關(guān)于戴維-西芒的故事到此為止，時(shí)間撥回到林晧然離開電白城的這一天。
    最新的消息傳來(lái)，提學(xué)大人開啟粵西之行，第一站便是高州府，院試的時(shí)間定在七月初三。現(xiàn)在已經(jīng)是六月下旬，故而林晧然僅在電白城逗留幾日后，便匆忙趕往高州府。
    香皂，這是他打算在電白城切入的一種新產(chǎn)品。
    從鮮花中得到香精后，他利用燒堿和油脂進(jìn)行了皂化反應(yīng)，兩者再進(jìn)行混合，便得到了跨時(shí)代的輕工業(yè)產(chǎn)品——香皂。
    這東西說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，但做起來(lái)卻不容易，成本亦不能算太低。以粵西如今的經(jīng)濟(jì)狀況，恐怕沒(méi)有多大的需求空間，故而他盯上了這幫前來(lái)大明淘金的外國(guó)商人。
    西方的技術(shù)無(wú)疑是要落后于大明，但他們經(jīng)過(guò)野蠻的掠奪，卻得到了大量的金銀，故而他們有著一擲千金的能力，奢侈品的市場(chǎng)無(wú)疑很大。
    只是要這些淘金商人接受一種新產(chǎn)品，不可能是一蹴而就的，他們?nèi)缃窀嗖A于陶瓷與絲綢。所以林晧然通過(guò)購(gòu)買花布贈(zèng)送的方式進(jìn)行推廣，希望從中挖掘到潛在的買家，從而打開歐洲的銷路。
    但很是可惜，他在電白港推廣了幾天，賣布是賺了一些錢，但這香皂不僅沒(méi)有接到大的訂單，甚至連回頭客都不見(jiàn)著一個(gè)。
    正是如此，林晧然帶著無(wú)比失望的心情離開了電白城，并且對(duì)香皂的魅力產(chǎn)生了些許的懷疑，或許這個(gè)產(chǎn)品不適合這個(gè)時(shí)代。
    在下午的時(shí)候，馬車再次來(lái)到了高聳的高州府城，這座粵西最大的名城。
    “哇！好大呀！”
    虎妞正坐在馬車外，懸著的小短腿得意地晃動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著那座城門，忍不住發(fā)出了一聲感嘆，眼睛充滿著驚奇。
    這些日子以來(lái)，她無(wú)疑是快樂(lè)的。不需要再為溫飽擔(dān)心，有著哥哥的庇護(hù)與疼愛(ài)，在人傻錢多的電白港她又賺了不少錢，還開闊了眼界，如今又看到了這么大的一座城池。
    車簾揪動(dòng)，阿麗探出了腦袋，抬頭看著遠(yuǎn)處的城門，同樣微微感到驚訝。
    “虎妞，你坐在外面要小心點(diǎn)！”
    林晧然朝著她叮囑一句，然后又回過(guò)頭繼續(xù)跟江榮華聊著時(shí)政。
    原來(lái)今年年初，吏部會(huì)同都察院考察京官，朝廷六部迎來(lái)了一場(chǎng)大清洗，很多有問(wèn)題的官員紛紛被罷官和降調(diào)。
    “真是太快人心也！”江榮華將紙扇摔在手掌，滿臉通紅地說(shuō)道。他對(duì)于如今官員尸位素餐早就感到憤怒，如今知道朝廷如此舉動(dòng)，當(dāng)即是打心里的痛快。
    林晧然輕睥了一眼，打擊道：“且不說(shuō)這事跟你沒(méi)半毛錢關(guān)系，這割掉的未必都是雜草，新種上來(lái)的亦未必是禾苗，你得意個(gè)屁啊！”
    “……”江榮華聽(tīng)到這話后，當(dāng)即像是吃了一百只蒼蠅般，然后便憤憤地扭過(guò)頭去。只是卻不得不承認(rèn)，這貨有時(shí)候說(shuō)的話還有幾分道理，這事還真不一定是好事。
    睡了一會(huì)覺(jué)，聊了一些時(shí)政話題，談了往年的院試情況，馬車就已經(jīng)悄然來(lái)到了客棧門前。
