“大人，這堰口不能堵，老漢求您了！”
    “對(duì)啊！堰口一旦堵上，我等莊稼就沒(méi)了收成，一家老小都得餓死啊！”
    ……
    二十多個(gè)顯得老實(shí)巴結(jié)的莊稼漢當(dāng)即哀求，眼睛飽含著淚水，情真意切地望著雷長(zhǎng)江。
    現(xiàn)在官府重新疏浚南流江，肯定會(huì)重修的提壩，必然會(huì)將堰口給堵上，會(huì)破壞那原本就脆弱的水利系統(tǒng)。農(nóng)田一旦失去水灌溉，那他們一年的辛苦將得不到回報(bào)。
    卻不能說(shuō)民眾愚昧，沒(méi)有長(zhǎng)遠(yuǎn)的目光。
    在很多民眾的生活中，他們是有上頓沒(méi)下頓，今年不知明年事，誰(shuí)還會(huì)跟你談什么未來(lái)。最為重要的是，他們很多其實(shí)是佃戶，收成少點(diǎn)都可能會(huì)餓死。
    雷長(zhǎng)江四十多歲，是貧窮人家出身，擁有著滿腔的熱心，當(dāng)官一心就是要為民作主。哪怕是有些良知的官員看到這一幕，心里恐怕都得軟下來(lái)，何況還是他這么一個(gè)正義感十足的官員。
    只是雷長(zhǎng)江的目光閃爍著復(fù)雜的光芒，在疼惜著這些百姓的同時(shí)，嘴巴卻仍然緊緊地閉著，因?yàn)樗肋@個(gè)要求不能答應(yīng)。
    若是任由著南流江水流不暢，一旦今年真的洪水泛濫的話，那整個(gè)合浦縣的農(nóng)田都得淹掉大半。
    屆時(shí)，以著羅半城這幫奸商的尿性，廉州城的米價(jià)必然飛漲。這合浦縣的百姓將會(huì)陷入于水深火熱中，輕則要變賣田產(chǎn)過(guò)日子，重則是要賣兒賣女了。
    一念至此，他緩緩地?fù)u頭，無(wú)比堅(jiān)定地說(shuō)道：“疏滲南流江，利于合浦縣百姓，更恩惠子孫，此乃謀百世之策，本府是勢(shì)在必行！”
    說(shuō)到這話的時(shí)候，雷長(zhǎng)江亦是動(dòng)容，眼睛同時(shí)飽含著淚水。他并沒(méi)有任何私利，這一刻，亦是渴望著這些百姓的理解。
    嗚……
    百姓無(wú)疑是亦得更脆弱，看到雷長(zhǎng)江的堅(jiān)持，一個(gè)老漢竟然默默地哭泣起來(lái)了。
    黃捕頭早已經(jīng)這被雷長(zhǎng)江的人格魅力所折服，這時(shí)看到雷長(zhǎng)江如此表態(tài)，又看到老漢的“惺惺作態(tài)”，當(dāng)即指著那幫擋道的百姓恨鐵不成鋼地道：“你們別以為我不知曉，你們很多人都成了佃戶，一旦今年真發(fā)生洪災(zāi)，你們就等著賣兒賣女吧！”
    黃捕頭這番話任何是刺到了某個(gè)痛點(diǎn)，人群當(dāng)即便是陷入了沉默之中。
    事情確實(shí)是如此，他們已經(jīng)淪為了佃戶。只是他們更不幸的是，普通人家還有變賣田產(chǎn)的求生機(jī)會(huì)，而他們卻只能指望著田地的作物收成。
    還是先前那個(gè)混混的聲音，卻是突然高喊地慫恿道：“前年還不是洪水，結(jié)果我們還不是活得好好的嗎？千萬(wàn)不要聽(tīng)他危言聳聽(tīng)，這堰口堵上，我們就真的要等死了。”
    “不能讓堰口堵上！”
    “不能重修南流江！”
    “大家一起上，不能讓這狗官斷我等的活路！”
    ……
    卻是這時(shí)，先是幾個(gè)混混響應(yīng)，然后堵在前面的百姓亦是高舉拳頭喊著口號(hào)。黑乎乎的人群朝著雷長(zhǎng)江及衙役涌了過(guò)來(lái)，火藥桶似乎是一觸即發(fā)。
    “保護(hù)好大人！”
