那一則涉及到他的謠言是他故意放出去的，目的是讓他這位首輔順理成章地入局，進(jìn)而當(dāng)著隆慶的面幫黃光升解困，這無(wú)疑是一場(chǎng)相當(dāng)精妙的謀劃。
    事情正如他所預(yù)料的那般，這個(gè)謠言換得隆慶的召見(jiàn)和挽留，更是讓他能夠當(dāng)著隆慶的面替黃光升進(jìn)行解困。
    只是他考慮了所有人，甚至還考慮過(guò)林晧然可能會(huì)親自出手，但卻唯獨(dú)遺漏了一個(gè)小小的正六品兵部主事海瑞。
    徐階在聽(tīng)到海瑞上疏替他求情之時(shí)，剛剛的自鳴得意徹底沒(méi)有了，有的是搬起石頭砸到了自己的腳趾，自以為精妙的謀劃很可能會(huì)演變成一個(gè)笑談。
    “徐閣老，海瑞還是挺深明大義的，不僅沒(méi)有責(zé)怪于你，而且還為你說(shuō)很多好話呢！”隆慶攤開(kāi)那份奏疏，顯得很是欣賞地透露道。
    “是嗎？”徐階的嘴角微微地抽搐，卻是勉強(qiáng)地陪笑道。
    他并不是一個(gè)蠢人，海瑞的突然上疏求情定然不是海瑞真心想要幫他，必定是林晧然在背后推動(dòng)的結(jié)果。
    而今海瑞上疏替他求情，不管是虛情還是假意，卻都是多此一舉，他的安危根本不需要海瑞這個(gè)小小的兵部主事相助。
    不說(shuō)海瑞這道奏疏已經(jīng)打亂他營(yíng)救黃光升的計(jì)劃，接下來(lái)很難保證不會(huì)出現(xiàn)一種說(shuō)法：他這位首輔能夠留下來(lái)，正是海瑞上疏求情所致。
    “朕豈能蒙騙于你！”隆慶很肯定地點(diǎn)頭，便是對(duì)著那份奏疏念道：“海瑞在疏中寫(xiě)道：元輔上呈刑部判決，此為忠君之道，且元輔有維護(hù)微臣之心，故而元輔無(wú)錯(cuò)矣！”念到這里，他抬頭對(duì)著徐階滿(mǎn)臉笑意地稱(chēng)贊道：“你瞧瞧，都說(shuō)海瑞是榆木腦袋，但現(xiàn)在多深明大義啊！”
    “是……深明大義！”徐階的心里變得更苦，卻是話中有話地回應(yīng)道。
    這哪里是什么深明大義，分明就是包藏禍心，海瑞簡(jiǎn)直就是假借上疏求情之名，分明向他這位首輔身上潑臟水了。
    雖然明面上確實(shí)是替他這位首輔求情，亦是稱(chēng)贊他這位首輔忠君，但更加坐實(shí)他這位首輔當(dāng)年其實(shí)是存在過(guò)錯(cuò)的。
    終究而言，不管當(dāng)時(shí)的情況如何，他這位首輔將那份原本不妥的絞刑判決書(shū)上呈于嘉靖，這個(gè)做法無(wú)疑是有不妥之處。
    隆慶卻是沒(méi)有注意到徐階明顯是口不對(duì)心，卻是突然話鋒一轉(zhuǎn)地道：“徐閣老，關(guān)于你早前提出要裁撤禮部尚書(shū)高儀一事，朕跟高閣老亦是商議了，高儀確實(shí)不合適再擔(dān)任禮部尚書(shū)。只是高閣老亦是提議，此次要將戶(hù)部尚書(shū)葛守禮和高儀一并裁撤！”
    站在旁邊的黃錦卻是暗嘆一聲，仿佛重新見(jiàn)到嘉靖朝時(shí)期的那種明爭(zhēng)暗斗的場(chǎng)景。
    “皇上，此舉甚是不妥，戶(hù)部尚書(shū)葛守禮理財(cái)……”徐階的眼睛當(dāng)即瞪起，便是要進(jìn)行制止道。
    在他的權(quán)力版圖之中，除了科道言官和吏部尚書(shū)外，戶(hù)部尚書(shū)亦是重要的一環(huán)。如果現(xiàn)在換掉葛守禮，不說(shuō)會(huì)讓他損失一員猛將，而且戶(hù)部尚書(shū)很可能會(huì)落到馬森的身上。
