次日清晨，京城迎來了陽光明媚的好天氣。
    徐階穿著蟒袍、腰間系著玉帶、頭上帶著烏紗帽趾高氣昂地走進(jìn)了紫禁城，只是沒有第一時(shí)間返回文淵閣，而是來到了乾清宮的門牌前。
    隆慶昨晚跟著一個(gè)頗有姿色的宮娥嬉戲得很晚，上朝歸來正準(zhǔn)備上床補(bǔ)個(gè)覺，結(jié)果得知徐階前來，只好將剛脫下的龍袍重新穿上。
    對于徐階這個(gè)越來越聽話的臣子，他自然是不愿意讓徐階離開，昨天哪怕沒有那么多官員上疏請疏，亦會(huì)對徐階進(jìn)行挽留。
    隆慶來到前殿接見徐階，面對著徐階的大禮參拜，則是依禮讓徐階平身。
    “皇上，老臣特來謝主隆恩！幸得皇上不嫌臣年事以高、資質(zhì)平庸，唯以老邁之軀任皇上驅(qū)馳，助皇上開創(chuàng)大明盛世！”徐階嘴里說著感激之詞，同時(shí)將昨晚炮制的謝恩疏呈上道。
    得益于嘉靖朝撰寫青詞的經(jīng)歷，撰寫這種帶著馬屁性質(zhì)的奏疏簡直就是牛刀小試，故而他自認(rèn)這份謝恩疏滿朝都是無人能及。
    隆慶對盛世亦是一直很向往，當(dāng)即欣喜地回應(yīng)道：“徐閣老肯歸來便好，咱們君臣定能開創(chuàng)盛世！”
    盛世？
    孟沖聽到這對君臣的對答，先是抬頭望了一眼沉迷女色的隆慶，接著又扭頭打量一眼圓滑不任事的徐階，不由得默默地翻了一個(gè)大白眼。
    只是不管心里怎么想，他還是迅速上前從徐階手里接過那份謝恩奏疏，而后恭恭敬敬地將這份謝恩疏轉(zhuǎn)呈給隆慶。
    隆慶的懶惰幾乎是到骨子里的，哪怕是謝恩疏亦是不愿意多看，反而覺得無聊地打了一個(gè)大大的哈欠。
    “皇上，聽聞近日龍?bào)w不佳，時(shí)而困乏可是如此？”徐階作為成熟的政客自然不會(huì)讓冷場出現(xiàn)，當(dāng)即便是詢問道。
    隆慶想著這些日子的放縱，不由得心虛地點(diǎn)頭并解釋道：“倒是如此，不過都是自小的小毛病，此事不打緊的！”
    “皇上，臣事奉先帝之時(shí)，除了那些不可信的修仙丹藥外，先帝亦是有幸得到一種名為安神丸的丹藥，臣服用之時(shí)便有奇效，記得存放于西苑的紫宸殿。皇上你可讓宮人試藥，或許能讓皇上安神入夢！”徐階顯得忠心耿耿地說道。
    這……
    孟沖聽到徐階的這番話，眼睛復(fù)雜地瞥了一眼徐階，發(fā)現(xiàn)這位為了奪回權(quán)勢的首輔毅然變回嘉靖朝時(shí)期那位擅于揣摩圣意的徐華亭。
    隆慶聽到竟然有能夠安神的丹藥，眼睛不由得微微一亮地道：“徐閣老，當(dāng)真有如此良丹？那你可愿替朕前去取來？”
    “皇上，丹藥的儲(chǔ)藏一直歸內(nèi)廷管制，臣一外臣僅是聽聞而已！不過此事并不是機(jī)密要事，想必昔日西苑的舊人應(yīng)該知曉儲(chǔ)放于何處！”徐階自是不會(huì)淌這一趟渾水，當(dāng)即便是推諉道。
    隆慶被指明了方向，便是認(rèn)真地思索道：“不錯(cuò)，此事陳洪應(yīng)該知曉！”說著，便是扭頭對著孟沖吩咐道：“你派人前去文書房將陳洪叫過來！”
    “遵旨！”孟沖瞥了一眼徐階，當(dāng)即便恭敬地拱手道。
