在高耀被調(diào)往南京右都御史后，高府的門庭隨之冷落。
    原本往來不絕的送禮官員似乎一夜之間全部死絕了一般，這座宅子瞬間被世人所遺忘，那扇紅漆大門亦是緊緊地閉著。
    昨天還是一位高高在上的戶部尚書，但今日卻成為了無人問津的南京右都御史，高耀遭到了仕途生涯的一場(chǎng)最大打擊。
    他于嘉靖十四年入仕，從一個(gè)小小的戶部主事做起，雖然歷經(jīng)磨難，但卻一步步爬到了戶部尚書的寶座，執(zhí)掌了大明的財(cái)政大權(quán)。
    高耀自昨日接旨?xì)w來，便一直躺臥在床，期間誰都不見。而今天恢復(fù)了一些后，卻是選擇離開這一個(gè)傷心之地，打算即刻前往南京養(yǎng)老院。
    正是讓大家收拾東西準(zhǔn)備離京，卻聽到旁邊的愛妾在那里哭哭啼啼，當(dāng)即破口大喊道：“你哭個(gè)啥？老子還沒死呢！”
    “妾身是不是以后再也回不來京城見我爹娘了？”這名小妾哭得梨花帶雨地道。
    她是地地道道的順天府人士，此次跟著高耀一起到南京后，擔(dān)心很難再有機(jī)會(huì)回來京城，卻是不免生起了幾分的鄉(xiāng)愁。
    高耀卻是皮笑肉不笑，充滿著戾氣地說道：“老子還沒那么容易倒下！那小子是耍了陰，姓徐的亦不厚道，但老子定然還有東山再起的一天！”
    說到這話的時(shí)候，他緊緊地攥著拳頭，眼睛迸發(fā)出狠厲的光芒。他已然是對(duì)這一次失敗很是不甘心，特別還是栽在一個(gè)年僅二十一歲的毛頭小子手上。
    那名愛妾看著他如此的雄心壯志，心里卻沒有涌起期待，反倒感到了一陣不踏實(shí)。
    只見新人笑，哪聞舊人哭！
    在高耀灰溜溜地離開京城之時(shí)，槐樹胡同的吳府重新煥發(fā)了生機(jī)，不斷有官員絡(luò)繹不絕地前來，紛紛恭敬地遞交官帖。
    高耀被調(diào)往南京，禮部尚書的位置便空了出來，對(duì)于新任戶部尚書的人選有了種種猜測(cè)。
    一說，將由閑住在家的原禮部尚書吳山進(jìn)行填任；一說，將由新任的禮部尚書嚴(yán)訥充擔(dān)，而吳山重新?lián)味Y部尚書。
    只是不管如何，吳山重新出任尚書是板上釘釘?shù)氖虑椤＞┏呛芏喙賳T想要抓住這最后燒冷灶的機(jī)會(huì)，便是紛紛前來拜會(huì)，想要巴結(jié)住這位最有聲望的原禮部尚書。
    事情上，宮里的動(dòng)作很快，隔日吳山便被傳召入宮。
    有消息靈通之士還知曉嚴(yán)訥被召入宮，結(jié)合著兩人一同被召入宮進(jìn)行推測(cè)，吳山很可能官復(fù)禮部尚書，而禮部尚書嚴(yán)訥則會(huì)被調(diào)任戶部尚書。
    通常而言，六部以吏部尚書為首，戶部尚書次之，故而從禮部尚書調(diào)到戶部尚書亦是屢見不鮮。
    當(dāng)然，若是具體到一個(gè)官職的高低，卻沒有絕對(duì)的高低之分。像同樣是擔(dān)任吏部尚書，吳鵬是嚴(yán)家父子的家犬，而李默則跟嚴(yán)家父子同臺(tái)博弈。
    二人是未時(shí)被傳召入宮，眨眼便已經(jīng)是酉時(shí)下衙時(shí)分。
    槐樹胡同，吳府。
    一幫剛剛下衙的官員紛紛前來拜會(huì)，對(duì)于吳山不在府內(nèi)的消息并不感到意外，堅(jiān)持著將官謁和拜禮留下，然后心滿意足地離開。
