四月的清晨，寬闊的長(zhǎng)安街上的青磚殘余著朝露，空氣亦帶著一股濕意，故而讓人感到清爽，有著初秋的味道。
    由于這一帶的衙門特別多，故而出現(xiàn)了很多的食攤。雖然不見(jiàn)吆喝聲，但生意極好，很多官員的早餐都選擇在這里購(gòu)買。
    陸柄讓手下買了早點(diǎn)，然后便乘坐轎子前往西苑。
    在路上的時(shí)候，他認(rèn)真地考慮著，圣上得到消息會(huì)如何反應(yīng)，自己到時(shí)又該如何應(yīng)對(duì)。他的野心并不大，只希望日子能夠安安穩(wěn)穩(wěn)，不求有功但求無(wú)過(guò)。
    當(dāng)他到達(dá)的時(shí)候，那巨大的宮門還沒(méi)有開(kāi)啟，門前顯得很沉寂。
    宮里的規(guī)矩特別多，而這宮門就是其中一項(xiàng)。不說(shuō)他只是錦衣衛(wèi)的左都督，哪怕是大明首輔，亦沒(méi)有資格讓這道宮門提前開(kāi)啟。
    在他候在宮門前的時(shí)候，幾個(gè)太監(jiān)嘻嘻哈哈地結(jié)伴走來(lái)，在看到他時(shí)，聲音當(dāng)即戛然而止。而他淡淡地掃了一眼，然后目光又望向?qū)m門。
    這些奴才在圣上面前表現(xiàn)得溫順如綿羊，但出到宮里，個(gè)個(gè)都是趾高氣揚(yáng)，宛如一頭貪婪的獅子。沒(méi)有放過(guò)任何撈錢的機(jī)會(huì)，在宮外置有宅子，而且還養(yǎng)著女人。
    就在去年二月，他向圣上彈劾司禮太監(jiān)李彬，結(jié)果從他的那個(gè)宅子里，足足搜出了白銀四十余萬(wàn)兩，而金銀珠寶無(wú)數(shù)。
    這其實(shí)不是個(gè)案，而是很多宦官真實(shí)情況的反映。
    只是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)黃錦是從王府跟過(guò)來(lái)的老人，如今又時(shí)刻服侍在圣上身邊。他適當(dāng)對(duì)宦官進(jìn)行敲打沒(méi)有問(wèn)題，但卻不敢真的窮追猛打，不然他……怕得被反咬一口。
    當(dāng)然，這樣留手亦更符合他的利益，現(xiàn)在他的錦衣衛(wèi)不僅凌駕在東廠之上，而這些太監(jiān)亦得畏懼于他。
    待到卯時(shí)鐘響，西苑宮門開(kāi)啟。
    開(kāi)門的侍衛(wèi)和太監(jiān)看到陸柄守在宮門前，亦是習(xí)以為常，每月總能見(jiàn)著好幾回，卻不知道朝廷又發(fā)生什么大事。
    陸柄走入宮門，如同是回到家一般，對(duì)這里極為熟悉。通過(guò)一道道宮門，他直接走到了萬(wàn)壽宮前，然后等候圣上召見(jiàn)。
    旭日初升，那金燦燦的陽(yáng)光灑落在他身上。他背著陽(yáng)光而站立，沒(méi)多會(huì)就感受到了陽(yáng)光帶來(lái)的暖意，身體變得暖洋洋的。
    站了沒(méi)多會(huì)，黃錦親自走出來(lái)，壓著聲音道：“陛下三更才入寢！”
    “謝公公！”陸柄壓著聲音回應(yīng)，然后便跟著他走上臺(tái)階。
    這確實(shí)是好意的提醒，圣上的清夢(mèng)被擾，脾氣難免會(huì)暴躁。故而能夠不摻和進(jìn)去的事情，絕對(duì)不要摻和進(jìn)去，免得吸引到圣上的起床氣。
    他緩步走進(jìn)寢宮，在邁里里面的時(shí)候，殿內(nèi)的溫度驟然下降不少，但空氣彌漫著一股檀香，令人為之提神醒腦。
    來(lái)到厚實(shí)的紗幔前，看不清里面的情況。
    陸柄在行完君臣之禮后，便將俺答在邊境聚集的消息進(jìn)行匯報(bào)，并將那些整理好的情報(bào)和那本《談古論今》一并交給黃錦。
    里面隱隱傳來(lái)一個(gè)嘆息聲，然后便是圣上的聲音傳來(lái)：“知道了”。
    “臣請(qǐng)告退！”陸柄知道圣上還在睡覺(jué)，便識(shí)趣地行禮道。
