墨飛因何九殺人案而前往松江府調(diào)查，由于他是官員的身份，又代表順天府衙前去辦理公務(wù)。無(wú)論是走驛路，或順著京杭大運(yùn)河南下，交通都很是便利。
    只是他所耗費(fèi)的時(shí)間早已經(jīng)大大地超出所預(yù)估的時(shí)間，而現(xiàn)在又說(shuō)差點(diǎn)不能回來(lái)相見(jiàn)，顯然期間發(fā)生了什么兇險(xiǎn)之事。
    墨飛是林晧然的同科，亦是他最為信任的下屬。雖然二人的地位進(jìn)一步拉大，但看著墨飛安然無(wú)恙地回來(lái)，他的心里還是相當(dāng)?shù)母吲d。
    二人在茶桌相對(duì)而坐，林晧然主動(dòng)給墨飛倒了一杯茶水，接著臉色凝重地望向墨飛，聽(tīng)著墨飛前往松江的經(jīng)歷以及調(diào)查結(jié)果。
    墨飛前往松江府的路上很是順利，并沒(méi)有通知地方衙門(mén)，更是直接找到了何九的家里。只是這個(gè)何九是地頭蛇般的人物，為了將他進(jìn)行抓捕，亦是花費(fèi)了一番周章。
    林晧然最是擔(dān)心何九已經(jīng)背井離鄉(xiāng)隱姓埋名，或者直接被人滅了口。此刻聽(tīng)到墨飛將何九抓獲，他懸著的心亦是微微放了下來(lái)，顯得欣喜地點(diǎn)頭道：“人抓到就好！”
    “人是抓到了，但事情卻遠(yuǎn)沒(méi)有我們想象得那般簡(jiǎn)單！”墨飛臉上浮起苦笑，望著林晧然接著鄭重地說(shuō)道：“待下官將何九押回松江府衙進(jìn)行關(guān)押，這才知曉殺死曾家莊死者曾四的兇手已經(jīng)伏法認(rèn)罪，故而何九并非是殺人兇手！”
    這辛辛苦苦將疑犯何九抓到松江府衙，結(jié)果卻被告之殺人兇手已經(jīng)伏法且認(rèn)罪，墨飛當(dāng)時(shí)的心情會(huì)是何其的復(fù)雜。
    林晧然當(dāng)即便想到曾阿牛那幫人撒了一個(gè)彌天大謊，但旋即便搖頭進(jìn)行否決，沒(méi)有人會(huì)千里迢迢來(lái)順天府衙誣告他人，當(dāng)即便試探地詢(xún)問(wèn)道：“何九是不是找了替罪羊？”
    “大人英明！”墨飛朝著林晧然進(jìn)行拱手，接著鄭重其事地繼續(xù)說(shuō)道：“下官自然不信，便是私底下進(jìn)行調(diào)查。那一位自稱(chēng)殺死曾四的兇手叫何筆，他父親早年欠下何九家一筆錢(qián)財(cái)，至今都沒(méi)有還上，何筆正是為了償還這一筆債務(wù)，甘愿替何九頂罪受死！”
    林晧然深知這種事情并不罕見(jiàn)，無(wú)論是雷州府和廣州府都不乏破產(chǎn)的百姓，但卻是蹙著眉頭疑惑地詢(xún)問(wèn)道：“松江知府作為一方父母官，莫不是看不破這一點(diǎn)，連何九找了替羊罪都看不知曉？”
    墨飛的臉上當(dāng)即露出諷刺之色，顯得戲謔地說(shuō)道：“他不是看不破，而是裝糊涂罷了！大人，您可知這位松江知府臧繼芳是誰(shuí)的門(mén)生？”
    “誰(shuí)的門(mén)生？”林晧然端起茶杯，顯得不動(dòng)聲色地問(wèn)道。
    墨飛抬眼望著林晧然，一字一句地公布答案道：“臧繼芳是癸丑科的進(jìn)士，而主持那一屆會(huì)試的主考官正是時(shí)任禮部尚書(shū)的徐閣老！”
    雖然徐階通過(guò)成為翰林院教習(xí)等機(jī)會(huì)，網(wǎng)羅了不少的門(mén)生，但正經(jīng)八百的門(mén)生卻是嘉靖三十二年癸丑科的三百名進(jìn)士。
    “原來(lái)是徐閣老的門(mén)生！”林晧然輕呷了一口茶水，暗感到事情的赫手地嘆息道。
