新鄭縣城，一座歷史悠久的名城。
    高家大宅坐落于城中的西頭，是一座頗具規(guī)模的三進(jìn)大宅子，院中高聳的銀杏樹彰顯著高家的底蘊。
    高拱祖籍山西洪洞，先祖為避元末戰(zhàn)亂遷徙新鄭，而后便在此開枝散葉。其祖父高魁是成化年間舉人，官工部虞衡司郎中；其父高尚賢是正德十二年進(jìn)士，官至光祿寺少卿。
    正是如此，高家的興盛并非是起于高拱，而是源于高拱的祖父高魁，甚至還可以向上追溯，故而高家早已經(jīng)成為新鄭的名門望族。
    高拱出身于官宦之家，從小接受良好的教育，加上自身勤奮好學(xué)，年僅二十八年便考取二甲進(jìn)士第八名。
    以庶吉士的身份進(jìn)入翰林院，而后在詞臣的路線一直走到盡頭，官拜東閣大學(xué)士，更是當(dāng)今隆慶最器重的老師。
    雖然他已經(jīng)成功入閣拜相，只是官場的爭斗歷來無休無止，他在跟徐階的交鋒中敗北，而今成為一位閑賦在家的官員。
    五十四歲的年紀(jì)已然不算年輕，只是在時下的官場卻是還能再干十年，甚至如同嚴(yán)嵩那般干到八十四歲再退休。
    正是如此，哪怕高拱現(xiàn)在閑賦在家，但高家已然是新鄭城的第一大家族，更是新鄭百姓的一份驕傲。
    哇……
    一個兩歲多的孩童走路不小心跌倒在地，便是雙手抹著眼睛坐在地上哭了起來。
    “小虎，別哭！來，飛啰！飛啰！”身穿著麻布褂子的高拱三步并做二步地沖過來抱起在地上哭泣的兒子，并將兒子高高舉起哄道。
    小男孩正是學(xué)走路的年紀(jì)，這屁股亦是肉肉的，剛剛是重心不穩(wěn)坐下去而已，很快便咯咯地笑了出來。
    “老爺，你當(dāng)心點！”聞訊而來的年輕婦人看著孩童已經(jīng)沒有事，便是松了一口氣道。
    高拱是老來得子，故而對寶貝兒子極度的溺愛，卻是繼續(xù)一上一下地逗著兒子道：“怕啥子呢？俺抱提可穩(wěn)了，摔不了小虎！”
    “我說當(dāng)心閃了你的腰！”年輕婦人看著須發(fā)半白的高拱，卻是無奈地解釋道。
    高拱終究已經(jīng)五十四歲，此時亦是舉得氣喘，但還是爭著面子繼續(xù)舉起兒子道：“我的腰怎么了？厲害著呢！”
    “還說，都多久沒干那事了！”年輕的婦人當(dāng)即抱怨道。
    管家高福走進(jìn)來聽到這個半葷的話，卻是硬著頭皮匯報道：“老爺，外面有人求見！”
    哎呀……
    高拱正是尷尬間，結(jié)果神出鬼沒的管家突然蹦出這一句，原本就已經(jīng)舉得力不從心，結(jié)果左臂軟綿綿地扛不住兒子身體的重量，讓他的腰不由得閃了一下。
    “啊！”年輕的婦人見狀，卻是爆發(fā)母愛沖上去接住兒子。
    高福亦是反應(yīng)迅速，急忙上前伸手扶住要摔倒的高拱。
    高拱扶著自己的老腰，亦是為自己此次逞強(qiáng)付出了代價。看著自己的寶貝兒子沒事，等到在旁邊的臺階坐好，便是對著高福沒好氣地道：“什么事呢？”
    “老爺，外面有一個人自稱是邵大俠的人求見，持你時任翰林侍講的門帖和一份厚禮前來！”高福將一個明顯有些年份的拜帖遞過來道。
    高拱小心地?fù)Q了一個坐姿，打開一觀，果然是自己當(dāng)年的拜帖。只是他亦無法確定自己當(dāng)年用這個拜帖拜訪于哪位大佬，便是進(jìn)行吩咐道：“這確實是我的筆跡，領(lǐng)他進(jìn)來吧！”
    雖然高拱在家已經(jīng)閑賦兩年多，但慕名而來的人不在少數(shù)，不過能夠持他如此年久的拜帖來求見已然不是簡單人物，卻是跟某個老前輩有關(guān)聯(lián)。
    只是他對邵大俠沒有任何的印象，更不記得有哪個官場老前輩姓邵，卻是只能等會相見再一探究竟。
    身材高大的邵芳跟著管家高福進(jìn)來，整個人顯得風(fēng)塵仆仆的模樣，坐下沒多久便傳來肚子咕咕叫的聲音。
    高拱迎著邵芳靦腆的目光，加上對方似乎跟楊州的晉商有些關(guān)系，又是遠(yuǎn)道而來，便讓人張羅了酒席。
    酒過三巡，菜過五味。