    一旦到了那個(gè)時(shí)候，戶(hù)部恐怕真要脫離他這位首輔的掌握，轉(zhuǎn)而是落到林晧然的手中，那當(dāng)真是禍患無(wú)窮了。
    隆慶顯得打定主意，卻是打斷徐階的話道：“徐閣老，你無(wú)須多言！葛守禮雖然在南京戶(hù)部干得還不錯(cuò)，但終究沒(méi)有接觸過(guò)北京戶(hù)部的事宜，而今理財(cái)能力不過(guò)中人之姿。你想想……他連一點(diǎn)銀子都擠不出來(lái)，此種戶(hù)部尚書(shū)當(dāng)真是要不得，而且他在請(qǐng)辭疏亦是自己不精理財(cái)了。”
    說(shuō)到最后，他將戶(hù)部尚書(shū)葛守禮的請(qǐng)辭疏拿了起來(lái)，臉上分明寫(xiě)著不滿(mǎn)之色。
    “臣……遵命！”徐階看著滿(mǎn)腹怨言的隆慶，亦是只好咽下這個(gè)苦果地回應(yīng)道。
    他知道戶(hù)部尚書(shū)葛守禮的去職，不僅是因?yàn)楦吖巴撇ㄖ鸀懀匾€是隆慶并不喜歡葛守禮。
    至于緣由，這亦是不難猜測(cè)，葛守禮年初不愿意從太倉(cāng)調(diào)銀子給隆慶買(mǎi)珠寶，已然是得罪了小心眼的隆慶帝。
    只是現(xiàn)如今，隆慶帝既然已經(jīng)同意撤掉禮部尚書(shū)高儀，這同時(shí)撤掉戶(hù)部尚書(shū)葛守禮亦不算是多么過(guò)分的事情。
    正是如此，徐階面對(duì)著隆慶的堅(jiān)定態(tài)度，亦是決定順從隆慶的意志，只能是在戶(hù)部尚書(shū)新人選之時(shí)再做文章了。
    黃錦看著徐階如此輕松便妥協(xié)，卻是苦澀地?fù)u了搖頭，卻是知道郭樸、林晧然和高拱的聯(lián)盟給予了徐階很大的壓力，這才讓徐階放棄制衡隆慶的策略了。
    只是他心里亦是清楚，一朝天子一朝臣，不論是誰(shuí)都要重新尋找一個(gè)地位，不然恐怕在隆慶朝真無(wú)法生存下去了。
    隆慶對(duì)徐階的妥協(xié)卻很是滿(mǎn)意，便是趁熱打鐵地道：“徐閣老，吏部尚書(shū)黃光升當(dāng)年給海瑞判處絞刑確實(shí)不妥，現(xiàn)在搞得百官激憤，甚至海瑞都說(shuō)他是直諫于皇上并無(wú)過(guò)錯(cuò)。朕亦是思量再三，還是決定撤掉他的職務(wù)……”
    說(shuō)到這里，他突然想到高拱教訓(xùn)他跟徐階議事要態(tài)度堅(jiān)定一些，便是硬生生地將“吧”字給咽了回去，故而是直接向徐階表明了他的態(tài)度和立場(chǎng)。
    徐階并不知道其中的曲折，卻是深深地望了一眼顯得有幾分緊張的隆慶。
    只是經(jīng)歷了剛愎自用的嘉靖朝，他卻是深刻地明白一個(gè)道理：哪怕再不聰明的皇帝，那亦是高高在上的大明皇帝，卻是擁有著臣子無(wú)法挑戰(zhàn)的話語(yǔ)權(quán)。
    雖然他很想保住黃光升，但事情發(fā)展到這一步卻是始料不及，最重要是海瑞竟然被林晧然推了出來(lái)，這簡(jiǎn)直是打了他一個(gè)響亮的耳光。
    隆慶看著沒(méi)有半天沒(méi)反應(yīng)的徐階，心里不由得感到一陣緊張，卻是生怕這位首輔突然間暴走指責(zé)他是一個(gè)昏君。
    站在旁邊的是藤祥見(jiàn)狀，哪怕是面對(duì)高高在上的首輔徐階，亦是重重地咳嗽一聲進(jìn)行警示。