    “皇上，若無他事，老臣便先行告退了！”徐階不愿意讓人知曉是他這位首輔出了主意，當(dāng)即便注意開遛地道。
    隆慶跟徐階并沒有太多的共同話題，當(dāng)即便是點(diǎn)頭道：“好！”
    一輪久違的朝陽高懸于空，金燦燦的陽光灑在這片金殿輝煌的宮殿群上。
    徐階從乾清宮離開，先是暗暗地吐了一口濁氣，而后便是揚(yáng)起了下巴，朝著文淵閣的方向大步走去。
    盡管這次被林晧然逼得有點(diǎn)狼狽，提心吊膽地遞上了請辭疏，但整個(gè)事情終究還是沒有脫離他的掌握。
    反而自作聰明的林晧然簡直是走了一步臭棋，卻是指使親弟子彈劾自己這位首輔而落下話柄，所彈劾的罪項(xiàng)更是沒有絲毫殺傷力。
    徐階回到文淵閣的樓前，雖然僅僅隔了一日的時(shí)間，但再次站在這里，卻是有一種恍然隔世的感覺。
    雖然他昨日有過擔(dān)憂，但現(xiàn)在一切都回到原樣，他仍舊是高高在上的大明首輔，是文淵閣地位最高之人。
    “恭迎元輔大人歸閣！”一名閣吏最先發(fā)現(xiàn)徐階，當(dāng)即便是快步上前道。
    徐階的眼睛都不曾多瞧這個(gè)閣吏一眼，當(dāng)即便是端著首輔的架子下達(dá)指令道：“通知各位閣老前來閣廳開會(huì)！”
    “遵命！”這名閣老感受徐階跟往日截然不同，當(dāng)即便是拱手領(lǐng)命道。
    李春芳、郭樸和林晧然等閣臣聞?dòng)嵍鴣恚瑢τ谛祀A的歸來自然是心知肚明，亦是規(guī)規(guī)矩矩地向徐階打了招呼。
    徐階端起剛剛送過來的茶盞，慢悠悠地輕潑著茶水，顯得隨意地詢問道：“諸位，朝中可發(fā)生了什么緊要之事？”
    李春芳和張居正聽到這個(gè)問話，不由得愕然地交換一下眼色。雖然大明的疆土遼闊，但徐階僅是離開一天，亦是不可能突然發(fā)生不得了的大事。
    李春芳是一個(gè)老實(shí)本分之人，當(dāng)即便是認(rèn)真地回應(yīng)道：“回稟元輔，并沒有發(fā)生什么緊要之事！”
    郭樸和林晧然默默地交換一個(gè)眼色，隱隱感覺徐階身上多了一抹鋒芒。
    徐階的嘴角微微上揚(yáng)，卻是對著一直沉默的林晧然詢問道：“林閣老，不知兵部可發(fā)生什么緊要之事嗎？”
    咦？
    郭樸和陳以勤看到徐階打聽兵部的情況，當(dāng)即隱隱感覺到事情有些不妥，不由得扭頭望向林晧然。
    “九邊無事！”林晧然抬眼看著端著首輔架子的徐階，顯得言簡意賅地回應(yīng)道。
    這……
    李春芳和陳以勤面面相覷，先是徐階端起首輔架子，而今林晧然語氣冰冷地回應(yīng)，頓時(shí)嗅到暴風(fēng)雨來臨前的氣息。
    徐階輕呷了一口茶水，顯得似笑非笑地道：“老夫雖然昨晚在家中休息，但卻聽聞九邊的將領(lǐng)持功而驕，宣府的一個(gè)來自雷州的千戶竟然將上官趙晨的衣服扒掉并懸于轅門示眾，不知此事可真？”
    李春芳等人聽到這話，卻是疑惑地望著徐階。
    軍隊(duì)跟官場一般，亦是一個(gè)小江湖。特別很多將領(lǐng)都是世襲，故而他們往往都抱成一團(tuán)，從而排斥著空降的將領(lǐng)或從底層爬起來的將領(lǐng)。
