京城，又迎接了一場(chǎng)大雪。
    禮部衙門(mén)的屋頂鋪上了一層厚厚的積雪，院中僅剩下一條被清理出來(lái)的過(guò)道，官員和書(shū)吏按部就班地處理著各種事務(wù)。
    由于年關(guān)將至，除了一些需要緊急處理的工作，大家都將一些不太重要的事情推到明年開(kāi)春，很多官員和書(shū)吏的心思已經(jīng)放到購(gòu)置年貨一事上。
    對(duì)于很多普通人而言，春節(jié)比什么都重要，特別是能夠回家跟家人相聚的書(shū)吏和衙役，令到他們無(wú)比期待這一天的到來(lái)。
    下衙的時(shí)點(diǎn)剛到，一大幫官吏趁著風(fēng)雪停歇，匆匆地朝著家里的方向趕，亦或者到街道購(gòu)置一些年貨。
    李春芳的轎子第一個(gè)離開(kāi)了禮部衙門(mén)，今晚輪到他入值西苑，匆匆吃著一個(gè)驢肉火燒便鉆進(jìn)轎子朝著西苑方面趕過(guò)去。
    高拱的轎子則是第二個(gè)離開(kāi)，他的胡子還是那般的烏黑濃密，出任禮部右侍郎已經(jīng)小半年，讓他明白頭上的兩位都不是簡(jiǎn)單的人物。
    李春芳是朝中有名的老好人，因奉詔入值西苑，對(duì)禮部的事務(wù)過(guò)問(wèn)得越來(lái)越少，但明里暗地卻是跟著林晧然默契地打壓和排斥自己。
    林晧然雖然看似年輕，但做事卻比朝中任何官員都要老辣，上任至今他都沒(méi)能從林晧然那里討得半點(diǎn)便宜，反觀對(duì)方贏得了禮部上下的擁護(hù)。特別在這臨近年關(guān)之時(shí)，林晧然從私人渠道弄來(lái)了一筆銀子派發(fā)過(guò)年費(fèi)，更是徹底收攏了禮部上下的人心。
    高拱倒不是不想要指染整個(gè)禮部，只是一個(gè)極力討好于當(dāng)今圣上，一個(gè)將禮部大小事務(wù)處理得滴水不漏，根本不給他高新政插手的機(jī)會(huì)，甚至他這位禮部右侍郎都已經(jīng)變成可有可無(wú)的角色。
    不過(guò)這種日子似乎很快就會(huì)有所改變。傳聞內(nèi)閣有意擴(kuò)充閣臣，吏部尚書(shū)吳山和戶(hù)部尚書(shū)嚴(yán)訥入閣，董份接任吏部尚書(shū)，而林晧然有很大的希望出任戶(hù)部尚書(shū)。
    大雪天之中，空氣顯得很是清新。
    隨著兩個(gè)轎子一前一后地離開(kāi)，禮部正堂和右侍郎署衙的大幫官吏紛紛離開(kāi)，由于過(guò)年費(fèi)有了著落，臉上亦是都多了不少笑容。
    沒(méi)多會(huì)，林晧然亦是從左侍郎署走了出來(lái)。
    雖然他里面穿著厚實(shí)的衣服，只是從時(shí)刻燒著炭火的簽押房相比，這外面的氣溫卻是冷得讓人受不了。
    只是他的性格中有著堅(jiān)韌的一面，為了顧及到自己的體面，哪怕是冷得瑟瑟發(fā)抖，亦是不能表現(xiàn)出狼狽相。
    他快步朝著等候在這里的轎子走下去，心里卻是有著一個(gè)念頭，早些坐轎子回到自己那個(gè)溫暖的宅子里。
    “十九叔，剛剛蘇州那邊傳來(lái)一個(gè)消息，營(yíng)救嚴(yán)世蕃的嚴(yán)家人失敗了！”林福迎上前，輕聲地匯報(bào)一個(gè)情報(bào)道。
    林晧然的眉頭不由得微微蹙起，這并不是一個(gè)好消息。
    轎夫揪開(kāi)了轎簾子，林福則是給林晧然遞上一個(gè)手暖爐。
    林晧然接過(guò)這個(gè)精致的手曖爐，便是鉆進(jìn)轎子坐好，轎子亦是慢慢地被抬了起來(lái)。
    雖然這京城還是很涼，但手搭在暖爐上烤著，卻是找到了一份依偎，不至于太過(guò)于難受。而他的眼睛微微地閉起來(lái)，同時(shí)腦子開(kāi)始思考著一些事情。
