不僅限于雷州城，廣州城、蘇州城和揚(yáng)州城等興盛之地，街道呈現(xiàn)著欣欣向榮的景象，而人則明顯更具朝氣。
    自太祖朱元璋確立大明科舉取士以來，普通百姓的晉升僅有科舉一條路子，而在這個(gè)時(shí)代沒有背景想要通過經(jīng)商發(fā)大財(cái)幾乎是癡人說夢(mèng)。
    只是如今，很多年輕一代卻是看到了一個(gè)不一樣的選項(xiàng)，一條不通過科舉考試亦能出人頭地的道路。
    由于大明開海的穩(wěn)步推進(jìn)，致使大明海上貿(mào)易額逐年走高，特別開海派的領(lǐng)袖林晧然的權(quán)勢(shì)已然在首輔徐階之上，一些商人群體借此得到了一個(gè)暴富的機(jī)會(huì)。
    與此同時(shí)，聯(lián)合商團(tuán)這頭巨獸正在悄然壯大，卻是吸納著越來越多的年輕人，給這些年輕人一個(gè)出人頭地的機(jī)會(huì)。
    正是如此，很多沿海城市的百姓在感受到日子變好的時(shí)候，亦是對(duì)未來多了一份憧憬，甚至是一種野望。
    不過這都是地方上的一些微妙變化，卻是不會(huì)影響到朝堂，而今的朝堂仍舊是徐黨和林黨間的明爭(zhēng)暗斗。
    春節(jié)期間的朝堂表現(xiàn)得比較克制，雙方似乎都已經(jīng)有了默契般，顯得和和氣氣地參加各種慶典活動(dòng)。
    京城的元宵，今年顯得格外的熱鬧。
    一輪明月高懸于鼓樓之上，宛如又大又圓的玉盤般，皎潔的月光將鼓樓飛檐上的動(dòng)物雕像照得一清二楚。
    在鼓樓前面的一處空地上，那里的圍觀人群突然傳起一陣歡呼聲，只見一串串五顏六色的煙花在天空中絢麗地綻放開來。
    隨著大燈會(huì)的節(jié)日正式開啟，主街道呈現(xiàn)著人擠人的景象。
    一些舉著冰糖葫蘆木樁的小商販沿街叫賣，街道兩邊的攤子叫賣著各種新奇的商品，有首飾、文玩、書畫和盆栽等。
    由于是元宵佳節(jié)的緣故，今晚的燈籠格外的暢銷，其中一處造型惟妙惟肖的燈籠攤子被圍得是水泄不通。
    除了商業(yè)性質(zhì)的商鋪外，順天府聯(lián)合順天商會(huì)亦是組織了各種表演，有踩高蹺、耍雜技、演戲劇……，令前來參加大燈會(huì)的人看得如癡如醉。
    若是這里的盛況能夠復(fù)制到全國(guó)各地的主要城市，那么這個(gè)隆慶朝已然可以稱作是隆慶盛世，這副景象確實(shí)是一幅令人迷醉的元宵鼓樓圖。
    在鼓樓上，下方只顧著游玩的百姓和士子卻是并不知曉，一雙充滿著暖意的眼睛正在注視著他們。
    身穿士子服飾的林晧然正負(fù)手而立，頜下的胡須顯得更具規(guī)模，那雙深邃的眼睛正是無喜無悲般地注視著下方的盛況。
    他今晚再度重返城北，只是他不再是那個(gè)游離于權(quán)力之外的順天府尹，而是處于權(quán)力中樞的文華殿大學(xué)士，是當(dāng)下大明朝最有權(quán)勢(shì)的官員。
    雖然他知道很多華夏百姓還在為溫飽而掙扎，只是看到這個(gè)熱鬧的場(chǎng)景，心里亦是為著這里的熱鬧而發(fā)自內(nèi)心的高興。
    或許他已經(jīng)淪為了政客，只是從雷州知府一步步走來，他的心里亦是始終裝著百姓，這或許是他跟徐階之流最大的區(qū)別。
