安西都護(hù)府與安西節(jié)度使府同為一衙，都護(hù)府與節(jié)度使府的職權(quán)大致來(lái)說(shuō)差不多，只不過(guò)正都護(hù)通常是由皇子遙領(lǐng)，而節(jié)度使則是實(shí)權(quán)人物，同時(shí)也兼任副都護(hù)。
    如今的安西四鎮(zhèn)，實(shí)權(quán)人物是顧青，他的官爵名銜說(shuō)出來(lái)一長(zhǎng)串，太子少保和光祿大夫之類(lèi)的虛銜沒(méi)什么用處，但節(jié)度使卻是十足的集軍政大權(quán)于一身。
    商人們此刻聚集在節(jié)度使府門(mén)外，人群并未鬧事，而是推舉一位德高望重的老人出來(lái)與節(jié)度使府的官員溝通。
    溝通過(guò)程很友好，老人行禮甚恭，后面的商人們也是彬彬有禮，靜靜地站在遠(yuǎn)處不言不動(dòng)。
    顧青沒(méi)在節(jié)度使府，裴周南被李司馬請(qǐng)了出來(lái)，見(jiàn)門(mén)外黑壓壓一大群人安靜地站著，裴周南臉色有點(diǎn)難看。
    這么多人，這么有禮貌，搞得想動(dòng)兵鎮(zhèn)壓都不好意思下手……
    拱手長(zhǎng)揖，裴周南剛說(shuō)了一句“諸位……”
    下面忽然有人打斷了他，高聲道：“這位上官，敢問(wèn)顧侯爺何在？小人欲求見(jiàn)顧侯爺……”
    然后一片附和聲，裴周南神色愈發(fā)尷尬，雙手仍保持拱手動(dòng)作，僵住半天沒(méi)動(dòng)。
    “西域商路匪患再度猖獗，小人求顧侯爺為咱們做主，速速出兵平定匪患。”
    “對(duì)對(duì)，求顧侯爺出兵平匪。”
    “匪患不平，商路不通，我等商人無(wú)以為繼，求顧侯爺為我們做主。”
    裴周南臉色越來(lái)越難看。
    說(shuō)到底，這次的匪患與他有著直接的關(guān)系，若不是他堅(jiān)持要顧青撤軍，而導(dǎo)致匪患不能及時(shí)消弭，事情也不至于鬧到如今這地步。
    此刻商人們都已堵住節(jié)度使府的門(mén)了，接下來(lái)該怎么辦？
    最重要的是，責(zé)任由誰(shuí)來(lái)負(fù)？
    裴周南張了張嘴，面對(duì)黑壓壓的人群，發(fā)現(xiàn)自己一個(gè)字都說(shuō)不出口。
    群情激昂之時(shí)，裴周南扭頭望向旁邊的李司馬，鐵青著臉低聲道：“速派人去大營(yíng)請(qǐng)顧侯爺過(guò)來(lái)。”
    李司馬苦笑道：“昨夜侯爺親衛(wèi)來(lái)節(jié)度使府告之我等官吏，說(shuō)侯爺欲今早離營(yíng)狩獵，無(wú)人知其歸期。”
    裴周南一呆：“狩……狩獵？這鬼地方哪里能狩獵？”
    李司馬如導(dǎo)游般熱情地介紹道：“沙漠里還是有一些獵物的，比如野兔，蜥蜴，羚羊，運(yùn)氣好的話(huà)或許還能看到從北邊草原流竄過(guò)來(lái)的狼……”
    裴周南怒道：“閉嘴！這等光景了，侯爺怎能丟下安西的安危于不顧，私自出營(yíng)狩獵？”
    李司馬小心地看了他一眼? 低聲道：“呃? 下官聽(tīng)說(shuō)裴御史下過(guò)軍令，不準(zhǔn)駐軍出營(yíng)，既然不準(zhǔn)出營(yíng)? 侯爺或許覺(jué)得留在大營(yíng)里沒(méi)甚意思? 于是決定出門(mén)玩耍幾日吧……”
    裴周南一滯，臉色愈發(fā)鐵青。
    一著錯(cuò)? 著著錯(cuò)。
