宰相，自唐以來(lái)謂之禮絕百僚，見(jiàn)者無(wú)長(zhǎng)幼皆拜，宰相平立，少垂手扶之。客坐稍久，則吏從傍唱“相公尊重”，客踧踖起退。
    明朝雖然廢除了宰相制，但嘉靖時(shí)期的權(quán)柄悄然落到內(nèi)閣手中，帝王權(quán)術(shù)平庸的隆慶自然沒(méi)有能力更改已經(jīng)延續(xù)幾十年的內(nèi)閣掌權(quán)的體制。
    故而，如今的閣臣被稱(chēng)為相爺，可謂是名副其實(shí)。
    林晧然此次從普通閣臣到次輔，無(wú)疑是一個(gè)極重要的跨越。雖然有徐階那種十年次輔的例子，但這種是極罕見(jiàn)的情況，更多還是等到兩三年便能接替首輔的寶座。
    亦是如此，次輔的位置可比作是當(dāng)朝太子，林晧然已然是將來(lái)領(lǐng)導(dǎo)百官的未來(lái)首輔，故而地位跟普通閣臣已經(jīng)可以明顯地區(qū)分開(kāi)來(lái)。
    馬森等官員雖然早已經(jīng)是以林晧然馬首是瞻，只是看到林晧然正式成為內(nèi)閣次輔之時(shí)，那份隸屬的感覺(jué)顯得更加強(qiáng)烈，更是堅(jiān)定地?fù)碜o(hù)于次輔林晧然。
    林晧然環(huán)視在場(chǎng)恭敬有加的官員，先是淡淡地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后朝著馬車(chē)走去。
    他知道想要帶領(lǐng)華夏走上世界之巔，卻是不能像徐階、李春芳那般和藹可親，而是要采用強(qiáng)勢(shì)的手腕來(lái)統(tǒng)率百官。
    擺在眼前的難題則是打破當(dāng)前朝廷安于現(xiàn)狀的局面，只有設(shè)法除掉大明身上的毒瘤，這樣才能夠開(kāi)創(chuàng)一個(gè)全新的大明盛世。
    三月的京城，春意盎然。
    文淵閣門(mén)前的青草地多了一些色彩，那幾株高大的樹(shù)木顯得越發(fā)的生機(jī)勃勃，枝頭傳來(lái)麻雀嘰嘰喳喳的叫聲。
    隨著李春芳的離任，整個(gè)內(nèi)閣的結(jié)構(gòu)亦是悄然發(fā)生了一些改變，最明顯是內(nèi)閣成員從五位變成了四位。
    雖然內(nèi)閣再少一位閣臣，只是如今的情況仍舊不用急于增補(bǔ)閣臣，特別排在門(mén)檻外面的是禮部尚書(shū)趙貞吉，百官更不可能推薦趙貞吉入閣。
    加上四位閣臣都處于年富力強(qiáng)之時(shí)，完全有足夠的精力和智慧應(yīng)付朝中的大小事務(wù)，故而內(nèi)閣同樣沒(méi)有再添加成員的想法。
    身穿蟒袍的林晧然經(jīng)過(guò)石道來(lái)到文淵閣前，卻是沒(méi)有急于返回自己的值房，而是走進(jìn)了升級(jí)為首輔值房的郭樸值房?jī)?nèi)。
    雖然郭樸已經(jīng)升級(jí)為首輔，只是他并沒(méi)有搬值房的想法，仍舊有原來(lái)的那間值房中辦公，而空氣中正飄著一股淡淡的檀香。
    郭樸跟往日有所不同，身上已經(jīng)換上一套威風(fēng)凜凜的蟒袍，正處理著手頭上的奏疏。
    若不是當(dāng)年守孝時(shí)期被李春芳超車(chē)，內(nèi)輔首輔早已經(jīng)屬于他，不過(guò)現(xiàn)在的情況亦不能算太差，畢竟他接替了李春芳所留下的位置。
    隆慶昨天同意李春芳的請(qǐng)辭后，亦是給郭樸頒發(fā)了一道圣旨，除了授予虛銜外，亦是給郭樸賜了一套蟒袍。
    郭樸今日并不適合前去相送李春芳，停下手中的手筆，對(duì)著歸來(lái)的林晧然抬手溫和地道：“若愚，先坐吧！”
    “謝首輔！”林晧然亦是保持著尊敬的態(tài)度，便是在對(duì)面坐下來(lái)道。
    郭樸伸手端起桌面上的茶盞，便是抬起臉認(rèn)真地詢(xún)問(wèn)道：“若愚，李閣老已經(jīng)離開(kāi)，咱們接下來(lái)該怎么做呢？”
    雖然他接任李春芳的位置，但并不打算跟林晧然爭(zhēng)著這艘航母的掌舵權(quán)，且他亦是知道自己操縱不了這艘龐大的航母。
    只是如今，朝廷已然是面對(duì)著宗藩祿米等難題，卻是需要他們齊心協(xié)力地解決，這樣才有機(jī)會(huì)打造一個(gè)盛世。
    “李閣老此次辭官離開(kāi)，加上先前《酒色財(cái)氣疏》的那場(chǎng)風(fēng)波，皇上如今飽受非議。若是皇上仍舊不同意削減宗藩祿米，他恐怕要通過(guò)其他方式來(lái)挽回聲譽(yù)，這可能才是我們最有效的破局時(shí)機(jī)！”林晧然接過(guò)閣吏送上的茶水，顯得智珠在握地分析道。
