“他們?cè)缭缤顺龊谥瘛㈦x開江湖，這么多年了，我以為是不可能相見，心里也便不懸著此事，一夕陡遇，總是百感交匯。”沈鳳鳴道，“我記得我爹剛死的時(shí)候，家里哭喪，我大娘，就是我爹的正房，教訓(xùn)我們幾個(gè)孩子，說長(zhǎng)大后定要給爹報(bào)仇。后來離開家，我與我娘提起，她卻說，‘你想報(bào)仇，就去報(bào)；不想報(bào)仇，就不報(bào)。’我說，‘我不知道我想不想，才來問你。’她說，‘你現(xiàn)在還不知道，將來長(zhǎng)大了，就會(huì)知道了。’其實(shí)當(dāng)時(shí)她若給我一個(gè)確定的答案，無論是說我要去報(bào)仇，還是不要去，我都必將奉之為一生之信念，堅(jiān)守不疑。可現(xiàn)在我明白，她是不想用任何方式束縛我，哪怕她心里對(duì)黑竹大概是極恨的，卻也不想以所謂‘義’與‘孝’令得我陷入仇恨與生殺。”
    “你……你說的人是凌厲？刺殺你爹的人是凌厲？”秋葵忍不住插言。
    “是蘇扶風(fēng)。”沈鳳鳴道，“不過凌厲——當(dāng)然也知情。”
    “蘇扶風(fēng)么？”秋葵咬唇哼了一聲，“難怪，我早知她不是什么好人。”
    沈鳳鳴搖了搖頭。“在臨安，在洞庭，在金牌之墻，蘇扶風(fēng)都幫過我，也都是性命攸關(guān)的大事，就算她欠過我什么，也早就扯平了。”
    他看了夏琰一眼。“我在黑竹多年，早清楚不該將任何罪責(zé)歸于一個(gè)殺手。我自己都?xì)⑦^了人，又怎再可能——去找一個(gè)殺手來報(bào)仇？甚至——可能是過得太久了，今年我在武林坊第一次見著蘇扶風(fēng)，原以為見了面就能想象出當(dāng)年此人是怎樣將暗器刺入我爹身體，或便就會(huì)生出恨意來，可最后卻也什么都生不出來。反而——凌厲那時(shí)候一直不在臨安，我每見她與五五一起，竟會(huì)恍惚想到當(dāng)年我和我娘相依為命的樣子。你若是擔(dān)心我要對(duì)她不利，便大可不必。”
    “原是有點(diǎn)擔(dān)心，不過你既這么說了——”夏琰舉杯，“我替他們，謝過你。”
    “謝是沒什么好謝。”沈鳳鳴與他碰了杯，“不是我寬宏大量放得下，是我心里墜著這么多年的另有其人。那個(gè)人，怕是我就讓步不得。鴻福樓的時(shí)候，若不是你和刺刺，和秋葵憑空出來攪局，我早已得了手。”
    夏琰沒有說話。他絕不希望程方愈有一日真死于沈鳳鳴之手，可也深知此事勸阻無用。他心中亦是亂緒難解——若真有他們?cè)俅谓讳h的那一日，他當(dāng)真不知自己該如何選擇。便也只能暗自希望程方愈似過去這許多年般，少離開徽州，甚至少踏出青龍谷，不要與沈鳳鳴機(jī)會(huì)了。
    三人又說一會(huì)話，喝幾分酒，不覺已近子時(shí)。秋葵推說不勝酒力，先自回屋里去了。
    “湘夫人現(xiàn)如今不成了。”沈鳳鳴帶了兩分微醺，笑向夏琰道，“那時(shí)何曾有一件事肯認(rèn)輸，這會(huì)兒身嬌體弱，當(dāng)真是個(gè)小女兒家，走不得江湖了。”
    “我只覺——這一趟回來，她待你好了不少，”夏琰道，“事事都向著你。”
    “我還不是拿命換來的？”沈鳳鳴白了他一眼，“還不該向著我？”
    夏琰便具問他此行諸多遇險(xiǎn)之處，又問了所中毒傷，沈鳳鳴只笑：“你總算想起關(guān)心我還是不是個(gè)囫圇人了？”
