六月的廣東是一個(gè)多雨的季節(jié)，佛山碼頭迎來(lái)了一場(chǎng)突如其來(lái)的暴雨。
    墨色的天空潑下傾盆大雨，狂暴的雨點(diǎn)有力地打在碼頭和江面上，似乎是要將這里的一切都淹沒(méi)般，停泊在碼頭邊上的數(shù)十艘商船正在遭受雨點(diǎn)的欺凌。
    口水威冒雨帶著一家子登上那艘前往澳大利亞最大的海船，這一趟固然是一次長(zhǎng)途旅行，但將會(huì)讓他們?nèi)揖o密地拴在一起，故而他們一家都是充滿著期待。
    特別是他的妻子王氏更是樂(lè)于如此，沒(méi)有口水威的家庭是不完整的，而她不愿意每日帶著孩子在村口苦苦盼著口水威歸來(lái)。
    “小丫，快跟上！”
    在口水威一家的后面，又是一家四口，同樣冒著雨登上這一艘即將前往扎根在澳大利亞的聯(lián)合第四城。
    此次攜帶全家南下的人員并不少，雖然他們此番即將遠(yuǎn)離故土，但他們及家人的衣食將會(huì)有極大的保障。
    同時(shí)他們是為華夏打造鋼鐵生產(chǎn)基地，卻是為著這個(gè)民族的振興出一份力，故而他們有著很強(qiáng)的使命感。
    當(dāng)然，他們不會(huì)永遠(yuǎn)留在異國(guó)他鄉(xiāng)，以后還有衣錦還鄉(xiāng)的一天。
    勤勞是中華民族的美德，哪怕這場(chǎng)暴雨亦是阻擋不了他們的腳步。
    黃豆大的雨滴打在碼頭工人的身上，但他們?nèi)耘f冒雨繼續(xù)搬運(yùn)著那些不怕雨淋的鋼鐵制品，繼續(xù)著他們的裝船工作。
    當(dāng)然，這個(gè)舉動(dòng)并不是遭到無(wú)良老板的壓迫，而是眼看著僅剩下一些貨物便完成裝船工作，這都是他們自發(fā)的一種行為。
    因聯(lián)合商團(tuán)對(duì)職工的種種優(yōu)厚待遇，加上林晧然和林平常任職期間的種種替弱勢(shì)群體伸張正義，致使普通工人同樣享受著充分的人權(quán)。
    只是論到積極性的話，其實(shí)還是當(dāng)屬聯(lián)合商團(tuán)系的職工，他們有著為了這個(gè)偉大團(tuán)體付出一切的覺(jué)悟，自然不會(huì)被一場(chǎng)小小的暴雨所擊倒。
    正是如此，在口水威等人重新踏上澳大利亞歸途的時(shí)候，一艘聯(lián)合系的海船跟著駛離佛山碼頭，朝著西江入海口而去。
    隨著大明打開(kāi)通過(guò)海洋的窗口，除了聯(lián)合商團(tuán)主動(dòng)擁抱海洋世界外，無(wú)數(shù)大明的冒險(xiǎn)商人亦是紛紛加入其中，百舸爭(zhēng)流早已經(jīng)見(jiàn)怪不怪。
    這艘海船從西江口駛出，既不是要前往南洋貿(mào)易換取香料，亦不是到東海淘金換得金銀，而是一艘走內(nèi)銷(xiāo)的海船。
    隨著雷州布、香皂和佛山鋼鐵制品等廣東本土產(chǎn)品的強(qiáng)勢(shì)崛起，廣東很順利地走上了產(chǎn)品內(nèi)銷(xiāo)的道路，而這些拳頭產(chǎn)品正有序地占據(jù)著全國(guó)的市場(chǎng)。
    這艘海船的目的地是杭州，當(dāng)年借著東南水患運(yùn)送暹羅米的機(jī)會(huì)打開(kāi)雙方的海運(yùn)往來(lái)，而今這已經(jīng)是廣東產(chǎn)品進(jìn)軍東南最重要的黃金航線。
    經(jīng)過(guò)十余天的航行，海船終于順利地來(lái)到了杭州。而后這船中的貨物將以杭州為起點(diǎn)，通過(guò)適合運(yùn)河行駛的船只，將產(chǎn)品繼續(xù)進(jìn)行分銷(xiāo)。
