四月的夜，透著絲絲的涼意。西苑本就算是一個(gè)避暑之所，陣陣的晚風(fēng)從湖中徐徐地吹來(lái)，令到這里變得很舒服。
    萬(wàn)壽宮的燈火已經(jīng)亮起，不斷有宮人在那里進(jìn)進(jìn)出出。雖然僅服侍一人，但這一位卻是大明的國(guó)君，故而事務(wù)顯得很是頻繁。
    身穿白色道袍的嘉靖坐于案前，如同以往一般，正在處理著呈送上來(lái)的奏疏。
    他不僅是一個(gè)勤勉的皇帝，更是一個(gè)聰明的皇帝。為了避免陷入文官的“奏疏潮”中，他對(duì)一些屢屢挑事的文官直接進(jìn)行嚴(yán)懲，對(duì)不老實(shí)的官員進(jìn)行打壓。
    為了讓地方官員“懂事一些”，他還大力扶持著嚴(yán)嵩。由嚴(yán)嵩鎮(zhèn)壓著那些不安分的官員，讓他們少向朝廷張口要錢要糧，多花精力繼續(xù)地方的穩(wěn)定。
    正是如此，每日奏疏的量大大地減少，令到他有足夠的精力對(duì)付這些奏疏。
    僅是這一點(diǎn)，實(shí)質(zhì)上還是不夠。經(jīng)過(guò)多年的研究后，他又將精力放在人事和錢財(cái)上，其他的小事則交由內(nèi)閣處理。
    嘉靖將這些經(jīng)過(guò)司禮監(jiān)篩選過(guò)的奏疏翻閱，眉頭卻不由得微微地蹙起。
    在這些奏疏之中，已然是多了一些地方官員要錢修河堤等工程的奏疏。其中，便有淳安知縣海瑞說(shuō)淳安百姓屢遭倭患，竟然奏請(qǐng)朝廷要為淳安減免稅賊。
    雖然他深知這些年的財(cái)政主要用于工部，除了先前的外城大工程，還有三大殿和剛剛重建完畢的萬(wàn)壽宮，以及大量的道觀和祭壇等，地方的水利工程等確實(shí)是要維修，甚至要對(duì)一些地區(qū)進(jìn)行減免稅賦。
    如果在前幾年，倒還能擠出一些銀子。只是當(dāng)下再擠的話，那他的三清道觀和天壇真是不會(huì)修了，要停止他的修玄大業(yè)。
    “當(dāng)真是可惡！”
    嘉靖將奏疏丟在案上，臉上浮起了怒容。分明知曉他正處于修玄的關(guān)鍵時(shí)期，結(jié)果這些臣子不僅不能幫他分憂，竟然還意圖要阻止于他。
    有那么一瞬間，他很想將這幫不懂事的地方官員全部進(jìn)行罷免，換上一些聽(tīng)話懂事的官員。
    一念至此，他有些后悔為了削弱嚴(yán)黨，改由郭樸擔(dān)任吏部尚書并主持外察，結(jié)果換上了這一批令他心煩的地方官員。
    “主子，該用丹了！”
    黃錦領(lǐng)著宮人到來(lái)，跪在嘉靖的身旁，并輕聲地提醒道。
    身后端著盤子的兩名宮女都是跪著，面對(duì)著這一位有些“斑斑劣跡”的皇上，她們是大氣都不敢粗喘，顯得是小心翼翼。
    嘉靖將奏疏放下，同時(shí)扭頭望了黃錦一眼。
    黃錦從一名宮女的托盤取了一個(gè)玉瓶和一個(gè)金碟，正準(zhǔn)備從玉瓶倒出一顆仙丹在金碟上。僅是一個(gè)眼神，他便猜到圣上的想法，當(dāng)即從玉瓶子倒出了足足兩顆紅色的靈丹。
    形勢(shì)迫人強(qiáng)，陳洪可是一直虎視眈眈，大有將他取而代之之勢(shì)。現(xiàn)在皇上要每次服用兩顆，那他亦是只能乖乖照做了。
    嘉靖卻還是不滿意，而是開(kāi)口直接說(shuō)道：“再倒一顆！”
    “主子，陶仙師……”黃錦聞言大驚，當(dāng)即就要進(jìn)行勸阻。
