京城進(jìn)入十一月，迎來了冬季的第一場(chǎng)雪。
    隨著無數(shù)的雪花沸沸揚(yáng)揚(yáng)地飄落在北京城的屋頂和青磚街道，這座古城鋪上了一層白雪，蒼翠的青松亦是頂上了一個(gè)白頭。
    不過這場(chǎng)雪卻給京城百姓的生活帶來了困擾，行人、牛車和馬車不斷地碾壓著潔白的積雪，很快雪和污垢形成了雪泥，讓到整條青磚大街變得又滑又臟。
    正是下衙時(shí)分，各個(gè)官轎子紛紛從衙門中離開，不過已經(jīng)沒有往日那般的威風(fēng)，轎夫和護(hù)衛(wèi)都走得小心翼翼。
    林晧然向來都選擇稍晚一些才會(huì)離開，在走出左侍郎衙署的時(shí)候，剛好見到林福不小心踩著一塊雪泥滑倒在地，忍俊不禁地瞧著林福這個(gè)狼狽模樣。
    “我小時(shí)候還老羨慕北方下雪，想著能夠在雪地打雪仗，還以為會(huì)有多好多好，結(jié)果……真是晦氣！”林福從地上爬起來，當(dāng)即進(jìn)行抱怨地道。
    林晧然卻是沒有同情，半是開玩笑地道：“分明是你走路不當(dāng)心，還怪起這雪來了！我看你是指桑罵槐，怪這雪地是假，其實(shí)想著回家探親了！”
    “十九叔，你可真是冤枉我了，我完全沒有回家探親的想法！”林福顧不得拍掉衣服上的雪污，顯得一本正經(jīng)地申訴道。
    他深知林晧然不可能返鄉(xiāng)，而他亦是從來沒有表露過任何想家的念頭，更沒有萌生過回鄉(xiāng)探親的念頭，便是擔(dān)心林晧然會(huì)因此將他趕回長(zhǎng)林村。
    林晧然知道這種玩笑開不得，便是走下臺(tái)階拍了拍林福的肩膀道：“我知道你沒這個(gè)意思，不過咱們遠(yuǎn)在京城，又怎么可能不想家的呢！”末了，又加了一句道：“不過你想家也沒用，你們幾個(gè)還得在這里陪著我，恐怕至少得陪著好幾年！”
    “只要十九叔不嫌棄我做事不夠機(jī)靈，我們幾個(gè)便一直在京城保護(hù)十九叔！”林福轉(zhuǎn)憂為喜，當(dāng)即欣喜地回應(yīng)道。
    林晧然正想要鉆進(jìn)轎子，想是突然想到了什么般，對(duì)著林福又是說道：“你爹已經(jīng)回信答應(yīng)我了，你的婚事全權(quán)交由我作主。我會(huì)在京城幫你物色一個(gè)姑娘，想必你爹娘也希望你能娶個(gè)京城的姑娘，他們兩老在村子也會(huì)臉上有光！”
    林福當(dāng)即鬧了個(gè)大紅臉，似乎亦是這個(gè)心思，卻是沒有進(jìn)行抗議。
    林晧然在轎子坐好，隊(duì)伍便是浩浩蕩蕩地離開了禮部衙門，一行人小心翼翼地穿街過巷，很快就回到了林府。
    轎子在林宅前院緩緩地放下，當(dāng)林晧然從轎子鉆出來的時(shí)候，兩位夫人已經(jīng)規(guī)規(guī)矩矩地站在這里恭候。
    吳秋雨身穿著命婦冠服，雖然臉容還頗顯青澀，但整個(gè)人顯得越發(fā)的有貴氣，卻是比那些貴婦的氣質(zhì)都不逞多讓。
    花映容擁有著充滿女人魅力的臉蛋，亦是天生的衣服架子，一套深色的補(bǔ)子在她的身上，演繹出東方女性美的極致。
    經(jīng)過這近一年的時(shí)間，三個(gè)人的相處模式已經(jīng)固定下來，不僅從來沒發(fā)生過爭(zhēng)吵，而且相處得很是融洽。
    林晧然跟著兩位夫人打過招呼，便是回到房間換了衣服，而后到飯廳一起用餐，在吃飯的時(shí)間彼此亦是有說有笑。