    戶部云南主事肖季年亦是前來，對(duì)著門房通稟了官職和姓名。
    一旁的刑部郎外員的嘴角微微翹起，顯得戲謔地打量著這位啥禮物都不帶的小小主事，想要看著他如何吃閉門羹。
    門房接過官帖一瞧，當(dāng)即臉帶微笑地回應(yīng)道：“肖大人，里面請(qǐng)，我家姑爺和你的幾位同年已經(jīng)在這里等候多時(shí)了呢！”
    姑爺？
    那位刑部員外郎聽到這一個(gè)稱呼，先是感到一陣迷茫，但旋即將嘴巴張得大大的。誰不知道吳山這萬年禮部尚書有一個(gè)如花似玉的女兒，更將那一位天縱奇才招為女婿。
    肖季年看著諸多官員被攔在這扇門外，而他則很順利地進(jìn)入里面，心里亦是難免有些得意，同時(shí)對(duì)這里多了一份歸屬感。
    “肖兄，你來了！”
    剛剛走到客廳之中，正在品茶的楊富田則是笑盈盈地跟著肖季年熱情地打招呼，而這客廳已經(jīng)坐著足足七名同科。
    肖季年跟著楊富田等人一一打招呼，這才按著兩榜進(jìn)士的名次依次而坐。下人很快送上茶水，只是他微微感到奇怪，并不見林晧然的人影。
    他剛落座不久，又有幾名同科從外面走了進(jìn)來，正是上次一同上疏彈劾高耀的同年們，彼此間又是熱情地相互見禮。
    不論他們承不承認(rèn)，此次戶部尚書高耀倒臺(tái)，而他們老師能夠重返官場(chǎng)，毅然是有著他們一分力的。而借著這個(gè)契機(jī)，他們的這個(gè)小團(tuán)體已然是成立了。
    有一種東西叫心照不宣，大家的關(guān)系明顯更親近了，而臉上的笑容自然更多了一些。
    “師兄呢？”最后進(jìn)來的兵部主事寧江有人看著林晧然不在，當(dāng)即進(jìn)行打聽道。
    “剛給師娘叫了進(jìn)去……”楊富田正是回答，卻又是伸手一指道：“說曹操曹操到！師兄，我們現(xiàn)在都是一頭霧水，正等你解惑呢！”
    “諸們同年，方才岳母大人召見，不得不前去，還請(qǐng)恕罪！”身穿緋紅官服的林晧然走進(jìn)客廳并朝著眾同科拱手致歉，滿臉誠懇地說道。
    按說順天府衙到這里是最遠(yuǎn)的，林晧然應(yīng)該是最后一個(gè)到達(dá)才是。不過林晧然負(fù)責(zé)著這座城的行政和治安工作，隨便找一個(gè)借口來到城南，那些科道言官亦挑不出他什么毛病。
    現(xiàn)在吳山不在家，他這個(gè)女婿怎么都算是半個(gè)兒子，亦是有資格出面招待這一幫同科好友。
    眾人哪可能會(huì)怪罪于林晧然，紛紛起身給林晧然見禮。若不是林晧然的關(guān)系，他們恐怕連這個(gè)宅子的門都進(jìn)不了。
    林晧然跟著在場(chǎng)的十三位同科回禮，只是他并沒有坐到主人座上，而是選擇在客首座坐下。
    “姑爺，請(qǐng)用茶！”管家吳三顯得紅光滿面，顯得恭敬地送上茶道。
    林晧然接過茶盞，顯得微笑地道謝：“有勞，吳管家！”
    楊富田在十三個(gè)同科的名次比較靠后，故而坐在后面，卻是直言不諱地詢問道：“師兄，你別再吊我們的胃口了，高耀為何會(huì)突然倒臺(tái)？”
    肖季年等人亦是紛紛望向了林晧然，對(duì)這個(gè)事情顯得很是困惑的樣子。