    嚴(yán)嵩下野已經(jīng)足足兩年半的時(shí)間，對(duì)徐階不可能造成威脅，甚至嚴(yán)黨已經(jīng)是名存實(shí)亡。只是隨著林潤(rùn)的連續(xù)兩道奏疏，令到關(guān)乎嚴(yán)嵩父子的事情再度甚囂塵上。
    只是他亦是無(wú)法判斷，這是林潤(rùn)想要踩著嚴(yán)嵩父子的尸體上位投機(jī)之舉，還是徐階想要對(duì)嚴(yán)嵩父子進(jìn)行打擊報(bào)復(fù)。
    如果是前者的話，林潤(rùn)一個(gè)奉旨巡視江南江防的南京御史跑到袁州府完成這么多的動(dòng)作，似乎不是他能夠輕易辦到的事情。
    如果是后者的話，嚴(yán)嵩馬上就是八十五的老人，且嚴(yán)徐兩家既是姻親，又是昔日的好盟友，為何徐階還是不肯放過(guò)嚴(yán)嵩父子呢？
    特別嚴(yán)家對(duì)嚴(yán)世蕃的營(yíng)救失敗，證明著事情不可能僅僅是林潤(rùn)一個(gè)出身貧窮的七品南京御史能辦到的，已然有著第三股勢(shì)力的存在。
    隱隱間，林晧然總覺(jué)得這個(gè)事情另有文章，或許這里還會(huì)有他能夠利用上的東西。
    一念至此，他將林福叫到轎邊，讓他讓南京那邊的人調(diào)查林福及其南京家人的情況。
    單從林潤(rùn)的履歷來(lái)看，林潤(rùn)跟徐階并沒(méi)有交集，只是心里頭總覺(jué)得兩者會(huì)有一些聯(lián)系，甚至林潤(rùn)實(shí)質(zhì)是徐黨中人。
    林晧然現(xiàn)在著手調(diào)查這些事情，自然不會(huì)想著如何營(yíng)救嚴(yán)氏父子，只是很多事情卻是要防患于未然。
    嚴(yán)世蕃被押送到京，嚴(yán)黨的殘余分子定然會(huì)想方設(shè)法營(yíng)救嚴(yán)世蕃，屆時(shí)這個(gè)朝堂的形勢(shì)會(huì)混亂起來(lái)，屆時(shí)可能會(huì)出現(xiàn)一些讓岳父入閣或自己上位的良機(jī)。
    由于天氣寒冷，這一路顯得很是清靜。
    轎子在林府的前院停下來(lái)，兩位夫人亦是規(guī)規(guī)矩矩地從內(nèi)宅迎了出來(lái)。
    林晧然從轎子出來(lái)看到兩位國(guó)色天香的夫人，臉上不由得露出了會(huì)心的微笑，有妻如此，當(dāng)真是夫復(fù)何求？
    跟著往常一般，林晧然跟兩位夫人打過(guò)招呼，先是回到房間換下身上的三品官服，然后來(lái)到飯廳一起用餐。
    吳秋雨和花映容從小都受過(guò)嚴(yán)格的家教，卻是有模有樣地端坐，吃起飯來(lái)亦是細(xì)嚼慢咽，令人賞心悅目。
    現(xiàn)在已經(jīng)是寒冬，蔬菜難以覓得蹤跡，不過(guò)亦不會(huì)全然沒(méi)有。
    京城除了窯藏的蔬菜外，早在漢朝便有了溫室種植，不過(guò)多是韭菜和蔥等作物，這桌面上便有著蔬菜。
    花映容對(duì)吃的頗為挑剔，固而飯桌上的食材通常都是新鮮的，像這道紅燒魚(yú)便是從鑿河捕魚(yú)的漁夫手里買(mǎi)過(guò)來(lái)的鮮魚(yú)。
    京城居，太不易，卻不僅僅是房?jī)r(jià)的問(wèn)題，這吃用同樣是一筆不菲的開(kāi)銷(xiāo)。
    只是這是對(duì)其他官員的頭疼事，林晧然卻完全不必為這種事情犯愁。
    聯(lián)合商團(tuán)的各項(xiàng)業(yè)務(wù)財(cái)源廣進(jìn)，加上呂宋的金礦開(kāi)采一年半的時(shí)間，令到聯(lián)合商團(tuán)手里的財(cái)富早已經(jīng)達(dá)到一個(gè)驚人的地步。