    花映容說起了聯(lián)合錢莊的事情，卻是打算明年開春下?lián)P州一趟，打算繼續(xù)推進(jìn)兩淮舊鹽引的后續(xù)計(jì)劃，進(jìn)而建立更加完善的揚(yáng)州期貨交易市場(chǎng)。
    在吃過飯后，林晧然跟著往常那般來到書房，這個(gè)時(shí)候通常會(huì)有一些官員或舊識(shí)登門拜訪。
    由于明年便是外察之年，地方官員現(xiàn)在已經(jīng)陸續(xù)到京，不管他們是為了保住位置，還是要謀得升遷，卻是少不得來他這位禮部左侍郎這里拜碼頭。
    林金元遞來了茶盞，又是呈上一份賬單道：“老爺，這是今天到京官員送來的冰敬銀，具體的人名和數(shù)目都在這里了！”
    官員在京城居住不容易，更別說在這里置辦宅子了。偏偏地，很多京城官員哪怕沒有收受賄賂，往往都能夠在京城安家，主要得益于“冰敬”和“炭敬”。
    “瑞雪逍遙下九重，行衙吏部掛彩燈。頻叩朱門獻(xiàn)暖爐，玉做火塘熔炭紅！”
    這首詩(shī)所說得便是“炭敬”，每當(dāng)冬日來臨之致，各地官員以為京官購(gòu)置暖炭為名，紛紛向自己的靠山或朝廷大佬孝敬錢財(cái)。
    由于這種行為頗有體貼之意，加上這并不歸為賄賂的范疇，卻是令到這兩項(xiàng)名目慢慢演變?yōu)榇竺鞴賳T行賄的最重要手段，更是京城高官的最主要的收入來源。
    林晧然貴為禮部左侍郎，昔日的舊屬或是入京的地方官員，甚至是遠(yuǎn)在廣東的一些官員，他們都是紛紛送來了“冰敬”。
    他自然不會(huì)缺銀兩，實(shí)質(zhì)整個(gè)大明都沒有人比他更有錢，卻是很想糾正這種巧立名目的行賄方式，但卻深知他根本無法逆流而行。
    特別經(jīng)歷了宗藩改革失利，亦看到徐階如何將一件事情顛倒是非，他深知很多事情不會(huì)按著對(duì)大明有利的方向發(fā)展，而是朝著某些人有益的方向發(fā)展。
    不管是當(dāng)今圣上嘉靖，還是現(xiàn)任首輔徐階，他們實(shí)質(zhì)都是將自身利益放在最核心的位置。
    前者為了朱氏一族的利益，枉顧朱家人口暴漲的事實(shí)，讓大明繼續(xù)承受著朱家子弟錦衣榮華的生活;后者為了自己得意門生前途，卻是不惜破壞科舉的公平性，更是間接地保護(hù)了違法之人。
    “我知道了，你下去吧！”林晧然喝了一口茶，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭道。
    他終究不是虎妞那般的赤子心，面對(duì)著陸續(xù)著送來的冰敬，他亦是只能讓林金元記賬收了下來，算是小小地發(fā)了一筆財(cái)。
    他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)完全融入了這個(gè)時(shí)代，融入了這個(gè)“和光同塵”的官場(chǎng)，老老實(shí)實(shí)地在這里蟄伏，以希望有朝一日能夠入閣拜相。
    正是這時(shí)，孫吉祥從外面匆匆地進(jìn)來，對(duì)著林晧然悄聲地匯報(bào)道：“東翁，剛剛得到一則消息，徐階今晚將會(huì)秘密接見那個(gè)人！”
    夜幕降臨，整個(gè)北京城的盞盞燈火亮起。雖然還是處于冰天雪地之中，但卻是沒有起風(fēng)，令到這里顯得很是詳和。
    徐府的燈火通明，仆人正在這里忙碌開來，因?yàn)檫@個(gè)宅子的主人今晚在府里，令到這里比往日要熱鬧不少。
    徐階剛剛過了一個(gè)令人難忘的壽宴，他終于理解昔日的嚴(yán)嵩為何熬到八十二歲仍然不想退下去，這權(quán)力的味道實(shí)在是太過于誘人了。