    嘉靖的臉一寒，直接質(zhì)問(wèn)道：“你是忠于陶仙師，還是忠于朕？”
    “奴子自然是忠于主子您，只是陶仙師曾再三叮囑，這靈藥一次僅可服用一粒！”黃錦當(dāng)即跪了下來(lái)，哭喪著臉地解釋道。
    雖然他迷戀于權(quán)力，只是陪伴著圣上已經(jīng)四十多年，早已經(jīng)將那份忠誠(chéng)融入到骨髓之中。或許正是這一份忠誠(chéng)，令到他亦是成為圣上最為信任的太監(jiān)。
    “朕是真命天子，是身具大運(yùn)之人！現(xiàn)在是大道的最后考驗(yàn)，你亦想跟吳山一般做一個(gè)忤逆的臣子，是想要阻止朕嗎？”嘉靖臉上露出怒容，大聲地進(jìn)行質(zhì)問(wèn)道。
    嘉靖不僅是這個(gè)國(guó)家的皇帝，同時(shí)是這座宮殿的皇帝，他早已經(jīng)習(xí)慣率性而為。
    自從他十五歲登機(jī)之日起，天下并沒(méi)有人能再拂他的意。楊延和雖然鼓動(dòng)百官，更是搬出了周禮的大義，但他堅(jiān)持率性而行，便有張璁、桂萼等一大幫忠臣為著他沖鋒陷陣。
    這一位昔日?qǐng)?zhí)拗的少年，雖然已經(jīng)成了五十多歲的老頭，但性格顯然沒(méi)有改變多少。當(dāng)然，在他看來(lái)，這是他道心堅(jiān)定的表現(xiàn)。
    “老奴不敢，老奴愿成為主子大道的祭品！”
    黃錦服侍了嘉靖四十多年，又豈是不知嘉靖當(dāng)下是真怒了，便是伏地表忠道。
    如果是在以前，他進(jìn)行勸阻，還能換得圣上認(rèn)為他是忠誠(chéng)的表現(xiàn)。現(xiàn)在他若還進(jìn)行勸阻，圣上自會(huì)認(rèn)為他是修道的阻礙者。
    隨著圣上的身體出現(xiàn)一些狀況，當(dāng)下的圣上明顯對(duì)修道更加急迫，故而才增加了靈藥的服用量。
    在當(dāng)下圣上的心里，世上僅剩下兩種人：一種是助他問(wèn)長(zhǎng)生的忠臣，一種是阻止他長(zhǎng)生的逆臣，而黃錦自然要做前者。
    陳洪跟馮保在旁邊幫著梳理奏疏，聽(tīng)到嘉靖的呵斥后，亦是匆匆地跪倒在地。只是陳洪偷偷地望著嘉靖，很希望嘉靖將黃錦給拿下。
    嘉靖陰沉地望著黃錦，最后卻是松口道：“起來(lái)吧！下不為例！”
    “老奴謝主隆恩！”黃錦亦是驚出了一身冷汗，當(dāng)即忙是施禮道。
    陳洪的眼睛不由得閃過(guò)一抹失望，倒是馮保如同一個(gè)局外人般，暗暗地記下了這一切。
    事情倒亦是神奇，在服下三顆靈丹后，嘉靖叫來(lái)冷落有些時(shí)日的壽妃，當(dāng)夜顯得龍精虎猛。
    翌日，京城的官場(chǎng)傳來(lái)了一個(gè)巨震。
    當(dāng)朝禮部尚書吳山因一道不合時(shí)宜的奏疏觸怒于圣上，當(dāng)下被勒令停職在家自省。
    在這一個(gè)月份，很多官員都以為吳山六年任滿，加上吳山所擁有的資歷和聲望，入閣已然是順理成章的事情。但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，吳山卻是遭遇了如此的一個(gè)重創(chuàng)。
    當(dāng)下吳山是停職自省，接著免不得就是要閑住，甚至是直接下旨勒令他辭官了。一個(gè)公認(rèn)閣老的最佳人選，甚至是下一屆首輔的最佳人選，但當(dāng)下卻極可能要遠(yuǎn)離朝堂，令時(shí)人唏噓不已。