)爭(zhēng)，跟廣東各府在鄉(xiāng)試中競(jìng)爭(zhēng)舉人的席位。
    從秀才到舉人，那才算是真正的魚(yú)躍龍門(mén)，成為真正的官紳階層。
    一個(gè)書(shū)吏走出來(lái)通稟，大家可以進(jìn)里面了。
    林晧然作為小三元，自然沒(méi)有人敢跟他爭(zhēng)，在一番推讓后，他便跟隨著書(shū)吏走進(jìn)了里面，前往登記處寫(xiě)親供，其實(shí)相當(dāng)于建立入學(xué)檔案。
    登記處是由九品的孫教渝主持，登記的內(nèi)容其實(shí)很是簡(jiǎn)單，就是寫(xiě)上姓名、年齡和籍貫，還有就是一項(xiàng)相貌特征。
    “風(fēng)流倜儻，貌若潘安”
    林晧然提筆便寫(xiě)下八個(gè)龍飛鳳舞的大字，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后準(zhǔn)備按下手印。
    孫教渝的嘴角微微抽搐，攔住了他按手印的動(dòng)作，指著那欄相貌特征有些無(wú)奈地問(wèn)道：“你覺(jué)得這些詞合適？”
    “莫非你有更好的詞兒？”林晧然眼睛一亮，他覺(jué)得這些詞確實(shí)不足以形容他的才貌，但書(shū)到用時(shí)方恨少，頓時(shí)眼睛希冀地望著孫教渝。
    孫教渝重新抽出一張紙，面無(wú)表情地說(shuō)道：“體弱偏瘦，面白無(wú)須！”
    林晧然離開(kāi)府學(xué)宮的時(shí)候，很想找塊磚頭回去砸人，體弱偏瘦我就忍了，面白無(wú)須分明是形容僵尸的，你見(jiàn)過(guò)這么帥的僵尸嗎？
    一想到這親供會(huì)保守很長(zhǎng)時(shí)間，他的心情當(dāng)即變得郁卒。
    跟著排在門(mén)外的生員們見(jiàn)過(guò)禮后，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到虎妞帶著二個(gè)跟班走了過(guò)來(lái)，背著一個(gè)小包袱，汗水將她的臉頰打濕了。
    林晧然走到她面前的時(shí)候，幫著她提起小包袱，發(fā)現(xiàn)竟然是重甸甸的銀兩，帶著她往著客棧的方向走去。由于江榮華在考試前有急事回家了，所以他需要搞定返程的馬車。
    只是走到街口的時(shí)候，一輛馬車突然停在了他們前面，一個(gè)仆人提著東西走了過(guò)來(lái)。
    “我們見(jiàn)過(guò)！”仆人先是望了虎妞一眼，然后將東西遞給林晧然道：“這些銀兩是我老爺還給你了，下次就別再干這種事了，我家老爺不收！”
    “陳大人清廉如水，在下汗顏！”林晧然接過(guò)遞回來(lái)的銀兩，一副愧疚與敬佩的模樣。
    “我家老爺還說(shuō)了！翁大人日前在給我家老爺?shù)臅?shū)信中贊了你的《竹石》，望你能夠考取進(jìn)士的功名！”仆人拱手，然后就轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    “多謝大人鼎力相助，小生沒(méi)齒難忘！”
    林晧然望著徐徐離開(kāi)的馬車，卻不知道陳學(xué)正大人有沒(méi)有在車上，但心里對(duì)他確實(shí)是有一種感激，便上前拱手道謝。
    自從知道了宋提學(xué)的態(tài)度后，他就知道覆試的試卷不管做得多好，落榜卻是已經(jīng)注定。
    正是如此，他需要對(duì)宋提學(xué)大人進(jìn)行施壓，而最佳的壓力無(wú)疑是涉及到他的烏紗帽。所以他找到了陳學(xué)正，讓他來(lái)扮演這個(gè)施壓的角色，讓宋提學(xué)不敢輕意將他打落，同時(shí)要仔細(xì)考慮打落他的后果。
    很是慶幸，這個(gè)陳學(xué)正大人有著過(guò)人的能力，沒(méi)有辜負(fù)他的期望，真的將事情給辦妥了，幫了他這一個(gè)天大的忙。
    人果然在馬車上，傳來(lái)了陳學(xué)正的聲音道：“是你的那首詩(shī)作得好，而你第一場(chǎng)考試和覆試亦表現(xiàn)出彩！你的才情可通天，無(wú)人敢打壓，否則我也幫不了你！”
    大概吧！
    林晧然望著遠(yuǎn)去的馬車，卻不認(rèn)可這個(gè)說(shuō)法。
    或許有他才學(xué)這一個(gè)原因，但能夠讓宋提學(xué)忌憚，恐怕還是陳學(xué)正當(dāng)時(shí)的態(tài)度極其強(qiáng)硬，或許還有借到了翁大人的勢(shì)。
    只是不管如此，一切都已經(jīng)過(guò)去，他驚險(xiǎn)地從江月白那里搶到了案首，成為了風(fēng)光無(wú)限的小三元，更重要是讓虎妞得到自由。
    虎妞提著袋子走到他旁邊，瞇著包子臉不解地問(wèn)道：“哥，我上次送給他的沒(méi)這么多呀！這個(gè)大人原來(lái)不是壞官，還多還銀子給我們呢！”
    “人家的賬算得可清楚了，怎么可能會(huì)做吃虧的事！”林晧然摸了摸她的頭，微笑地解釋道。
    虎妞眨了眨漂亮的大眼睛，小眉頭微蹙，仍然一副不明白的樣子。