    僅僅是一個(gè)很尋常的壽宴，不僅是六部九卿的官員動(dòng)了，哪怕是兩京十三省的官員都是送來了賀禮，他的壽辰已然是比中秋節(jié)還要重要。
    徐璠正是坐在桌前大快朵頤，心情顯得很不錯(cuò)，他第四房妾室給他添了第八個(gè)兒子，而他用官員給他老父的賀禮在京城又置辦了幾間當(dāng)鋪。
    除了徐階父子外，飯桌上還有徐階的得意門生國(guó)子監(jiān)司業(yè)張居正，顯得有規(guī)有矩地陪著徐階父子一起用餐。
    今年無疑是張居正的好年份，先是跟著袁煒一起順利修好了《興都志》并升任國(guó)子監(jiān)司業(yè)，接著順利地主持了今年的應(yīng)天鄉(xiāng)試，回京又得以進(jìn)入裕王府擔(dān)任了講官。
    他既撈得了一大幫南直隸的舉人門生，又成為了大明未來帝師，可謂是風(fēng)光無限，亦算是正式擁有了自立于朝堂的政治資本。
    在以前，哪怕他出任國(guó)子監(jiān)司業(yè)，亦是一個(gè)得益于徐階提攜起來的門生。只是他被徐階推薦進(jìn)入裕王府為裕王經(jīng)筵日講，身份和地位已是截然不同，算是貨真價(jià)實(shí)的未來帝師。
    正是得益于這個(gè)裕王府講官的身份，他的籌碼不再是徐階，而是未來的大明皇帝，令到他的前程變得一片光明。
    徐階在吃過飯后，便是叫上張居正到了書房用茶，在喝了一口茶后，便是對(duì)著坐在旁邊的張居正關(guān)切地詢問道：“太岳，你在裕王府這些時(shí)日可好？”
    隨著張居正進(jìn)入裕王府出任講師，已然無形中加深了這對(duì)師生間的關(guān)系。
    張居正雖然是裕王的老師，但前面還有資歷更深的高拱、陳以勤和殷士儋，而他不過是資歷最淺的裕王老師，自然還得仰仗于徐階的提攜。
    徐階是以青詞邀寵于嘉靖，這才得以成為首輔。只是當(dāng)今圣上已經(jīng)六十有余，已經(jīng)是大明第二長(zhǎng)壽的皇帝，他亦得為著將來進(jìn)行考量。
    他之所以推舉張居正進(jìn)入裕王府，正是希望借助張居正跟裕王的師生關(guān)系，令到裕王繼承大統(tǒng)之后，他仍然能夠繼續(xù)擔(dān)任大明的首輔。
    其實(shí)他不是沒有想過推舉王希烈等得意門生進(jìn)入裕王府，只是無論是資歷，還是個(gè)人的能力，都是張居正更為出色一些。
    最為重要的是，張居正跟裕王府講官殷士儋是同年，讓著張居正進(jìn)入裕王府，無疑是更加容易在裕王府站穩(wěn)腳跟。
    張居正對(duì)徐階保持著恭敬之心，當(dāng)即便是拱手回應(yīng)道：“回老師的話，學(xué)生一切都好，裕王仁厚且好學(xué)，將來必能成為大明的一代明君！”
    徐階聽到這個(gè)評(píng)價(jià)，心里卻是不以為然地用手捏著茶蓋子輕潑著滾燙的茶水。
    裕王生性愚鈍，這是人盡皆知的事情，不然昔日當(dāng)今圣上亦不會(huì)動(dòng)過廢長(zhǎng)立幼的想法。哪怕景王已經(jīng)就藩兩年，當(dāng)今圣上亦是沒有將裕王立為太子的意思。
    雖然這里有皇上癡迷長(zhǎng)生的因素，但更重要還是皇上顯得裕王“不合格”，甚至至今對(duì)裕王都存在著一份厭惡之心。
    徐階自然不會(huì)將這些想法說出來，又是認(rèn)真地叮囑道：“太岳，裕王將來必定能夠承繼大統(tǒng)，你現(xiàn)在的擔(dān)子不輕，務(wù)必要好好教導(dǎo)于他，將來輔助他做好一代明君！”
