工部尚書(shū)雷禮等官員突然莫名上疏請(qǐng)辭，卻是沒(méi)能掀起什么風(fēng)波，畢竟朝堂的形勢(shì)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)根本性變化。
    由于徐階徹底失去對(duì)雷禮等官員的控制，他在九卿中的席位仍舊處于劣勢(shì)，卻是被郭、林、高三人的聯(lián)盟所壓制。
    哪怕徐階牢牢地占據(jù)著內(nèi)閣首輔的位置，但隨著林晧然強(qiáng)勢(shì)歸來(lái)，加上高拱牢牢掌控著吏部，他亦是只有乖乖地繼續(xù)蟄伏。
    朝堂的斗爭(zhēng)比想象中其實(shí)要復(fù)雜一些，經(jīng)歷的時(shí)間亦會(huì)比想象要久。
    嚴(yán)嵩跟夏言的斗爭(zhēng)持續(xù)數(shù)年之久，而徐階為扳倒嚴(yán)嵩隱忍十年，執(zhí)掌首輔之位已經(jīng)超過(guò)五年的徐階亦不可能輕易落敗。
    正是如此，雙方似乎又是偃旗息鼓，重新醞釀著大招，等候著下一次的交鋒，直到最終決出勝負(fù)為止。
    雖然大明朝堂重新歸于平靜，但地方揪起了一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
    隨著當(dāng)朝幾位大人物達(dá)成了共識(shí)，兩道命令很快傳達(dá)下去，應(yīng)天巡撫林潤(rùn)和左副都御史汪柏宛如兩把出屑的利器。
    春去秋來(lái)，這一座周長(zhǎng)達(dá)到四十七里的蘇州城彰顯著更加繁榮的面貌，煥發(fā)著東方千年古城的魅力。
    這個(gè)時(shí)代無(wú)疑是以農(nóng)為本，蘇州的春夏稅糧以二百五十萬(wàn)石冠絕天下州府，其農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)可見(jiàn)一斑。
    正是基于這雄厚的農(nóng)業(yè)底蘊(yùn)，給蘇州城的手工業(yè)作坊提供了良好的舞臺(tái)，其中絲綢業(yè)已經(jīng)領(lǐng)先于全國(guó)，自然是處于世界之巔。
    三四年前，聯(lián)合錢(qián)莊揮舞著鈔票和龐大的海外市場(chǎng)進(jìn)駐蘇州城，令蘇州城的絲綢業(yè)更上一個(gè)臺(tái)階。
    得益于海外絲綢市場(chǎng)的增量，很多絲綢作坊宛如是雨后春筍般出現(xiàn)。
    除了洞庭絲綢作坊、狀元絲綢作坊、姑蘇絲綢作坊和嶺南絲綢作坊外，還有著無(wú)數(shù)的中小型作坊，而今的蘇州絲綢占據(jù)著全國(guó)八成以上的市場(chǎng)和幾乎壟斷海外市場(chǎng)。
    絲綢業(yè)的興盛仿佛是給這座古城注入了一記強(qiáng)心劑，蘇州城仿佛重新煥發(fā)生機(jī)般，同樣帶動(dòng)各行各業(yè)的迅猛發(fā)展，令這里的各類(lèi)作坊亦是如同雨后春筍般出現(xiàn)。
    通常而言，地方的繁榮往往離不開(kāi)一個(gè)成熟的消費(fèi)市場(chǎng)。
    得益于聯(lián)合錢(qián)莊所營(yíng)造的好福利，以周慧為代表的女織工通過(guò)勤勞的雙手不僅讓家庭實(shí)現(xiàn)小康生活，而且效仿著雷州聯(lián)合作坊女工的風(fēng)潮，毅然成為蘇州城一股強(qiáng)勁的購(gòu)買(mǎi)團(tuán)體。
    值得一提的是，雖然她們不算是聯(lián)合商團(tuán)旗下的員工，但亦是擺脫不了聯(lián)合商團(tuán)的影子。
    她們所在的作坊往往有聯(lián)合錢(qián)莊的參股，亦或者她們的作坊是聯(lián)合錢(qián)莊的債務(wù)人，而她們所熱衷的香水和香皂等產(chǎn)品來(lái)自于聯(lián)合商團(tuán)。
