天空陰沉，吳淞江邊上的林子傳來(lái)幾聲鴉叫。
    五名男子將一具商人和一名仆人的尸體悄悄地抬進(jìn)林子中，又從船中取來(lái)了工具，便將兩具尸體挖坑掩埋起來(lái)。
    幾個(gè)人本不是自家兄弟，但現(xiàn)如今以年齡進(jìn)行排序，都是以兄弟相稱。幾個(gè)人將兩具尸體埋好，便是回到那艘小船上。
    老大看到老五一副疑神疑鬼的模樣，便是出言寬慰道：“老五，你現(xiàn)在還不熟行，以后這種事情做多了，便就習(xí)慣了！”
    “不錯(cuò)，這種事情其實(shí)跟殺豬宰羊沒啥子區(qū)別，做幾次便不覺得什么了！”老二鉆進(jìn)船艙將剛剛商人的包袱提出來(lái)，并附言道。
    老四的眼睛微亮，顯得心急地伸手一把奪過那個(gè)包袱，結(jié)果打開卻是失望地道：“老子看這肉豬這般穿著，還以為會(huì)是條大魚，不想就幾兩的碎銀子！”
    老三和老五看著只有幾兩銀子，雖然覺得不算太少，但難免亦有幾分失望。
    “你懂什么，好貨應(yīng)該藏在這里！”老二卻是拍了拍手上那一根不起眼的粗竹竿子，顯得頗為自信地露出牙齒道。
    老大給老四使了一個(gè)眼色，老四掄起那把還殘留著血跡的斧子將竹筒劈開。
    竹筒被劈開兩半，卻見里面果然靜靜地躺著好幾塊金子，令到幾個(gè)人的眼睛登時(shí)亮起，這已然是算得上是比較少見的大肥豬了。
    幾個(gè)人興奮地在船頭分贓，然后一起動(dòng)手洗掉船上的血跡，在前面的草壩分道揚(yáng)鑣，老二則重回前面的小碼頭繼續(xù)拉客做營(yíng)生。
    江盜，已然成為當(dāng)下大明的一個(gè)頑疾。
    不論是長(zhǎng)江，還是黃河，亦或者是第三大河流珠江，在一些偏僻的河道都會(huì)有江盜出沒，時(shí)而收割著過往商人的財(cái)物。
    一些窮兇極惡的江盜往往都有著一份正當(dāng)職業(yè)，平時(shí)顯得老實(shí)巴交，都很擅于偽裝自己。只要給他們機(jī)會(huì)，便會(huì)露出丑陋的面目，做出殺人越貨的勾當(dāng)。
    浦東鹽場(chǎng)，一個(gè)中小型規(guī)模的鹽場(chǎng)，常住人口達(dá)上萬(wàn)人。
    鹽場(chǎng)是鹽業(yè)生產(chǎn)的最基本單位，設(shè)大使及副使各一人，負(fù)責(zé)管理全鹽場(chǎng)鹽的生產(chǎn)及鹽課的征收。約二十一戶為一社，二、三社為一團(tuán)。
    跟著大明對(duì)普通百姓的內(nèi)遷政策不同，這些動(dòng)輒數(shù)以萬(wàn)計(jì)的灶戶則常居住于海邊，甚至他們子孫繁衍，已然形成了一個(gè)個(gè)村落。
    老大本名叫陳二，在家中亦是排行老二，跟著那幾個(gè)兄弟分開后，便是朝著自己的居所走了過去。剛到村口，便看到李總催正在曬谷場(chǎng)對(duì)大伙說(shuō)話。
    每團(tuán)都會(huì)設(shè)有一名總催，大致相當(dāng)于里長(zhǎng)，主要是管理灶丁，督辦鹽課，丈量蕩地等，擁有著很大的權(quán)限，是灶戶群體中的富裕階層。
    陳二走上前，便聽到李總催對(duì)著眾人大聲地道：“你們這幫免崽子，都給老子老實(shí)一點(diǎn)！現(xiàn)在松江府城那邊傳來(lái)消息，欽差大人親自帶兵到吳淞江剿匪，我不管你們?cè)谕饷孀鍪裁匆姴坏萌说墓串?dāng)，這個(gè)月通通都給老子消停一下！”
