虎妞匆匆地從垂花門離開，吳秋雨領(lǐng)著一個(gè)捧著點(diǎn)心的綠衣丫環(huán)走過(guò)來(lái)。
    跟著后世十七歲的女孩不同，吳秋雨生于官宦之家，從小受到良好的教育，雖然年紀(jì)還很年輕，但舉手投足有了主母的氣度和風(fēng)范。
    她走過(guò)來(lái)的時(shí)候，僅是捕捉到虎妞的一個(gè)匆匆離開的背影，此刻顯得好奇地詢問(wèn)道：“相公，虎妞找你什么事呢？”
    “誰(shuí)知道，這個(gè)瘋丫頭！”林然無(wú)奈地聳了聳肩膀，并埋怨了一句，顯得關(guān)切地依禮詢問(wèn)道：“娘子，今天家里可安好？”
    “一切安好，不勞相公掛心！”吳秋雨抿著嘴應(yīng)答，當(dāng)即嘮起家常道：“刑部張侍郎的夫人過(guò)來(lái)一趟，我們聊了一個(gè)下午，還約著后天一起到寺廟進(jìn)香！”
    二人從最初的生疏，慢慢地成為一對(duì)真正的夫妻，且二個(gè)人幾乎是無(wú)所不談。
    林然先是做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，卻是扭頭望了吳秋雨一眼，顯得幸災(zāi)樂(lè)禍地道：“呵！此事恐怕要泡湯了！”
    “這是為何？”吳秋雨故意落后林然半步，那雙美眸充滿疑惑地詢問(wèn)道。
    林然并沒(méi)有隱瞞，當(dāng)即揶揄地笑道：“你爹爹今天在理財(cái)會(huì)議上，正式提議朝廷整頓鹽政。據(jù)為夫所知，這位張侍郎曾經(jīng)出任過(guò)兩淮巡鹽御史，咱們現(xiàn)在恐怕算是政敵了。”
    “原來(lái)是這么一回事！妾身不懂這些，不過(guò)我看張侍郎的夫人不像是那般勢(shì)利之人。”吳秋雨頗喜歡林然跟她說(shuō)這些事情，卻是抿著嘴樂(lè)觀地答道。
    “在這個(gè)官場(chǎng)中，現(xiàn)在有哪個(gè)人不勢(shì)利的！”林然輕輕地?fù)u了搖頭，繼續(xù)朝著正堂房慢步走去，突然又是扭頭詢問(wèn)道：“對(duì)了，你跟李側(cè)妃相處如何了？”
    吳秋雨身處于誥命夫人的圈子，自然亦是看到這圈子勢(shì)利的本質(zhì)，眼睛不由得一陣失落。當(dāng)聽到林然的問(wèn)題后，她的眼睛當(dāng)即閃過(guò)一抹異彩，顯得有些得意地應(yīng)答道：“我跟她已經(jīng)認(rèn)了姐妹？”
    林然當(dāng)即一愣，不由得停住了腳步，但旋即感到一陣釋然。
    李側(cè)妃的出身并不好，泥瓦匠的女兒，以宮女的身份進(jìn)入裕王府，現(xiàn)在亦并非正妃。雖然她的肚子已經(jīng)懷胎六月，但誰(shuí)都難保她懷的是龍種還是鳳胎。
    此時(shí)李側(cè)妃跟著吳秋雨以姐妹相稱，還真不能說(shuō)是誰(shuí)高攀了誰(shuí)。
    最為重要的是，裕王正被政治邊緣化，朝中除了昔日時(shí)任禮部尚書的吳山曾公然說(shuō)過(guò)立長(zhǎng)的話外，其他朝廷大員都不敢在儲(chǔ)君的位置上表明立場(chǎng)。
    傍晚時(shí)分，一個(gè)轎子落在徐家的前院。
    身穿蟒袍的徐階已然從宮里歸來(lái)，侍他從轎子鉆出來(lái)的時(shí)候，潘恩和嚴(yán)訥已經(jīng)在這里的客廳等候多時(shí)，并紛紛迎了出來(lái)。
    “下官見過(guò)元輔大人！”
    潘恩和嚴(yán)訥迎到轎前，顯得恭恭敬敬地道。
    “子仁，敏卿，你們無(wú)須多禮，咱們到里面說(shuō)話！”徐階完全沒(méi)有首輔的架子，顯得溫和地抬手招呼道。
    卻不得不說(shuō)，徐階有著他非比尋常的地方。盡管現(xiàn)在官至首輔，盡管已經(jīng)是皇上最寵信之人，但待人接物還是保持著謙遜的作風(fēng)。
    一行人到了客廳，依照官場(chǎng)規(guī)矩重新落座，徐亦是選擇坐下末座。
    潘恩的年齡和資歷都要?jiǎng)儆趪?yán)訥，當(dāng)仁不讓地坐在客首座。顯得有搬弄是非的潛質(zhì)，在他的添油加醋下，已然是將吳山塑造成一個(gè)奸詐小人。
    他跟兩淮鹽商并沒(méi)有過(guò)深的瓜葛，之所以如此厭惡于吳山，一來(lái)是一直忌妒吳山的才華和聲望，二來(lái)則是吳山公然反對(duì)他們徐黨。
    徐階在無(wú)逸殿就得知了理財(cái)會(huì)議的情況，此刻聽著藩恩將事情又細(xì)說(shuō)了一遍，對(duì)事情已經(jīng)是了然于胸，顯得云淡風(fēng)輕地品著茶水。
    “爹，這個(gè)事情該怎么辦，你倒拿出一個(gè)主意啊！”徐是一個(gè)心急的性子，看著老爹火燒眉毛都不著急，當(dāng)即蹙著眉頭進(jìn)行追問(wèn)道。
    藩恩和嚴(yán)訥等人都是視徐階為主心骨，當(dāng)即紛紛扭頭望向了徐階。
