接下來的幾天時(shí)間里，揚(yáng)州城彌漫著一股緊張的氣氛。
    雖然先后有兩批人去追擊那名刺客，但還是給那名刺客給逃了，據(jù)說逃進(jìn)揚(yáng)州城潛藏起來了。亦是如此，兩級衙門和揚(yáng)州衛(wèi)顯得很忙碌，一直都在城中搜尋著那名刺客。
    “都記得這名刺客的面相！凡是舉報(bào)者，賞銀五十兩！”
    揚(yáng)州府衙和江都縣衙的衙差不僅出動(dòng)人員進(jìn)行追查，而且還在城中各處大肆張貼刺客的懸賞令，發(fā)動(dòng)百姓進(jìn)行舉報(bào)。
    按說，如此的天羅地網(wǎng)，那名刺客怕是插翅難飛。只是事情便是如此古怪，那名刺客逃脫之后，卻是宛如從人間蒸發(fā)了一般。
    六月的天氣悶熱異常，兩淮巡鹽衙門顯得很靜謐，正院鮮有人員出沒，院中角落的雜草萎靡不振，一只黃色的蝴蝶顯得無所事事地爬在葉子上。
    隨著巡鹽欽差入駐這里，致使這里成為整個(gè)揚(yáng)州最具威嚴(yán)的衙門。
    由于先前發(fā)生了駭人聽聞的欽差遇刺事件，別說尋常的百姓想要進(jìn)來這里，哪怕?lián)P州代理知府曹騰飛到來亦得經(jīng)過通稟。
    在房間中，一位老郎中給林晧然敷了藥并小心翼翼地纏上了繃帶，顯得滿臉溫和地說道：“欽差大人，換上這副藥，明日便無礙了！”
    在這個(gè)沒有青霉素的時(shí)代，軍人受傷后傷口感染的致死率達(dá)到百分之五十以上，林晧然無疑是面對著一個(gè)極高的死亡威脅。
    只是跟著后世很多人所想的有些不同，雖然這個(gè)時(shí)代沒有青霉素，但中藥在預(yù)防傷口感染卻是有著各種各樣的藥方，甚至還有著縫合傷口的技術(shù)。
    亦是如此，林晧然得到了最好的中醫(yī)治療，并沒有發(fā)生傷口感染這種高度死亡率的倒霉事情，而今的傷口更是已經(jīng)結(jié)疤。
    “孫郎中，當(dāng)真不愧揚(yáng)州第一名醫(yī)，這些天辛苦了！”林晧然滿意地望了一眼包扎好的手臂，便是微笑地對著這位老郎中微笑地拱手道。
    老郎中收拾起藥箱，顯得很尊敬地回禮道：“欽差大人心系百姓，今被奸人所累，能為欽差大人效勞，此乃草民的福分也！”
    “孫郎中過譽(yù)了！”林晧然看著對方不像僅是恭維，亦是微微一笑地回應(yīng)道。
    老郎中已經(jīng)做過分內(nèi)之事，便是恭敬地拱手道：“不敢叨擾大人，草民先告退了！”
    “孫郎中，慢走！”林晧然亦是站了起來，微笑著回應(yīng)道。
    花映容一直陪在旁邊，對著旁邊的綠衣丫環(huán)道：“蘭兒，送一送孫郎中！”
    “是！”蘭兒規(guī)規(guī)矩矩地施禮，便是將老郎中送了出去，還給遞給對方一錠銀子。
    花映容身穿著灰褐色的長衫，黑色的頭發(fā)梳理得整整齊齊，仍然是一副高貴的裝束。哪怕今天一直呆在家里，她亦是注重著妝容。
    在看到林晧然站起來的時(shí)候，她如同一個(gè)賢惠的妻子般，從衣架取來了林晧然的外衣，上前主動(dòng)給林晧然進(jìn)行穿衣。
    林晧然的手臂其實(shí)已經(jīng)好得七七八八，邊是配合著穿衣邊是詢問道：“映容，這些天都呆在城中，要不要我?guī)愕匠峭夤湟还洌俊?br/>     “不去！”花映容幫著他整理衣服，卻是毫不猶豫地拒絕道。
    雖然事情已經(jīng)過去多日，但她此時(shí)還是心有余悸，甚至前天晚上還做了惡夢。對于林晧然出城的建議，卻沒有絲毫的動(dòng)心，已然是將林晧然的安危放到了第一位。
    林晧然看著眼前這個(gè)秀色可餐的絕色佳人，卻是無奈地?fù)u了搖頭。看著她確實(shí)沒有游玩的興致，便是趁機(jī)將她摟住，沒等她反應(yīng)過來，看著這張充滿著女子魅力的臉蛋，便是親向了她的嘴唇。
    旁邊的丫環(huán)看到這一幕，卻是紅著臉退了出去。
    時(shí)至午后，庭院的花草多了一抹生機(jī)，且空氣有了一絲微不可察的涼風(fēng)。
    林晧然心滿意足地離開房間，從院廊經(jīng)過，這里跟著很多衙門有所不同，屋頂顯得很密實(shí)，卻是彰顯了巡鹽察院的富庶。
