經(jīng)過長途跋涉，終于見到了這座氣勢恢宏的廣州城。
    林晧然再次仰望這座飽經(jīng)滄桑的名城，心里涌起了一種跟以往不一樣的感受。
    不論是前來參加鄉(xiāng)試，還是衣錦還鄉(xiāng)路經(jīng)此地，或許是以廣東市舶司提舉的身份前來，都是以一種過客的心態(tài)，從來都沒有真正審視過這座千年古城。
    但如今，他即將成為這座城的管理者，擔(dān)負(fù)起這座城興衰的重任。此刻對(duì)這座城多了一種歸屬感，更加認(rèn)真地審視著這里，哪怕僅僅是一草一木。
    林晧然一行人從正西門進(jìn)城，需要穿過甕城才能夠進(jìn)到城內(nèi)。卻不愧是嶺南第一大城，當(dāng)踏進(jìn)城門的那一刻，便能感受到一種繁榮的氣息迎面撲來。
    廣州城的道路網(wǎng)比雷州城更復(fù)雜很多，主街道是“三縱兩橫”的格局。其中以承宣大街為中軸線，兩橫主干大街分別為：惠愛大街和惠福大街，另外兩縱主干大街分明為：西以大北門直街和小市街，東以德政街小南門直街。
    跟著雷州城一樣，橫街要高貴于縱街。
    西邊的惠愛大街是官府衙門的集結(jié)地，南海縣衙及縣學(xué)等官僚機(jī)構(gòu)均在這里，廣東都司、廣東按察司和廣東布政司這三司衙門，還有廣州府衙、廣東提學(xué)道、察院等重要衙門。
    跟著惠愛大街相接的惠福大街亦坐落了一些官府衙門，像廣東鹽課提舉司衙門、廣州府學(xué)宮、城隍廟、番禺縣衙、番禺縣學(xué)等。
    林晧然從正西門進(jìn)來，眼前便是充斥著權(quán)力味道的惠愛大街，前面便是南海縣衙及縣學(xué)，卻見不少書生在那縣衙中進(jìn)進(jìn)出出。
    由于時(shí)近二月，又是一年一度的縣試之期，故而很多書生前往廣州城參加縣試。若是到了四月的府試，全府十四縣的考生云集，屆時(shí)無疑會(huì)更為熱鬧。
    林晧然一身普通士子裝束，腰間掛著一塊由虎妞在地?cái)傆憙r(jià)還價(jià)得來的玉佩，渾身沒有什么財(cái)氣，宛如一個(gè)即將參加縣試的書生般。
    現(xiàn)在已經(jīng)是正月下旬，他需要到布政司和按察司拜見汪柏和丁以忠兩位上司，然后敲定上任的吉日，這才會(huì)正式上任廣州知府。
    按著明朝官場的傳統(tǒng)，新官上任要避開正月、五月、九月這三個(gè)“屬火”的月份，林晧然若要避開正月的話，離正式上任還會(huì)有一些日子。
    林晧然一路是游山玩水般過來的，還抽空拜訪了高州知府和肇慶知府，此時(shí)自然更不著急。在進(jìn)到城后，他便讓林大彪等人先行到客棧安頓下來，僅是帶著虎妞、阿麗、飯缸和鐵柱要在城中閑逛。
    “哥，你跟著我哦！”
    虎妞小手一揮，便在前面引路了。
    她來廣州城的數(shù)次要遠(yuǎn)高于林晧然，對(duì)這座城顯得熟悉無比，在路上就跟著林晧然說哪里的東西好吃云云，如同是一個(gè)百事通般。
    林晧然無奈地望著這個(gè)急匆匆的小身影，臉上浮起了一抹苦笑，然后還是跟了上去。
    沿著惠愛大街向前，接著右拐進(jìn)入小市街，這里路況確實(shí)是要比雷州城更復(fù)雜，卻還要拐進(jìn)了一條不知名的小巷中，這才找到虎妞所說的那間粥鋪。
    這間粥鋪在巷子里面，前店后舍的格局，進(jìn)到這里便聞到了粥香。只是粥鋪僅有一個(gè)“粥”字旗，并沒有什么店名。