    現(xiàn)在他已經(jīng)身居高位，但卻是沒有忘記那份為民謀福的初心，亦是沒有丟掉帶領(lǐng)華夏民族走上世界之巔的決心。
    正是如此，他希望這種盛況不僅出現(xiàn)在帝都北京城，而且出現(xiàn)在全國(guó)各個(gè)重要的城市中，令天下的百姓都感受到時(shí)代的變遷。
    “林閣老，這鼓樓大燈會(huì)當(dāng)真是一年比一年熱鬧了，真是多得大人當(dāng)年的英明抉擇！”順天府尹徐綱帶領(lǐng)著一眾官員站在林晧然身后，顯得由衷地佩服道。
    “大燈會(huì)能夠如此成功，亦是多得徐府尹及諸位同僚這些年的勞心勞力，本閣老卻是不敢居功！”林晧然打量著已經(jīng)滿頭銀發(fā)的徐綱，卻是微微一笑地道。
    徐綱卻是連忙搖頭，頗有自知之明地道：“下官等人亦是蕭規(guī)曹隨，卻是不敢居此大功，林閣老你莫要謙虛才是！”
    墨飛等人亦是贊成徐綱的這套說詞，便是紛紛進(jìn)行附和。
    “不管事情制定得多么完美，但最重要還是執(zhí)行，這跟行軍打仗一個(gè)道理。而今大燈會(huì)在徐府尹的治下取得如此佳績(jī)，徐府尹跟諸位同僚便是功不可沒！”林晧然卻是知道大燈會(huì)固定有他打下的基礎(chǔ)，但亦有著徐綱及順天府衙官員的一份辛苦付出，卻是認(rèn)真地表達(dá)看法道。
    墨飛等人聽到林晧然觀點(diǎn)，雖然知道這是林晧然有意給他們臉上抹光，但心里頗為受用，亦是更加尊敬這位做事不圖名的林閣老。
    徐綱心里亦是極為高興，但還是繼續(xù)恭維道：“縱使我等有一點(diǎn)功績(jī)，那亦是沾了林閣老的光。還是這大燈會(huì)的基礎(chǔ)太好了，亦是幸得林閣老有如此的妙招，我等僅盡一些綿薄之力便能讓大燈會(huì)一年勝過一年！”
    雖然這是他治下的佳績(jī)，但他心里很清楚這大燈會(huì)有著多好的基礎(chǔ)。
    正是得益于林晧然掃清一切生事之人，并且制定各方得益的分配方案，加上大燈會(huì)商品物美價(jià)廉的定位簡(jiǎn)直是這時(shí)代的王牌，令到大燈會(huì)宛如是飛速奔赴的馬車般。
    當(dāng)然，今年之所以比往年還要熱鬧，卻是跟今年是大比之年有一些關(guān)系，畢竟舉人群體的消費(fèi)能力極為恐怖。
    只是不管如何，大燈會(huì)能夠有如此的盛景，雖然有著他們的一些辛勞付出，但最大的功臣始終是這位有驚世之才的林閣老。
    林晧然亦是不再矯情，卻是打定主意地道：“徐府尹，你在順天府尹任上的功績(jī)是有目共睹，年后本閣老便向朝廷舉薦你出任工部侍郎！”
    “多謝林閣老的栽培！”徐綱聽到林晧然這個(gè)決定，心知這個(gè)位置已經(jīng)是八九不離十了，當(dāng)即便是興奮地跪謝道。
    墨飛等人得知這個(gè)消息，眼睛不由得微微一亮。
    這個(gè)事情看似跟他們無關(guān)，但如果徐綱因政績(jī)出眾而被提拔，不說他們亦是從中沾光，甚至還有機(jī)會(huì)往上一步。
    林晧然在人事上有著極大的話語權(quán)，將徐綱提拔到工部右侍郎不過是信手拈來之事，此舉主要是希望徐綱盯著張守直。
    砰！砰！砰！
    幾枚大煙花從不遠(yuǎn)處的空地竄起，然后在夜空中綻放開來，給今晚的盛況繼續(xù)錦上添花，亦給這里的男女老少帶去好夢(mèng)。
    林晧然等人被煙花所吸引，林晧然幾乎每年過來都是在這里感受下氣氛，卻是不可能真的投入其中。
