龜茲城外大營(yíng)。
    大漠炎熱的天氣里，大營(yíng)將士正在操練。
    將士們已經(jīng)汗如雨下，有些兵士已然體力不支中暑倒下，可將領(lǐng)們?nèi)园逯槢]有喊停的意思。
    顧侯爺?shù)乃烂睿倬氾L(fēng)雨無(wú)阻，天上落刀子也得把當(dāng)天的操練流程走完。
    將士們都很累，可沒有不服氣的。因?yàn)轭櫱嗪退械膶㈩I(lǐng)都與普通的兵士一樣在操練，全軍從主帥到下面的兵士沒有一個(gè)人偷懶，顧侯爺練得嘴唇泛白，已然有中暑跡象了，可他仍沒停下，動(dòng)作雖然笨拙緩慢，可每一項(xiàng)都一絲不茍地完成了。
    有這樣一位踏踏實(shí)實(shí)陪著將士們操練的主帥，誰(shuí)還會(huì)有怨言？只恨自己不爭(zhēng)氣罷了。
    裴周南也在校場(chǎng)邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地注視著顧青在校場(chǎng)上奔跑攀爬的身影，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜之色。
    “侯爺以前也是這般每日與將士們一同操練的？”裴周南問(wèn)身后的韓介道。
    韓介本不大想理他，然而畢竟裴周南的存在對(duì)侯爺有威脅，不能失了禮數(shù)而給侯爺惹禍，于是冷冷地道：“是的，侯爺每日都練。這也是安西軍將士都服侯爺?shù)脑蛑弧！?br/>     裴周南目光閃動(dòng)，輕聲道：“還有別的原因嗎？”
    “有，賞功罰過(guò)，不偏不袒，愛護(hù)部將，同甘共苦，安西軍上下無(wú)不公之事，這便是袍澤們都敬服侯爺?shù)脑颉！?br/>     裴周南若有所思，微微一笑，沒再說(shuō)話。
    汗如雨下的顧青做完所有流程，搖搖晃晃走回來(lái)，韓介急忙上前攙扶。
    顧青擺了擺手，順勢(shì)往沙地上一倒，接著被地面上滾燙的沙子燙得大叫，整個(gè)人原地彈了起來(lái)。
    韓介和親衛(wèi)們搬來(lái)一張胡床，又在胡床邊支起一把陽(yáng)傘，并給顧青遞來(lái)一皮囊涼水，顧青咕咚咕咚灌了半肚子水，然后無(wú)力地朝胡床上一倒。
    “不行了，我快死了……”顧青哀嘆，然后抬眼看到一旁微笑不語(yǔ)的裴周南，于是顧青指了指裴周南，奄奄一息地道：“我若死了，把他殺了給我陪葬……”
    裴周南笑容一僵，又驚又怒：“侯爺你……”
    “哎，開個(gè)玩笑，莫當(dāng)真。”顧青露出虛弱的微笑：“裴御史，人生在世凡事不必太嚴(yán)肅，聽說(shuō)裴御史在長(zhǎng)安時(shí)也是有名的風(fēng)流不羈的人物，為何來(lái)了安西卻整日板著一張臉？是這里酒不好喝還是姑娘不好看？”
    裴周南冷冷道：“裴某有皇命在身，自然與在長(zhǎng)安時(shí)不同。”
    顧青無(wú)力地道：“罷了? 待我緩過(guò)氣后再跟你吵……”
    閉著眼睛累得直哼哼? 躺在胡床上歇息了許久，顧青的臉色才稍微紅潤(rùn)了一些。
    裴周南見顧青臉色好些了? 忍不住問(wèn)道：“侯爺，下官聽說(shuō)您將安西軍里單獨(dú)劃出三千陌刀營(yíng)和五千神射營(yíng)? 此為何故？”
    顧青仍閉著眼，淡淡地道：“遇到戰(zhàn)事，多兵種聯(lián)合攻防才能收到最大的戰(zhàn)果，裴御史不懂嗎？”
    “下官可沒聽說(shuō)過(guò)神射營(yíng)需要五千人，且不說(shuō)數(shù)萬(wàn)大軍中如何找到五千擅射之士，就算找到了，五千人的神射營(yíng)在戰(zhàn)事中如何布陣，如何攻防? 侯爺想過(guò)嗎？”