    在曬谷場(chǎng)的一幫男人聽著這番話，有人出言表示自己無(wú)辜，有人則是直接滿口答應(yīng)，但更多的人還是自顧自地坐在那里談?wù)撝虑椤?br/>     隨著鹽課改鹽為銀，令到他們這幫灶戶逐漸從產(chǎn)鹽的作業(yè)中解脫出來(lái)，畢竟只要有足夠的銀子亦是能夠向鹽場(chǎng)交差了。
    正是如此，為了得到更多的銀子，有人做了殺人越貨的勾當(dāng)，有人圍海養(yǎng)殖，亦有人出海走私等。
    哪怕是李總催這種人亦不見得多么的干凈，他會(huì)通過放高利貸等方式侵占一些底層灶戶的蕩田，然后開墾成田園從中獲得利益。
    總而言之，這個(gè)時(shí)代的灶戶同樣存在“人心不古”的現(xiàn)象，不少灶戶不甘于貧寒，毅然是走上了一條黑道。
    陳二心里微微一動(dòng)，便是主動(dòng)上前搭話道：“李總催，哪位欽差大人要前來(lái)剿寇呢？”在說(shuō)話的同時(shí)，他打開了剛買的春卷，微笑地給李總催遞了一個(gè)。
    李總催滿意地望了一眼陳二，邊吃著春卷邊是回應(yīng)道：“還能有哪位欽差大人，自然是兩淮巡鹽欽差左副都御史林晧然！”
    “他不是只管淮鹽嗎？跑來(lái)我們浙鹽地界做甚？”陳二自然知曉這么一號(hào)人，卻是微微地蹙起眉頭疑惑地詢問道。
    “還不是哪個(gè)天殺的劫了欽差大人如夫人的貨，搞得欽差大人要為她的如夫人出頭！”李總催面朝著曬谷場(chǎng)上那幫男人，顯得氣急敗壞地罵道。
    曬谷場(chǎng)上的男人仍然是我行我素，卻不知是無(wú)懼于李總催，還是對(duì)這位貪婪的李總催已然結(jié)了仇怨，直接將這番話當(dāng)了耳旁風(fēng)。
    其實(shí)他們劫的貨不少，誰(shuí)又知道哪批是那位欽差大人如夫人的貨，這事根本說(shuō)不清楚，而他們更不可能主動(dòng)承認(rèn)此事。
    陳二沒想到是由這個(gè)事情而來(lái)，卻是仍然困惑地詢問道：“林晧然明明管的是鹽事，松江城里的官兵怎會(huì)跟他一起胡鬧?”
    “人家有……便宜行事之權(quán)！總之，人家就是能管，你們幾個(gè)都安分點(diǎn)，盡量少些外出！”李總催將春卷吃完，顯得認(rèn)真地告誡道。
    倒不是他多么關(guān)心這幫人，而是怕這些人真的被抓了，那么說(shuō)不定會(huì)牽連到自己。現(xiàn)在這么公開說(shuō)，便是希望這伙人能夠暫時(shí)消停。
    “我們幾個(gè)做得都是一些正當(dāng)?shù)募娌睿〖热焕羁偞吣愣歼@般說(shuō)了，我們這個(gè)月便不出去了！”陳二當(dāng)即便是滿口答應(yīng)下來(lái)道。
    歷來(lái)都是如此，地方的匪寇跟官府難免有著各種關(guān)系，一旦上頭有什么大動(dòng)作，他們總能夠從官府的眼線中得到情報(bào)。
    一旦官兵前來(lái)清剿，他們便是主動(dòng)消停一下，一旦官兵離開，他們?cè)倮^續(xù)“營(yíng)生”，這種事情雙方早已經(jīng)形成了一種默契。
    至于那位為了如夫人出氣的欽差大人，頂多就是抓幾個(gè)沒有情報(bào)的小毛賊，然后是“雷聲大雨滴小”地收兵回松江城。