    “學(xué)生謹(jǐn)遵恩師教誨，一定會(huì)好好教導(dǎo)裕王殿下，讓他將來能成為一代明君！”張居正保持著恭敬的態(tài)度，顯得彬彬有禮地回應(yīng)道。
    徐階很滿意張居正的態(tài)度，輕呷一口茶水并叮囑道：“現(xiàn)在的朝堂形勢(shì)復(fù)雜，明年的形勢(shì)會(huì)更加復(fù)雜，特別林晧然不是一個(gè)能夠真正安分下來的人。不管發(fā)生什么事，你且安心教導(dǎo)于裕王，在國(guó)子監(jiān)當(dāng)好差，其他的事情切勿摻和進(jìn)來，你可明白為師的苦心？”
    “學(xué)生明白，多謝恩師一直以來的栽培！”張居正微微感動(dòng)，又是進(jìn)行拱手道。
    這確實(shí)是一句心里話，從參與《興都志》的編修，再到出任國(guó)子監(jiān)司業(yè)，如今得以進(jìn)入裕王府出任講官，這些通通得益于這位老師的精心安排。
    正是這些安排，雖然他沒有林晧然和李春芳那般火箭上升，但卻走得很是穩(wěn)當(dāng)，更是能夠得到了未來大明帝師的一張王牌。
    正是這時(shí)，管家從門外進(jìn)來，在徐階的耳邊輕聲地說了一句。
    張居正見狀，特別是看到徐階的反應(yīng)后，便是站起來恭敬地拱手道：“老師，學(xué)生不敢叨擾，先行告辭了！”
    “好，以后常來！”徐階的臉上如沐春風(fēng)，便是輕輕地點(diǎn)頭道。
    張居正又是恭敬地施予一禮，這才悄然地退了出去。
    剛剛為了不至于失禮，他一直憋了一泡尿。在離開徐階的書房后，他并沒有當(dāng)即選擇離開徐府，而是借用了徐府的茅房。
    當(dāng)他從茅房中出來，正準(zhǔn)備離開徐府的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)后門那邊的走廊有了動(dòng)靜。
    張居正其實(shí)不是一個(gè)喜歡打探秘密的人，但今晚恰好看到了，卻忍不住多瞧了一眼。借著那邊昏暗的燈光，他先是看到了徐璠，卻見他后面還跟著兩個(gè)人。
    他卻是認(rèn)得這兩個(gè)人，一個(gè)是昔日道家天師恭誠(chéng)伯陶仲文的侄子陶仿，另一個(gè)則是南直隸的那個(gè)江湖人士“丹陽(yáng)大俠”邵芳。
    憑著他老師現(xiàn)在的地位和聲望，別說是這個(gè)并沒有官身的陶仿了，更不可能跟一個(gè)江湖人士有往來才是，心里不由得犯起了嘀咕。
    最為重要的是，這兩個(gè)人被徐璠從后門領(lǐng)進(jìn)來，已然是不希望被別人知道此事，為何要搞得如此的神秘呢？
    只是這些事情似乎是一個(gè)秘密，張居正不敢進(jìn)行窺探，至于二個(gè)人到書房聊了一些什么，卻是不得而知了。
    徐璠將兩個(gè)人領(lǐng)進(jìn)書房，而后不久又將二個(gè)人送走，仍然是安排著徐府的轎子，將這兩個(gè)人秘密地送走了。
    在回來的路上剛好遇到信使，在看過剛剛送到的消息后，便是急匆匆地走出書房，對(duì)著徐階興奮地說道：“爹，江西那邊有消息了！”
    “什么消息？”徐階心里微微一動(dòng)，卻是不動(dòng)聲色地端起茶杯詢問道。
    徐璠看著左右無人，顯得一臉神秘地輕聲道：“南京御史林潤(rùn)日前被南京御史臺(tái)派遣巡察江南江防，現(xiàn)在他跑到了江西分宜縣！”