戶部簽押房內(nèi)，茶香裊裊而起。
    林晧然回到這里習(xí)慣性地品著香茗，已然是徹底融入了這個(gè)時(shí)代。如果每天都少不得的東西，并非是那如花似玉的女人，而是令人提神醒腦的茶水。
    從最初的普普通通的鐵觀音即可，到現(xiàn)在不間斷的西湖龍井，這一張嘴是越養(yǎng)越刁，而對茶葉的品質(zhì)亦是越來越看重。
    不過他歷來都是一個(gè)頗有自控能力的人，倒不至于成為茶葉的狂熱追求者，主要還是當(dāng)成一種生活的喜好罷了。
    林晧然坐在桌前，并沒有著急處理戶部的事務(wù)，而是一邊品茶一邊思考著事情。
    政治斗爭是一場很奇妙的戰(zhàn)斗，其中的明槍暗箭比戰(zhàn)場還要來得兇險(xiǎn)，不過一方如果丟官離場，通常都是“政息怨消”。
    只是本朝似乎有些例外，由于皇上總是喜歡將罷掉的首輔屢次召回，令到政治斗爭不經(jīng)覺間多了一些血腥味。
    從首輔夏言到吏部尚書李默，再到剛剛被斬沒多久的原工部左侍郎嚴(yán)世藩，卻都是以生命的終結(jié)為政治斗。
    徐階在坐穩(wěn)首輔的寶座之時(shí)，亦是對嚴(yán)嵩可謂是趕盡殺絕，但他在這一場清算嚴(yán)嵩的行動(dòng)中，無疑是留下了把柄。
    嚴(yán)嵩終究是侍候皇上二十多年的那個(gè)人，如果嚴(yán)嵩能夠順利地向嘉靖自辨，應(yīng)該能夠得到一個(gè)比較公正的判決，而不是現(xiàn)如今被削籍抄家。
    偏偏地，徐階為了將嚴(yán)世蕃和嚴(yán)家置于死地，無疑做了一些不該做的事情。
    現(xiàn)如今，他只要將這些證據(jù)拿出來，將徐階阻攔那些重要奏疏的事情捅出來，徐階同樣成為政治斗爭的失敗者。
    林晧然對徐階雖然很是厭惡，但主要還是政治立場的對立關(guān)系所致，更愿意遵行“政息怨消”的潛規(guī)則。
    至于徐階坐擁幾十萬畝良田，早已經(jīng)成為江南最大的地主，卻是不能過于苛責(zé)于徐階，畢竟這朝堂很多高官都是如此。
    人終究是自私的，哪怕是這些熟讀圣賢書的官員，他們的最終歸屬都是大地主，將會(huì)坐擁著大片的良田。
    他現(xiàn)在主要還是想將徐階給踹掉，將刁民冊和征糧改銀這兩個(gè)舉措推行下去，盡最大的努力挽救這個(gè)腐朽的王朝。
    茶盞中的茶水慢慢地變少，時(shí)間一點(diǎn)一滴地過去。
    一道黑影從門外映了進(jìn)來，林福的身影匆匆地出現(xiàn)在這里，只是臉色顯得凝重地走過來，卻是神色復(fù)雜地說道：“十九叔，宮里剛剛傳來的消息！昨晚有宮人不慎打翻油燈，千步廓起火，經(jīng)年儲(chǔ)存的幾十萬份奏疏被燒了。”
    什么？
    林晧然聽到這個(gè)消息，手里的茶盞當(dāng)即落地，顯得難以置信地抬頭望向了林福，卻是無論如何都想不到會(huì)是這個(gè)結(jié)果。
    要知道，這千步廓和六科廓是保存兩京十三省奏疏的重地，尋常人根本不可靠近，別說是這個(gè)地方輕易起火了。
    林福面對著林晧然的震驚，顯得一本正經(jīng)地說道：“我剛剛已經(jīng)多番求證，千步廓確實(shí)是被燒了，聽說一份奏疏都沒有剩下！”