    經(jīng)過(guò)這么多年的努力，聯(lián)合五金行成為了大明最大的鋼鐵制品的批發(fā)商。他們除了重要的府城外，在普通的府縣都尋找代理人，最后將這些產(chǎn)自佛山的鋼鐵制品銷(xiāo)售到全國(guó)的每個(gè)角落。
    正是如此，他們的銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)除了沿著京杭大運(yùn)河北上外，亦會(huì)向著內(nèi)陸進(jìn)行縱伸。
    昌化縣是杭州府最西邊的一座縣城，始建于唐代，由昌化江的水系而興，自古是一個(gè)兵家必爭(zhēng)之地。
    溪聲決決樹(shù)依依，路入蘿花白鷺飛——這是描寫(xiě)昌化的詩(shī)句。
    阿啾！
    一個(gè)拾糞人挑著簸箕徘徊在官道邊，卻是突然間聞到一股刺鼻的味道，打了忍不住打了一個(gè)響亮的噴嚏。
    在利落地收拾了一坨新鮮的牛糞后，他抬頭瞇著眼睛望向昌化城方向，看到紅霞滿天下的那座昌化城。
    雖然昌化城離他明明只有數(shù)百米遠(yuǎn)，但他卻覺(jué)得跟自己隔著萬(wàn)水千山，自己似乎永遠(yuǎn)無(wú)法走進(jìn)那里一般。
    撿屎八生于貧苦之家，由于兄弟姐妹眾多，家里一直過(guò)得緊巴巴的。待到父母死后，他沒(méi)有分得任何財(cái)產(chǎn)，被迫成為了一個(gè)拾糞人。
    跟著柴火一般，各種干糞便亦是大戶人家所需要的東西，故而他從過(guò)往的官道中拾糞換錢(qián)勉強(qiáng)糊口。
    生在這個(gè)時(shí)代便是如此，如果不想餓死，那么便只能找這些上不得臺(tái)面的工作，至于出人投地已然是一種妄想。
    撿屎八平日最喜歡聽(tīng)書(shū)，亦是常常聽(tīng)到說(shuō)書(shū)先生所說(shuō)的“王侯將相寧有種乎”。只是他知道那是故事，現(xiàn)實(shí)是地主家的兒子衣食無(wú)憂還能讀書(shū)考取功名，而他這個(gè)家是排行第八的農(nóng)家子弟只能拾糞為生。
    不過(guò)他倒算是幸運(yùn)的，得益早年間東南的水淹七府，他討得了一個(gè)逃荒女做媳婦，而今還給他剛生了一個(gè)大胖兒子。
    只是看到賢惠的妻子愿意跟自己一般遭大人白眼和小孩取笑出來(lái)?yè)旒S，他的心里總是有一根刺，每每希望給媳婦和兒子創(chuàng)造更好的生活。
    撿屎八發(fā)現(xiàn)一輛馬車(chē)經(jīng)過(guò)，卻是習(xí)慣性地閃在一邊期待地盯著馬屁股，腦子亦是想著該如何致富的方法。
    自從有了老婆和孩子后，這個(gè)念頭如夏季的野草般瘋狂地生長(zhǎng)。但每每想到自己不足一兩的積蓄，加上自己在城中根本沒(méi)有什么人脈，卻是不由得苦笑連連。
    上天似乎聽(tīng)到他乞求般，剛剛經(jīng)過(guò)的馬車(chē)雖然沒(méi)有落下馬糞，但突然“啪”地一聲，竟然落下了一個(gè)沉重的包袱。
    由于暮色漸濃，那輛馬車(chē)的主人已然是要趕回城中，馬車(chē)的速度很快，眨眼便已經(jīng)消失在拐彎處。
    撿屎八忍著自己砰砰的心跳聲，當(dāng)即上前打開(kāi)那個(gè)厚重的包袱，發(fā)現(xiàn)里面竟然是一袋滿滿的銀子，足有幾百兩之多。
    撿屎八看著四下無(wú)人，當(dāng)即便將包袱放到自己撿糞的簸箕上，而后選擇熟悉的小路匆匆朝著家里而歸。
    有了這一筆天降橫財(cái)，他已然可以舍棄拾糞的行當(dāng)，轉(zhuǎn)而到城里買(mǎi)一個(gè)宅子，做一個(gè)有頭有臉的體面人。
    只是經(jīng)過(guò)一夜的掙扎，通過(guò)旁敲側(cè)擊得到妻子對(duì)于拾金不昧的端正態(tài)度后，第二天早晨他卻是來(lái)到了撿到包袱的地方。
