吏部衙門，簽押房內(nèi)。
    身穿緋紅官服的郭樸坐在案前，捋著濃黑的胡須，抬頭望著對(duì)面侃侃而談的李春芳，頻頻地點(diǎn)頭，臉上始終保持著一絲微笑。
    郭樸自從踏上吏部尚書這個(gè)位置后，目標(biāo)自然是想要入閣拜相，甚么是要官拜首輔。正是如此，他的目光除了落在三位閣臣外，實(shí)則亦是提防著一些潛在的威脅者。
    縱觀整個(gè)朝堂，除去嚴(yán)嵩和徐階二位大佬外，他、袁煒、嚴(yán)訥和李春芳最為得寵。四人的青詞功底，除了袁煒的青詞要強(qiáng)一些外，他們?nèi)说那嘣~實(shí)力在伯仲之間。
    不過在四人中，他占了資歷的優(yōu)勢(shì)。他是嘉靖十四年的二甲進(jìn)士，比袁煒高出一屆，而比眼前的李春芳更是多了足足十二年的資歷。
    只是哪怕面對(duì)著這么一個(gè)晚輩，他同樣不敢掉以輕心。
    李春芳是嘉靖二十六年的狀元，比他還要大上一歲，而今同樣得到圣上的恩寵。現(xiàn)在李春芳隱隱有迎頭趕上的勢(shì)頭，剛剛從禮部右侍郎調(diào)至吏部左侍郎的位置上。
    不僅是眼前的李春芳，連嚴(yán)訥的威脅亦是不小。若不是吳山占著禮部尚書的位置，卻又偏巧沒能入閣，否則禮部尚書的位置必然屬于嚴(yán)訥。
    當(dāng)下他們四人可謂是圣上的心頭寶，給他們四人都委以重職，但誰能最終勝出，一切都是未知之?dāng)?shù)。
    “太宰大人，你以為此法如何？”李春芳剛剛升至吏部左侍郎，一副充滿著干勁的模樣，似乎并沒有意識(shí)到這位主官的提防心理，顯得充滿希冀地詢問道。
    郭樸剛剛一陣失神，只是他是官場(chǎng)的老油條，第一時(shí)間端起桌面上的茶盞，便是天衣無縫地掩飾掉他剛剛的失態(tài)。
    品了一口茶水，他的臉上微微一笑地說道：“子實(shí)兄，你的想法很不錯(cuò)！咱們呆會(huì)開一個(gè)會(huì)，討論一下具體細(xì)則，爭取拿出一個(gè)能夠打動(dòng)內(nèi)閣和皇上的案子！”
    “下官領(lǐng)命！”李春芳恭敬地施禮，眼睛難掩興奮之色。
    他是嘉靖二十六年的狀元，按慣例是以翰林修撰起步。在他的官場(chǎng)生涯中，他比往屆的狀元要幸運(yùn)得太多，他順利地從翰林院到禮部，再到現(xiàn)在的吏部左侍郎的位置上。
    現(xiàn)如今，跟著以前擔(dān)任詞臣不同，吏部左侍郎是主管天下百官，是一個(gè)能夠?qū)崒?shí)在在做事的職位。亦是如此，他拿出積攢數(shù)十年的熱情，打算為朝廷做一些實(shí)事，做到真正的任賢用能。
    現(xiàn)在他對(duì)人事調(diào)整的想法得到了郭樸的支持和認(rèn)可，他多年所學(xué)終于能夠在這個(gè)平臺(tái)施展開來，這如何不讓他感到高興呢？
    正當(dāng)林然要告辭離開，卻見一個(gè)書吏匆匆進(jìn)來，并在李春芳的耳邊低咕了一句。
    李春芳停下了要告辭的舉動(dòng)，卻是端起桌面上的茶盞，并用茶水潤了潤嗓門。他自然不是全無心計(jì)的人，借著喝茶的遮掩，眼睛卻是暗暗地望向了郭樸。
    他注意到郭樸的神情微微一愣，臉上浮起少有的發(fā)怵，郭樸的眼神中既有驚訝，又有興奮，還有困惑，顯得很是復(fù)雜的模樣。只是短短的一瞬間，郭樸卻又是恢復(fù)如初，仿佛什么都不曾發(fā)生一般。