    “你信里也沒說那些，我原只道——只道你沒受傷。”夏琰訕訕給他倒酒。好在沈鳳鳴當(dāng)時(shí)所遇固險(xiǎn)，但幽冥蛉之毒并未發(fā)作，關(guān)非故當(dāng)胸一掌之力經(jīng)了這些天也消得差不多，此際總算是夷然無事。兩個(gè)便又詳談了一晌洞庭一戰(zhàn)細(xì)枝末節(jié)，不覺卻說得久了，及至夜風(fēng)忽大吹動(dòng)了屋里燈火遽晃，才想起將秋葵獨(dú)個(gè)晾了許久實(shí)所不該。
    兩個(gè)回了屋里，秋葵借了蒲墊斜靠在墻邊，再細(xì)看卻早睡熟了。兩人關(guān)了后門、放落酒瓶酒杯，她卻也沒醒。
    “嘖嘖，坐著都能睡這么沉。”沈鳳鳴聲音雖壓低了，笑意還是聽得出來，說話間很自然便待去抱秋葵起來，忽意識(shí)到夏琰就在一旁看著，心念一轉(zhuǎn)又直起身，“要不你來？免得又說我占了她便宜。”
    夏琰無奈，“莫要裝模作樣了。你真要占她便宜，也不在我眼皮底下。”
    沈鳳鳴便自將秋葵抱去床榻安頓，口中道：“我要真占得著什么倒是好——上回與我一道，她是連眼都不肯合一合，好像我定會(huì)怎么她似的。有你在便不一樣——你看看，防都不防，便這么睡了。”
    夏琰沒言語。秋葵面上帶著少有的酡色，顯然是醉了。一時(shí)卻也不知該當(dāng)如何——今時(shí)今日的秋葵與沈鳳鳴早不似舊時(shí)還消他居中提防，可若是就此告辭留了他們孤男寡女，又拿不準(zhǔn)到底妥不妥當(dāng)。
    沈鳳鳴近前搖了搖案上酒瓶，見只余了個(gè)底兒，便道：“酒也沒了。肚里倒覺餓了。你在這等我會(huì)兒，我去老頭子廚房里看看有沒有些個(gè)剩菜。”
    他也不管夏琰應(yīng)是不應(yīng)，便顧自出去了。
    如此倒也解了糾結(jié)，夏琰便坐在案邊等他。回想沈鳳鳴適才說那一番往事，他心中亦覺唏噓——有幾句話他始終不知當(dāng)不當(dāng)講，在唇邊起落數(shù)次，還是選擇了咽下。
    即便以沈鳳鳴的聰明理應(yīng)也想得到——可夏琰覺得，他終還是不會(huì)想面對(duì)那樣的事實(shí)——終不會(huì)愿意當(dāng)面聽自己說，當(dāng)年將慕容與黑竹行蹤出賣給了青龍教的，或正是徹骨。
    這原是俞瑞的懷疑，可夏琰的答案也漸明朗。徹骨不喜聽命于慕容——尤其是，遇見沈鳳鳴和他母親之后，對(duì)那時(shí)所處境態(tài)愈發(fā)厭倦。他與俞瑞提起過，想要退出，可俞瑞沒有當(dāng)一回事——終至有那么一天，徹骨在任務(wù)之中再度失去了舊友，愈發(fā)遷怒于慕容與在慕容命令之下的那個(gè)黑竹。他在那一天生出一個(gè)令自己心驚的念頭——一個(gè)與他往日信奉之念相悖的念頭。
    這樣的相悖令得他在那天喝醉了，來見他們母子，將關(guān)于自己的一切說出來，也將自己隱藏了那么久的心意說出來。面對(duì)他們之時(shí)，他意識(shí)到其實(shí)那個(gè)念頭也未必能稱上種背叛——或許反是種拯救。只要慕容死了，一切都能了結(jié)，黑竹也能回歸往日的秩序，便如他在那封丟失的信末所言，“回到以前那個(gè)干干凈凈的黑竹”——而他自己，在完成這一切之后，也便能放心地帶上對(duì)自己更重要的兩個(gè)人退出這個(gè)江湖——無論此后是與他們一起生活，還是各奔天涯。
