此時(shí)城郊，謝朗敲開(kāi)了一座小院門(mén)，那地方有些偏僻，進(jìn)門(mén)算不上寬綽的兩進(jìn)三間，門(mén)庭卻整潔，白墻青瓦的建筑盡顯雅致婉約，就連影壁四周的小野花都帶著幾分意趣。
    整個(gè)小院無(wú)處不充斥著雅致和精巧，至少主人品味是相當(dāng)不錯(cuò)的。
    謝朗心底冷哼一聲，壓根無(wú)心欣賞，信步往里走。
    平日都會(huì)跑出來(lái)迎他的小姑娘今日卻不見(jiàn)，他心中疑竇漸深，手心都沁出了汗，腳下步子也不由自主加快了。
    東跨院有個(gè)男子正倚在窗前侍弄一盆蘭草，日光透過(guò)糊了薄紗的窗子，恰到好處形成剪影，讓人怎么看怎么覺(jué)得不爽。
    “你這次找的人靠得住嗎？”
    聽(tīng)聞門(mén)外傳來(lái)這道微顯急促的聲音，那男子抬頭，露出半邊臉上的疤痕。半晌，才微微笑道。
    “你變了，往日來(lái)，你都會(huì)先問(wèn)你妹妹的?！?br/>     謝朗抿緊嘴唇，沉默不語(yǔ)，他知道，他越表現(xiàn)出對(duì)妹妹的關(guān)注，只會(huì)將把柄遞到對(duì)方手里更多。
    “放心吧?！蹦侨朔畔率种械幕?，用旁邊的方巾細(xì)細(xì)擦干凈手指，“我給她找了個(gè)讀書(shū)先生，這幾日跟著去私塾了?！惫P趣閣
    謝朗裝作漫不經(jīng)心地點(diǎn)點(diǎn)頭，這是軟禁的意思吧？但他不能表露出什么，隨即又問(wèn)道。
    “你這次派的人確定萬(wàn)無(wú)一失嗎？不會(huì)留下什么把柄吧？”
    那人唇角逸出一抹諷刺。
    “你信不過(guò)我？若是真信不過(guò)我，這事你一早就會(huì)找盧彥去辦。”那人說(shuō)著，微微側(cè)身，在逆光處幽幽望著謝朗，“便是靠不住，你此時(shí)此刻，難道還有什么別的法子？”
    謝朗勉強(qiáng)壓制著內(nèi)心噴涌而出的煩躁，卻不得不承認(rèn)，他說(shuō)得對(duì)。
    在大理寺監(jiān)牢暗殺薛玉茹是他能想出來(lái)最好的補(bǔ)救法子，但此舉勢(shì)必會(huì)將禍水東引至寧王府身上。依照盧叔的性子，斷然不會(huì)同意，他素來(lái)是在啟獻(xiàn)帝和寧王之間維持平衡，而且據(jù)自己這些年的觀察，盧叔似乎更偏袒寧王。
    “眼下紅蓮教分兩派，我為什么幫你，你應(yīng)該心知肚明?！蹦前棠樐凶勇冻鰟偃谖盏纳袂?，“咱們現(xiàn)在是一條船上的，我也不想搞砸這件事，所以下次這話不必問(wèn)，我既然應(yīng)了，自然是會(huì)竭盡所能的。”
    謝朗不再多言，他知道此行是白來(lái)了。
    疤臉男能在他眼皮子底下從都城挪出來(lái)，就證明了自己暫時(shí)還不能完全脫離他的掌控。除了妹妹在他手上之外，自己至少還需要依靠他一陣子。
    走出小院，他負(fù)手對(duì)著天空吐出長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息，眉間矛盾在這一刻盡顯出來(lái)。
    然而已經(jīng)沒(méi)有退路了。
    ***
    謝朗希望看見(jiàn)的結(jié)果，很快就顯現(xiàn)了，亦或是該說(shuō)，在他的暗中操縱下顯現(xiàn)了。
    薛夫人從大理寺出來(lái)之后回了趟娘家，她娘家兄長(zhǎng)是御史，家族里人也不少。短短半日，就召集了群人趕到大理寺監(jiān)獄門(mén)口，一時(shí)哭聲震天。
    由她帶頭厲聲唾罵，外加眾人哭天搶地，登時(shí)引了不少百姓圍觀。