    “徐階的行事比我們想象得要謹(jǐn)慎，此事怕是他所為了！”林晧然原想要喝一口茶壓驚，只是發(fā)現(xiàn)手里已經(jīng)是空空如野。
    徐階為了圖謀首輔的寶座，卻能夠在嚴(yán)嵩身邊隱忍十年。為了讓嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃放寬警惕，卻是不惜讓親孫女給嚴(yán)嵩的孫子做妾室，等待最合適的時(shí)機(jī)給予嚴(yán)嵩最致命一擊，可謂是大明最謹(jǐn)慎的政客。
    像他對那些江西奏疏的存放，本以為他定然是存在在最不起眼的千步廓。但偏偏地，他比常人多了一個(gè)心眼，已然是在六科廓繞了一圈才存在到千步廓的“其他檔”中。
    這個(gè)看似簡單的舉動(dòng)，卻是讓到他這邊多花費(fèi)極大的精力和時(shí)間，最終更是功虧一簣。
    雖然他現(xiàn)在亦是不知道在哪個(gè)環(huán)節(jié)泄露了，但徐階必定是知道他正在追查那些奏疏，從而徐階選擇將千步廓及幾十萬份奏疏是付之一炬。
    事情到了這一步，他發(fā)現(xiàn)還是小瞧了徐階，這是一個(gè)比他想象得更為可怕的政敵。
    林福聽到是徐階所為，不由得疑惑地詢問道：“昨天可是大暴雨天！徐階這么將千步廓給燒了，難道他就不怕皇上追究嗎？”
    “徐階既然敢這么做，那么自然早已經(jīng)準(zhǔn)備好了說辭，徐階比我們想象中要可怕啊！”林晧然舔了一下嘴唇，顯得頗有感觸地道。
    伴隨著千步廓的這一把火，所有黑幕已然是歸于灰燼中。不管是袁州兵備僉事胡順華和袁州府同知楊自治的陳情疏，還是嚴(yán)嵩那一份向嘉靖的求情疏，已然全都藏身于火海。
    至于徐階在嚴(yán)家浩劫中所扮演的角色，亦是隨著這些奏疏被燒毀而掩蓋。徐階不僅洗掉了自己所犯下的罪責(zé)，而且亦是燒掉了嚴(yán)家翻身的希望，卻是那個(gè)笑到最后的人。
    只要再過兩個(gè)月，徐階的弟子成守節(jié)會(huì)到達(dá)江西袁州，屆時(shí)會(huì)抄掉“朝廷無如我富”的嚴(yán)府，而顯陵棱恩殿的工程亦是有了資金來源。
    如果一切順利的話，徐階將會(huì)贏得皇上更多的恩寵，而他在史書上亦是一位為國除掉奸臣嚴(yán)嵩的賢相，大明朝的一位大救星。
    萬壽宮，一縷縷的檀香從銅爐中裊裊而起。
    躺靠在床頭的嘉靖在上午時(shí)分醒來，亦是召來了當(dāng)朝首輔徐階，顯得憤怒而惋惜地道：“以后要編撰史書，用什么來作為憑證呢？”
    “臣剛剛已經(jīng)查明，朝廷緊要的奏疏共計(jì)十三萬兩千本皆存放于六科廓內(nèi)，今儲(chǔ)存在千步廓的奏疏都是無用故紙，正好付之一炬！”徐階心里早有說詞，當(dāng)即進(jìn)行安撫地道。
    嘉靖對這個(gè)事情原本頗為重視，只是聽到都是一堆無用故紙，亦是不打算進(jìn)行追究，只當(dāng)這暴雨下的火災(zāi)是一次偶然事件。
    嘉靖四十四年的夏天，便是在這個(gè)充滿詭異的氣氛中過去，這個(gè)暗波洶涌的朝堂僅僅是泛起一個(gè)微不足道的漣漪。