    原本裴周南來(lái)到安西后處處順風(fēng)順?biāo)瑨短熳又疃潭處兹毡銓㈩櫱啻驂旱锰Р黄痤^，誰(shuí)知僅僅只是一道撤軍的命令后，裴周南發(fā)現(xiàn)自己處處走霉運(yùn)? 處處被動(dòng)挨打。
    那道撤軍的命令? 委實(shí)太過(guò)草率了。
    “派人出營(yíng)將侯爺追回來(lái)，快去！”裴周南咬牙道。
    李司馬笑瞇瞇地應(yīng)命，轉(zhuǎn)身傳令去了。
    轉(zhuǎn)身的剎那，李司馬肥臉上的笑意漸漸隱斂起來(lái)，那雙和善親切的眼睛也漸漸變得充滿(mǎn)了譏誚輕蔑。
    這點(diǎn)斤兩竟有膽量跟侯爺爭(zhēng)權(quán)? 呵！
    還是侯爺?shù)拇笸缺容^粗，必須牢牢抱住。
    …………
    第一天，節(jié)度使府門(mén)口的商人們沒(méi)等到顧青露面，不甘地散去了。
    當(dāng)天夜里，福至客棧幾位商人聚在一起飲酒，不知不覺(jué)喝多了，一位自稱(chēng)
    消息靈通的商人醉意醺然地告訴大家，其實(shí)顧侯爺早就派出大軍剿匪了，只是剿匪中途，朝廷派來(lái)的官兒欲與侯爺爭(zhēng)權(quán)，逼迫顧侯爺將大軍撤了回來(lái)。
    侯爺畢竟是朝廷的官，拿的是大唐天子的俸祿，自然不敢反抗那位官兒，于是只好將大軍撤了回來(lái)，該剿的匪也沒(méi)剿成，落了個(gè)虎頭蛇尾草草收?qǐng)觥?br/>     結(jié)果大家都看到了，匪患未平，四處為禍，倒霉的卻是我等商人，侯爺受了委屈，安西軍將士也受了委屈，得意的倒是那位朝廷派來(lái)的官兒，他爭(zhēng)贏(yíng)了。
    大家一聽(tīng)頓時(shí)驚呆了，沒(méi)想到居然還有如此勁爆的內(nèi)幕。
    接著大家義憤填膺，氣得差點(diǎn)掀桌子。
    你們官員爭(zhēng)權(quán)奪利，為何要拿我們商人當(dāng)犧牲品？憑什么！
    于是商人們借著幾分酒意紛紛拍著桌子高聲怒罵起來(lái)，罵聲半條街都聽(tīng)得到。
    福至客棧本是諸國(guó)商人住店落腳之所，商人們一番怒罵后，整個(gè)客棧的商人都知道了此事，消息就這樣傳開(kāi)，當(dāng)天夜里，整座龜茲城的商人都知道了。
    全城痛罵一人的光景委實(shí)壯觀(guān)，所有的矛頭全都指向一人，監(jiān)察御史裴周南，朝廷派來(lái)的狗官。
    福至客棧的柜臺(tái)后，皇甫思思一手支著下巴，眨巴著大眼睛看前廳里的商人們跳腳大罵，嘴角微微一勾，彎出一抹好看的弧線(xiàn)。
    侯爺受了那么大的委屈，幫他散播一下消息不過(guò)分吧？朝廷的事幫不了他，民間的事倒是可以略盡綿薄。
    皇甫思思眼神漸漸幽怨起來(lái)。
    白吃白喝還欠我的錢(qián)，我卻像個(gè)傻子似的處處幫他，見(jiàn)不得有人欺負(fù)他，這人恐怕是我前世的冤家，注定今生要被他欺負(fù)死……
    …………
    商人們罵了一夜，終于漸漸消停。
    罵歸罵，終究民不敢與官斗，尤其是商人，社會(huì)地位屬于低賤下層，比農(nóng)民都低，更不敢公然得罪官府。
    除了忍氣吞聲，還能怎樣呢？顧侯爺那么大的官兒，還不是得在狗官面前低頭認(rèn)慫。
    原本怒氣漸漸平息了的商人們，卻被第二天一早的一個(gè)消息再次激起了憤怒。
    昨日下午，就在龜茲城附近，一支正打算來(lái)龜茲城落腳打尖兒的胡人商隊(duì)路遇盜匪，整支商人被屠戮一空，貨物馬匹全部被劫走，沒(méi)留一個(gè)活口。