    黃捕頭看到場(chǎng)面開(kāi)始失控，頓時(shí)有著心慌了。
    卻不是擔(dān)心這些暴動(dòng)的普通百姓，而是那些夾雜其中的地痞流氓，甚至還有經(jīng)過(guò)偽裝的廉州衛(wèi)。憑著他帶著的二十多號(hào)衙差，根本壓不住對(duì)方。
    若是放在以前，廉州衛(wèi)的人肯定來(lái)幫忙了。只是這一次，廉州衛(wèi)簡(jiǎn)直就是幕后的始作甬者，又怎么可能會(huì)來(lái)幫忙呢？
    “哈哈……”
    身穿著綾羅綢緞的羅半城的身材高大，正帶著枷鎖從容地站在旁邊，得意地看著這個(gè)混亂的場(chǎng)面，突然仰天大笑起來(lái)。
    雷長(zhǎng)江看著這混亂的場(chǎng)面，心里既是憤怒又是憎恨，這時(shí)聽(tīng)到刺耳的笑聲，便是扭頭望向羅半城怒道：“你笑什么？”
    “我早就說(shuō)過(guò)！廉州府的水深得很，你若是敢動(dòng)我的話，最后肯定會(huì)被水淹死！”蘇半城完全沒(méi)有階下囚的模樣，滿臉驕傲地睥向雷長(zhǎng)江道。
    黃捕頭捂著額頭跑過(guò)來(lái)，滿臉焦急地道：“大人，你快快離開(kāi)這里！他們里面有好些練家子，我跟弟兄快抵擋不住了！”
    說(shuō)話間，一個(gè)捕快被打得落在他們面前，嘴里已經(jīng)大口地咳血。
    “雷知府，這法可不責(zé)眾！若是想要活命的話，我勸你還是快快離開(kāi)這里，不然會(huì)鬧大笑話哦！”羅半城的臉色顯得更得意，半是恫嚇半是威脅地說(shuō)道。
    “大人，快走！”黃捕頭跟著羅半城交流了一個(gè)眼神，然后滿臉著急地勸道。
    雷長(zhǎng)江卻是陷入于掙扎之中，一旦這些“亂民”趁機(jī)將他除掉，朝廷方面恐怕會(huì)低調(diào)處理，斷然不會(huì)將罪責(zé)落到羅半城這個(gè)罪魁禍?zhǔn)咨砩稀?br/>     現(xiàn)如今，他應(yīng)該是選擇逃跑，離開(kāi)這個(gè)是非之地。只是他若是真逃的話，那無(wú)疑算是一種懦弱，下次再想推行什么大政策，今天這種場(chǎng)面會(huì)變本加厲地出現(xiàn)，他這個(gè)知府真會(huì)毫無(wú)威信可言。
    卻是這時(shí)，卻見(jiàn)西城門有了動(dòng)靜，一支隊(duì)伍浩浩蕩蕩而來(lái)。
    這支隊(duì)伍竟然擺著儀仗隊(duì)，官轎打著褐傘，除卻“雷州知府”、“廣東市舶市提舉”，還有著顯眼的“大明文魁”、“奉旨采購(gòu)龍涎香”。
    趙勇領(lǐng)著十余名手下，打馬走在前面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)遇到了這幫混亂的人群，當(dāng)即拍馬上前。
    只是正領(lǐng)著廉州衛(wèi)看著熱鬧的陳百戶迎了上來(lái)，顯得熱情地打招呼道：“趙同知，好久不見(jiàn)！”
    啪！
    趙勇?lián)P起馬鞭，便是重重地抽在陳百戶的身上，那馬鞭當(dāng)即將陳百戶的脖頸抽出了一道血痕，摸到脖子上血跡的陳百戶顯得不可思議地望向?qū)Ψ健?br/>     他的軍職低于趙勇不假，但他隸屬于廉州衛(wèi)，又是羅指揮使的親信。哪怕就算是要教訓(xùn)，亦輪不到這雷州衛(wèi)新任的同知，且是毫無(wú)緣由就是一鞭。
    “你是活得不耐煩了，竟然敢擋我的路？”趙勇輕蔑地望了他一眼，冷冷地說(shuō)道。
    陳百戶看著手掌上的血跡，當(dāng)即瞇起眼睛威脅著道：“你可知這里是什么地方？”雖然軍職是低于對(duì)方，但在廉州城這里，他甚至都有信心能將對(duì)方給弄死掉。