    顧青睜開眼瞥了一下他，道：“裴御史是想與我論兵家之事？”
    裴周南一滯，道：“下官不敢，只是安西軍的部署舉動(dòng)皆是下官分內(nèi)該過(guò)問(wèn)的事，下官不理解侯爺?shù)乃鶠椋荒軉?wèn)一問(wèn)，否則無(wú)法向長(zhǎng)安的天子交代。”
    “你不用交代，我會(huì)親自寫奏疏向陛下解釋。”顧青緩過(guò)氣來(lái)? 精神恢復(fù)了一些，望著裴周南笑道：“裴御史，你只管盯著我便好，只要我沒干大逆不道的事，別的就不勞你費(fèi)心了。”
    裴周南臉色一變，隨即忽然笑了，躬身道：“既然侯爺如此說(shuō)，下官理當(dāng)遵從。”
    顧青也笑了，二人相視而笑，笑容里各懷心思。
    …………
    大漠金黃色的斜陽(yáng)下，三千陌刀手正赤著上身，用力揮舞著一柄又重又長(zhǎng)的陌刀。
    一柄陌刀二十多斤，尋常男子將它提起舞幾下都不成問(wèn)題，難的是連續(xù)半個(gè)時(shí)辰甚至一個(gè)時(shí)辰都要不停地?fù)]舞，誰(shuí)都不準(zhǔn)停下，若有違反則必受軍法處置，這個(gè)難度可就不是一般的高了。
    所以大唐的將軍皆知陌刀手是戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)堅(jiān)不摧的厲害兵種，然而從貞觀年到如今，陌刀手都是非常難得的，就是因?yàn)樘y招募了，符合陌刀手條件的人太少，如同后世招飛行員一般，可謂萬(wàn)里挑一。
    此刻顧青就蹲在校場(chǎng)邊的沙地上，看著剛被招募而來(lái)的三千陌刀手笨拙緩慢地?fù)]舞著陌刀，在將領(lǐng)的命令下一招一式變換姿勢(shì)。
    顧青已經(jīng)看了一個(gè)多時(shí)辰了，越看越絕望。
    校場(chǎng)上這三千名陌刀手用一句“良莠不齊”來(lái)形容都算夸他們了。
    簡(jiǎn)直是烏合之眾，三千人體格絕大部分偏瘦弱，脫了衣裳放眼望去，簡(jiǎn)直像肉聯(lián)廠在賣排骨，個(gè)子也都不高，平均大概不到一米七的樣子，揮舞著二十多斤重的陌刀，就像一群猢猻在搖晃椰子樹，畫面太悲涼，一看就是即將要打敗仗的樣子。
    李嗣業(yè)也蹲在顧青身邊，一臉羞愧地垂著頭，看樣子打算把腦袋埋進(jìn)沙地里窒息以謝罪。
    “侯爺，末將對(duì)不起您……”李嗣業(yè)一臉愧色道。
    顧青嘆息道：“我說(shuō)過(guò)，不管好壞，先把三千人的名額占滿再說(shuō)，所以這事兒不怪你，但是……你好歹挑幾個(gè)像人的啊，強(qiáng)不強(qiáng)壯且不說(shuō)，至少稍微要有點(diǎn)肉吧？你看看你選的人，一個(gè)個(gè)面黃肌瘦像家鄉(xiāng)遭了災(zāi)逃荒出來(lái)的難民似的，咋的，喜歡吃排骨燉湯啊？”
    李嗣業(yè)委屈地道：“人都是末將挑的，末將實(shí)在沒辦法了，安西軍里稍微強(qiáng)壯的全在這里了，招募陌刀手實(shí)在太難，侯爺要三千之?dāng)?shù)，末將實(shí)在很難辦到。”
    “辦不到也要辦，三千陌刀手一個(gè)都不能少，這是軍令。”顧青不滿地瞥了他一眼，道：“安西軍里沒有合適的，難道不會(huì)想想別的辦法么？”
    李嗣業(yè)一愣：“別的辦法？”
    “劉宏伯那里已經(jīng)招募了五千多團(tuán)結(jié)兵，你去團(tuán)結(jié)兵那里看看，別露出這種嫌棄的表情，小心我抽你……團(tuán)結(jié)兵雖說(shuō)不算正規(guī)軍，但只要體格夠了，將他們招募進(jìn)來(lái)嚴(yán)格操練一番，廢鐵也能煉成精鋼，軍隊(duì)是一座大熔爐，沒有什么廢鐵融不化。”
