這一日，太陽(yáng)高懸于空，天空卻灑下了一陣晶瑩的雨水。
    這座破敗的山神廟又迎來(lái)了四個(gè)書生，他們剛剛從府城參加府試歸來(lái)，因避雨而急匆匆地跑到了這里。
    “此次能夠通過(guò)府試，當(dāng)真是人生一大快事啊！”
    “陳兄已經(jīng)在縣試和府試連拔頭籌，怕是我江西的林文魁了！”
    “我豈敢跟林文魁相提，只望能夠順利通過(guò)院試，明年秋闈高中即可！”
    ……
    幾個(gè)書生圍著那個(gè)俊郎的書生進(jìn)行道賀，而這個(gè)俊郎的書生并沒(méi)有顯得過(guò)于傲氣，卻是保持著讀書人的謙遜。
    “陳兄，你莫要謙虛了，以你的才學(xué)，這中舉簡(jiǎn)直是探囊取物！”眾書生有巴結(jié)之意，又是繼續(xù)進(jìn)行吹捧地道。
    俊郎的書生終究是一個(gè)年輕人，幾句吹捧的話讓他亦是飄飄然起來(lái)，卻是將心里話直接掏出來(lái)道：“若是明年秋闈當(dāng)真高中，我赴京趕考定然要前去拜會(huì)林文魁，定要瞧一瞧這位令吾等讀書人所敬仰之人的廬山真面目！”
    隨著林晧然地位不斷提高，其聲名更盛，令到無(wú)數(shù)的士子渴望重走他的路子，成為大明一個(gè)“少年能臣”。
    “我聽(tīng)說(shuō)他是一個(gè)唇紅齒白的美男子！”
    “不對(duì)，他是五大三粗的黑臉漢子，據(jù)說(shuō)正因此才稱他為林青天！”
    “亦不對(duì)，我聽(tīng)著他是跟嚴(yán)嵩老賊那般高六尺的高大男子，面貌跟嚴(yán)嵩老賊甚為相似！”
    ……
    只是鮮有人能見(jiàn)過(guò)林晧然的真面目，在眾多真假難辨的傳聞中，關(guān)于林晧然的身材和相貌出現(xiàn)了諸多個(gè)版本，四個(gè)人對(duì)林晧然的形象卻是不盡相同。
    “啊，這里有人！”
    正是爭(zhēng)議之時(shí)，一個(gè)書生聽(tīng)到山神像桌子底下有些動(dòng)靜，指著從桌底下鉆出來(lái)的怪老頭驚慌地道。
    三人齊刷刷地望過(guò)去，只見(jiàn)這個(gè)鉆出來(lái)的怪老頭頭發(fā)亂糟糟的，頭發(fā)上沾著幾根稻草，臉上明顯帶著一種病態(tài)。
    怪老頭似乎比前陣子還要骨瘦如柴，顯得顫顫巍巍地站了起來(lái)，卻是對(duì)著這四個(gè)剛剛各執(zhí)一詞的書生沙啞地說(shuō)道：“你們說(shuō)的林文魁……我見(jiàn)過(guò)他！我不僅見(jiàn)過(guò)他?我……我還親眼見(jiàn)證了他的成長(zhǎng)！”
    “這老頭是瘋了吧？”四人聽(tīng)著這個(gè)怪老頭的言論?卻是不由得面面相覷。
    這見(jiàn)到過(guò)林晧然倒不算稀奇，畢竟林晧然曾經(jīng)在地方擔(dān)任雷州知府和廣州知府?但這怪老頭說(shuō)是見(jiàn)證他的成長(zhǎng)?那就實(shí)在太扯了。
    怪老頭并不是打算跟他們爭(zhēng)執(zhí)什么，或者他根本沒(méi)有力氣再行爭(zhēng)執(zhí)?而是對(duì)著四人直接詢問(wèn)道：“有筆嗎？”
    “有！”年齡最小的書生當(dāng)即回應(yīng)了一句，便是解開(kāi)背箱準(zhǔn)備取筆。
    怪老頭睜開(kāi)了那雙渾濁的雙眼?情不自禁地流下了兩行熱淚?身子朝向正北方，便是規(guī)規(guī)矩矩地進(jìn)行跪拜。
    那一天，他終于想起自己是誰(shuí)了！
    他本是蕓蕓眾生的一名普通士子，有一個(gè)名為歐陽(yáng)淑端的青梅竹馬?由于家勢(shì)懸殊?拖到十八歲中舉方才迎娶于她。