    徐階對(duì)急躁的兒子生起幾分不滿，輕呷了一口熱茶，這才抬頭望著眾人認(rèn)真地道：“嚴(yán)尚書說(shuō)得對(duì)！鹽稅固然很重要，但更重要還是國(guó)本！如果灶戶都活不下去，大明無(wú)人從事產(chǎn)鹽之業(yè)，鹽商不敢再販賣食鹽，這賣的鹽引再高又有何用？”
    徐蹙著眉頭，不解其意地追問(wèn)道：“爹，那我們?cè)撛趺醋雎铮俊?br/>     “此事咱們?nèi)允钦贾恚_實(shí)不需要過(guò)分擔(dān)心！”藩恩已然是領(lǐng)悟了徐階的話，當(dāng)即認(rèn)真地響應(yīng)道：“吳曰靜想要倒行逆施，但現(xiàn)在這個(gè)朝堂，還不是他區(qū)區(qū)一個(gè)戶部尚書說(shuō)的算！”
    “不錯(cuò)！若是郭樸不站出來(lái)支持的話，吳山一個(gè)人注定推動(dòng)不了這個(gè)事情！”嚴(yán)訥思量了一下，亦是認(rèn)真地響應(yīng)道。
    終究而言，雙方可以是各執(zhí)一詞。吳山有著他的理由，他這邊同樣亦是一個(gè)說(shuō)法，而他們這邊的聲音已然是要遠(yuǎn)勝于吳山。
    “郭質(zhì)夫跟吳曰靜是同年，他應(yīng)該不會(huì)支持吳曰靜吧？”潘恩突然想到自己跟徐階就是親密的同年關(guān)系，心里卻不由得一陣緊張地詢問(wèn)道。
    嚴(yán)訥同樣有著這方面的擔(dān)憂，不由得抬頭望向了徐階。
    徐階用茶蓋子輕撥著滾燙的茶水，顯得胸有成竹地道：“吳曰靜有著他的考量，郭樸亦有著他的考量，但咱們做臣子的，最終還是要遵循皇上的意愿。”
    若是在往朝，還是“君與士大夫共天下”的那一套思想，臣子有糾正皇上的義務(wù)。只是到了本朝，所有事情的對(duì)與錯(cuò)不再重要，一切都取決于嘉靖的意志。
    就如同昔日的收復(fù)河套計(jì)劃。若是當(dāng)時(shí)咬咬牙，大明便能夠一勞永逸，但偏偏嘉靖給否決了，令到當(dāng)下的北邊處于被動(dòng)挨打的局面。
    現(xiàn)在吳山的意見并不重要，郭樸的意見亦不重要，最重要還是皇上的意思。只是對(duì)于影響力而言，誰(shuí)又能強(qiáng)過(guò)于他徐階呢？
    嚴(yán)訥聽到這話后，終于是徹底放下心來(lái)，吳山根本沒(méi)有什么勝算。
    “爹，若是我們?nèi)斡蓞窃混o那邊叫囂，咱們的威信何在？”徐卻希望用手段懲戒于吳山，對(duì)這種息事寧人的做法并不滿意地道。
    潘恩和嚴(yán)訥相視了一眼，卻是無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
    雖然吳山僅僅是一位戶部尚書，但吳山在皇上心里并不是全然沒(méi)有位置，而吳山更是得到清流官員的支持。若是徐階真公然打擊吳山，那徐階所建立的形象會(huì)崩塌，而他們徐黨亦會(huì)受到壓力。
    終究而言，他們并不打算成為狐假虎威的嚴(yán)黨，而是想要將百官聚攏到麾下，所以對(duì)吳山可以打壓，但不能用卑劣的手段除掉。
    徐階對(duì)這個(gè)兒子生起幾分不滿，又是輕呷了一口熱茶，這才將真實(shí)的想法說(shuō)出來(lái)道：“你說(shuō)是咱們的威信重要，還是辨清一些人的面目重要？你啥事都不要干，一直老老實(shí)實(shí)地忍著，你便能看出誰(shuí)跟你一條心，誰(shuí)又是兩面三刀的人。”
    藩恩和嚴(yán)訥的嘴巴微微張開，眼睛當(dāng)即一亮，已然明白了徐階的打算。這本來(lái)應(yīng)該算是一件壞事，但如今看來(lái)卻不盡然。
    明年就是京察之年，但卻難免會(huì)忠奸難辨。現(xiàn)在吳山公然搖旗，不免有些人會(huì)忍不住跳出來(lái)，那他們明年就有了靶子。
    藩恩當(dāng)即端起茶盞，顯得很是開心地笑道：“不錯(cuò)！不錯(cuò)！咱們就應(yīng)該這樣做，到時(shí)到那些兩面三刀的人一網(wǎng)打盡！”
    正是這時(shí)，管家來(lái)到徐階的身旁低語(yǔ)了一句。
    徐階輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將茶盞放到桌面上，抬頭對(duì)藩恩、嚴(yán)訥二個(gè)發(fā)出邀請(qǐng)道：“子仁，敏卿，酒席已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，咱們移步到花廳，再邊吃邊聊。”
    對(duì)于吳山所帶來(lái)的困擾，很快隨著酒席的歡樂(lè)氣氛而煙消云散。
    終究而言，吳山僅僅是一個(gè)戶部尚書，想要靠一己之力推動(dòng)整頓鹽政，他還沒(méi)有這個(gè)能耐。不論是徐黨本身的勢(shì)力，還是兩淮鹽商及背后的力量，都足可能阻擋住吳山前進(jìn)的腳步。