    里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)微不可察的“嗯”，他謹(jǐn)慎起見(jiàn)，并沒(méi)有第一時(shí)間離開(kāi)，在心里默數(shù)二十下后，便輕步退了出去。
    今天最重要的工作，無(wú)疑已經(jīng)是完成了，他打算回家休息一小會(huì)。
    他走到轉(zhuǎn)角處的時(shí)候，扭頭望向萬(wàn)壽宮的大門，剛好看到黃錦走下臺(tái)階，向著無(wú)逸殿的方向而去，圣上大概是要召見(jiàn)嚴(yán)閣老了。
    在四個(gè)閣臣中，嚴(yán)閣老無(wú)疑是最得圣上恩寵的人，只有嚴(yán)嵩才被允許在宮里過(guò)夜。而嚴(yán)嵩這個(gè)老頭確實(shí)是有資本，不僅對(duì)圣上忠心耿耿，亦是處理政務(wù)的一把好手。
    在朝廷中，雖然很多清流對(duì)嚴(yán)嵩恨之入骨，彈劾嚴(yán)嵩的官員亦是屢見(jiàn)不鮮。但很多人坐上大明首輔的位置，卻不一定比嚴(yán)嵩做得更好。
    雖然對(duì)嚴(yán)嵩心存恨意，但卻沒(méi)有動(dòng)過(guò)將嚴(yán)嵩置于死地的念頭，而他覺(jué)得嚴(yán)嵩是最合適的首輔之選，亦比他的老師李默更合適。
    待陸柄離開(kāi)后，嘉靖又在床上瞇了一會(huì)。雖然身體很困乏，但沒(méi)有放縱自己，聽(tīng)到嚴(yán)嵩在宮門外侯著，便直接宣他進(jìn)來(lái)。
    嘉靖從床上起來(lái)，太監(jiān)和宮女早已經(jīng)候著，當(dāng)即幫著他將藍(lán)色的道袍穿上，并服侍他洗涮。
    “老臣嚴(yán)嵩拜見(jiàn)陛下，祝吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”妙幔外面出現(xiàn)一道人影，然后傳來(lái)一個(gè)老邁但響亮的聲音。
    “起來(lái)吧！給嚴(yán)閣老賜座！”嘉靖接過(guò)黃錦遞送過(guò)來(lái)的熱手巾，聲音帶著一絲暖意地道。
    “謝陛下！”嚴(yán)嵩恭敬地行禮，然后在一個(gè)小太監(jiān)的摻扶下坐到椅子上。
    嚴(yán)蒿今年已經(jīng)七十多，頭上的銀發(fā)亦是與日見(jiàn)疏，臉上盡顯老態(tài)，滿臉的老人斑點(diǎn)，但眼睛還顯清明，眼眸深處藏著靈光。
    在一個(gè)月前，他大病了一場(chǎng)，亦是將他折磨得夠嗆。不過(guò)天沒(méi)有將他收走，如今身體已經(jīng)復(fù)原，讓他亦是暗覺(jué)僥幸。
    他在椅子坐下后，沖著扶他的小太監(jiān)馮保和善地點(diǎn)了點(diǎn)頭，以示感謝。
    “你們內(nèi)閣敲定兵部尚書的人選了沒(méi)有？”嘉靖用熱毛巾擦拭著臉，走向床前的長(zhǎng)案問(wèn)道。
    在楊順案發(fā)后，原兵部尚書許倫受牽扯而被貶為民，故而兵部尚書的位置出現(xiàn)空缺。
    嚴(yán)嵩知道方才陸柄有來(lái)過(guò)，再結(jié)合如今圣上的問(wèn)話，所以不難推斷出圣上的真正意圖，略作沉思便拱手朗聲道：“沒(méi)有！但如今邊事不穩(wěn)，老臣推薦原兵部尚書楊博，此人足智多謀，對(duì)邊境極為熟悉，定能為陛下穩(wěn)住大局！”
    “他如今在孝期，兵部尚書的位置亦不可空缺太久！”嘉靖將毛巾遞給黃錦，便失望地在案前盤腿坐下。
    “作為臣子，當(dāng)以國(guó)事為先，而他家在山西，不出數(shù)日便可到達(dá)京城！”嚴(yán)嵩卻是信心十足，朝著里面拱手道。
    “大善！”嘉靖當(dāng)即高興地回應(yīng)，果然還是嚴(yán)嵩最知他心意。
    拿起陸柄送來(lái)的情報(bào)，發(fā)現(xiàn)底下還有一本書，卻不知是陸柄一起夾帶過(guò)來(lái)，還是他先前失眠打發(fā)時(shí)間用的。很多大臣其實(shí)都不知道，他有看書的小喜好，在王府時(shí)就愛(ài)看一些閑書。