眾人這才發(fā)現(xiàn)，一支馬隊(duì)途經(jīng)這里，打頭竟是幾個(gè)妙齡少女，后面則是殺氣騰騰的一大幫護(hù)衛(wèi)，其中一個(gè)的黑大個(gè)顯得格外高大。
    小老頭看著這幫人的衣著和馬匹，心知對(duì)方的身份尊貴，當(dāng)即恭敬地回應(yīng)道：“不錯(cuò)，前面那一條大道便是官道，繼續(xù)北上能到達(dá)柳州城！”
    足足餓了兩天，令到他早已經(jīng)是饑腸轆轆，聲音顯得沙啞，抬起的手亦是匆匆一指便放了下來(lái)，但神態(tài)始終保持著恭敬。
    在這個(gè)時(shí)代，特別還是鬧旱災(zāi)的時(shí)候，他們這幫人的命在大人物眼里簡(jiǎn)直如草芥般。若是得罪這位大人物，他們這幫人的小命可能就要丟在這里。
    正是這時(shí)，后面一個(gè)年約十二、三歲的戎裝少女騎著一匹高大的紅棗大馬上前。她的皮膚白皙，長(zhǎng)著一張鵝蛋臉，一雙大眼睛炯炯有神，腰間挺拔而立，整個(gè)人顯得威風(fēng)凜凜的樣子。
    她的眼睛很是清澈明亮，給人一種可依賴的感覺(jué)，目光緩緩掃視眾人的時(shí)候，令到眾人既相形見(jiàn)絀又望而生畏。
    他們隱隱猜到這位大小姐便是這支隊(duì)伍的頭領(lǐng)，卻不知是哪位土司或官家千金，身份定然是妙不可言。
    少女看到人群中幾個(gè)帶著孩童的婦人，婦人和孩童都一副營(yíng)養(yǎng)不良的模樣，卻是一本正經(jīng)地脆聲詢問(wèn)道：“你們誰(shuí)是領(lǐng)頭的？”
    聽(tīng)到這個(gè)無(wú)比悅耳的聲音，這幫災(zāi)民的目光紛紛落到了小老頭身上。
    小老頭不敢得罪這個(gè)大小姐，咽了咽吐沫不明所示地舉手道：“我們都是黃水寨逃荒的村民，我是黃水寨的族長(zhǎng)！”
    “我現(xiàn)在給你們一些食物，你得平均分給其他人，包括婦人和孩童，你能辦到嗎？”少女坐在高大的紅棗大馬上，板著臉望向小老頭詢問(wèn)道。
    小老頭這才明白她是要接濟(jì)自己這幫人，當(dāng)即忙不迭地招呼大家一起跪拜，并進(jìn)行表態(tài)道：“小老頭定會(huì)秉承公平，絕不會(huì)克扣婦孺那一份，在此多謝恩公相助！”
    事實(shí)亦是如此，他們現(xiàn)在之所以還沒(méi)有餓死人，正是他堅(jiān)持分給婦孺一份。
    得到了肯定的答復(fù)，加上小老頭的神色不像是作偽，少女扭頭望向身后那名黑大個(gè)。
    黑大個(gè)翻身下馬，從后面取下足足一袋糧食，份量看似不多，但卻顯得很沉，直接丟到了小老頭的面前。
    小老頭打開(kāi)布袋子，發(fā)現(xiàn)里面竟然有不少肉干，順手還抓起一大把顯得很誘人的小顆粒，顯得不確定地抬頭望著馬上的少女道：“這是？”
    “這些東西叫瑤柱，你們可以直接吃用，亦可能用清水煲湯，味道都很好，且這東西很填肚子！”旁邊的一個(gè)正在吃蜜餞的胖少女進(jìn)行解答道。
    瑤柱是貝類閉殼肌干制品的總稱，是扇形貝殼張合的力量之源，撬開(kāi)一個(gè)扇貝只得指尖大小的干貝，曬干能儲(chǔ)存很久，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高。
    小老頭知道這瑤柱是有錢人家才能吃得起的東西，當(dāng)即又是領(lǐng)著一幫人進(jìn)行叩謝，最后好奇地詢問(wèn)道：“敢問(wèn)恩公高姓大名？現(xiàn)在到處鬧饑荒，恩公到柳州城做甚？”
