在外界暗流涌動(dòng)之時(shí)，順天貢院迎來(lái)了第三場(chǎng)考試。
    跟著鄉(xiāng)試有所不同，哪怕第一輪考試完畢，卷子亦是交了上去，但考生還得老老實(shí)實(shí)地繼續(xù)在考舍呆著。
    這一場(chǎng)考的是策論。四千多名學(xué)子心里都清楚，本次的主考官禮部左侍郎林晧然是一個(gè)注重實(shí)務(wù)的官員，在《談古論今》中一度公開提出要加重策論在考試中的評(píng)分比重。
    正是基于這個(gè)原因，很多考生得知林晧然擔(dān)任此次主考官之時(shí)，便是連著數(shù)日挑燈夜戰(zhàn)，瘋狂地惡補(bǔ)著這方面的短板。
    當(dāng)卷子發(fā)放下來(lái)之時(shí)，雖然他們很多人覺得做好了充分準(zhǔn)備，但看到試題的時(shí)候，不由得倒吸了一口涼氣。
    第一道，古之理財(cái)，與各國(guó)之預(yù)算決算有異同否。
    第二道，北宋結(jié)金以圖燕趙，南宋助元以攻蔡論。
    第三道，裴度奏宰相宜招延四方賢才與參謀，請(qǐng)于私第見客論。
    第四道，周唐外重內(nèi)輕，秦魏外輕內(nèi)重，各有得論。
    第五道，賈誼“五餌三表”之說(shuō)，班固譏其疏。然秦穆嘗用之以霸西戎，中行說(shuō)亦以戒單于，其說(shuō)未嘗不效論。
    眾考生盡管已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備，但看著這五道涉及到理財(cái)、外交、革新、治國(guó)和軍事方方面面的策論，卻是不由得一陣腦殼生疼。
    “預(yù)算是什么？決算又是什么？”
    “燕趙？燕國(guó)和趙國(guó)嗎？北宋有這兩國(guó)？”
    “蔡論？考題是不是印錯(cuò)了，應(yīng)當(dāng)是蔡倫吧？”
    ……
    一些準(zhǔn)備不充分的考生看到這些考題的時(shí)候，卻是一頭霧水，完全是不知所云。
    卻是有考生僥幸地道：這五道題僅需要選取其中的三道作答，且權(quán)重占比的分?jǐn)?shù)歷來(lái)都不會(huì)太高，沒準(zhǔn)這次亦是一樣。
    “燕趙，燕云十六州。蔡，蔡州也！”
    王時(shí)舉看著題目，卻是暗暗地松了一口大氣。
    如果在以前的話，他可能是兩眼一抹黑，只是經(jīng)過(guò)揚(yáng)州之行，加上拜在林晧然門下，卻已經(jīng)有了自己的見解。
    考場(chǎng)之中，有人歡喜有人愁。
    跟著寒門子弟不同，很多官宦子弟家中藏書無(wú)數(shù)，從小便能夠拓展個(gè)人見識(shí)，故而心里顯得更有底一些。
    隨著試卷平鋪開來(lái)，貢院各個(gè)舍號(hào)的考生開始筆耕于紙，將自己的觀點(diǎn)紛紛寫了下來(lái)，以期能打動(dòng)主考官。
    三天后，考試宣告結(jié)束，考生們陸續(xù)離開貢院。
    前后三份試卷一交，他們的命運(yùn)已然不在自己的手里，卻是直接交給了那八位房師，更是交給了那位禮部左侍郎林晧然的手中。
    雖然考試結(jié)束，但閱卷的工作仍然在繼續(xù)，需要在十天后將所有的試卷審批完畢，且將三百名高中的考生羅列出來(lái)。
    第三場(chǎng)的四千多份試卷被收上來(lái)之后，經(jīng)過(guò)一道道防作弊的流程，將這些墨卷變成朱卷，然后通過(guò)橋上的號(hào)軍將八捆試卷送給對(duì)面的內(nèi)簾官。
    林晧然一直都被軟禁在這里，雖然心里惦記著外面的情況，但更清楚目前唯一能做的還是主持好本次閱卷。
    林晧然領(lǐng)著眾考官?gòu)奶?hào)軍手里接過(guò)試卷，并沒有跟對(duì)面的臨試官都察院左副都御史張?jiān)来蛘泻簦苣醯匾暼舨灰姸嫁D(zhuǎn)身返回了聚奎堂。
