十一月中旬，京城的屋頂已經(jīng)積了一層厚厚的雪。
    今年比往年要更冷，在第一場雪之后，京城接連迎來了兩場雪，且一場比一場要大，致使道路滿是積雪。
    不管是為了自己方便，還是要給別人方便，京城的居民都主動拿著掃帚掃掉自家門前的雪，保持著道路的暢通。
    由于明年便是春闈，兩京十三省的舉人紛紛涌到了這里，令到這里的酒樓比往年更要熱鬧，客棧的價格自然是達(dá)到了高峰。
    老舉人會早些到達(dá)京城或者是一直留居京城，但新科舉人通常都是剛剛到這里，甚至有很多偏遠(yuǎn)的省份新科舉人還不見蹤跡。
    “卻不知明年是誰主持會試呢？”
    “按著朝廷的慣例，徐閣老主持過一屆自然不可能，應(yīng)當(dāng)由袁閣老主持！”
    “袁閣老的資歷要差上一些，怕是得由戶部尚書嚴(yán)訥，亦或者是禮部尚書李春芳！”
    ……
    跟著往屆一般，這些舉人最關(guān)心的是由誰來主持這場會試，除了想要提前知道自己將來的老師外，實(shí)質(zhì)亦是想要“對癥下藥”。
    跟著童子試和鄉(xiāng)試不同，會試已經(jīng)很注重策論。若是能夠知道主考官的政治觀點(diǎn)，在面對策論之時，他們的勝算無疑要大一些。
    他們寒窗十年，且苦苦等候三年的時候，哪怕能夠增加一成的金榜題名的機(jī)會，亦是不辭辛勞地鉆這個牛角尖。
    西苑，萬壽宮。
    從宮門到萬壽殿的宮道上，這里的雪反復(fù)地被掃除，一個脾氣暴躁的老太監(jiān)正奴役著幾個小太監(jiān)認(rèn)真地掃雪。
    一個通政司的官員將奏疏匆匆送到了旁邊的無逸殿，卻是沒多大的功夫，當(dāng)朝首輔徐階從無逸殿出來，徑直朝著萬壽宮而來。
    “瞧什么瞧？還不快掃雪，小心咱家打斷你們的狗腿！”老太監(jiān)看到幾個小太監(jiān)偷懶，當(dāng)即便是板起臉大聲地喝斥道。
    幾個小太監(jiān)暗自倒霉攤上這么一個主子，便是埋頭繼續(xù)掃著雪。
    “徐閣老，當(dāng)真路滑！”老太監(jiān)看著徐階過來，當(dāng)即滿臉討好地道。
    徐階正是心事重重地模樣，對著這個主動討好的老太監(jiān)保持著笑容地回應(yīng)，只是心思卻是全在手上的奏疏上，便是匆匆地走向萬壽宮。
    “當(dāng)真是忘恩負(fù)義，虧老子當(dāng)初為你如此打掩護(hù)！”老太監(jiān)劉寶看著徐階匆匆離開，心里顯得憤憤地暗罵道。
    一個正在掃雪的小太監(jiān)將這一幕看在眼里，同時將劉寶的話暗暗地記到了心里。
    徐階到了萬壽宮，通過小太監(jiān)的通稟，很快就走進(jìn)了這座暖和的宮殿之中。
    身穿藍(lán)色道袍的嘉靖最近的心情不錯，甚至是為此荒謬了政務(wù)，一堆奏疏整整齊齊地堆放在長案上，卻是一本都沒有翻動。
    就在幾天前，嘉靖的修道事業(yè)迎來了一個重大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
    以昔日陶仲文兒子陶世恩為首的五人，他們一起獻(xiàn)上了《諸品仙方》、《養(yǎng)老新書》和《七元天禽護(hù)國兵策》及其所制金石藥。
    嘉靖在服用這種丹藥后，身體得到了久違的綻放，卻是將這五個人聚到紫宸殿，要他們?nèi)绠?dāng)年的陶仙師般為他煉制丹藥。
    由于剛剛服上丹藥，他的腦子還顯得昏昏沉沉，面對著黃錦送上來的奏疏，卻是輕輕地擺了一下手，而黃錦心領(lǐng)神會地念了出來。
    嘉靖其實(shí)早就知道嚴(yán)世蕃逃回江西，甚至他早就料到會逃，現(xiàn)在聽到嚴(yán)世蕃如此行徑，當(dāng)即憤怒地道：“這個嚴(yán)世蕃當(dāng)真死不足惜！”
    如果他對嚴(yán)蒿還有些舊情的話，那么他對嚴(yán)世蕃毫無情義可言，若不是念及嚴(yán)嵩的情份，他當(dāng)年便如同對待李默那般，直接讓他瘦死于獄中。
    徐階和黃錦聽到這話，不由得暗暗地交換了一下眼色。
    嘉靖揉了揉眉頭，像以往那般聽取徐階的意見，卻是對著徐階進(jìn)行詢問道：“徐閣老，你覺得此事當(dāng)如何處置？”