    而在他說(shuō)話間，他身后的二十多號(hào)雷州衛(wèi)當(dāng)即臉露惡意，似乎就等陳百戶一聲令下。
    “什么地方？”趙勇皮笑肉不笑，冷冷地望著他道：“林提舉奉命采購(gòu)龍涎香到此，你一個(gè)小小百戶竟敢攔路阻行，信不信本同知現(xiàn)在就一刀斬了你？”
    啊！
    聽(tīng)到這番話，那些原本想要為陳百戶出頭的旗軍當(dāng)即就萎了。事涉皇差，他們哪敢阻攔，就算被趙勇砍了腦袋亦是白死。
    陳百戶竟然是愣了一下，望著那支由遠(yuǎn)而近的儀仗隊(duì)，亦是咽了咽吐沫。
    若說(shuō)在整個(gè)粵西，最令人忌憚的不是兵備道韓石生，而是那位殺人無(wú)數(shù)的林閻王。現(xiàn)如今，奉旨采購(gòu)龍涎香，更是讓他的地位達(dá)到了頂峰。
    “末將參加提舉大人！”陳百戶對(duì)著來(lái)到眼前的儀仗隊(duì)規(guī)規(guī)矩矩地行禮，并將頭老實(shí)地低下。
    依仗隊(duì)直接不會(huì)停留，朝著那混亂的人群而去。
    趙勇先一步到達(dá)，對(duì)著混亂的人群大聲道：“汝等聽(tīng)清楚了！林提舉奉命采購(gòu)龍涎香到此，誰(shuí)敢攔路阻行，格殺勿論!”
    先是看到一幫身披鎧甲的將士，又看到打著褐傘的儀仗隊(duì)，令到很多人都選擇了住手。
    “參加大人提舉！”
    當(dāng)身穿著四品官袍的林晧然從轎子走下來(lái)，不管是普通百姓，還是地痞流氓，或者是那些衙差捕快，都規(guī)規(guī)矩矩地行了禮。
    不得不說(shuō)，林雷公之名早已經(jīng)響徹整個(gè)粵西了。除了令人津津樂(lè)道的為民翻案，更有些除掉海盜的功績(jī)，讓他們對(duì)這位文魁出身的林雷公感到折服。
    “參見(jiàn)林大人！”雷長(zhǎng)江聽(tīng)到林晧然來(lái)到，心里很是欣喜，但又有些慚愧。若不是林晧然趕到，恐怕他真的要逃了，成為淪為整個(gè)廉州府的笑話。
    林晧然打量著雷長(zhǎng)江，心里亦是很無(wú)奈。卻不知該罵廉州府這潭水太深，還是該指責(zé)雷長(zhǎng)江的不作為，到如今都無(wú)法掌控住廉州府的局面。
    卻是這時(shí)，一個(gè)老漢突然撲通跪在地上，痛哭著說(shuō)道：“請(qǐng)林雷公為我等作主！我等知曉修南流江利于百世，但禍于當(dāng)代，這南流江不能修，請(qǐng)大人明察！”
    “禍于當(dāng)代，這話卻從何說(shuō)起？”林晧然的眉頭微蹙，扭頭打量著這個(gè)皮膚黝黑的老漢道。
    老漢亦是有幾分膽氣，很是從容地望著林晧然道：“一則，一旦水源被截，我等會(huì)無(wú)水灌溉，田產(chǎn)將會(huì)顆粒無(wú)收！”
    “本府明白！”林晧然緩緩地點(diǎn)頭，知曉這是一個(gè)難點(diǎn)，亦是這次沖突的最大矛盾點(diǎn)。
    老漢發(fā)現(xiàn)林晧然很是溫和，便又是認(rèn)真地說(shuō)道：“二則是徭役。南流江已經(jīng)淤塞多年，這必將會(huì)是一項(xiàng)大工程，一旦朝廷同意疏浚，我們將會(huì)有服不完的徭役了。”
    當(dāng)真不能說(shuō)百姓愚蠢，實(shí)質(zhì)他們是精明得很。
    很多人都自豪于北京世界第一名城的地位，但卻不知道這項(xiàng)偉大成就的背后，究竟付出了多少的血和汗。
    當(dāng)年為了修建北京城，從永樂(lè)四年開(kāi)始動(dòng)工，直到永樂(lè)二十二年朱棣死掉都沒(méi)有完工，全國(guó)每年都要征徭役百萬(wàn)之眾。