    李嗣業(yè)猶豫了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是，末將明日便去劉將軍那里看看。”
    顧青忽然露出不懷好意的微笑，壓低了聲音道：“還有，與咱們安西軍相鄰的幾個(gè)都護(hù)府，你派人去聯(lián)絡(luò)一下感情，都是兄弟部隊(duì)，大家要有互幫互助的友愛精神，再說(shuō)上次咱們安西軍識(shí)破了吐蕃的詭計(jì)，及時(shí)通報(bào)河西和隴右節(jié)度使，讓他們提前準(zhǔn)備，免了一場(chǎng)兵災(zāi)，說(shuō)起來(lái)兩位節(jié)度使還欠咱們安西軍一個(gè)天大的人情呢……”
    李嗣業(yè)愕然道：“可是聽說(shuō)上次河西節(jié)度使哥舒翰與沈?qū)④娫陉?yáng)關(guān)相遇，哥舒節(jié)帥將一伙盜匪讓給了沈?qū)④姡?dāng)時(shí)他說(shuō)算是還了咱們安西軍的人情……”
    顧青冷笑：“這叫還人情？真是讓人笑掉大牙，那伙盜匪誰(shuí)殺都一樣，李嗣業(yè)啊，你做人咋如此厚道呢？那么大一個(gè)人情，讓出一伙盜匪就算還了？呵呵，哥舒翰這是打算跟我比臉皮厚度呢，在這方面我還沒輸過(guò)。”
    “侯爺?shù)囊馑际恰?br/>     “咱們安西軍的優(yōu)勢(shì)是什么？”
    李嗣業(yè)想了想，道：“精銳剽悍，舍生忘死，將無(wú)貪生之念，士有赴死之心……”
    顧青撇嘴：“少給我扯這些沒用的，我告訴你，我們安西軍最大的優(yōu)勢(shì)就是有錢，有錢你懂嗎？咱們不靠朝廷撥的錢糧，吃的干糧照樣是扎扎實(shí)實(shí)的，隔三岔五全軍上下還有一頓肉吃，這些代表什么知道嗎？”
    李嗣業(yè)漸漸明白了：“代表咱們有錢？”
    “沒錯(cuò)，有錢！我為何要在龜茲擴(kuò)城建市，為何要鼓勵(lì)興商？為何要將龜茲城得商賈和集市繁榮起來(lái)？都是為了掙錢，付出那么大的辛苦，皇天不負(fù)有心人，而龜茲城也很快給了我們回報(bào)，掙來(lái)的錢都反哺給了咱們安西軍將士，所以安西軍每日操練都有賞錢，所以將士們偶爾能吃到肉，我還有底氣組建三千人的陌刀營(yíng)，這就是最大的原因。”
    李嗣業(yè)心悅誠(chéng)服地點(diǎn)頭，嘆道：“侯爺厲害，末將拜服。”
    “所以，你派人去拜訪一下北庭，河西和隴右的幾位節(jié)度使，問(wèn)他們?nèi)辈蝗卞X，缺不缺糧食和兵器，我覺得他們肯定缺，靠朝廷撥給的那點(diǎn)錢糧過(guò)日子，怎么可能像咱們一樣舒坦。”
    李嗣業(yè)福至心靈，笑道：“末將明白了，如果他們?nèi)卞X糧，咱們安西可以與他們做一筆買賣，用錢糧或兵器換他們體格健壯的兵士……”
    顧青含笑道：“孺子可教，不僅是陌刀手，常忠招募的五千神射營(yíng)也是良莠不齊，你倆可以一同去挑選。”
    李嗣業(yè)遲疑道：“兩軍交換兵士，有點(diǎn)犯忌吧？若被長(zhǎng)安知道……”
    “無(wú)妨，我會(huì)向長(zhǎng)安奏明此事，大唐周圍的強(qiáng)敵唯吐蕃和大食，皆須安西軍獨(dú)自面對(duì)，安西可謂大唐邊鎮(zhèn)之重，交換幾千健兒而已，只要向陛下稟明，陛下當(dāng)知利害，定會(huì)答應(yīng)的。”
    “既然陛下會(huì)答應(yīng)，咱們何必用錢糧去換？一紙圣旨不就足夠了嗎？”
    顧青笑嘆道：“奉旨而為是盡人臣本分，給錢糧是人情世故。”</br>