    墨飛是一個(gè)疾惡如仇的人，顯得不憤地繼續(xù)說(shuō)道：“下官可是聽(tīng)說(shuō)了，臧繼芳到松江擔(dān)任知府，正是徐階所一手安排的。他如此安排門(mén)生到家鄉(xiāng)擔(dān)任一府首官，分明就是想要他徐家在松江只手遮天，亦無(wú)怪乎曾阿牛等人會(huì)越過(guò)松江府直接上告了！”
    林晧然心知徐階不僅善于隱忍，更是一位小心謹(jǐn)慎的官員，這安排門(mén)生臧繼芳到松江擔(dān)任知府，恐怕更多還是想要防止“后院著火”。
    只是他是要立志成為首輔的人，自然不可能在這里議論堂堂次輔的是與非，端著茶杯進(jìn)行思索，心里突然一動(dòng)地詢(xún)問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，徐家侵占曾家莊田產(chǎn)之事，怕亦是難有實(shí)證了吧？”
    有著一位擔(dān)任松江知府的門(mén)生幫忙打掩護(hù)，再加上徐府在松江的勢(shì)力，這些不利于徐家的事情自然被抹得干干凈凈了。
    墨飛暗暗佩服地望著林晧然，臉上浮起淡淡的悲切之色道：“確實(shí)如此！華亭縣新造的魚(yú)鱗冊(cè)上，那些田產(chǎn)歸作他人所有，跟徐府并無(wú)半點(diǎn)關(guān)系。只是下官私底下進(jìn)行調(diào)查，一些村民偷偷跟下官吐露了一些實(shí)情，很多百姓有背后都稱(chēng)徐家為徐半城了！”
    “徐半城？”
    林晧然喝了一口微涼的茶水，臉上浮起了苦澀之色，輕輕地嘆了一口氣道。
    他對(duì)徐家的家底早有耳聞，甚至還利益松江布大半出自于徐家。只是卻不能過(guò)于指責(zé)徐家如此，實(shí)質(zhì)全天下的官員都如此，已經(jīng)成為了大明的一大頑疾。
    不說(shuō)在任的朝廷高官，實(shí)質(zhì)大明很多高官退休之后，便會(huì)慢慢成為當(dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的鄉(xiāng)宦之家，坐擁著數(shù)萬(wàn)或高達(dá)十萬(wàn)畝的田產(chǎn)。
    大明的很多文官告老還鄉(xiāng)之后，雖然丟失了官職，但通過(guò)門(mén)生、同年和同鄉(xiāng)這一條條紐帶，仍然保持著在京城的一些影響力。
    話(huà)說(shuō)烏程縣退休歸家的尚書(shū)董份在官攀附權(quán)貴，居鄉(xiāng)廣占田地，蓄積財(cái)貨，時(shí)人有云：“富冠三吳，田連蘇湖諸邑，殆千百頃。有質(zhì)舍百余處，各以大商主之，歲得利息數(shù)百萬(wàn)。家畜僮仆不下千人，大航三百余艘”。
    董家還利用部分家財(cái)放私債，集地租剝削與高利貸剝削于一身，其家在烏程、烏江占有數(shù)萬(wàn)畝土地，是浙江南潯屈指可數(shù)的鄉(xiāng)宦。
    另有，同縣退休歸家的祭酒范應(yīng)期，兩家橫行不法，民怨極大，遮上訴狀者千人。
    右副都御史浙江巡撫王汝訓(xùn)和巡按御史南昌彭應(yīng)參決定拘捕原祭酒范應(yīng)期。祭酒范應(yīng)期不堪所辱，自縊而死，范家赴京訴冤。
    帝怒，命將彭應(yīng)參、張應(yīng)望下獄，謫知縣張應(yīng)望戍煙瘴之地，王汝訓(xùn)、彭應(yīng)參俱削籍為民，連舉薦王汝訓(xùn)、彭應(yīng)參的吏部尚書(shū)孫丕揚(yáng)和都御史衷貞吉都受到牽連。
    后來(lái)百官無(wú)敢過(guò)問(wèn)此事者，董家繼續(xù)橫行不法，而百姓告狀不止。
    由此可見(jiàn)，當(dāng)下吞食大明的毒蟲(chóng)并不限于宗藩、貪官污吏，實(shí)質(zhì)還有這一條條退休的蛆蟲(chóng)，他們已然悄無(wú)聲息地掠奪著大量的田產(chǎn)，甚至是通過(guò)放貸謀利。