僅僅幾個(gè)呼吸，理性便戰(zhàn)勝了沖動(dòng)。
    徐鵬舉板著臉朝著旁邊的空椅徑直走過(guò)去，雖然他心里很是不痛快，很想要給這小子一點(diǎn)顏色，但奈何卻沒(méi)有翻臉的資本。
    他是高高在上的魏國(guó)公不假，但真論到權(quán)勢(shì)，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及這位春風(fēng)得意的欽差。自從土木堡之變后，他們的勛貴便失去了兵權(quán)，更是被文官階層死死地壓制著。
    哪怕南京新建了振武營(yíng)，但掌握這支軍營(yíng)兵權(quán)的人卻是文官，他們勛貴卻成了擺設(shè)，特別他們這幫南京勛貴更是不值錢(qián)。
    最為重要的是，由于常年居住在南京城，他跟皇上都沒(méi)有多少交集，甚至他都不姓朱，更別說(shuō)是得到皇上的寵信了。
    一個(gè)沒(méi)能獲得皇上寵信，手上又沒(méi)有兵權(quán)的國(guó)公，如同一只被拔毛的鳳凰，根本無(wú)力跟這位以左副都御史身份巡鹽的欽差相抗衡。
    揚(yáng)州府同知曹騰飛和揚(yáng)州府通判陳鳳將徐鵬舉的舉動(dòng)看在眼里，但心里卻沒(méi)有多少同情，只能怪這位國(guó)公過(guò)于不自量力了。
    如果林晧然是普通的京官，是一位只想從淮鹽撈錢(qián)的欽差，倒是不敢輕易得罪于這位國(guó)公。只是林晧然是要破除一切阻力整頓鹽政的鐵腕人物，又如何會(huì)懼怕于他呢？
    偏偏地，這位國(guó)公一出現(xiàn)便是咄咄逼人的架勢(shì)，又怎能怪林晧然會(huì)直接落他的臉？
    “諸位大人，坐吧！”
    林晧然看著徐鵬舉落座，便是微笑著對(duì)在場(chǎng)的官員抬手道。
    “欽差大人，您請(qǐng)！”
    揚(yáng)州府同知曹騰飛等官員自然不敢造次，抬手請(qǐng)林晧然先行入座道。
    看著林晧然重新落座，他們亦是紛紛坐回座椅中，重新觀看舞臺(tái)上的表演。只是他們心里都明白，今日這場(chǎng)花魁大賽恐怕不會(huì)太平了。
    魏國(guó)公在位子坐下，便是有人送來(lái)了茶盞。
    他端起茶盞輕呷了一口茶水，仿佛剛剛什么都沒(méi)有發(fā)生一般，卻是突然扭頭對(duì)著林晧然詢問(wèn)道：“欽差大人，不知看好誰(shuí)呢？”
    剛才的雨姬早已經(jīng)下去，此時(shí)坐在舞臺(tái)前演奏的，正是明春樓的頭牌綺蘭。
    綺蘭年約十八、九歲，相貌和身姿都屬上乘之選，給人一種溫婉的感覺(jué)。現(xiàn)在她身穿著一件紫色的羅裙，那雙白皙的纖纖玉手輕撥著琴弦，彈唱的正是《木蘭詞》。
    “人生若只如初見(jiàn)，何事秋風(fēng)悲畫(huà)扇。”
    “等閑變卻故人心，卻道故人心易變。”
    ……
    卻不知為了討好林晧然而練，還是她很喜歡這首詞，正是在臺(tái)上盡情地演繹著，令到在場(chǎng)的很多人是聽(tīng)到如癡如醉。
    微風(fēng)輕拂著對(duì)岸的柳條，石子道上的幾名百姓頓足，紛紛朝著這位的舞臺(tái)看過(guò)來(lái)。雖然他們不懂欣賞，但亦是陶醉其中。
    林晧然將手上的包子吃掉，心知魏國(guó)公有挑釁之意，但仍然淡淡地說(shuō)道：“綺蘭的琴技很好！”
    揚(yáng)州府同知曹騰飛和揚(yáng)州府通判陳鳳等人的眼睛雖然一直盯著舞臺(tái)，但耳朵卻是傾聽(tīng)著這里的動(dòng)靜，對(duì)于林晧然要支持綺蘭早有猜測(cè)。
    現(xiàn)在聽(tīng)著欽差大人親自證實(shí)，心里頓時(shí)大定，知曉等會(huì)該將花朵送給誰(shuí)了。
    這花魁大賽是大人物的游戲，他們根本左右不了結(jié)果，唯一能做的事情便是跟欽差大人物保持一致，從而討好這位大人物。