    “屬下告退！”
    書吏在匯報(bào)消息后，分明朝著二人施了一禮，這才悄然地退了下去。
    郭樸發(fā)現(xiàn)李春芳望向他，平復(fù)了一下心境，這才苦澀地開口說道：“子實(shí)兄，圣上剛剛下了一道圣旨到順天府衙！”
    “可是對(duì)劉畿進(jìn)行了嘉獎(jiǎng)？”李春芳的消息亦是靈通，放下茶盞平靜地說道。
    他是南直隸人士，由于順天府衙近來“咬”著徐階，最近亦是關(guān)注著順天府衙的動(dòng)靜。卻是看看一個(gè)不知天高地厚的年輕人，如何撞得頭破血流。
    郭樸輕輕地?fù)u了搖頭，苦澀地說道：“非也！這次動(dòng)靜有些大，順天府尹直接換人了，是一個(gè)你想象不到的人！”
    “誰啊？”李春芳既是意外順天府尹換人，又是奇怪郭樸為何如此篤定是一個(gè)他想象不到的人，便是好奇地詢問道。
    郭樸長嘆了一口氣，端起桌面上的茶盞，這才抬頭認(rèn)真地望著李春芳，最終吐出了一個(gè)名字：“順天府丞林然！”
    “他？”
    李春芳聽到這個(gè)名字，眼睛當(dāng)即一瞪，嘴巴微微張開，臉上出現(xiàn)了極為震驚的表情。
    他這位嘉靖二十六年的狀元，當(dāng)下貴為吏部左侍郎，在很多人的眼里已經(jīng)是“撞大運(yùn)”，或者指責(zé)他跟張璁是靠獻(xiàn)媚上位。
    但誰能想到，一個(gè)進(jìn)入官場(chǎng)僅是四年的后輩，竟然比當(dāng)年六年入閣的張璁都不遑多讓，已然成為了正三品的順天府尹。
    事情仿佛就在昨天，他四年前在翰林院擔(dān)任待講學(xué)士之時(shí)，林然不過是一個(gè)剛剛進(jìn)入官場(chǎng)的翰林修撰。短短的幾年間，竟然已經(jīng)連升數(shù)級(jí)，現(xiàn)如今更是跟他同為正三品。
    雖然他這位吏部左侍郎能更具權(quán)勢(shì)，更是翰林院出身，只是面對(duì)著這么一個(gè)年輕幾十歲的小輩，心里難免還是遭受一點(diǎn)挫折。
    不過令他感到困惑的是，林然先前一直“咬”著徐府。
    按說，徐階必定會(huì)出手對(duì)付這個(gè)不知天高地厚的小子，必定讓林文魁撞得頭破血流。但為何會(huì)這般？那小子升至順天府尹，邁出了至關(guān)重要的一步呢？
    “消息會(huì)不會(huì)有誤？怎么跟傳聞的不一樣呢？”李春芳仿佛無法消化這個(gè)“荒唐的消息”，便是抱著一絲希望道。
    郭樸微微地?fù)u頭道：“你我二人在京為官多年，應(yīng)該知曉這京城的傳聞的可信度歷來不高！而這個(gè)消息從城北順天府衙傳過來的，應(yīng)該沒人會(huì)聽錯(cuò)這個(gè)事，估計(jì)呆會(huì)便有明文下到我們吏部了。”
    雖然他比誰都希望這個(gè)事情不是真的，但他卻很理智地知曉，這個(gè)事情并不是一件難以想象的事情。
    從林然第一次彈劾他開始，上了那一份精彩絕倫的奏疏，他便知曉這小子不簡單。而后，他通過對(duì)廣東地方官員面談，更是知道林然在廣東的開海成績單并不像京城官員所認(rèn)為的運(yùn)氣使然，而是這小子有真才實(shí)學(xué)。
    縱使如此，但面對(duì)著這一個(gè)突如其來的消息，他亦是久久不能平息。