    沒(méi)多久，他遇上了那輛明顯正在尋銀子的馬車(chē)以及一個(gè)顯得十分焦急的年輕男子。
    撿屎八一眼便認(rèn)出那馬屁股上面的記號(hào)，知道這正是昨天那位失主，便是主動(dòng)遞上包袱道：“你可是在尋找這個(gè)包袱？”
    年輕人看到突然出現(xiàn)的撿屎八，顯得欣喜若狂地接過(guò)包袱道：“對(duì)，這是聯(lián)合五金行的貨款，多得你能歸還！”
    由于昨晚收了貨款匆匆趕回城中，讓他完全沒(méi)有注意銀袋已經(jīng)丟失。本來(lái)不敢抱太大希望返回尋求，卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這個(gè)其貌不揚(yáng)的中年男子竟然主動(dòng)歸還于他。
    拾屎八得知對(duì)方只是一個(gè)伙記，不由得暗自慶幸自己沒(méi)有貪財(cái)，顯得認(rèn)真地說(shuō)道：“如此便好，你且清點(diǎn)一下！”
    “我在聯(lián)合學(xué)院學(xué)的是會(huì)計(jì)，我的手一提便知道銀兩是分毫不差！”林仰義顯得自信地說(shuō)了一句，同時(shí)打量著撿屎八的衣著和簸箕道：“你可是拾糞人？”
    “你們讀書(shū)人這是瞧不起我們拾糞人嗎？”撿屎八心里不由得生起一股惱氣，當(dāng)即便是皮笑肉不笑地道。
    “恩公誤會(huì)了！”林仰義當(dāng)即認(rèn)真地?fù)u頭，而后滿臉誠(chéng)懇地說(shuō)道：“既然你我今日有緣，若是你有心想博得一場(chǎng)富貴的話，我倒是能幫你一把！”
    “此話當(dāng)真？”撿屎八早已經(jīng)有心想要擺脫拾糞的行當(dāng)，眼睛不由得當(dāng)即一亮地求證道。
    林仰義看到對(duì)方是個(gè)有些頭腦的誠(chéng)實(shí)人，卻是有心相助地點(diǎn)頭道：“我長(zhǎng)林氏講話從不欺人！若是信得過(guò)，便上車(chē)隨我回城！”
    “這……”撿屎八看著林仰義那個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，不由得一陣遲疑。
    林仰義的眉頭微蹙，當(dāng)即便是一本正經(jīng)地道：“王侯將相寧有種乎？如果你連冒險(xiǎn)的勇氣都沒(méi)有，當(dāng)真是要一輩子都拾糞，我縱使有心亦幫不著你！”
    “好一句王侯將相寧有種乎！既然你不嫌我身臟，那么我便失禮了！”撿屎八并不是一個(gè)婆婆媽媽的人，卻是知道上天或許是幫自己安排一條出路，當(dāng)即便是登上了馬車(chē)。
    林仰義看到撿屎八如此果斷的做派，卻是更加認(rèn)定自己的眼光不會(huì)錯(cuò)，便是坐上馬車(chē)直接返回城中。
    僅是一日，全身行頭的拾屎八出現(xiàn)在街頭巷尾中。
    不過(guò)他不再是一個(gè)小孩會(huì)跟在后面嘲諷的拾糞人，而是成為了一個(gè)體面人，一個(gè)在昌化城兜售剪刀和針具的貨郎。
    很多自卑的人總以為全天下的眼睛都盯著自己，但現(xiàn)實(shí)往往都很殘酷，你在大家的心里或許根本沒(méi)有存在感。
    撿屎八原本還擔(dān)心自己拾糞人的身份會(huì)遭到大家的一致嘲笑，只是他在城里轉(zhuǎn)了一圈后，卻是根本沒(méi)有一個(gè)人認(rèn)得出他，似乎這個(gè)世界從來(lái)沒(méi)有撿屎八這個(gè)人一般。
    待到一個(gè)洗衣的地方，當(dāng)即圍上來(lái)的一大幫婦人。
    她們用碎布試了剪刀的質(zhì)量，又詢問(wèn)價(jià)格后，顯得十分驚訝地道：“這佛山剪子怎么這般便宜？”