    雖然聯(lián)合商團(tuán)是以聯(lián)合錢(qián)莊入駐蘇州城，旗下幾乎沒(méi)有什么產(chǎn)業(yè)，但她們卻是感受得到聯(lián)合商團(tuán)實(shí)質(zhì)是無(wú)處不在。
    正是如此，聯(lián)合商團(tuán)通過(guò)著間接的方式影響著這座千年古城，讓到蘇州城成為東南最耀眼的古城。
    城西，洞庭絲綢作坊。
    這里傳出熟悉的織布聲音，近千名女織工被安排在這里各個(gè)長(zhǎng)方形房間中，正是埋頭織著一匹匹精美的絲綢，彰顯著華夏民族的勤勞品德。
    只是這個(gè)場(chǎng)景很快被魯莽地打破，應(yīng)天巡撫的差役如狼似虎地闖進(jìn)了洞庭絲綢作坊的大門(mén)，卻是大聲地宣布道：“巡撫大人有令，即刻查封這里，汝等通通離開(kāi)！”
    應(yīng)天巡撫衙門(mén)管轄蘇松常等九府軍政，而這片區(qū)域的賦稅占比達(dá)三分之一，故而有天下第一巡撫之稱(chēng)，地位甚至比兩廣總督還要高。
    林潤(rùn)已經(jīng)是都察院右僉都御史，身穿著一套嶄新的四品官袍，板著一張剛正的國(guó)字臉，劍眉星目，一副正直官員的形象，正是威風(fēng)凜凜地在一大幫差役的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)。
    “林巡撫，不知我們洞庭絲綢作坊犯了什么事，你竟然要進(jìn)行查封？”許掌柜匆匆走了出來(lái)，對(duì)著林潤(rùn)當(dāng)即進(jìn)行質(zhì)問(wèn)道。
    林潤(rùn)冷冷地審視這個(gè)商賈一眼，便是皮笑肉不笑地回應(yīng)道：“許掌柜，你們?cè)S家私通海商徐大膽，經(jīng)其之手將絲綢走私至倭國(guó)，本官依照朝廷法令將這里查封！”說(shuō)著，便是大手一揮地道：“你們都愣著做甚，手腳都利索一點(diǎn)，將她們通通趕出去！”
    “欲加之罪，何患無(wú)辭！林巡撫，你此舉查封洞庭絲綢作坊查封跟強(qiáng)盜有何異，我許家不服！”許掌柜聽(tīng)到是這個(gè)指控后，當(dāng)即便是憤憤地回應(yīng)道。
    林潤(rùn)輕蔑地望了許掌柜一眼，卻是淡淡地說(shuō)道：“你不服可以上京城告御狀，只是你們?cè)S府……恐怕這時(shí)已經(jīng)被劉御史帖上封條了吧！”
    在蘇州城絲綢商人的名單幾番選擇后，他卻是將矛頭指向許家。不僅要第一時(shí)間查封許家名下的洞庭絲綢作坊，更是讓劉御史配合自己，將許府亦是查封起來(lái)。
    “什么？你查封了我許家？”許掌柜聽(tīng)到林潤(rùn)竟然對(duì)他們徐家下手，當(dāng)即震驚地望向這位新任應(yīng)天巡撫，顯得難以置信地詢(xún)問(wèn)道。
    “放心，不止你們?cè)S家，所有通倭的不法商人通通都逃不掉！”林潤(rùn)看著許掌柜震驚的神色，卻是戲謔地回應(yīng)道。
    東南早年不乏從事走私活動(dòng)的海商，哪怕他們沒(méi)有參與其中，亦跟著那些海商難免有著商業(yè)往來(lái)，這無(wú)疑是一個(gè)不錯(cuò)的切入口。
    在翻閱大量的卷宗后，他亦是將這些有私通的卷宗梳理出來(lái)，而后便以此對(duì)特定的蘇州大絲綢商人進(jìn)行了一場(chǎng)大清算。
    正是如此，他打算在這座蘇州城揪起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，將那些不法商人找著由頭抄家下獄，進(jìn)而從他們身上找到想要的罪證。
    許掌柜看著林潤(rùn)如此有持無(wú)恐，亦是心知他許家恐怕是在劫難逃，卻是當(dāng)場(chǎng)暈厥過(guò)去。
    近千名織女面對(duì)著如狼似虎的應(yīng)天巡撫差役，亦是只好簡(jiǎn)單地收拾一些東西，然后很是不甘地離開(kāi)這里。