    雖然明朝的皇權(quán)明顯比以往增強(qiáng)不少，只是皇帝的評(píng)判權(quán)一直攥在文官手里，對(duì)于皇帝生前或死后的名聲都有著決定能力。
    隆慶如果想要生前和死后擁有好聲名，那么就需要做一些相應(yīng)的妥協(xié)，而不是一昧地跟百官唱反調(diào)。
    現(xiàn)在他既不同意削減宗藩祿米，又不需要冊(cè)封皇嫡子為太子，那么卻需要做出一些成績(jī)才能抵消這些負(fù)面的影響。
    郭樸的眉頭微微蹙起，顯得認(rèn)真地詢(xún)問(wèn)道：“若愚，事到如今，你是覺(jué)得削減宗藩祿米仍舊沒(méi)戲嗎？”
    “三萬(wàn)的宗人，這是一張張吸血的嘴，但亦是罵人的嘴，皇上怕是不太可能會(huì)輕易同意的！”林晧然知道郭樸是樂(lè)觀地判斷隆慶會(huì)選擇妥協(xié)，但還是決定潑一盆冷水地剖析道。
    郭樸聽(tīng)到林晧然的理由，不由得輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    隨著宗人的不斷繁衍，龐大的人口固然拖累著朝廷的財(cái)政，只是這龐大的人口亦會(huì)讓隆慶投鼠忌器。
    畢竟削減宗藩祿米侵害了三萬(wàn)人的根本利益，不說(shuō)其中會(huì)不會(huì)出現(xiàn)朱棣那種狠人，這三萬(wàn)人的聲討亦讓隆慶難以承受。
    實(shí)質(zhì)上，各地藩王不僅派遣人員在京城訴苦和討要?dú)v年欠糧，而且通過(guò)自己血親的渠道向隆慶不斷地鼓吹削減宗藩祿米的危害性。
    正是如此，哪怕大家都知道削減宗藩祿米是利國(guó)利民，但隆慶很可能還是沒(méi)有足夠的魄力推動(dòng)此事。
    郭樸捏著茶蓋子輕潑著茶水，卻是眉頭緊鎖地詢(xún)問(wèn)道：“若是不能解決這個(gè)問(wèn)題的話，大明的財(cái)政如何才能改善？朝廷財(cái)政將來(lái)又怎么可能養(yǎng)得起越來(lái)越多的宗人呢？”
    “元輔，咱們想要開(kāi)創(chuàng)盛世才如此急迫，只是單純維持現(xiàn)狀確實(shí)不見(jiàn)得要多著急！咱們大明財(cái)政已經(jīng)得到了很大的改善，削減宗藩祿米的事情反倒沒(méi)有前幾年那般急迫了！”林晧然舒服地坐在椅子上，顯得十分苦澀地說(shuō)道。
    郭樸喝了一口茶水，卻是喬裝生氣地瞟了一眼林晧然責(zé)怪道：“如此說(shuō)來(lái)，此事還得怪你！糧稅和商稅的財(cái)政加入增加了不少，致使咱們的財(cái)政得到顯著改善，確定還能勉勉強(qiáng)強(qiáng)過(guò)得去！”
    所謂的怪責(zé)自然是一句玩笑話，只是大明財(cái)政哪怕得到了改善，但這并不能構(gòu)成不處理宗藩祿米這個(gè)毒瘤的理由。
    “元輔大人，在皇上眼里，現(xiàn)在的宗藩祿米遠(yuǎn)沒(méi)達(dá)到非削不可的地步！依我之見(jiàn)，皇上恐怕是仍舊不會(huì)同意大筆削減宗藩祿米，所以此次咱們還得暫時(shí)性讓步了！”林晧然將自己的想法說(shuō)出來(lái)，而后滿臉認(rèn)真地望向郭樸道。
    “若愚，雖然如今我是首輔，你是次輔，只是你的執(zhí)政能力遠(yuǎn)在老夫之上！不管你接下來(lái)做出什么樣的決定，我都會(huì)全力支持你，所以你大可放心去做即可！”郭樸知道林晧然這個(gè)要爭(zhēng)取跟自己形成共識(shí)，便是直接掏心窩地說(shuō)道。
    兩人從徐階時(shí)期便已經(jīng)開(kāi)始結(jié)盟，而經(jīng)過(guò)這么多年的朝夕相處，他早已經(jīng)見(jiàn)識(shí)到林晧然的執(zhí)政智慧，更明白林晧然實(shí)質(zhì)才是最佳的首輔人選。
    之所以他要占著這個(gè)位置，一則是林晧然確實(shí)過(guò)于年輕，二則自己亦可以幫著林晧然壓著郭樸和張居正。
    “謝謝！我定不負(fù)大家所望，定要打造一個(gè)盛世！”林晧然迎著郭樸誠(chéng)懇的目光，亦是不再客套地應(yīng)道。
    盛世，這已然是時(shí)下百官所奮斗的目標(biāo)，哪怕前面攔著的人是隆慶，他們亦要想辦法搬開(kāi)這一個(gè)阻礙。
    兩人結(jié)束談話后，亦是召開(kāi)了新內(nèi)閣的第一場(chǎng)會(huì)議。
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