    “不知你從何人手中得到這份拜帖，此番找上老夫所為何事呢？”高拱看到邵芳吃喝得差不多，便將酒杯輕輕放下并詢問道。
    邵芳并沒有急于回答，卻是望了旁邊的兩名侍女一眼。
    高拱有著自己的判斷力，猜到此人不是要加害自己，便對著兩名侍女輕輕地?fù)]了揮手，亦是知曉此人唱的是哪一出。
    待到兩名侍女離開，邵芳喝了一口酒便一本正經(jīng)地道：“在下一直替徐閣老辦事，此次正是受他所托前來相助于高閣老！”
    徐華亭？
    高拱聽到邵芳竟然是徐階的人，心里噌地竄起一團(tuán)無名火，顯得憤怒地望向吃得滿嘴油亮的邵芳。
    若不是徐階那個該死的老匹夫，自己又何至于落得如此田地，從高高在上的相爺摔了下來，在家里足足閑賦了兩年多。
    邵芳注意到高拱臉上的憤怒反應(yīng)，卻是知道高拱確實是一個性情中人，亦是理解徐階為何會希望高拱復(fù)出。
    相較于智謀若妖的林若愚，這個性情直爽的河南人實在是太好對付了。卻不管將來如此，扳倒高拱這種直腸子的人，已然比扳倒林晧然要難一萬倍。
    高拱很快平復(fù)心情，目光不善地望向笑盈盈的邵芳，壓抑著心中的怒火進(jìn)行求證道：“你說是替徐華亭辦事的，卻不知可有憑據(jù)？”
    “高閣老，不知你可認(rèn)識徐閣老的字！”邵芳知道這是高拱在確認(rèn)他“使者”的身份，顯得認(rèn)真地詢問道。
    高拱亦不是全憑性情做事的人，更是想知道徐階唱哪一出，便是冷哼一聲道：“自然認(rèn)得他的字，他的字鮮有人能模仿！”
    “高閣老，這是徐閣老給在下所寫的一封書信，還請一觀！”邵芳的臉當(dāng)即露出笑容，便從懷中拿出一封書信道。
    高拱接過遞過來的書信，拆開看著書信里面的內(nèi)容，筆跡確實是徐階無疑。
    在信中，這個老狐貍言稱“委托”邵芳前往河南新鄭為他尋找一藥方，助他朋友早日康復(fù)云云。
    都是官場的老江湖，自然不可能輕易授人以柄。這封書信雖然含糊其詞，但已經(jīng)足夠證明邵芳確實是受徐階所委派，便是暗指是前來相助于自己。
    高拱abc，便將這封書信直接遞還回去，卻是知道邵芳確實是受徐階所委派，亦是代表著徐階的意志。
    “高閣老已經(jīng)閑賦在家兩年多，徐閣老愿意助高閣老復(fù)出，此不知高閣老意下如何呢？”邵芳看到時機(jī)已到，當(dāng)即直接表明來意地道。
    高拱不由得怦然心動，兩年的閑賦讓他亦向往著權(quán)力，只是知道世上沒有免費的午餐，喝了一口酒才詢問道：“我跟徐華亭的恩怨想必?zé)o須多言，他憑什么要助老夫復(fù)出？”
    如果在官場中，他最為痛恨于誰，那么自然就是將他踹出朝堂的徐階，卻是恨不得生啖了這個碌碌無為的奸相。
    只是徐階現(xiàn)在拋出的橄欖枝實在太過于誘惑，為官數(shù)十載且品嘗過權(quán)力的味道，誰人不想復(fù)出呢？
    “徐閣老閱人無數(shù)，深知你才是最合適的首輔之選，你才是大明中興地的希望！此舉既是為大明，亦是想要借此跟您化干戈為玉皂！”邵芳迎著徐階的目光，卻是進(jìn)行力捧高拱道。
    高拱知曉徐階是什么德性的人，當(dāng)即冷哼一聲道：“茍出乎義，則利皆義也；茍出乎利，則義皆利！如果他徐華亭沒有所圖謀，那真就是見了鬼，而老夫斷然不敢答應(yīng)這種不明不白之事！”
    盡管復(fù)出的誘惑讓他心動，但他不是那種天真的官員，卻是知道徐階拋出如此大的好處，必定是有所圖謀。
    邵芳原本想要透露這是徐階想讓他跟林晧然的旗號，只是話到嘴邊之時，卻是突然改變主意地道：“高閣老，不知你可聽聞徐瑛被朝廷下令押赴京城之事？”
    高拱的眼睛一瞪，顯得頗為意外地道：“你們的動作怎么這么快？”
    事情亦是讓人意外，徐瑛被押赴京城僅是前天的消息，結(jié)果徐階竟然早就想好了對策，并且將邵芳派到了河南，卻不得不驚訝于徐階辦事的速度。
    “高閣老，過獎了！”邵芳將高拱的震驚表情看在眼里，卻是故作高深莫測地拱手道。