    林潤(rùn)深知絲綢倉(cāng)庫(kù)的價(jià)值，不僅讓人在倉(cāng)庫(kù)門(mén)口貼了封條，而且安排著士兵在這里把守，以防有人將價(jià)值萬(wàn)金的絲綢給弄走了。
    “這位新巡撫如此明目張膽要撈錢(qián)嗎？”
    “聽(tīng)說(shuō)不是，許家拿了銀票到應(yīng)天巡撫根本見(jiàn)不著人！”
    “這一次恐怕是動(dòng)真格了，我早說(shuō)許家這些年賺這么多錢(qián)遲早要完蛋！”
    ……
    消息很快在整個(gè)蘇州城迅速傳開(kāi)，只是面對(duì)著應(yīng)天巡撫衙門(mén)這一場(chǎng)大行動(dòng)，大家亦是紛紛議論起來(lái)。
    只是很快大家都?xì)w咎于許家近些年的大賺特賺上，正是因?yàn)榈玫搅巳绱素?cái)富，卻是被新任應(yīng)天巡撫給盯上了。
    “這事不對(duì)，他查抄許家，為何要查封洞庭絲綢！”
    “對(duì)啊！洞庭絲綢不只是股份制，一幫人持有股票呢！”
    “新官上任三把火，看看他怎么來(lái)，他林潤(rùn)成不了蘇州城的王！”
    ……
    由于洞庭絲綢作坊在成立之初便是股票制，而后經(jīng)過(guò)聯(lián)合錢(qián)莊的證券交易柜臺(tái)實(shí)行了流通，卻是引起了蘇州城百姓的強(qiáng)烈關(guān)注，蘇州城的百姓對(duì)此亦是議論紛紛地道。
    夜幕降臨，雖然經(jīng)過(guò)了白天的一場(chǎng)大風(fēng)波，但蘇州城已然是呈現(xiàn)著東方名城的風(fēng)范，城中亮起了璀璨的燈火。
    林潤(rùn)經(jīng)過(guò)這么多年的摸爬滾打，終于成為了封疆大吏，特別是來(lái)到這座讓人紙醉金迷的蘇州城，已然被這里的繁華迷了雙眼。
    在處理完應(yīng)天衙門(mén)的公務(wù)后，他先是洗了一個(gè)熱水澡，然后換上一套干凈的便服，當(dāng)即乘坐轎子前往怡紅院找紫云姑娘。
    有鑒于自己背后是當(dāng)朝首輔徐階，只要他在蘇州城做得“合情合理”，那么他根本不用理會(huì)這些商賈背后之人。
    從一個(gè)三甲進(jìn)士起步，短短的十余年便是打破知府的天花板，更是達(dá)到了天下第一巡撫的地位，已然可以見(jiàn)識(shí)他的能力。
    只要再給他幾年時(shí)間，以他的能力定然可以重返朝堂之上，甚至官拜尚書(shū)，從而成為福建的新黨魁。
    轎子經(jīng)過(guò)巷道之時(shí)，外面突然間傳來(lái)隨從的呵斥聲，只是前面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)青年男子的聲音道：“可是巡撫大人的轎子？”
    咦？
    林潤(rùn)在聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)話(huà)之時(shí)，心里當(dāng)即涌起一絲驚訝。
    為了避免不必要的麻煩，他讓隨從出門(mén)的時(shí)候都是小心謹(jǐn)慎，自己亦是穿著便服，卻不想還是給人盯上了。
    正是他心里已經(jīng)打定主意，卻不管是誰(shuí)來(lái)求情，對(duì)方給予多少好處，他亦不會(huì)做出自毀前程之事。
    “不錯(cuò)，你等速速讓路，否則……”隨從借著手中的燈籠照著數(shù)米外的來(lái)人，當(dāng)即便是威脅地道。
    只是話(huà)音剛落，一陣整齊的腳步聲傳來(lái)，而隨從當(dāng)即便是尖叫著道：“歹徒！快，快，保護(hù)老爺！”
    轎子亦是緩緩地放了下來(lái)，轎夫帶著護(hù)衛(wèi)一起保護(hù)著林潤(rùn)。
    林潤(rùn)的眼睛不由得微微瞪起，雖然他知道東南的打手盛行，特別碼頭有著很多幫派，但卻從不以為這些人敢襲擊地方巡撫。