    朱高熾在遷往新都北京的路上，《明仁宗實(shí)錄》有著這么一段記載：隨時(shí)可見(jiàn)輾轉(zhuǎn)于溝壑的流民，百姓拿著籮筐在野地里挖野菜，我下馬問(wèn)他們用途的時(shí)候，皆跪?qū)υ唬骸皻q荒以為食”；我順便走進(jìn)了這些人的家中，發(fā)現(xiàn)無(wú)論男女皆“衣百結(jié)而不掩體”，就連家中的灶臺(tái)也早已倒塌。
    現(xiàn)如今南流江要進(jìn)行疏浚，他們想到的卻是徭役，那個(gè)付出辛勤卻得到任何勞務(wù)報(bào)酬的義務(wù)勞動(dòng)，甚至是死了亦沒(méi)能得到一口棺材。
    林晧然想到了這一點(diǎn)，但卻并沒(méi)有考慮到第二點(diǎn)，心里亦是輕輕一嘆，扭頭望著雷長(zhǎng)江問(wèn)道：“雷大人，你覺(jué)得應(yīng)當(dāng)如何？”
    雷長(zhǎng)江的眼花閃過(guò)，卻是突然上前，下一個(gè)動(dòng)作誰(shuí)都想不到的。
    卻見(jiàn)他一撩官袍的下擺，竟然朝著眼前的百姓跪了下去。
    這一幕，當(dāng)即就驚住了在場(chǎng)的所有人。向來(lái)都是他們給官員下跪的，但如今的知府大人竟然給他們這些賤民下跪了，這是從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)的事情。
    “大人，你怎么了！”一個(gè)書(shū)吏以為雷長(zhǎng)江是摔倒所致，上前就要將他扶起來(lái)。
    雷長(zhǎng)江的手往后一揮，阻止那個(gè)書(shū)吏的摻扶動(dòng)作。
    他雙手將烏紗帽摘下，鄭重地捧在胸前，仰起頭情真意切地望著百姓道：“疏浚南流江一事，是本官考慮不全，在此向諸位謝罪了！”
    說(shuō)著，雷長(zhǎng)江竟然在地上叩了一個(gè)頭。
    “不可！”
    老漢都是樸實(shí)的百姓，今天之所以這么一鬧，一來(lái)是受到慫恿，二來(lái)則是為了活著。現(xiàn)在看著府尊大人給他們下跪，還主動(dòng)叩頭認(rèn)錯(cuò)，當(dāng)即就讓很多人的眼睛都濕了。
    在他們的心里面，不求像林雷公這種好官，只求有一個(gè)能夠主持公道的知府即可。但是如今，這位知府卻遠(yuǎn)超過(guò)了他們的預(yù)期。
    但氣氛很快卻被破壞了，雷長(zhǎng)江的話鋒突然一轉(zhuǎn)道：“只是疏浚南流江，這為合浦百姓永絕于水患，是一件惠及子孫的大好事，這事還必須得去做！”
    這……
    有人聽(tīng)著雷長(zhǎng)江如此固執(zhí)，若不是林雷公在這里，當(dāng)真是想將他直接弄死算了。原本感人的場(chǎng)面，亦是變得不那么感人了。
    林晧然輕輕搖了搖頭，雷長(zhǎng)江無(wú)疑是想要為民做事，但顯得是“魄力有余、智慧不足”。
    “大家別被他騙了！他跟其他狗官?zèng)]兩樣，還是想要斷大家的活路！”先前那個(gè)混混的聲音又是傳出，躲在人群大聲地道。
    林晧然的臉色一正，朝著聲源的方向望向道：“誰(shuí)在說(shuō)話，站出來(lái)！”
    “是他！”不得不說(shuō)，林晧然的威望確實(shí)是要高于雷長(zhǎng)江。
    沒(méi)多會(huì)，一個(gè)賊眉鼠眼的年輕人被揪了出來(lái)，卻是城中有名的混混。
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