    “我叫林平常！此次前去柳州幫忙賑災(zāi)，你們快些趕去柳州城，我會(huì)幫你們度過(guò)這個(gè)難關(guān)的！”少女留下話后，便是拍著那匹棗紅大馬揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    這名少女自然是代天子分行天下的南洋巡撫林平常，打南洋歸來(lái)便一直在廣東，這些時(shí)日她一直呆在雷州和長(zhǎng)林村。
    在得知廣西這邊鬧災(zāi)荒后，她便是決定親自前往柳州幫忙賑災(zāi)，讓這場(chǎng)干旱能少死一些人，替聯(lián)合商團(tuán)多做一些善事。
    小兔、小豬和小狐三個(gè)女孩亦是長(zhǎng)成少女模樣，小狐充滿野性地拍馬緊隨著林平常，小兔則是乖巧地催馬跟住自家小姐，小豬則往嘴里塞了一個(gè)蜜餞才跟隨上前。
    阿麗、沈妍和木英則是跟隨后面，每個(gè)人的眼睛中都閃著光芒，她們義無(wú)反顧地跟隨著林平常前往柳州賑災(zāi)。
    后面則是跟隨著二十多名護(hù)衛(wèi)，他們身上配有刀和槍，每一個(gè)人都擁有以一擋十的氣勢(shì)，負(fù)責(zé)對(duì)付沿途那些不開(kāi)眼的強(qiáng)盜。
    小老頭目送著隊(duì)伍離開(kāi)，便將那口袋的食物平均分配下去。在得到食物的補(bǔ)充后，包括婦人和孩童在內(nèi)，大家慢慢地恢復(fù)了一些力氣。
    小老頭咀嚼著一個(gè)瑤柱，當(dāng)機(jī)立斷地?fù)]手道：“走，我們前去柳州城！”
    “爹，你不是說(shuō)柳州城沒(méi)糧嗎？”那個(gè)剛剛生吃田鼠的青年人攤坐在草地上，卻是滿臉疑惑地詢問(wèn)道。
    眾人亦是困惑地望向小老頭，小老頭則是用眼睛瞪向兒子道：“你沒(méi)聽(tīng)到嗎？剛剛那位恩公叫林平常！”
    “林平常是誰(shuí)啊？”青年男子做出一個(gè)思索狀，旋即充滿疑惑地詢問(wèn)道。
    眾人的臉上亦是不解，紛紛困惑地望向小老頭。小老頭沒(méi)好氣地瞪了兒子一眼，這才對(duì)眾人鄭重地吐出兩個(gè)字道：“虎妞！”
    在聽(tīng)到這個(gè)名字的時(shí)候，眾人這才恍然大悟地露出一個(gè)釋然的表情，那個(gè)青年男子當(dāng)即求證道：“林雷公的妹妹，那個(gè)除梧州最大惡霸施豹的虎妞？”
    小老頭已經(jīng)邁出了堅(jiān)定的腳步，頭亦不回地回應(yīng)道：“不是她還能是誰(shuí)？咱們現(xiàn)在趕往柳州城，或許我們所有人都不用被餓死了！”
    得知虎妞前往柳州城幫忙賑災(zāi)，讓到這個(gè)小老頭對(duì)柳州城生起新的希望，決定不以壯士斷臂的方式前往雷州，而是朝著柳州城而去。
    如果不是地方官員的腐敗，他又見(jiàn)識(shí)太多貪官污吏的真面目，又怎么可能會(huì)舍近求遠(yuǎn)呢？
    現(xiàn)在虎妞到了柳州城，這讓到他生起了幾分信心。雖然此舉存在著一定的風(fēng)險(xiǎn)，但他相信這對(duì)兄妹，相信這位除惡霸的林大小姐不會(huì)眼睜睜看著他們活活餓死。
    正是如此，他決定放手一博。他將整個(gè)黃水寨村民的性命都寄托在這位林大小姐身上，希望她能夠在柳州伸出援手，讓他們能夠平安度過(guò)這一場(chǎng)數(shù)十年難得一遇的旱災(zāi)。