    官不修衙，其實(shí)往往指的是府衙和縣衙。這種直接面對百姓的衙門，卻是體現(xiàn)著官員的清明，往往都是擺出一種窮酸的模樣，但巡鹽察院并不在此列。
    林晧然的心情顯得很不錯(cuò)，徑直來到了花廳納涼，感受著旁邊水榭所帶來的涼意。
    正是喝茶的時(shí)候，鐵柱從走廊那邊過來，顯得恭恭敬敬地拱手道：“老爺，你找我？”
    “審訊有進(jìn)展了嗎？”林晧然端著茶盞，開門見山地詢問道。
    鐵柱的臉上閃過一抹無奈，輕輕地?fù)u頭道：“這名刺客口風(fēng)很緊，卻是軟硬不吃的人，始終不肯開口，不過……”
    雖然那日刺客從瘦西風(fēng)跑掉，但經(jīng)過曹孟的幫忙，他們很快在南郊的一處民舍將刺客給抓到。只是人被抓了回來，他卻不肯供出背后之人。
    林晧然對這個(gè)結(jié)果并不意外，畢竟幕后之人敢于做出這等大逆不道之事，卻不可能派出一個(gè)口風(fēng)不嚴(yán)的刺客做這種抄家滅族之事。
    他輕呷了一口茶水，顯得不動(dòng)聲色地詢問道：“不過什么？”
    “我認(rèn)真觀看了他的腳繭和手繭，應(yīng)該不是某些家族養(yǎng)的死士，而是一個(gè)江湖人！”鐵柱的眼睛望向林晧然，顯得一本正經(jīng)地說道。
    林晧然端起茶盞，微微一愣地抬頭道：“江湖人?”
    “我跟陳鏡都是這個(gè)判斷，應(yīng)該是八九不離十，恐怕是有人暗地里花錢雇他行刺，怕他亦不曉得主謀是誰！”鐵柱輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并進(jìn)行推測地道。
    “我不需要這種無端猜測！”林晧然臉色凝重地?fù)u了搖頭，接著認(rèn)真地道：“你其實(shí)不用急于撬開那個(gè)刺客的嘴，但我需要查明他的身份，查清楚他在揚(yáng)州城的活動(dòng)軌跡！“
    鐵柱的眉頭緊蹙，顯得不解地道：“老爺，如果我們查他在揚(yáng)州城的活動(dòng)軌跡的話，咱們已經(jīng)抓到刺客之事，怕是瞞不住的！”
    “這里是揚(yáng)州城，咱們抓到刺客之事，根本不會瞞得了太久！”林晧然捏著茶蓋子輕潑著茶水，接著又是認(rèn)真地叮囑道：“不過你們調(diào)查的時(shí)候，還是做到盡量別讓人知曉此事，最起碼不能搞得滿城皆知！”
    鐵柱不知道林晧然唱的是哪一出，但卻知道此舉定然是另有深意，當(dāng)即便認(rèn)真地拱手道：“是，我這便是操辦！”
    鐵柱剛剛離開，林海則是匆匆來到花廳，說是廣東的舊人來訪。
    林晧然先是微微一愣，這揚(yáng)州離廣東卻是不近，想見到舊人卻是不容易。在得知來人的身份之后，眼睛當(dāng)即閃過一抹喜色，便是讓林海將人領(lǐng)到這里。
    “卑職參見大人！”
    兩個(gè)身材高大的武將隨著林海來到花廳之中，見到林晧然之后，當(dāng)即便是單膝跪地進(jìn)行參拜道。
    來人正是惠州參將石華山和廣州前衛(wèi)指揮使李木，二人在昔日的廣州城剿倭行動(dòng)中表現(xiàn)出卓越的才能，而后又參加了對張璉的平叛等軍事行動(dòng)。
    李木本就是一副大將的風(fēng)范，但身材高大的石華山顯得更勝一籌。不說他們的軍事才能，單是他們的體型和外貌，便已經(jīng)彰顯著大將的風(fēng)姿。
    “兩位將軍，請坐！”
    林晧然看著這二個(gè)廣東舊人，顯得開心地上前虛扶道。
    雖然他的身高不矮，但在這兩位身材高大的武將面前，卻不管是身高還是體形，都已經(jīng)給對方秒殺了，故而他只是做做樣子罷了。
    “謝大人！”石華山和李木恭敬地回禮，這才從地上站了起來，待到林晧然回到座位落座，二人這才在旁邊的椅子依序而坐。
    兩個(gè)侍女送來茶水，兩個(gè)人都顯得很是拘謹(jǐn)?shù)哪印?br/>     不說在廣東之時(shí)，這位便是他們的上官。現(xiàn)如今，林晧然已經(jīng)官至正三品的左副都御史兼巡鹽欽差，令到他們簡直是高攀不起了。
    林晧然將二人的反應(yīng)都看在眼里，卻是微笑著說道：“我跟兩位將軍有數(shù)年不見，今日能在揚(yáng)州相見，確實(shí)給了本官驚喜啊！”