    “幾位客官要……是你們？”
    店主身穿著普通的素色棉衣，是一個(gè)身材偏瘦但長憨厚的青年男子，擦拭著桌子正要招呼客人。只是他目光落在虎妞的臉蛋上，然后又是心有余悸地望向咧嘴而笑的飯缸，嘴角微微地抽搐了幾下。
    飯缸卻是有些小得意，用力拍了拍包袱道：“你放心好了！我這次帶了包子，不過你得幫我熱一熱！”
    “店家，給我們來……一、二、三、四，四碗狀元及第粥。另外，我還是給你一百文錢讓飯缸包飽，怎么樣？”虎妞坐下來后，當(dāng)即就數(shù)了數(shù)人頭，然后對(duì)著店主脆聲地說道。
    店主從飯缸手里接過包子，卻是搖頭苦笑道：“既然你們都帶了包子，他是肯定吃不小十二碗了，這次就按碗數(shù)，超了仍然算我的！”
    林晧然望了飯缸一眼，想起虎妞說過虎妞用一百文錢吃了十二碗粥的驚人壯舉，致使店主的眼珠子都差點(diǎn)掉到地上。
    如此看來，說的就是這間店了，而這店主無疑亦算是一個(gè)厚道之人了。
    沒多會(huì)，店主將熱騰騰的狀元及第粥端了上來。
    狀元及第粥跟南海縣人倫文敘有關(guān)，由于幼時(shí)家貧，不得不以種菜賣菜維持生計(jì)。
    廣州城中一家粥店的老板惜其才、憐其年幼，故而每天從倫文敘家里購一擔(dān)菜，并在倫文敘送菜到粥鋪時(shí)，老板會(huì)將用剩的材料和生滾白粥，又添加姜蔥等佐料免費(fèi)給倫文敘吃。
    后來，倫文敘中得狀元，衣錦還鄉(xiāng)之時(shí)還特地前往感到老板。老板亦是個(gè)精明的生意人，由此粥無名，由倫文敘賜名為“狀元及第粥”。
    倫文敘的仕途順暢，在翰林院順利地升至翰林侍講。只是在出任應(yīng)天試主考官之時(shí)，歸途中得病，最后死于京城之中，享年四十七歲。
    店主送來粥后，并沒有當(dāng)即離開，而是主動(dòng)交談道：“鄙人賤名叫黃米，聽你們的口音，你們是粵西人？”
    “我們是高州府石城人！”虎妞是肚子藏不住話的人，一邊鼓著粉腮猛吹熱粥，一邊還有功夫回答店主的問題。
    黃米的眼睛微亮，陪著笑地問道：“你們跟林雷公是老鄉(xiāng)啊！卻是不知，你們認(rèn)不認(rèn)識(shí)林雷公呢？他真是大清官嗎？”
    “石城的地方不小！就像你是南海人，難道你們祖上跟倫狀元亦認(rèn)識(shí)？”林晧然卻不想暴露身份，搶在虎妞前面微笑著道。
    “這位公子，我祖上還真認(rèn)識(shí)倫狀元！”黃米認(rèn)真地點(diǎn)頭，接著一本正經(jīng)地說道：“我爺爺是開粥鋪的，當(dāng)年亦從倫文敘那里買過很多蔬菜，算得上有點(diǎn)淵緣呢！”
    “呵呵，我們跟林雷公不認(rèn)識(shí)，對(duì)他亦不熟悉！”林晧然沒有想到事情會(huì)這么巧，但卻不想暴露身份。
    黃米的眼睛閃過一抹失望，一副欲言又止的模樣，卻是莫名其妙地說了一句：“天下的烏鴉一般黑！”說完，卻是轉(zhuǎn)身走開了。
    林晧然以為他是在指桑罵槐，但抬頭望著他的臉色，表情卻又不像。而這個(gè)時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)店主臉上并不是胎斑，而是一些淤青。
    “相公，救……嗚嗚！”
    卻是這時(shí)，一個(gè)帶著口腔的婦人聲音從里屋傳來，聲音還戛然而止。