    不說他已經(jīng)過了貪玩的年紀(jì)，而且他在大燈會(huì)暴露會(huì)造成極大的騷亂，何況他現(xiàn)在的身份和地位已然要顧及影響了。
    現(xiàn)如今，他已經(jīng)不再是一個(gè)人而活，肩上既有自己的家人，亦有著一幫支持自己的志同道合的伙伴，還有躲在暗處的聯(lián)合商團(tuán)。
    正是如此，他每做一件事情都需要認(rèn)真地權(quán)衡，給外界塑造一個(gè)穩(wěn)重和老成的形象，這更有利于他成為文官集團(tuán)的領(lǐng)袖。
    林晧然看著時(shí)間已經(jīng)差不多，卻是不打算等大燈會(huì)結(jié)束，便是扭頭望向不遠(yuǎn)處的一個(gè)少女并咳嗽了一聲。
    林平常的名氣并不弱于林晧然，同樣不敢出現(xiàn)在人擠人的大燈會(huì)中，正是在不遠(yuǎn)處的桌子前碎碎哆哆的，手里拿著一個(gè)精致的指甲鉗，顯得煞費(fèi)其事地跟著旁邊的幾個(gè)婦人和少女講解著什么，卻是根本沒注意到林晧然這邊的動(dòng)靜。
    那幾個(gè)婦人和女子聽得很是入迷，亦是沒有人注意到林晧然這個(gè)咳嗽聲，卻是繼續(xù)向林平常認(rèn)真地請(qǐng)教著一些問題。
    這……
    徐綱等人看到那邊的林平常無動(dòng)于衷，亦是不知道該不該幫忙提醒，不由得紛紛同情地望向位高權(quán)重的林晧然。
    林晧然倒是不顯生氣，卻是注意到林平常手中的指甲鉗宛如有著巨大的魔力般，正是將那幾位婦人和女子牢牢地吸引住了。
    誰能想到，在后世一個(gè)平平無奇的小玩兒，甚至極不起眼的東西，但在這個(gè)時(shí)代卻是很可能刮起一股新風(fēng)潮。
    從實(shí)用角度而言，指甲鉗的作用無疑是挺大的。
    這個(gè)時(shí)代處理指甲的方式是磨掉或者用大剪刀剪掉，只是指甲還好些，腳甲是越剪越厚，甚至出現(xiàn)畸形。
    原本不算是什么大事，畢竟全天下的人都是這般，這種處理方法亦是沿用了幾千年。
    林晧然卻是一個(gè)追求完美的人，加之每年都有習(xí)慣給自家妹妹準(zhǔn)備一份新奇的禮物，故而根據(jù)后世的回憶畫出了指甲鉗的草圖遞回雷州匠人院。
    雷州匠人院已經(jīng)匯聚著整個(gè)大明最狂熱的科技狂人，在張亮、劉鐵錘等人的研制下，亦是將指甲鉗的草圖進(jìn)行了完善和改良。
    在佛山精密實(shí)驗(yàn)室的幫助下，特別還從澳大利亞弄回一批優(yōu)質(zhì)的鐵礦石，他們真的搗騰出這種不起眼但實(shí)用的指甲鉗。
    特別是劃時(shí)代般的曲口和細(xì)刃技術(shù)，致使這種指甲鉗修剪出來的指甲既整齊又好看，卻是很好地解決了修剪指甲這個(gè)難題。
    正是如此，在去年的十二月初六的當(dāng)天，林晧然將從廣東送上來的一盒指甲鉗送給自家妹妹做生辰禮物。
    跟著前年的蜂窩煤相比，去年的指甲鉗無疑更沒有經(jīng)濟(jì)價(jià)值，畢竟在這個(gè)溫飽都是大問題的時(shí)代，誰會(huì)在意剪出來的指甲好不好看。
    只是林晧然無疑大大地低估了女人愛美的天性，不僅自家的幾個(gè)女人對(duì)指甲鉗是愛不釋手，這個(gè)小東西卻是以極快的速度風(fēng)靡于京城的誥命夫人圈子，甚至陳皇后和李貴妃都惦記著這個(gè)新奇的物件。