    現(xiàn)如今的聯(lián)合聯(lián)團(tuán)最大的問(wèn)題已經(jīng)不是如何賺錢(qián)，而是如何將錢(qián)大筆地花出去，以致聯(lián)合商團(tuán)面對(duì)一窮二白的朝鮮市場(chǎng)，亦是不計(jì)回報(bào)地砸下大量的雷州布。
    得益于陳寔的鼎力相助，聯(lián)合商團(tuán)已經(jīng)在朝鮮占穩(wěn)了腳跟，雷州布成為了朝鮮的硬通貨，雷州布票亦是推出在即。
    吳秋雨的俏臉浮起一絲憐憫，對(duì)著林晧然鄭重地說(shuō)起一件事情道：“妾身今日跟花姐姐到城北，從車(chē)簾恰好見(jiàn)到官府的人在一條巷中抬出好幾具流民的尸體，像疊羅漢般堆放在牛車(chē)上，我的心里到現(xiàn)在都難受得緊！”
    花映容聽(tīng)到這個(gè)話，亦是停下筷子望向了林晧然。
    花映容見(jiàn)到這種事情比較多，倒是能夠看得開(kāi)一些，只是吳秋雨生活在京城之地，一下子無(wú)意撞見(jiàn)這等情形，心里無(wú)疑堵得慌。
    林晧然心里暗嘆一聲，安慰了吳秋雨兩句，扭頭對(duì)著旁邊喊了一句“阿花”。只是話語(yǔ)剛出口，他當(dāng)即便是意識(shí)到錯(cuò)誤，想起阿花已經(jīng)在不久前正式嫁給了新科舉人門(mén)生王時(shí)舉家里了。
    阿花離開(kāi)了，自然有人填補(bǔ)上來(lái)。
    阿朵被送到京城不久，亦是一個(gè)聰明伶俐的少女，顯得乖巧地上前道：“老爺，不知有什么吩咐呢？”
    “沒(méi)外人的時(shí)候，你叫我十九叔就行！”林晧然對(duì)阿朵強(qiáng)調(diào)了一句，便又是認(rèn)真地吩咐道：“你讓林福跑一趟順天府衙，請(qǐng)府尹大人過(guò)來(lái)一敘！”
    阿朵應(yīng)了一聲，便是匆匆出去轉(zhuǎn)告林福。
    吳秋雨看著林晧然的舉動(dòng)，心里不由得微微一暖。
    在吃過(guò)飯后，林晧然跟往常般到書(shū)房，書(shū)房早已經(jīng)生好了炭火，令到整個(gè)房間感受不到這個(gè)冬天的酷寒。
    雖然“炭敬”是一種重要的行賄手段，但很多京城高官為了避免背后有人取笑收了那么多的炭敬銀卻不買(mǎi)炭，故而都會(huì)毫不吝嗇地生起炭火。
    林晧然自是不在此列，主要還是他這個(gè)南方人確實(shí)怕冷，加上他如今的財(cái)富亦是不需要過(guò)分地虧待自己。
    沒(méi)多會(huì)，一個(gè)年老的官員跟隨著林金元走進(jìn)來(lái)，顯得恭敬地施禮道：“下官順天府尹徐綱拜見(jiàn)左宗伯！”
    順天府尹是一個(gè)流動(dòng)性很大的位置，雖然楊博將他的山西老鄉(xiāng)張玭推上了順天府尹的位置，但張玭實(shí)在是年邁昏聵，很快又被調(diào)到南京養(yǎng)老了。
    現(xiàn)任順天府尹徐綱是嘉靖二十三年進(jìn)士，雖然資歷相對(duì)比較淺，但官聲很好，是一個(gè)真正敢于為民做事的官員。
    “徐府尹，請(qǐng)坐！”林晧然倒是沒(méi)有托大，抬手溫和地道。
    徐綱又是施予一禮，這才在位置上坐了下來(lái)。
    林金元給二人送上了茶盞，又是悄然地退了出去。
    林晧然跟著徐綱有過(guò)往來(lái)，亦是沒(méi)有拐彎抹角，便是直接將事情攤開(kāi)來(lái)說(shuō)了一遍，同時(shí)說(shuō)出自己的打算道：“徐府尹，不知府衙可否收容這些流民呢？”
    哪怕是在往年，寒冬亦是會(huì)凍死人，而今年的天氣明顯要比往年更冷。若是順天府衙如此不作為，那么這些流民怕是沒(méi)活路了。
    徐綱將端起茶盞又是放下，顯得滿(mǎn)臉無(wú)奈地回應(yīng)道：“左宗伯，下官亦是想幫安頓他們，但現(xiàn)在府庫(kù)無(wú)銀，實(shí)在是有心無(wú)力啊！”