    那個(gè)名號瘦猴的千戶面對趙晨的排擠，卻是沒有忍受吞聲，而是用拳頭進(jìn)行了回?fù)簟Ｔ诎l(fā)現(xiàn)對方竟然私藏著軍中違禁的小型遂發(fā)槍后，便是直接將趙晨扒光吊了起來。
    這個(gè)事情說大不大，但說小亦不小。畢竟“以下犯上”，在官場是最為忌諱之事，亦可對瘦猴進(jìn)行嚴(yán)懲。
    只是讓他們不解的是，這個(gè)事情雖然可以追責(zé)，但堂堂的首輔揪著一個(gè)小小的千戶的過錯(cuò)似乎過于小題大做。
    “倒不能說是恃功而驕，畢竟萬全左衛(wèi)的同知趙晨違反軍令，私藏軍中違禁之物自然要進(jìn)行嚴(yán)懲！瘦猴將趙晨吊起來示眾，只不過是一道前菜，因趙晨公然違抗軍規(guī)，雖然查實(shí)他并非是要將遂發(fā)槍工藝外泄給韃子，但本官昨日便下令將他革職查辦了！”林晧然看到徐階挑起這事，顯得不以為然地回應(yīng)道。
    李春芳等人聽到林晧然這個(gè)解釋后，不由得認(rèn)可地輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，發(fā)現(xiàn)事情似乎也沒有過于離譜，便是疑惑地扭頭望向徐階。
    徐階手中捧著茶盞，眼睛閃過一抹決然地道：“趙晨終究是上官，那個(gè)瘦猴將上官扒衣示眾，這已然是以下犯上，乃軍法不容也。據(jù)本輔所知，近來一些將領(lǐng)憑著打了幾場勝仗，九邊的驕橫之風(fēng)盛行，咱們內(nèi)閣卻是不得不整治，所以老夫接下來要對九邊將領(lǐng)進(jìn)行整頓！”
    這……
    李春芳等人聽到徐階這番話后，當(dāng)即知道徐階打的主意，便是紛紛扭頭望向林晧然。
    徐階此舉可謂是得寸進(jìn)尺了，早前將臨淮侯安排到漕運(yùn)總兵的肥差，而今又要整頓九邊將領(lǐng)，這分明是要在林晧然的地盤上指手畫腳。
    一旦由著徐階整頓，恐怕大量的林系將領(lǐng)紛紛被免職，而山西系那幫無能的將領(lǐng)又要填滿整個(gè)九邊。
    “戰(zhàn)場不同于官場，戰(zhàn)場乃生死之地也！今趙晨違反軍規(guī)在先，瘦猴不過是依軍規(guī)而行，若是以此便說九邊將領(lǐng)驕橫，更要對九邊將領(lǐng)整頓，元輔此舉怕是頭痛醫(yī)腿，根本就是瞎搞了！”林晧然自是知曉徐階打什么主意，便絲毫不留情面地嘲諷道。
    郭樸等人聽著林晧然的分析，發(fā)現(xiàn)還真不能以此便判定九邊將領(lǐng)盛行驕橫之風(fēng)，更是不能以此來對九邊將領(lǐng)進(jìn)行整頓，不由得紛紛扭頭望向徐階。
    徐階卻是故意哈哈一笑，旋即拋出一頂高帽道：“老夫素知林閣老善辯，此番定然說不過你！”頓了頓，顯得進(jìn)行許諾道：“只是你亦不用如此袒護(hù)九邊的那幫將領(lǐng)，老夫知道他們都是為朝廷立過大功之人，不過是對幾個(gè)人稍作懲戒，讓他們收斂一些驕橫之氣。老夫做事會(huì)有分寸的，今后兵部之事還是由你說得算。”