    “誠蒙林大人掛念，卑職不敢當(dāng)！”石華山和李木心里暗喜，又是拱手回應(yīng)道。
    林晧然抬手讓他們用茶，接著又是溫和地詢問道：“你們應(yīng)該是途經(jīng)揚(yáng)州吧？卻不知調(diào)往何處？擔(dān)任什么職位？”
    出于對九邊局勢的了解，雖然楊博為九邊的穩(wěn)定付出了很大的努力，但此人私欲極強(qiáng)、任人唯親。對于邊軍的將領(lǐng)，往往不問其才能，而是將嫡系安排到要職之中。
    特別是去年徐階上臺之后，選擇對九邊的將領(lǐng)進(jìn)行清洗。徐階當(dāng)時(shí)將事務(wù)主要交給了兵部，楊博正是借著這個(gè)機(jī)會，更是肆無忌憚地安排著嫡系親信。
    在岳父出任吏部尚書之后，林晧然則是有意改變這種狀態(tài)，打破山西幫對九邊的壟斷。便是選擇推薦了石華山、段大陸、喬峰和李木等可用之才，想將這些有勇有謀的干將放到九邊的要職之中。
    只是此事不久，他便離開了京城，事情全由岳父在幫忙運(yùn)作。至于事情進(jìn)展得如何，楊博會做出怎么樣的讓步，他卻是不得而知了。
    “回欽差大人的話，卑職調(diào)任天津左衛(wèi)指揮使，石兄則是出任寧遠(yuǎn)參將！”李木的眼睛閃過一抹喜色，當(dāng)即便是拱手回答道。
    他們的調(diào)令剛好撞到一起，便是相約一同北上。途經(jīng)揚(yáng)州，剛好得知林晧然正是在揚(yáng)州巡鹽，作為昔日的下屬，及林晧然是他們的恩主，自然是前來拜見。
    “只是寧遠(yuǎn)參將？”林晧然的臉色頓時(shí)一凝，抬頭望向了石華山道。
    早在三年前，石華山便已經(jīng)出任惠州參將，而后不斷立下戰(zhàn)績，在平叛張璉更是主力之一。這種人完全都有資格出任廣東總兵了，卻不想調(diào)到九邊，僅是出任一個(gè)小小的寧遠(yuǎn)參將。
    雖然跟著天下的總督一般，薊遼總督和宣大總督的地位要高于其他地區(qū)的總督。只是石華山的戰(zhàn)功和資歷已然足夠副總兵或總兵，根本不應(yīng)該僅是一個(gè)小小的寧遠(yuǎn)參將，起碼得給他一個(gè)副總兵的位置。
    最為重要的是，楊博已經(jīng)在九邊占據(jù)如此大的諸將要職，他這邊推的人卻僅僅給一個(gè)參將的位置，亦是反映出楊博飛揚(yáng)跋扈的一面，簡直將九邊當(dāng)成了他楊博的后花園。
    石華山看到林晧然的反應(yīng)，心里的委屈得到了一絲慰藉，但卻是拱手回答道：“回稟大人，九邊是大明的防衛(wèi)重心，能夠出任寧遠(yuǎn)參將，卑職實(shí)則算是升遷了。最為重要的是，這些能夠到出任寧遠(yuǎn)參將，更是完成祖輩報(bào)國的夙愿，末將已然是心滿意足！”
    這倒不完全是一句套話，他石家的祖輩由北邊而來，亦是一心回到九邊。只是奈何，他雷家在朝中無人，卻是一直沒有機(jī)會重返九邊。
    “石參將，事情恐怕沒有你想得這般簡單，你到那里恐怕是要受到排斥。這一點(diǎn)，你得有心理準(zhǔn)備！”林晧然輕嘆一聲，顯得認(rèn)真地說道。
    “多謝大人教誨！”石華山亦是知道這一點(diǎn)，當(dāng)即拱手回答道。
    林晧然喝了一口茶水，又是認(rèn)真地叮囑道：“九邊諸將多是兵部尚書楊博的嫡系，而你能夠出任此職，應(yīng)該是我岳父推舉的結(jié)果。不管你如此得表現(xiàn)，怕是很難得到楊博那邊的認(rèn)可，所以你們行事當(dāng)謹(jǐn)慎。不過只要你能立下戰(zhàn)功，相信楊博亦沒有道理再打壓于你，而本官若是回到京城，亦會當(dāng)面為你出這個(gè)頭，絕對不會你在這事再受委屈！”
    “末將定不負(fù)大人栽培，一定為大人爭光！”石華山的眼睛微微泛紅，一本正經(jīng)地拱手道。
    對于僅僅是寧遠(yuǎn)參將，他心里自然是有些委屈。只是現(xiàn)在的朝堂便是如此，升遷從來都不是因?yàn)槟懔⒘硕嗌俟冢悄愠杏袥]有人。
    現(xiàn)在聽著林晧然如此掏心窩的話，說著敢于找兵部尚書討公道，令到他所有的委屈已經(jīng)是蕩然無存。他現(xiàn)在只有一個(gè)心思，在寧遠(yuǎn)參將這個(gè)位置上發(fā)揮出光芒，令到天下的人都無法忽視于他。