    徐階這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，猶豫再三，只好進(jìn)行拱手道：“臣領(lǐng)命！”
    一旦事情再這般鬧下去，有事的恐怕不僅僅是吏部尚書(shū)黃光升，甚至他這位昔日選擇上呈刑部判決書(shū)的首輔亦是難逃其咎。
    面對(duì)著這個(gè)選擇題，他亦是只能“兩權(quán)相害取其輕”了。
    “徐閣老，如果沒(méi)事的話，你退下吧！”隆慶暗暗地松了一口氣，只是忘記了高拱的教導(dǎo)，再度帶著商量的口吻說(shuō)道。
    “臣告退，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”徐階反倒覺(jué)得隆慶的心機(jī)越發(fā)的深沉和難以捉摸，便是恭敬地行禮道。
    隆慶看著徐階離開(kāi)，這才暗暗地吐了一口濁氣。
    他雖然有志要做一個(gè)受到百官贊譽(yù)的明君，但心里難免是向著自己的老師高拱，故而他心里亦是希望撤掉黃光升。
    現(xiàn)在看著事情進(jìn)展順利，他的心里亦是生起了幾分高興，同時(shí)覺(jué)察到只要自己態(tài)度強(qiáng)硬一些，似乎這位德高望重的首輔亦會(huì)害怕自己。
    只是想著那些科道言官的嘴臉，卻還是不由得搖了搖頭，若是自己真效仿父皇不上朝，恐怕真被那些官員給噴死。
    徐階走出乾清宮的時(shí)候，抬頭剛好看著前面的宮殿飛來(lái)的一群麻雀，只是心里卻是感到了一陣前所未有的迷茫。
    現(xiàn)今吏部尚書(shū)黃光升和戶(hù)部尚書(shū)葛守禮一并倒臺(tái)，而且科道言官很可能迎來(lái)高拱的一輪清洗，讓到他這位首輔的處境變得糟糕起來(lái)。
    在這個(gè)朝堂，從來(lái)都不是首輔一言而取，下面同樣需要人員聽(tīng)從調(diào)配。只是不經(jīng)覺(jué)間，他手里的牌變得越來(lái)越少。
    卻是在不經(jīng)意間，他這位首輔的權(quán)力正一步步被架空，心里更是生起了一種危機(jī)感。不僅來(lái)自高拱和林晧然的威脅，亦有這個(gè)似乎是外柔內(nèi)剛的隆慶帝，讓他突然變得力不從心了。
    “此次便算了，那就看誰(shuí)能笑到最后吧！”
    徐階看到那群麻雀并不能落在宮殿頂上，眼睛不由得閃過(guò)一抹戾氣，卻意志堅(jiān)定地默聲道。
    隔日，一場(chǎng)如期而來(lái)的京城地震開(kāi)始。
    吏部尚書(shū)黃光升、戶(hù)部尚書(shū)葛守禮和禮部尚書(shū)高儀一并去職，不過(guò)隆慶并不虧待三人，都是給予了馳驛的風(fēng)光待遇。
    雖然他們?nèi)硕家呀?jīng)致仕，但按著大明的制度，他們?nèi)匀豢梢韵硎芟鄳?yīng)品階的待遇，仍然可以參加朝廷宴會(huì)、祭祀等大型活動(dòng)。
    當(dāng)然，他們這些官員如果返回地方，亦是順理成章地成為地方上鄉(xiāng)紳的領(lǐng)袖，地方官員對(duì)他們亦是要畢恭畢敬。
    在京城四品官員上疏請(qǐng)辭中，絕大多數(shù)都是被隆慶挽留下來(lái)，通政使吳三樂(lè)和都察院右僉都御史趙鏜另用。
    隨后，地方的督撫亦是紛紛上疏，薊遼總督都察院右副都御史劉燾、宣大總督兵部左侍郎兼王之誥等上疏，隆慶不允令盡心督理邊務(wù)。
    這些請(qǐng)辭聲中亦是出現(xiàn)了很多質(zhì)疑的聲音，有人在科道言官的攻擊中倒下，亦有人挺了過(guò)來(lái)。