    “她這是打算跟薛家和離嗎？”陸夭在府中聽(tīng)聞這件事，頗覺(jué)疑惑，“明知道薛府跟寧王府是拴在一條船上的，還敢公然如此？是不把薛家放在眼里？”
    “長(zhǎng)姐還是少擔(dān)心些沒(méi)用的吧?！标懮显林鴱埱蹇s稍顯稚嫩的臉，不知道在跟誰(shuí)賭氣，臉色并不好看。
    陸夭之前在大理寺牢獄驗(yàn)尸，就見(jiàn)陸上元匆匆趕來(lái)，不由分說(shuō)就要把她送回去。
    “這種晦氣的地方，長(zhǎng)姐怎么能帶著孩子來(lái)呢？”素來(lái)溫和好說(shuō)話的男孩子板著臉，“我這送長(zhǎng)姐回府。”
    說(shuō)著還有意無(wú)意乜一眼寧王，似乎是在嗔怪他帶姐姐來(lái)這種地方。
    寧王覺(jué)得自己冤死了，他明明再三勸說(shuō)。問(wèn)題是那小崽子難道不知道，自家姐姐壓根不是個(gè)聽(tīng)勸的人么？
    不過(guò)在兩股勢(shì)力的共同努力下，陸夭毫無(wú)懸念地被押回了王府。
    “薛夫人的兄長(zhǎng)姓周，時(shí)任御史臺(tái)大夫，是徹頭徹尾的親皇派，所以自然會(huì)支持她的種種舉動(dòng)?！标懮显€是沉著一張臉，卻回答了陸夭剛剛的提問(wèn)，“薛夫人的長(zhǎng)子自幼跟她不甚親厚，所以她能求助的也只有長(zhǎng)兄。”
    陸夭點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)薛玉茹的死，對(duì)于薛夫人沖擊極大，所以她十有八九沒(méi)考慮后果。
    大理寺留下監(jiān)視的暗衛(wèi)來(lái)回稟，說(shuō)薛夫人的那位長(zhǎng)兄周御史也到了大理寺。
    “周御史見(jiàn)到錢(qián)夫人的尸體，天旋地轉(zhuǎn)，幾乎昏死過(guò)去，好容易緩過(guò)來(lái)，咬著槽牙呼天搶地?？诳诼暵曊f(shuō)王妃暗自下毒，草菅人命，害死外甥女，也害他妹妹家破人亡。他就是拼著這官不做了，也要進(jìn)宮告御狀?！?br/>     陸上元顯然有些憤懣，他咬住下唇。
    “這位御史平日跟薛府根本不算親厚，更不可能為了一個(gè)已經(jīng)死了的外甥女丟官，唯一可能的解釋?zhuān)褪撬玫侥承┤说氖谝??！?br/>     這話不可謂不大膽，御史臺(tái)獨(dú)立于任何部門(mén)，唯一能授意他做事的，唯有當(dāng)今圣上。
    寧王眼中流露出兩分不自覺(jué)的贊賞，陸夭反倒蹙緊了眉頭。
    “你這些都是從哪兒知道的？”
    陸上元終于緩和了神色，低聲解釋。
    “我自去大理寺就職之后，就把朝中所有位居要職的官員履歷都摘抄了一份，然后細(xì)細(xì)梳理，將隱藏的親皇派都挑了出來(lái)?！彼?jiàn)陸夭不語(yǔ)，又補(bǔ)充道，“這些我都是背著同僚做的，絕不會(huì)被發(fā)現(xiàn)，連累長(zhǎng)姐?！?br/>     陸夭眼中流露出幾分暖意，她哪里是怕被連累，她是欣慰弟弟有所成長(zhǎng)。
    “出了事盡管推給我，長(zhǎng)姐給你兜著?！闭f(shuō)畢，她吩咐人將陸上元送回去，“這幾日告病在家，閉門(mén)謝客，盡量不要跟人接觸?！?br/>     陸上元隱約感覺(jué)到了事情的嚴(yán)重性，鄭重其事點(diǎn)點(diǎn)頭，但心底卻有自己的打算。
    人送走了，陸夭對(duì)王管家道。
    “去給薛府送個(gè)信吧?！彼壑辛髀冻鰩追謪挆墸笆虑轸[這么大，問(wèn)問(wèn)老太君，是她來(lái)收?qǐng)?，還是我親自來(lái)。”