    那天晚上，沈鳳鳴的母親徹夜未眠，給他寫下了留書，可第二天他沒有來——因?yàn)槟翘焖ヒ娏饲帻埥痰娜恕Ｋ姷娜撕芸赡苷浅谭接?br/>     直到天黑，沈鳳鳴才在逝去的光亮里等到了徹骨回來，可他心神不寧——他畢竟還不是一個(gè)能淡淡定定出賣旁人的老手。那天他在幻書上看到那段熒光了嗎？夏琰不能肯定。可無論他有沒有看見，他都作了決定，“明日一早，你們?cè)诩业任摇！彼沁@么說的。不管這對(duì)母子愿不愿意將將來交予他，他都決定了，要帶他們一起離開此地。那枚黑玉扳指或許是俞瑞曾許予他的某種未來——可他已決定不要。他將它與給俞瑞的信放在一起，準(zhǔn)備臨去前一起留在俞瑞的屋中。
    可第二天早晨，他卻沒有如約出現(xiàn)。夏琰起初也未曾想通是怎么回事，直到他憶起了——吳天童與自己說過的殘音鎮(zhèn)當(dāng)日情形。沈鳳鳴信中曾解釋，吳天童昔年代號(hào)“懸河”，算得上是徹骨的知交——吳天童說他當(dāng)日沒有在殘音鎮(zhèn)上，恰好跟隨慕容出去了。此事徹骨事先定不知情，及至發(fā)現(xiàn)懸河竟是跟去了慕容身邊，自不希望自己的知交因這次埋伏有了三長(zhǎng)兩短，是以追了出去。——當(dāng)時(shí)的徹骨，根本不曾想到，青龍教要的本就不僅僅是慕容——他與程方愈之間的約定，原只限于慕容一人的性命而已。
    所以在最后面對(duì)程方愈時(shí)，他才會(huì)說，“你已得了慕容，為何還要對(duì)我們趕盡殺絕？”而程方愈說，“對(duì)你這樣的人，我不放心。”
    他當(dāng)然有理由不放心。一個(gè)能出賣自己人的人，他又如何敢信？在他看來，說不定這一切不過是黑竹內(nèi)訌之中的一點(diǎn)借刀殺人的手段而已——于此，徹骨沒有任何辦法辯白。
    夏琰將杯子輕輕握在手里，杯中已經(jīng)沒有酒。他嘆息了一聲：細(xì)細(xì)想來，徹骨，我們當(dāng)年也許竟也有過一面之緣……
    他猶記得——在十八年前青龍谷外的酒館，那些黑衣人是如何埋伏了新任青龍左使的程方愈。若不是他與師父逢云無意中撞見了，先行出聲提醒，或許最先血濺當(dāng)場(chǎng)的便是程方愈也說不定。自己那時(shí)哪里又分得清誰是“好人”，誰是“壞人”，不過是覺得鬼祟之徒當(dāng)是邪惡之輩，便站在了青龍教那一方。惱羞成怒的黑衣人果然向他出手，這么多年，他始終記得——是“程左使”從黑衣人手下救了幼時(shí)的自己。雖如今得知自己的師父原是昔日闌珊大弟子，想來即便沒有程方愈，師父總也不會(huì)讓自己有事，可這亦抹殺不得那番救命的恩誼。
    他腦中竟也混沌。直至今日，他還是難以分得清“好人”與“壞人”，甚至越來越分不清。那天黑衣人的偷襲雖說功虧一簣，更折損了人手，但青龍教亦全靠了單疾泉斜里出手?jǐn)r下了殺招，方保得程方愈安然無恙——單疾泉自己卻也傷得不輕，足見當(dāng)日的殺手絕非易與。那次任務(wù)，應(yīng)當(dāng)也是出于慕容的命令吧？那個(gè)遞出殺招的黑衣人可就是徹骨么？如果他趁手的匕首不曾給了沈鳳鳴，會(huì)不會(huì)便得了手？……
    如此，便可解釋了最后那刻徹骨對(duì)程方愈說“你是公報(bào)私仇”的意思。而程方愈回答他，“是公報(bào)公仇。”在程方愈眼里，一切都不過是兩方相爭(zhēng)不得不為的手段而已——黑竹刺殺他是如此，他對(duì)黑竹趕盡殺絕亦是同樣。酒館的埋伏當(dāng)然絕非青龍教與黑竹的第一次交惡，若追根溯源，竟難以說清，究竟是誰先對(duì)誰動(dòng)的手，究竟是誰的錯(cuò)。