    為了得到一個(gè)小小的指甲鉗，英國(guó)公的長(zhǎng)媳卻是給林平常硬塞了一萬兩，還對(duì)林平常說盡了好話。
    林晧然看到那幫正為指甲鉗著迷的女人，特別那個(gè)剛被剪指甲的女子喜不勝收，還是對(duì)著熱心的妹妹出言道：“走了！”
    林平常這才注意到林晧然這邊，卻是連忙應(yīng)了一聲并站了起來，將一個(gè)指甲鉗送給徐綱的女兒道：“這個(gè)送給你，不過你要記得要過時(shí)常給指甲鉗抹上一些潤(rùn)滑油，這樣才不會(huì)生銹壞掉！”
    “什么油來著？”徐千金受寵若驚地接過那個(gè)價(jià)值萬金的指甲鉗，然后緊張地追問道。
    徐夫人倒是聽清楚了潤(rùn)滑油，便是認(rèn)真地詢問道：“冠巾伯，我倒是聽過潤(rùn)滑油，只是這潤(rùn)滑油在哪里有得售賣呢？”
    “聯(lián)合鐘表店有，你到那里準(zhǔn)能買到！”林平常雖然很是急性子都朝著林晧然那邊而去，但亦是熱心地回應(yīng)道。
    林晧然卻是知曉潤(rùn)滑油，更是清楚潤(rùn)滑油的由來。
    每個(gè)地方都有著各自獨(dú)特的生活方式，處于北海道的阿夷努族人雖然過著原始形態(tài)般的生活，但他們那里有著豐盛的木材，而他們亦是通過獵鯨來解決食物和照明問題。
    經(jīng)過千百年的生活經(jīng)驗(yàn)，他們采集具有毒性的植物提取對(duì)鯨有極強(qiáng)效果的毒素，接著均勻地抹在長(zhǎng)矛頭上，而后有豐富獵鯨經(jīng)驗(yàn)的阿夷努族人乘坐小船便能夠捕殺鯨魚。
    一旦獵殺到鯨魚，鯨魚肉會(huì)成為他們部落的食物，而鯨魚的脂肪則會(huì)被他們收集起來，卻是從中熬成油，成為他們儲(chǔ)存火種和照明的最重要方式。
    聯(lián)合商團(tuán)跟阿夷族人進(jìn)行貿(mào)易后，不僅從阿夷族人手里得到了大量的優(yōu)質(zhì)木材，亦是大批量地采購(gòu)他們的鯨魚油。
    對(duì)如今的大明而言，無論是油燈還是蠟燭都具有更好的照明效果，鯨魚油并不具備太大的商業(yè)價(jià)值。
    只是聯(lián)合商團(tuán)并不是要用鯨油來填補(bǔ)照明市場(chǎng)，卻是將鯨魚油進(jìn)行了再次加工，成為了用于防銹的潤(rùn)滑油。
    隨著聯(lián)合商團(tuán)從澳大利亞運(yùn)回鐵礦石，加上燧發(fā)槍的進(jìn)一步推行，以及鐘表等新型機(jī)械產(chǎn)品的誕生，潤(rùn)滑油擁有著廣闊的市場(chǎng)。
    正是如此，聯(lián)合商團(tuán)不僅跟阿夷努族人進(jìn)行木材貿(mào)易，而且還從事著鯨魚油的貿(mào)易。
    不經(jīng)覺間，大明已經(jīng)不再是一個(gè)封閉的國(guó)家，卻是跟著周邊的國(guó)家或地區(qū)有著千絲萬縷的關(guān)系，一些商品往往離不開周邊國(guó)家的原料支持。
    林晧然領(lǐng)著林平常下了鼓樓，跟著在絲綢店中挑選布匹的吳秋雨和花映容碰頭，然后一起浩浩蕩蕩地朝著家里而歸。
    元宵節(jié)過后，大明朝堂漸漸恢復(fù)到常態(tài)，經(jīng)過這一個(gè)春節(jié)假期后，年前的爭(zhēng)斗將會(huì)重新拉開序幕。