    “便宜又實(shí)用是佛山五金的宗旨，每一樣都是物美價(jià)廉！”撿屎八昨日經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的培訓(xùn)，亦是從容應(yīng)對(duì)道。
    另一個(gè)婦人用兩把剪刀相互敲擊，聽(tīng)到聲音又是吃驚地詢問(wèn)道：“這聲音怎么這般清脆，怕是精鐵都不如呢！”
    生活在這個(gè)時(shí)代，對(duì)于東西的好壞早有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，而這鐵器撞擊的聲音是她們常用辨別產(chǎn)品優(yōu)質(zhì)的常用手法。
    卻是不得不承認(rèn)，聯(lián)合商團(tuán)開(kāi)發(fā)澳大利亞鐵礦這一步是走對(duì)了，讓佛山五金已然足可以碾壓一切對(duì)手。
    “這剪刀用的是海外精鐵，這海外精鐵質(zhì)量確實(shí)比我們大明鐵要好！”撿屎八早已經(jīng)清楚實(shí)情，便是進(jìn)行解釋道。
    又一個(gè)胖婦人宛如好奇寶寶般，抓起一團(tuán)雜亂的球狀物疑惑地詢問(wèn)道：“貨郎，你這是什么東西？”
    “這是鋼絲球，可以用它來(lái)清洗鐵鍋的鐵繡！”撿尿八看到那個(gè)古怪的東西，先是回憶了一下，而后認(rèn)真地講解道。
    佛山五金不僅物美價(jià)廉，而且研發(fā)了不少新鮮的產(chǎn)品，這亦是佛山五金要走的另一條路子，已然是要引領(lǐng)整個(gè)時(shí)代。
    一大幫婦人仿佛是發(fā)現(xiàn)了新大陸般，顯得亢奮地繼續(xù)翻著那個(gè)筐籮里的佛山五金。
    原本還是滿滿兩大筐的東西，但還是低估了這幫婦人的購(gòu)買(mǎi)力，亦或者是低估佛山五金的魅力，很快被這幫婦人搶購(gòu)一空。
    正是如此，由于佛山五金的物美價(jià)廉，很快便占據(jù)了這個(gè)小小昌化縣城的五金市場(chǎng)，僅是十日便給予拾屎八帶來(lái)了超過(guò)五十兩的驚人利潤(rùn)。
    拾屎八很快有了新的名字，大家都叫他是貨郎八。
    拾屎八用這些錢(qián)改善了自己的生活，搬離了村邊那個(gè)臭烘烘的屋子，直接在昌化城尋得一間民宅住了下來(lái)。
    又是一個(gè)紅霞滿天的傍晚，拾屎八在院中喝著粗茶，不由得唱了起來(lái)：“月光光，秀才郎，騎白馬，過(guò)蓮塘……種田怕稅重，不如做貨郎。貨郎有錢(qián)賺，能娶俏新婦。食得苦，唔怕苦；唔怕苦，脫得苦；脫得苦，有福享。”
    又過(guò)了半個(gè)月，他已經(jīng)有了穩(wěn)定的客源，時(shí)常有人還會(huì)滿城尋找他的蹤跡，遂而決定在街道租下了一間店鋪。
    至此，貨郎八又是搖身一變，成為了尋常百姓都會(huì)十分羨慕的掌柜八，真正實(shí)現(xiàn)了階級(jí)的小小躍遷。
    實(shí)質(zhì)上，當(dāng)今大明很多新興的商人團(tuán)體都有著跟拾屎八相似的命運(yùn)，他們從社會(huì)的最底層通過(guò)自己的努力爬了起來(lái)。
    或許這個(gè)時(shí)代最常見(jiàn)的階級(jí)躍升方式是科舉，但隨著聯(lián)合商團(tuán)帶動(dòng)整個(gè)華夏商業(yè)的發(fā)展，越來(lái)越多人從底層的泥澤爬了起來(lái)。
    十幾年前那個(gè)橫空出世的少年，不僅他自己已經(jīng)一步步爬上了權(quán)力的巔峰，而且通過(guò)聯(lián)合商團(tuán)悄然地改變著這個(gè)腐朽的王朝。