    “打！”
    一幫蒙面的歹徒從黑暗中涌了出來(lái)，面對(duì)著護(hù)衛(wèi)和轎夫當(dāng)即便是一陣拳手腳踢，來(lái)人的棍子更是狠狠地打在這些護(hù)衛(wèi)身上。
    林潤(rùn)的護(hù)衛(wèi)是剛剛招募而來(lái)，有幾個(gè)是應(yīng)天衙門(mén)的老油條，面對(duì)著這些如狼似虎的歹徒顯得毫無(wú)招架之力。
    “來(lái)人！來(lái)人！有刺客！”
    隨從心知不是這幫歹徒的對(duì)手，當(dāng)即便是大聲地喊了起來(lái)，但很快被敲了一記悶棍，整個(gè)人重重地栽倒在地。
    林潤(rùn)還沒(méi)有完全反應(yīng)過(guò)來(lái)，轎簾子已經(jīng)被人揪開(kāi)，一個(gè)有力的腳板踹了進(jìn)來(lái)。正是要抖出應(yīng)天巡撫的官威，結(jié)果那只腳剛好踹在他鼻子上，痛得眼淚都飆了出來(lái)。
    砰！砰！砰！
    那個(gè)身材高大的青年男子一腳步還沒(méi)有解氣，又是朝著林潤(rùn)身上連踹數(shù)腳，讓林潤(rùn)亦是只好抱頭護(hù)著自己身體。
    誰(shuí)能想到，堂堂的應(yīng)天巡撫竟然被一個(gè)歹徒如此欺凌，當(dāng)真是奇恥大辱。
    “可別將他打死了，咱們?nèi)遣黄鸬模　币粋€(gè)頗為成熟的聲音響起，對(duì)著踹得正歡的青年男子提醒道。
    青年男子亦是知道打死朝廷命官會(huì)被抄家，亦是停下了踹人的動(dòng)作，當(dāng)即便是打算迅速離開(kāi)這里。
    只是他剛走兩步，發(fā)現(xiàn)同伴沒(méi)有跟上，扭頭借著地上微弱的燈火看到同伴取代自己的位置，卻是朝著轎中的林潤(rùn)狠踹兩腳，眼睛不由得充滿(mǎn)著幽怨。
    林潤(rùn)原以為已經(jīng)結(jié)束，不曾想又換人朝自己臉上狠踹兩腳，當(dāng)即是死的心都有了，不帶這么羞辱自己這位應(yīng)天巡撫的。
    “什么人！”
    正是這時(shí)，一支視察到巷道口的捕快發(fā)現(xiàn)這邊的動(dòng)靜，當(dāng)即便是暴喝一聲地道。
    “趙閻王的人，咱們快撤！”為首的青年男子見(jiàn)狀，雖然他還想再給林潤(rùn)踹上兩腳，但還是當(dāng)即下達(dá)指令地道。
    跑進(jìn)來(lái)的捕快打著燈籠跑進(jìn)來(lái)，在得知這幫歹徒襲擊的人竟然是應(yīng)天巡撫，亦是不由得面面相覷。
    “你們送本官回府！”
    林潤(rùn)的傷勢(shì)并不重，但侮辱性很強(qiáng)，已然是不打算頂著一張鼻青臉腫的臉去怡紅院。在得知來(lái)人的身份后，亦是感到臉上無(wú)光地下達(dá)命令地道。
    蘇州府的捕快面面相覷，但還是老實(shí)地將這位應(yīng)天巡撫抬回應(yīng)天巡撫衙門(mén)。
    林潤(rùn)雖然很想將毆打朝廷命官的歹徒繩之于法，但奈何根本沒(méi)有親手抓到人，更是無(wú)法看不清是何人所為。
    在幾番權(quán)衡后，為了自己的臉面著想，他卻是不打算讓?xiě)?yīng)天衙門(mén)大張旗鼓地調(diào)查此事，而是默默地喘下這一口惡氣。
    雖然他沒(méi)能抓到歹徒，但此事定能將蘇州的絲綢商人脫不了干系，這蘇州城的水比他想象中要深。
    洞庭絲綢作坊、狀元絲綢作坊、姑蘇絲綢作坊和嶺南絲綢作坊背后都有官方勢(shì)力，由于是股票制的原因，這里的利益關(guān)系更是錯(cuò)綜復(fù)雜。
    此次對(duì)他拳打腳踢可謂是一種警告，如果他真將對(duì)方置之于死地，哪怕自己老實(shí)躲在應(yīng)天巡撫衙門(mén)恐怕亦有性命之憂(yōu)。
    原以為應(yīng)天巡撫是一份好差事，只是現(xiàn)在看來(lái)，這恐怕卻是一個(gè)燙手的山芋。