    “為何會(huì)無(wú)銀？”林晧然的眉頭微微蹙起，顯得不解地反問(wèn)道。他出任過(guò)順天府尹，對(duì)府庫(kù)的情況很是清楚，庫(kù)銀一直都很是充足。
    徐綱重重地嘆了一口氣，便是顯得老實(shí)地道：“這事情還得從提編銀一事說(shuō)起！”
    “愿聞其詳！”林晧然端起茶盞，不動(dòng)聲色地點(diǎn)頭道。
    徐綱輕輕點(diǎn)頭，便是一五一十地將事情說(shuō)了出來(lái)。
    林晧然上疏奏請(qǐng)削減順天府的提編銀，奈何上頭是同意了，但為了滿(mǎn)足當(dāng)今圣上的各種修道支出，戶(hù)部每次遇到急于用銀的事情，仍然是將手伸向了順天府尹的庫(kù)銀。
    由儉入奢易，由奢入儉難！
    順天府的提編銀一開(kāi)，再想要關(guān)上，已然是困難重重。特別在戶(hù)部面前，在半步閣老的戶(hù)部尚書(shū)嚴(yán)訥面前，順天府尹哪有拒絕的能力？
    徐綱無(wú)疑是一個(gè)合格的順天府尹，雖然沒(méi)能阻攔住戶(hù)部那只貪婪的大手，但先用順天府衙的庫(kù)銀進(jìn)行進(jìn)補(bǔ)，而后才以最輕力度地向百姓加征提編銀。
    正是如此，順天府衙現(xiàn)在確實(shí)是無(wú)力安頓流民，卻是進(jìn)入了一個(gè)小小的死循環(huán)中。
    表面上，這是順天府衙過(guò)度搬空銀庫(kù)，致使無(wú)力安頓這幫流民，但順天府衙若是不搬空銀庫(kù)進(jìn)行填補(bǔ)，必定要向百姓多征收提編銀，屆時(shí)跑到京城的流民只會(huì)是有增無(wú)減。
    有時(shí)候朝廷覺(jué)得多要幾萬(wàn)兩，每個(gè)百姓頭上只攤派十幾文錢(qián)，但有可能正是這十幾文錢(qián)，令到他們只好流落于京城。
    當(dāng)下的問(wèn)題癥結(jié)，還是起源于提編權(quán)上。
    林晧然心里暗嘆一口氣，發(fā)現(xiàn)光憑著自己想要改變這個(gè)腐朽的王朝，還真是一個(gè)任重而道遠(yuǎn)的事情。
    林晧然不是一個(gè)只懂得抱怨的人，喝了一口茶，便是對(duì)著徐綱道：“我會(huì)跟書(shū)雅齋的李云虎打招呼，讓他給順天日?qǐng)?bào)預(yù)支明年五千兩的廣告費(fèi)！你明日到書(shū)雅齋直接運(yùn)回銀兩，其中三千兩用于安頓流民，另外二千給府衙上下過(guò)個(gè)節(jié)吧！”
    “下官遵命！”徐綱眼睛閃過(guò)一抹喜色，當(dāng)即鄭重地施禮道。
    林晧然送走了順天府尹徐綱，又是有人前來(lái)拜訪，正是遼東總兵俞大猷。
    面對(duì)著這個(gè)后世赫赫有名的將領(lǐng)，林晧然并沒(méi)有擺禮部左侍郎的架子，亦是將人請(qǐng)了進(jìn)來(lái)，并通過(guò)俞大猷了解著遼東的形勢(shì)。
    時(shí)間悄然來(lái)到臘月底，嘉靖四十三年眼看就要過(guò)去。
    就在離大年三十還剩下兩天的功夫，廣西那邊突然傳來(lái)一個(gè)軍情：韋銀豹率隊(duì)伍襲擊廣西首府桂林，趁夜深人靜攀墻入城，直抵藩司庫(kù)，奪取庫(kù)銀四萬(wàn)余兩，并殺死廣西參政黎民衷。而后，又襲擊了靖江王府城，令到多位靖江王府宗人死于非命。
    韋銀豹無(wú)疑是大明的一根刺，從其父韋朝威開(kāi)始，他們父子便帶領(lǐng)著壯民舉起反旗。偏偏地，韋家父子頗有軍事才能，令到大明朝廷亦是拿他們沒(méi)有辦法。
    卻是誰(shuí)都沒(méi)有想到，韋銀豹竟然在這個(gè)新年來(lái)臨之致，卻是玩了這么一手，直接給這個(gè)歌舞升平的王朝添了堵。