    高拱知道徐階是餓死的駱駝比馬大，便是試探性地詢問道：“而今的內(nèi)閣根本無須老夫，徐閣老究竟有何能耐可以讓老夫復(fù)出？”
    事實亦是如此，雖然現(xiàn)在的內(nèi)閣還有一個名額，只是現(xiàn)在的內(nèi)閣運行得很是健康，根本不需要召回他這個閑賦兩年多的閣老。
    “官場有云：內(nèi)閣的云，宮里的風(fēng)，只要宮里的一句話便能將云吹散。你重返朝堂的事情不在內(nèi)閣，而是在當(dāng)今皇上，而我恰好認(rèn)識宮里的幾個大珰！”邵芳看到高拱已然心動，當(dāng)即便是透露口風(fēng)道。
    高拱當(dāng)即用力地抓著空酒杯，顯得十分怒恨地道：“我就知道那個老匹夫跟宮里的幾個閹人關(guān)系密切，不然不至于讓老夫如此狼狽！”
    “高閣老，你只需要肯在徐三公子的事情上相助于徐閣老，在下便即刻赴京為你謀劃復(fù)出之事！”邵芳打量著性情直爽的高拱，便是將自己的請求說出來道。
    高拱臉上的憤怒變化，不由得沉默起來。
    雖然他很不喜歡太監(jiān)，但亦知道太監(jiān)確實比絕大多數(shù)的官員還要有能耐。憑著自己跟隆慶濃厚的師生關(guān)系，只要太監(jiān)在旁邊幫著吹一吹風(fēng)，他還真有機(jī)會復(fù)出，結(jié)束這兩年多的閑賦生活。
    終究是品嘗到權(quán)力滋味的人，而今有著如此良機(jī)，他豈能真的一點都不心動呢？
    高拱端起酒杯想再喝酒卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)空了，便是一本正經(jīng)地詢問道：“你說的那些大珰可是李芳、滕祥和孟沖？”
    “高閣老，還請見諒，此事不能說！”邵芳知道還得防著高拱一手，特別這事關(guān)機(jī)密，當(dāng)即便是微笑著拒絕道。
    高拱瞥了他一眼，卻是自說自話地道：“你不說我亦知道，山西幫和徐閣老培養(yǎng)的正是這幾人，亦難怪老夫當(dāng)年會敗！”
    雖然已經(jīng)過了兩年多，只是仍舊沒有忘記當(dāng)年被徐階逼走的那份無奈，更是早已經(jīng)猜到徐階在宮中有“內(nèi)應(yīng)”。
    但是造化弄人，當(dāng)年將自己逼走之人竟然又想將自己弄回去。
    “高閣老，你只要點頭，我便即刻前往京城幫你活動，你只需要在這里等著陛下召回的圣旨即可！”邵芳看到高拱已然意動了，便是給高拱倒酒道。
    高拱猶豫了一下，當(dāng)即舉起酒杯道:“好，如果此事能成，我會在能力范圍內(nèi)關(guān)照徐瑛的案子，絕不故意加害于徐家！”
    “飲！”邵芳看到事情已經(jīng)辦成，當(dāng)即便端起酒杯笑逐顏開地回應(yīng)道。
    只是還不等兩人碰杯，高拱卻是突然哎呀一聲，早前扭到的腰又是傷上加傷。
    次日清晨，天剛蒙蒙亮。
    邵芳急匆匆地騎馬從北門離開新鄭，直接朝京城而去。
    雖然他原本的任務(wù)僅是助高拱復(fù)出跟林晧然相爭，只是徐家現(xiàn)在逢此大難，卻是打算通過高拱復(fù)出來拯救徐家，從而換得徐階的更大恩賞。
    等到了京城，他拿出徐階早已經(jīng)寫好的書信到晉商會館找到了楊會長，在說明了情況，楊會長幫著他引見了滕祥等人。
    太監(jiān)原本就貪財，而山西幫早就已經(jīng)跟滕祥等人結(jié)下親密的關(guān)系，加上這并不是什么難事，卻是得到了肯定的答復(fù)。
    事情著實是神奇，僅是十天不到，閑賦兩年多的高拱竟然真的被隆慶下旨召回，此事在現(xiàn)今以林晧然為領(lǐng)袖的官場宛如釋放一顆深海炸彈般。
    雖然對外的說法是隆慶思念高拱，這個理由似乎亦說得通。只是高拱都已經(jīng)閑賦在家兩年多，而徐階辭官亦過了一年多，這份思念似乎來得晚了些。
    不過事情終究是發(fā)生了，隆慶有將高拱召回的權(quán)力，卻是派出太監(jiān)前往新鄭頒發(fā)旨意，將高拱直接召回內(nèi)閣。