    回到聚奎堂，林晧然將八份試卷分放給各房，對(duì)著張四維等八位同考官認(rèn)真地告誡道：“本次的會(huì)試實(shí)質(zhì)是一次革新，其意義非比尋常。皿字卷已經(jīng)在你們手里了，我希望你們能夠秉承公心，一定要公平公正地對(duì)待每一份試卷。另外，各房所薦試卷要做對(duì)各占一半，既不可偏袒于官宦子弟，亦不可偏幫于寒門子弟！”
    話說(shuō)，當(dāng)下的科舉已然出現(xiàn)了問題，隨著越來(lái)越多的高官子弟高中進(jìn)士，像原左副都御史潘恩的兒子潘允端、兵部尚書楊博的兒子楊俊民等，朝野對(duì)于會(huì)試舞弊的質(zhì)疑聲越來(lái)越大。
    只是這會(huì)試哪有那么多的舞弊行為，像林晧然若是幫著袁煒的兒子袁隆煌舞弊，那么徐階必定借此將他拉下馬。
    只是很多落榜士子卻不是這么想，他們通過(guò)豐富的聯(lián)想，如同后世的鍵盤俠一般，勾勒出種種的陰謀的場(chǎng)景。
    林晧然作為后世人，結(jié)合后世寒門子弟越來(lái)越能考上高等學(xué)府的狀況，深知這是教育資源越來(lái)越向官宦子弟集中的必然結(jié)果。
    雖然說(shuō)是“寒窗苦讀方能考取功名”，但再有天賦和勤奮的寒門書生想要考取功名，若是沒有一個(gè)合格的師傅亦是無(wú)益。
    以會(huì)試的錄取對(duì)比便可見一斑。明初時(shí)的寒門子弟（祖上三代沒有入仕的）跟官宦之代的會(huì)試錄取比例是一比一，只是到了現(xiàn)在官宦子弟的比例已經(jīng)上升到三分之二。
    哪怕是海瑞，他其實(shí)并非寒門子弟，亦算是官宦子弟出身。其爺爺海寬中舉后曾任福建松溪縣知縣，只是到他爹海翰僅是秀才且早早離世，這才讓到海家家道中落。
    正是教育資源向宦官子弟靠攏，寒門子弟取得功名的程度不斷增加，但很多人似乎意識(shí)不到這個(gè)問題，更愿意簡(jiǎn)單粗暴地將矛頭指向了主考官舞弊。
    林晧然作為主管科舉的禮部左侍郎在意識(shí)到這個(gè)問題后，先是通過(guò)《談古論今》揭露出寒門子弟錄取率下降的事實(shí)，引發(fā)了士子的廣泛討論，而后拋出了“官字卷”的改革構(gòu)想。
    原以為這個(gè)改革很難推動(dòng)，卻不知道是高官們體會(huì)到楊博、藩恩等官員的苦處，經(jīng)過(guò)一輪廷議之后，竟然成功地通過(guò)了這一套改革方案。
    正是如此，本次的會(huì)試采用了“官字卷”，即官家子弟和寒門子弟區(qū)分了開來(lái)。
    這個(gè)方案實(shí)施起來(lái)并不復(fù)雜，兩京的鄉(xiāng)試便采用“皿字卷”的模式，現(xiàn)在只需要將這套模式運(yùn)用到“官字卷”中來(lái)即可。
    其實(shí)這種改革，對(duì)主考官是比較不利的。
    原本可以網(wǎng)羅二百名宦官子弟于門下，但經(jīng)過(guò)這種改革，卻是只能收攏一百五十名，這無(wú)疑是一種小小的損失。
    林晧然在當(dāng)初推出這個(gè)改革方案的時(shí)候，完全沒有想到自己會(huì)出任本屆的會(huì)試主考官，卻是有種搬石頭砸了自己的腳的感覺。
    不過(guò)凡事有失便有得，寒門子弟對(duì)他這位老師會(huì)更加尊敬，相對(duì)欲望可能會(huì)低一些，卻不見得全然是壞事。
    在摒除這些亂七八糟的想法后，林晧然開始投入這一場(chǎng)繁重的批閱試卷的工作中。
    八位房師負(fù)責(zé)篩選試卷，副主考官?gòu)?qiáng)打著精神進(jìn)行第二輪篩選，不過(guò)他深知身體吃不消，只要不是特別差的試卷卻不會(huì)輕易打落。
    這亦是設(shè)置正、副主考官的科學(xué)性，一旦有一個(gè)主考官掉鏈子，另一個(gè)主考官卻還要補(bǔ)救，不至于出現(xiàn)大翻車事件。
    林晧然批閱試卷之余，心里亦是隱隱感受到一種強(qiáng)烈的不安，自然不是因?yàn)樾祀A要收拾嚴(yán)世蕃，而是擔(dān)心自己的便宜岳父會(huì)中了徐階的圈套。