林晧然知道自己的官途是要披荊斬棘，不可能誰都不得罪，更不可能誰都巴結(jié)，故而對秦鳴雷表現(xiàn)出來的敵意完全沒放在心上。
    不說他這位左侍郎的地位要高于對方，且二人在禮部有著明確的分工，具體事務(wù)上并沒有什么制衡，根本犯不著理會(huì)這個(gè)撿來狀元的右侍郎。
    由于地位間的差距，令到這場接風(fēng)宴顯得很是克制。除了龍池中的膽子要肥一些，其他人都是規(guī)規(guī)矩矩地敬酒，或者像何賓那般說些恭維的話。
    在上任和分工之后，日子似乎一下子進(jìn)入日常的工作生活之中。
    林晧然雖然升遷很快，但這一路走得很扎實(shí)，從雷州知府、廣州知府和順天府尹早已經(jīng)磨煉出處理事務(wù)的能力，對禮部的事務(wù)亦是手到擒來。
    禮部其實(shí)是一個(gè)比較清閑的衙門，儀制和主客清吏兩司的事務(wù)并不算多，會(huì)同館和鑄印局暫時(shí)亦沒有什么事情要?jiǎng)跓┧@位左侍郎大人。
    次日上午，他乘坐轎子又來到了西苑門前。
    這一次，他不是要面圣謝恩，而是特意前來拜見當(dāng)朝的首輔。
    內(nèi)閣，原本是天子的秘書，內(nèi)閣大學(xué)士的品秩僅是正五品。六部百官向皇上奏事，皇上遇到不懂的地方，則是會(huì)向內(nèi)閣大學(xué)士進(jìn)行詢問。
    只是不可能每一個(gè)天子都如同朱元璋那般能夠獨(dú)當(dāng)一面，天子處理這些大大小小的事務(wù)，卻是越來越依賴于內(nèi)閣大學(xué)士。
    到了最后，天子索性讓內(nèi)閣大學(xué)士直接處理奏疏，在奏疏上面用小條子寫好意見再呈上來，這便是票擬制度的由來。
    隨著這套票擬制度的成熟，內(nèi)閣大學(xué)士的地位越發(fā)重要，已然是凌駕于六部之上。特別是天子怠政的時(shí)候，票擬的意見天子自然不會(huì)逐一認(rèn)真查閱，故而首輔的票擬幾乎等同于圣旨。
    到了本朝，嘉靖已經(jīng)罷朝二十余載，整天都是沉迷于修道。哪怕尚書大人想要見皇上一面都難，更別提要揣摩皇上的心思。
    正是如此，很多官員的奏疏先咨求內(nèi)閣的意見，然后才正式上疏陳述，致使當(dāng)下的內(nèi)閣已經(jīng)成為名副其實(shí)的百官之首。
    林晧然現(xiàn)在出任禮部左侍郎，于情于理都要前來拜會(huì)內(nèi)閣兩位大佬，算是明確雙方的從屬關(guān)系，跟著徐階保持著表面上的和睦。
    無逸殿值房，檀香裊裊而起。
    “下官拜見元輔大人！”
    林晧然進(jìn)到值房之中，顯得恭恭敬敬地施禮道。
    徐階身穿著華貴的蟒袍，眉目間顯得很慈善，整個(gè)人看起來很是精神抖擻，抬頭見到林晧然從外面進(jìn)來，便是如沐春風(fēng)般地抬手道：“若愚，你來了，快快請坐！”
    “謝元輔大人！”林晧然又是施予一禮，便在桌前的空椅坐了下來。
    跟著嚴(yán)嵩喜歡效仿嘉靖盤腿在案前辦公不同，徐階則是堅(jiān)持著坐在書桌前票擬奏疏。卻不知他是不屑為之，還是根本沒發(fā)現(xiàn)此舉顯得不夠忠心，亦或者是其他另有緣由。
    不過在徐階身后那面墻上，那副“以威福還主上，以政務(wù)還諸司，以用舍刑賞還公論”的字還是高高地掛著，彰顯著他跟“專相”嚴(yán)嵩的不同。
    徐階讓親信送來了茶水，顯得頗為欣賞對望著林晧然道：“你此番南下整頓鹽政，不僅重重打擊了那幫私鹽賊子，而且還解決了積弊多年的鹽弊，皇上對此甚為歡喜呢！”
    “此次鹽政能夠取得成功，亦是多得元輔大人的鼎力支持，不然很多工作亦是開展不起來，更別說是讓綱鹽法順利實(shí)施了！”林晧然從來都不是居功自傲的性子，當(dāng)即便是對徐階進(jìn)行恭維道。
    徐階雖然心知整頓鹽政跟他的關(guān)系并不大，但心里亦很是舒暢。
    有著林晧然的這一番話，恐怕在后世的史書之中，他亦是有一份功勞，畢竟這些事情是在他出任首輔期間完成的。相較于那些經(jīng)濟(jì)損失，似乎又變得不那么重要了。
    徐階溫和地打量著林晧然，顯得關(guān)切地詢問道：“若愚，你剛剛?cè)肼毝Y部，可遇到什么難事嗎？”
    林晧然端起桌面上的茶盞，當(dāng)即聞到一股沁人心脾的芳香，心知這內(nèi)閣再差的茶都是常人無法觸及，聞言便是正色地回應(yīng)道：“倒是有一件，故而此次特意前來請教元輔大人！”
    徐階“呃”地一聲，卻不知林晧然是為了此次拜訪找的借口，還是真的有什么棘手之事，便是表現(xiàn)出很感興趣的樣子。
    那名親信正往著火盆添幾塊銀絲炭，聽到林晧然的話，亦是顯得感興趣地抬頭望了林晧然一眼，想知道林晧然究竟遇到了什么難事。
    “下官當(dāng)年在廣東負(fù)責(zé)開海事宜，曾經(jīng)到訪南洋呂宋等藩國，藩國很多國君和酋長得知我大明當(dāng)今皇上是圣明天子，表達(dá)出很強(qiáng)烈的朝圣愿望，但苦于勘合遺失。當(dāng)時(shí)下官不過是廣東巡海道副使，自是不敢應(yīng)允，但亦是一直將此事銘記于心！今大明跟南洋的貿(mào)易往來頻繁，如果此時(shí)能夠讓他們前來面圣，一來可壯我大明天威，二來有利于本朝跟南洋藩國的貿(mào)易，不知元輔大人認(rèn)為如何？”林晧然說明了事情的緣由，顯是一臉誠懇地詢問道。
    徐階卻是倒吸了一口涼氣，接著深深地望了一眼林晧然。雖然他一直都知道這個(gè)小子回京定然不會(huì)安分，但卻是萬萬沒想到這才第一次正式見面，這才剛剛上任便直接拋出了這么一件大事情。
    他并沒有當(dāng)即作出回應(yīng)，而是順手端起桌面上的茶盞，腦子迅速地運(yùn)轉(zhuǎn)起來。這南洋的藩王想要面見圣明天子的理由自然不可當(dāng)真，只是不知道林晧然讓南洋藩國朝貢打的是什么主意。
    卻是不得不承認(rèn)，這小子實(shí)在太過于能折騰，遠(yuǎn)要比吳山還要難對付。沒準(zhǔn)這其中便有什么陰謀詭計(jì)，他不得不時(shí)時(shí)提防著這小子的陰招。
    徐階輕呷了一口茶水，便是打起太極拳地詢問道：“若愚，此事你可曾跟李尚書商議？”