    這一番表態(tài)已經(jīng)很是明顯，他就是想要走個(gè)流程，幫著林晧然敲一敲九邊將領(lǐng)的驕橫之氣。
    李春芳和郭樸都不好參與其中，聽到徐階如此許諾，而且似乎并不算太過分，便是默默扭頭望向林晧然。
    “元輔，在下治軍的理念是賞罰分明，既然他們沒有犯錯(cuò)，如何要你來敲打？”林晧然卻是寸步不讓地道。
    不說他根本不可能讓徐階伸手到他的地盤里，至于徐階所允諾的“稍作懲戒”，這種騙人的把戲只能糊弄三歲小孩。
    當(dāng)年徐階對著下跪的嚴(yán)嵩一家許諾保全嚴(yán)氏，結(jié)果將嚴(yán)家搞得家破人亡的，正是這個(gè)面善心狠的徐華亭。
    徐階的臉色驟然一變，卻是半帶威脅地道：“林閣老，你當(dāng)真是要將兵部當(dāng)成你的一畝三分地，我堂堂首輔亦是不能插手了嗎？”
    咦？
    李春芳等人終于感到了火藥味，卻是不由得扭頭望向林晧然，發(fā)現(xiàn)今天的林晧然似乎真是一點(diǎn)面子都不給徐階。
    “我不是不讓首輔插手軍政，只是既然皇上任命我兼任兵部尚書，那么我自然要盡心盡責(zé)捍衛(wèi)邊疆，防止韃子沖突防線進(jìn)犯京城！至于首輔要整頓九邊將領(lǐng)，誠如元輔大人所言：自宋以兵屬樞密，用兵機(jī)宜，宰相已有不與，聞?wù)咧粒页镓┫嘣O(shè)六卿，兵事盡歸之兵部，閣臣之職止是票擬。若是元輔大人認(rèn)為九邊的將領(lǐng)不能再用，卻是非要調(diào)整不可，那么你大可奏請皇上由你來兼任兵部尚書，我亦可趁機(jī)放下這副關(guān)乎大明安危的重?fù)?dān)！”林晧然面對著徐階威脅，卻是云淡風(fēng)輕地回應(yīng)道。
    這……
    李春芳等人再度見識(shí)林晧然的辯才，不由得同情地望向徐階。
    卻不說徐階根本不可能取代得了林晧然兵部尚書一職，而且徐階亦不敢出任兵部尚書，這個(gè)位置除了林晧然，任誰都不可能坐得穩(wěn)這個(gè)位置。
    加上徐階早前在奏疏中對嘉靖時(shí)期軍事失誤的推辭之詞，而今被林晧然拿出來回敬徐階，簡直就是啪啪地打臉。
    徐階的臉色陰沉，本來想要好好地惡心林晧然，卻是沒想到遭到林晧然如此凌厲地回懟，更是堅(jiān)定要除掉林晧然的決心。
    正是這時(shí)，馮保帶領(lǐng)著一眾小太監(jiān)按時(shí)送來了兩京十三省的奏疏，反是給徐階一個(gè)下臺(tái)階的時(shí)機(jī)。
    徐階一直想要拉攏馮保，顯得自來熟地微笑道：“馮公公，不知今日有什么重要的奏疏，不會(huì)又有人彈劾老夫吧？”
    在說這話的時(shí)候，他故意瞥了一眼林晧然，無疑是在嘲諷著林晧然所做的無用功。
    “徐閣老，今日還真有一本！”馮保面對著徐階的指桑罵槐，卻是坦然地回應(yīng)道。
    啊？
    在聽到這個(gè)答案的時(shí)候，眾人不由得一愣，但旋即想到王軍這種奏疏根本傷不著徐階分毫，而今徐階簡直是不倒翁。
    徐階倒是有養(yǎng)氣功夫，顯得從容不迫地索要道：“呵呵……有勞馮公公，將那份奏疏給老夫瞧一瞧，倒不知老夫此事又犯了什么罪！”