    “回稟皇上，嚴(yán)世蕃本被判雷州戍邊，其逃回分宜亦就罷了，卻是跟羅文龍不念皇恩，反而時常誹謗君父。此種惡徒，臣以為當(dāng)緝拿至京問罪！”徐階心里早就有了想法，當(dāng)即進(jìn)行回應(yīng)道。
    時至今日，那個老家伙已經(jīng)無法威脅于他。只是這些年，他卻總是想起昔日的種種恥辱，特別是痛恨嚴(yán)世蕃當(dāng)初的咄咄逼人，亦是決定對嚴(yán)世蕃落井下石。
    嘉靖聽到徐階亦是這個想法，便是順?biāo)浦鄣氐溃骸昂茫潜阋滥闼啵　?br/>     “臣告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”徐階的眼睛閃過一抹喜色，當(dāng)即恭恭敬敬地施禮告退地道。
    馮保一直站在紅漆柱子旁邊，看著這個事情成了定局，深知這個朝堂怕是要動上一動了。
    徐階回到首輔值房，當(dāng)即迫不及待地在林潤的那份奏疏上進(jìn)行票擬，不過他耍了一個小動作。
    正常而言，緝拿嚴(yán)世蕃的這個皇差應(yīng)該是交給江西巡撫，但江西現(xiàn)今并不設(shè)巡撫一職，故而應(yīng)該交由江西巡撫李顧義。
    只是他卻是知道李顧義跟嚴(yán)家有著親密關(guān)系，如果將這個命令交到李顧義手上，怕是無法將嚴(yán)世蕃押赴京城。
    正是如此，徐階卻是直接將始作甬者的南京御史林潤填上，卻是將緝拿于逃軍嚴(yán)世蕃的皇差交給那個野心勃勃的后輩操辦。
    徐階的票擬在萬壽宮很快被批紅，旋即以圣旨的形式進(jìn)行了頒發(fā)，這道圣旨很快傳送給江西袁州府的南京御史林潤。
    江西，袁州府衙。
    “臣接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    林潤忍著心中的狂喜，顯得恭恭敬敬地接旨道。
    身后跪著的袁州知府李寅實(shí)和袁州推官李諫臣暗暗地交換了一下眼色，眼睛都是藏不住的狂喜，事情比他們預(yù)想的還要順利。
    林潤接到這道圣旨后，卻是如同手握了尚方寶劍般。
    他一邊以欽差的名義下令徽州府衙緝拿逃軍羅文龍，同時從袁州府衙借調(diào)一百名役差，打算火速趕往介橋村逮捕嚴(yán)世蕃。
    袁州知府李寅實(shí)深知自己的使命，似乎早就期盼著這一天，自然不會對林潤進(jìn)行阻攔，而是將最忠誠的一百個兵丁借調(diào)給林潤。
    “欽差大人，下官愿陪你一道前往，為您效犬馬之勞！”袁州府推官郭諫臣更是摩拳擦掌，卻是主動請纓地道。
    林潤瞥了一眼郭諫臣，雖然不喜歡這個臉上帶著橫肉的推官，但深知此人確實(shí)能相助于他，便是點(diǎn)頭同意道：“好，有勞郭推官了！”
    “府尊大人有令，所有人不得離開府衙半步！”在林潤帶著一幫兵丁浩浩蕩蕩地離開之后，李寅實(shí)的師爺當(dāng)即下達(dá)一道禁令道。
    正所謂：“破家縣令，滅門知府”，哪怕嚴(yán)家昔日如何風(fēng)光，但袁州知府若是有心要對付于他，確實(shí)能夠第一時間封鎖住消息。
    袁州城的百姓看著一大幫扛著長槍的兵丁列隊(duì)穿街而過，卻是紛紛進(jìn)行避讓，同時隱隱感到有重大的事情發(fā)生。
    林潤刻意封鎖著消息，加上郭諫臣的從旁協(xié)助，一行人悄無聲息地直撲介橋村。從萬年橋而過，通過那座“首輔元老”牌坊，便是來到了村口。
    看到這幫如狼似虎的官兵到來，那些在田間勞作的村民亦是紛紛跑了回來，更是有人直接朝著嚴(yán)府跑去通風(fēng)報信了。
    “欽差大人，嚴(yán)世蕃不跟嚴(yán)閣老一起住，他住在村西頭的那座新嚴(yán)府！”郭諫臣先前打著各個旗號來過幾次，此時充當(dāng)帶路黨地道。
    林晧然狐疑地望了一眼郭諫臣，不過亦是沒有多問什么，他心里亦是清楚這個人不會坑他，甚至?xí)撬畹昧Φ膸褪帧?br/>     嚴(yán)世蕃跟著嚴(yán)嵩一直不對付，在京城就時常不住在一起，在介橋村其實(shí)早就分居，卻是修了一座大宅子在這里繼續(xù)行歡作樂。
    嚴(yán)世蕃的生性不改，做的事情跟在京城并沒有太大的區(qū)別，亦是喜歡拉著幾個好友，在生著火炭的暖閣中飲酒行樂。
    一個家奴得知了村口的動靜，顯得慌慌張張地跑過來匯報道：“少爺，不好了，有官員帶著一幫軍兵跑來我們村子，聽說好像是要緝拿您！”