    只是隨著吏部尚書(shū)黃光升、戶(hù)部尚書(shū)葛守禮和禮部尚書(shū)高儀的倒臺(tái)，朝堂斗爭(zhēng)的重點(diǎn)很快轉(zhuǎn)到了這三個(gè)位置的爭(zhēng)斗之中，各方可謂是使出了渾身解數(shù)。
    徐階已然還是希望推舉自己的人接任吏部尚書(shū)的位置，只是左都御史王廷很難服眾，卻是不如刑部尚書(shū)朱衡和工部尚書(shū)雷禮。
    不過(guò)這終究不再是嘉靖朝，隆慶帝更是偏重高拱和林晧這邊，而且林晧然和高拱在新朝漸漸露出鋒芒，卻是令到徐階不可能再為所欲為。
    禮部尚書(shū)的位置毫無(wú)懸念地被隆慶的另一位老師吏部左侍郎陳以勤接任，而戶(hù)部尚書(shū)則是在林晧然的強(qiáng)勢(shì)干預(yù)下由南京戶(hù)部尚書(shū)馬森出任。
    至于吏部尚書(shū)的爭(zhēng)奪最為激烈，特別是遭到了科道言官的集體抵制，但林晧然和郭樸的堅(jiān)定態(tài)度最終還是讓高拱勝出。
    正是如此，三位重要的尚書(shū)人選很快出爐，而高拱成為了最大的贏家，以閣老的身份兼任吏部尚書(shū)可謂是實(shí)權(quán)第一人了。
    值得一提的是，雖然徐階在三條戰(zhàn)線上失利，但亦是將剛剛出任禮部右侍郎的張居正推到了吏部左侍郎的位置上。
    在這一場(chǎng)大調(diào)整中，徐階的權(quán)勢(shì)無(wú)疑是大大地被削減，而林黨和北黨進(jìn)一步做大，甚至已經(jīng)悄然地架空徐階的權(quán)力。
    隨著三月十七日的來(lái)臨，大家亦不得不暫時(shí)擱置爭(zhēng)斗。
    這一天清晨，隆慶率領(lǐng)著文武百官離開(kāi)了北京城，帶著嘉靖的靈柩前往永陵，將這位將大明搞得烏煙瘴氣的嘉靖帝深埋于地底。
    只是這僅僅是讓各方休戰(zhàn)兩日，很快朝堂的戰(zhàn)火重燃。
    隨著京察的全面展開(kāi)，一場(chǎng)交鋒是在所難免，從清理官員到任命官員都免不得發(fā)生爭(zhēng)斗。
    高拱的矛頭自是毫不客氣地指向了徐黨，對(duì)著一些不合格的官員進(jìn)行了大清洗。
    只是他終究還是講究公心，哪怕再厭惡胡應(yīng)嘉等人亦是公正對(duì)待，主要還是清除一幫年邁和平庸等官員，其中便包括已經(jīng)年邁的刑部左侍郎錢(qián)邦彥。
    吏部奏考察庶官年老刑部左侍郎錢(qián)邦彥等三十人有疾，監(jiān)察御史熊逈等六人老疾，兵馬指揮許輝等五人貪，兵馬指揮陳天壽等十人罷軟無(wú)為，光祿署丞陳臬素行不謹(jǐn)，戶(hù)部郎中楊進(jìn)道等一百一人浮躁淺露，吏部郎中唐汝迪等七人才力不及，吏部郎中南軒等三十人得旨老疾致仕。
    隨后，京城官員的調(diào)整亦是全面展開(kāi)。
    兵部主事何永慶為通政使司右參議，太仆寺少卿林潤(rùn)為太常寺少卿提督四夷館，兵部主事海瑞調(diào)任尚寶司司丞，起原任戶(hù)部右侍郎趙貞吉為禮部左侍郎兼翰林院學(xué)士掌詹事府事等。
    在一系列眼花繚亂的調(diào)動(dòng)中，京城的三月亦是宣告結(jié)束。
    原本徐黨還期待著俺答從遼東長(zhǎng)驅(qū)直入，讓到正是風(fēng)光的林晧然狠狠地摔下，但事與愿違，遼東那邊的軍情是雷聲大雨滴小。
    跟著林晧然所猜測(cè)的那般，俺答在遼東僅是一次佯攻，而今的胃口變得更大，一場(chǎng)大規(guī)模的兵事隨時(shí)會(huì)在大明的邊地燃起。