    這馬車剛停下，虎妞就急匆匆地跳了下去。在得知趙東城幫他們訂好房后，便是帶著阿麗手搬著她的東西，打算弄回房間里面放好。
    她口袋有了錢，心思倒跟著活躍了。買了幾把武器和靴子，甚至還買了一個(gè)面具，在武俠的道路似乎越走越遠(yuǎn)。
    “見(jiàn)過(guò)師兄！”
    趙東城站在門口，看著林晧然揪開車簾出來(lái)便是迎了上來(lái)欣喜地拱手道。
    林晧然卻沒(méi)有跳下馬車，叮囑趙東城照顧好虎妞，然后又大聲地對(duì)虎妞說(shuō)道：“虎妞，你先呆在客棧，哥要去辦點(diǎn)事！”
    “什么事呀？”虎妞正抱著東西邁過(guò)門檻，這時(shí)回過(guò)頭來(lái)追問(wèn)，眨動(dòng)著漂亮的大眼睛，好奇心比一般的小孩要強(qiáng)一些。
    “我要去見(jiàn)個(gè)朋友！”林晧然猶豫了一下，便是說(shuō)道。
    虎妞的眼珠子一轉(zhuǎn)，身子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)希冀地問(wèn)道：“那……那我會(huì)不會(huì)有生辰禮物呢？”
    林晧然沒(méi)有理會(huì)江榮華幽怨的目光，邊是催促馬夫趕車邊是揮手道：“這個(gè)交情不夠深，下次能討生辰禮物的話，我會(huì)帶上你！”
    這便是說(shuō)話的藝術(shù)，讓到被敲詐的江榮華和趙東城不會(huì)責(zé)怪于他，甚至還會(huì)感到高興。
    “好，哥，那你記得早點(diǎn)回來(lái)哦！”虎妞朝著他揮了揮手。
    馬車往著前面徐徐而行，江榮華看著進(jìn)來(lái)顯得悶悶不樂(lè)的林晧然，便是挖苦道：“早知今日，那又何必當(dāng)初呢？”
    林晧然將臉望向別處，心里卻是深深一嘆。
    雖然院試他不一定會(huì)輸給江月白，但不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，所以他選擇最有效的解決方法，讓那份賭約胎死腹中。
    正是如此，他選擇主動(dòng)接觸江月白，想在院試之前就將賭約取消。
    這段時(shí)間以來(lái)，他其實(shí)一直都想跟江月白見(jiàn)上一面。只是這人卻一直沒(méi)有回江村，聽(tīng)說(shuō)從去年開始就一直呆在廣州府那邊，甚至江榮華都不知道具體位置。
    林晧然原本計(jì)劃在電白城跟江月白見(jiàn)上一面，結(jié)果他卻沒(méi)有走水路，人直接出現(xiàn)在高州城中，比他早到了一二天。
    馬車很快來(lái)到了一座府邸前，離城隍廟并不遠(yuǎn)。
    江榮華上前叩門，跟著門房說(shuō)明了來(lái)意后，很快一個(gè)仆人將他們領(lǐng)了進(jìn)去，穿過(guò)種著竹子的前院，便來(lái)到了客廳。
    只是這一坐，便是一個(gè)多時(shí)辰，而仆人在倒了兩次茶后，亦不見(jiàn)了蹤影。
    “要不，我們走吧！”
    江榮華端起茶杯，但發(fā)現(xiàn)茶水早已經(jīng)喝盡，抬頭望著林晧然無(wú)奈地說(shuō)道。如今的態(tài)度已經(jīng)很明朗，對(duì)方并不打算見(jiàn)他，賭約的事似乎沒(méi)有回旋的余地。
    “再等等吧！”
    林晧然中午沒(méi)有吃飯，這一刻早已經(jīng)饑腸轆轆，只是他仍然不想離開。對(duì)于這一件事，他的心異常的堅(jiān)定與執(zhí)著，一定要在院試前跟江月白好好地談一談。
    日已偏西，天空的云朵像燃著一般，形態(tài)萬(wàn)千。