    據(jù)說(shuō)現(xiàn)場(chǎng)血肉模糊，官兵趕到的時(shí)候，商隊(duì)的兩百多具尸首都被禿鷹啃了一半了，一片血淋淋的碎肉和白森森的骨頭在黃沙地上四處零落，畫(huà)面十分凄慘。
    聽(tīng)到這個(gè)消息，商人們壓抑了一夜的憤怒終于徹底爆發(fā)了。
    龜茲城出了奸臣，這是要斷大家的活路呀！
    人群再次聚集于節(jié)度使府門(mén)前。
    與昨日聚集時(shí)的彬彬有禮不一樣，今日仍舊是那些商人，仍舊是黑壓壓的一片，然而節(jié)度使府門(mén)前卻群情激憤，罵聲不絕。
    裴周南住在節(jié)度使府里，一大早便被外面嘈雜的聲音吵醒，心情很不爽地起床，下人端來(lái)的熱粥剛喝了一口，圓滾滾的李司馬便滴溜溜地滾過(guò)來(lái)了。
    今日的李司馬再也不見(jiàn)以往親切憨厚的笑容，而是一臉焦急慌張。
    “裴御史，您快出門(mén)看看吧，府外有商人鬧事！”
    裴周南一驚：“鬧什么事？昨日他們聚集的時(shí)候本官不是說(shuō)過(guò)嗎，待顧侯爺回來(lái)再商議出兵剿匪之事……”
    李司馬急道：“昨夜不知哪個(gè)缺德的商人胡編亂造，說(shuō)是裴御史您下令撤軍，而致商路匪患猖獗，商隊(duì)無(wú)辜被屠戮，此刻外面那些商人都在罵您呢。”
    裴周南大吃一驚，臉頰的肌肉不由控制地抽搐起來(lái)。
    此刻顧青不在節(jié)度使府，據(jù)說(shuō)出營(yíng)狩獵去了，不知何日才歸。
    論官階，裴周南不算最大，但在節(jié)度使府里，除了顧青以外，就數(shù)他的權(quán)力最大，此時(shí)商人鬧事，只能由裴周南出門(mén)安撫。
    “走，出去看看。”裴周南咬牙道。
    剛邁出府門(mén)外，前方忽有風(fēng)聲，裴周南腦海警鈴大作，下意識(shí)地一閃身，一只雞蛋從耳邊擦過(guò)，摔在地上一片粉碎狼藉。
    “狗官亂政！拿我等商人得性命當(dāng)爭(zhēng)權(quán)的犧牲品，罪孽深重！”
    “好幾百條人命啊！就因?yàn)槟阋痪涑奋姡槐I匪殺了！狗官！”
    “不見(jiàn)朗朗天日，朝中出了奸臣！”
    排山倒海般的痛罵聲，裴周南一輩子都沒(méi)被人如此罵過(guò)，頓時(shí)氣得臉色鐵青，然而當(dāng)著無(wú)數(shù)圍觀(guān)百姓和商人們的面，裴周南又不方便下令驅(qū)趕打殺，氣得渾身直顫，仍沒(méi)想好如何應(yīng)對(duì)。
    當(dāng)罵聲越來(lái)越大，情勢(shì)越來(lái)越失控時(shí)，裴周南眼皮猛跳，忽然沉聲大喝道：“都閉嘴！本官正在派人尋找顧侯爺，待找到侯爺后，本官會(huì)與侯爺商議出兵之事，一定會(huì)給諸位一個(gè)交代的！”
    人群頓時(shí)一靜，一名老人推開(kāi)眾人，走到裴周南面前，睜著渾濁昏花的老眼仔細(xì)打量他，然后嘆了口氣，惋惜地道：“長(zhǎng)得還算周正，比顧侯爺長(zhǎng)得迎人，為何非要做奸臣？你們當(dāng)官的難道如此草菅人命嗎？這位上官，你說(shuō)與顧侯爺商議出兵之事，敢問(wèn)何時(shí)出兵？商路盜匪不除，我等商人寸步難行，從此斷了生計(jì)，還請(qǐng)上官高抬貴手，縱然要官斗，也莫牽扯無(wú)辜之人的性命。”
    裴周南滿(mǎn)腹怒火，又不知該對(duì)誰(shuí)發(fā)，氣得瑟瑟發(fā)抖，仍努力維持平靜的表情，咬著牙道：“本官馬上去大營(yíng)，縱然顧侯爺不在大營(yíng)內(nèi)，我亦可試試調(diào)動(dòng)兵馬。諸位若信我，不妨稍等片刻，安西軍即刻便可出營(yíng)剿匪。”</br>