    哐！
    嚴(yán)世蕃一把將酒杯砸在地上，卻是怒氣沖沖地詢問道：“當(dāng)真是好大的膽，你可看清楚是誰帶的隊(duì)？”
    “小的只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧了一眼，領(lǐng)頭的是上次被我們趕跑的官員，是……是袁州推官郭諫臣！”家奴思索了一下，當(dāng)即老實(shí)地回應(yīng)道。
    “東翁，你且快些回老宅，相信他哪怕有徐階撐腰，亦是不敢搜相爺?shù)母。　迸赃叺闹\士彭孔的性格老練，當(dāng)即亦是勸導(dǎo)道。
    “一個小小的推官吃了熊心豹膽竟然來抓我嚴(yán)世蕃，我今日若是避他，今后大家如何看我？”嚴(yán)世蕃的脾氣上來，當(dāng)即便是大聲喝道：“嚴(yán)虎，你快去多叫些人過來，老子親自會會這個不知死活的東西！”
    他是朝廷的逃犯不假，但卻不是一個地方官員能夠拿捏于他，他完全可以再次將這個袁州推官趕出介橋村。
    嚴(yán)府的家奴不少，特別嚴(yán)世蕃深知自己的處境不會太好，亦是多招募了不少人手。很快地，這里集結(jié)了一百多號人，且不少都是手持武器。
    嚴(yán)世蕃在謀士彭孔的陪同下，一起走出了嚴(yán)府大門。
    “郭推官，好大的威風(fēng)，卻不知來我嚴(yán)府有何貴干啊？”嚴(yán)世蕃面對來勢洶洶的郭諫臣，卻是皮笑肉不笑地詢問道。
    跟隨著郭諫臣前來的官差看著這些如狼似虎的家奴，還有很多嚴(yán)世蕃收攏的亡命之徒，卻是不由得打起了退堂鼓。
    這里可是嚴(yán)家的地盤，昔日的老首輔的安度晚年之所。若是他們真跟嚴(yán)家發(fā)生了械斗，那么他們哪怕是死了，恐怕亦是無人為他們鳴冤。
    郭諫臣看著嚴(yán)世蕃出現(xiàn)在這里，臉上的肉一橫，指著嚴(yán)世蕃顯得義正言辭地道：“嚴(yán)世蕃，你被朝廷處于流放雷戍邊，然置大明法度于不顧，今本官便要將你緝拿歸案！”
    “莫說你一個小小的推官，哪怕袁州知府來了，老子亦敢將他打回去！”嚴(yán)世蕃雖然已經(jīng)不再是昔日的小閣老，卻是底氣十足地道。
    不說地方官員的前途掌握在京城吏部，很多官府的人手亦是關(guān)系錯綜復(fù)雜，起碼真正能為李寅實(shí)所用的人手便遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他嚴(yán)世蕃。
    在說話的時候，又有幾百名村民和家奴圍了過來，他們手里還拿著武器，在武力上已經(jīng)是牢牢地壓制住了這些官兵。
    官兵見到如此大的陣仗，心里亦是打起了退堂鼓，自知根本不是這幫家奴和村民的對手，而他們打心底不想進(jìn)行械斗。
    “小閣老，你可還認(rèn)得本官？”正是這時，那幫兵丁的人群中傳出了一個聲音道。
    嚴(yán)世蕃對這個聲音有些印象，便是用唯一的好眼望了過去，卻是微微一愣，旋即顯得意外地道：“林御史？我聽說你是奉命巡視江防，只是我分宜并無江，卻不知為何會到此？”
    “我是為了緝拿你而來！”林潤卻是正色地回應(yīng)道。
    “就憑你？”嚴(yán)世蕃當(dāng)即冷冷地哼了一聲，卻是生起幾分警惕地?fù)]手命令道：“嚴(yán)虎，既然貴客上門，那你便替我好好招呼這兩位大人！”
    嚴(yán)虎得令，當(dāng)即就領(lǐng)著人想要動手將這兩個官員給綁起來
    正當(dāng)一幫惡奴沖向林潤的時候，誰知道，他們卻是突然停住了，而隨著林潤走動，眾人不由得讓開了一條通道。
    “你們做甚，給老子將他們兩個綁起來！”嚴(yán)世蕃看到這個情況，生怕自己真的落入林潤之手，卻是大聲地進(jìn)行咆哮地道。
    “欽差你也敢如此綁嗎？”林潤的手里高高舉起一份明黃的圣旨，顯得一臉得意地走了進(jìn)來，而所到之處令人紛紛避讓。
    雖然他們歷來張狂，從來沒有將官府的人放在眼里。只是面對著這道圣旨，這圣旨所蘊(yùn)含的至高皇權(quán)，卻是令到他們感到了畏懼。
    嚴(yán)世蕃感到了前所未有的危機(jī)，卻是不由得后退了一步，而且喝止林潤地道：“你別過來！”