    二十五歲那一年，他第二次到京城赴考，終于體會(huì)到金榜題名的味道，成為了一名令人羨慕的翰林院庶吉士。
    由于不幸染病，他只好選擇退官回籍。只是看著諸多有識(shí)之士被貶?恩師張?jiān)濍x世，加之新君正德寵信內(nèi)官而貪圖玩樂(lè)?致使他足足居家十年之久。
    在居家的第八個(gè)年頭，他跟歐陽(yáng)淑端的兒子終于出世?他親自給這個(gè)大胖兒子取名為嚴(yán)世蕃，時(shí)年他已經(jīng)三十三歲。
    帶著初為人父的喜悅?他北上復(fù)職?仕途突然變得很順暢。
    六年后?新君嘉靖繼位，他升任南京翰林院侍讀，又過(guò)四年升國(guó)子監(jiān)祭酒，再七年升南京禮部尚書，時(shí)年他五十二歲。
    兩年后，他進(jìn)京朝覲皇上考核，得到皇上的賞識(shí)從而成功留京，出任禮部尚書兼翰林院學(xué)士，時(shí)年他僅五十四歲。
    如果官途到此為止，那么他的仕途已然算是取得一個(gè)圓滿，不僅能夠封妻蔭子，亦是足以光耀門楣了。
    只是他并不甘于此，亦是無(wú)法戰(zhàn)勝自己對(duì)權(quán)力的那份貪欲，便是順理成章地卷入了朝堂權(quán)力的爭(zhēng)斗漩渦中。
    六年后，他靠著大禮儀的堅(jiān)定站隊(duì)成功入閣，先后斗倒了兩任首輔翟鑾和夏言，終于是站到了權(quán)力的頂峰。
    而后的二十年時(shí)間里，他的地位無(wú)人能夠撼動(dòng)，讓到他體會(huì)到了權(quán)勢(shì)的味道。
    只是他敵不過(guò)歲月，身體一天天老去，而他的妻子歐陽(yáng)淑端在嘉靖四十年撒手人寰。他卻同樣逃不掉政治斗爭(zhēng)的死循環(huán)，遭到了他一直很看重的后輩徐階的暗算。
    本以為辭官歸田，一切都會(huì)畫上一個(gè)休止符號(hào)。雖然他嚴(yán)家確實(shí)貪了很多銀子，但精明的圣上又豈能不知，嚴(yán)世蕃被判處貪墨八百兩便是讓這個(gè)事情蓋棺定論了。
    只是他看輕了徐階對(duì)他的敵意，亦是忽略徐階和藹面容下的狠毒心腸，更是被徐階屢番寫信來(lái)安慰他而放松了警惕。
    正是在這種種的不備之下，他唯一的兒子嚴(yán)世蕃被押送京城就扣上“通倭通虜”的罪名推上了斷頭臺(tái)。
    因此，他所有的孫子全部被流放戍邊，女眷則進(jìn)入教坊司或?yàn)殒尽?br/>     原本大明朝最風(fēng)光的嚴(yán)家已然是家道中落，僅剩下他這個(gè)老不死之人在茍延殘喘，眼睜睜地看著嚴(yán)家子孫后代受到最屈辱的對(duì)待。
    咦？
    四個(gè)書生看著嚴(yán)嵩朝著正北方進(jìn)行跪拜，且行動(dòng)顯得很是熟練，隱隱間看到了一些名堂。
    在拜完后，嚴(yán)嵩接過(guò)了那個(gè)書生遞過(guò)來(lái)的筆，然后顫顫巍巍地走到柱子前，使出最后的力氣在柱子寫下：“平生報(bào)國(guó)惟忠赤，生死從人說(shuō)是非！”
    他這些時(shí)日進(jìn)行過(guò)深刻的反思，卻是覺(jué)得自己對(duì)嘉靖可謂是言聽(tīng)計(jì)從，已然是一個(gè)名副其實(shí)的忠君之臣。
    只是他的這份忠誠(chéng)不僅沒(méi)有換來(lái)皇上的寬恕，卻是落得了淪落荒野的凄涼下場(chǎng)，更是飽受百姓的指責(zé)。
    在柱子上寫完這行字后，他仿佛用光了所有力氣般，只感受發(fā)熱得腦袋又是一陣刺痛。他擲筆于地，撒手人寰，享年八十七歲。
    京城的朝堂風(fēng)起云涌之時(shí)，在一個(gè)破山神廟中，前任首輔嚴(yán)嵩在饑寒中死去，僅僅留下了一句：“平生報(bào)國(guó)惟忠赤，生死從人說(shuō)是非！”。