    “非也，這琴聲雖然不錯(cuò)，但卻過(guò)于悲憫！”徐鵬舉輕蔑地瞥向臺(tái)上的綺蘭，然后一副信心十足地道：“本國(guó)公卻是覺(jué)得，此屆花魁非四季樓的香蘭不可！”
    咦？
    揚(yáng)州府同知曹騰飛和揚(yáng)州府通判陳鳳鳴當(dāng)即交換了一下眼色，隱隱聞到了一絲火藥味。
    欽差大人明明說(shuō)要支持綺蘭，這位魏國(guó)公卻是揚(yáng)言要花魁非香蘭草屬，這剛剛平息下來(lái)的紛爭(zhēng)，已然又要在花魁之爭(zhēng)上延續(xù)下去。
    “是嗎？”林晧然的嘴角微微上揚(yáng)，便是將頭扭向另一側(cè)，站在旁邊的林福當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì)地將耳朵送過(guò)來(lái)認(rèn)真地傾聽(tīng)。
    魏國(guó)公不解地望了一眼離開(kāi)的林福，不過(guò)很快他便知道林晧然給予他的答案。
    沒(méi)多會(huì)，有一個(gè)人劃著小船朝著水閣而去，將一大筐花搬了上去。很顯然，這是林晧然用行動(dòng)回應(yīng)他，決心要力捧綺蘭。
    魏國(guó)公歷年到這揚(yáng)州城參加花魁大賽，不論是揚(yáng)州知府何東序，還是兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使，對(duì)他都是恭恭敬敬，何時(shí)受到過(guò)這種禮待。
    只是人老成精，倒是有點(diǎn)城府，并沒(méi)有當(dāng)眾發(fā)作，反而是笑盈盈地望著林晧然。他心里卻是默默地道：讓你先得意一陣，呆會(huì)便知這世界是圍著誰(shuí)轉(zhuǎn)。
    花魁大賽有著花魁大賽的規(guī)矩，雖然跟著權(quán)勢(shì)有關(guān)，但始終還是錢(qián)財(cái)起決定作用。
    綺蘭一曲演奏完畢，在得知林晧然送來(lái)三十朵花，亦是走到舞臺(tái)前朝著林晧然所在的船謝禮道：“多謝欽差大人捧場(chǎng)三十朵金花，小女子在此謝過(guò)！”
    綺蘭選擇在這個(gè)時(shí)候大張旗鼓地進(jìn)行道謝，一是表達(dá)她對(duì)林晧然的重視和尊敬，一是她要向外界傳遞信號(hào)，她已經(jīng)贏得了這位欽差大人的支持。
    卻不論是在官場(chǎng)，還是在士林中，林晧然都有著極強(qiáng)的影響力。現(xiàn)在她贏得了林晧然的支持，背后自然有很多的“跟風(fēng)票”。
    隨著揚(yáng)州知府何東序、南京戶部員外郎和兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使或貶或免職，誰(shuí)都不敢小瞧這位欽差大人，自然是將他的一舉一動(dòng)都看在眼里。
    得知林晧然給綺蘭送上五十朵花，足足砸了五千兩，其屬意之人已經(jīng)是昭然若揭了。
    “他真的要支持綺蘭！”
    “這倒不難猜，他的如夫人可是入手了明春樓！”
    “呵呵……恐怕他要事與愿違了，綺蘭比香蘭要差上一籌，何況魏國(guó)公已經(jīng)放言香蘭是花魁！”
    ……
    陳伯仁等人正聚在另一艘花船上，面對(duì)著林晧然公然支持綺蘭，不少人卻是露出了揶揄的笑容，已然并不看好林晧然能夠取得最終勝利。
    花魁大賽終究是一場(chǎng)財(cái)力的比拼，而這一位貧寒出身的林晧然恐怕比不上財(cái)大氣粗的魏國(guó)公，更是無(wú)法跟他們這幫鹽商相抗衡。
    在綺蘭下場(chǎng)后，四季樓的香蘭上場(chǎng)。
    隨著她上場(chǎng)，不少男人兩眼當(dāng)即放光，死死地瞪著那個(gè)明顯與眾不同的身影。