韓介與皇甫思思之間沒(méi)多少私人交集，每次韓介都是靜靜地站在顧青身后，眼睜睜看著顧青一次又一次憑著雄厚的實(shí)力單身。
    但是對(duì)皇甫思思，韓介心里還是有幾分戒心的，因?yàn)楹顮斦f(shuō)過(guò)，這個(gè)女子有點(diǎn)可疑，侯爺說(shuō)的話(huà)一定沒(méi)錯(cuò)，侯爺說(shuō)她可疑，韓介便一直以防備的姿態(tài)對(duì)待她。
    只是今日皇甫思思居然找來(lái)了駐軍大營(yíng)，頗令韓介意外。
    粗獷肅殺的大營(yíng)外，一位嬌媚的女子裊娜而立，像千里荒原上獨(dú)自綻放的一朵牡丹，畫(huà)面頗有幾分凄美的感覺(jué)。
    皇甫思思笑著朝韓介行了個(gè)蹲禮，然后笑道：“侯爺有五日沒(méi)來(lái)客棧用飯了，是嫌我的飯菜不好吃了么？”
    韓介嘴角扯了扯，算是禮貌地笑過(guò)，道：“侯爺軍務(wù)繁忙，無(wú)暇進(jìn)城，姑娘見(jiàn)諒。”
    皇甫思思妙目眨了眨，道：“侯爺用飯?jiān)趺崔k？他這幾日吃的什么？”
    “自己烤肉，或是軍中的伙夫做好了飯菜送去帥帳。”
    皇甫思思輕笑道：“既然侯爺并非嫌棄妾身做的飯菜，以后妾身可每日將飯菜送來(lái)大營(yíng)，不麻煩的，侯爺那么挑嘴的人，如何吃得慣軍中的伙食。”
    韓介嗯了一聲，道：“多謝姑娘了。”
    皇甫思思遞上自己帶來(lái)的食盒，笑道：“煩請(qǐng)韓將軍帶給侯爺，是我親手做的，還熱乎著呢，傍晚我會(huì)再帶飯菜來(lái)，勞煩韓將軍出營(yíng)接一下，可好？”
    韓介嘴角終于有了幾分笑意，點(diǎn)點(diǎn)頭：“姑娘有心了。”
    皇甫思思嘆了口氣，幽怨地道：“有心何用？那根木頭心里何曾有我……”
    “金石為開(kāi)，姑娘終有福報(bào)的。”
    皇甫思思哼了哼，道：“侯爺最近很忙嗎？連進(jìn)城的時(shí)間都沒(méi)有，大軍都出去剿匪了，他留在大營(yíng)里能忙什么？”
    韓介猶豫了一下，道：“侯爺如今最心煩的是無(wú)法找到昭武九姓的族人下落。”
    皇甫思思皺眉：“昭武九姓的族人？以前遍地都是，龜茲城都有不少呢，侯爺找昭武九姓的族人作甚？”
    “昭武九姓擅長(zhǎng)經(jīng)商，侯爺身邊缺人才，欲收其心，納為己用。”
    皇甫思思嘆道：“高節(jié)帥滅石國(guó)之后，昭武九姓可就難找了，族人紛紛逃離西域，縱然有幾個(gè)不愿離開(kāi)故土的，如今也在西域各城池隱姓埋名，很難找到蹤跡。”
    韓介苦笑搖搖頭，沒(méi)多說(shuō)什么，與皇甫思思告別后，拎了食盒進(jìn)了大營(yíng)。
    皇甫思思仍站在轅門(mén)外，眼神盯著大營(yíng)深處那頂白色的帥帳發(fā)呆，良久，咬了咬下唇，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    …………
    開(kāi)客棧的人有一個(gè)常人難以比擬的強(qiáng)項(xiàng)，那就是人脈廣。
    客棧做的是迎來(lái)送往的生意，生意興隆的客棧每天的客流量不少，那些來(lái)自天南地北的客人里，只要眼光夠好，選擇性的去結(jié)交，終歸會(huì)給人一些驚喜。
    皇甫思思的人脈也很廣，她在龜茲城經(jīng)營(yíng)客棧多年，從一個(gè)懵懂單純的小姑娘，變成了如今長(zhǎng)袖善舞的潑辣女掌柜，這些年經(jīng)歷的人和事不少，認(rèn)識(shí)的形形色色的客人也遠(yuǎn)比顧青想象中的多。
    從大營(yíng)回到客棧后，皇甫思思獨(dú)自在房里坐了很久，從房里走出來(lái)時(shí)已是傍晚時(shí)分。
    換了一身黑色的衣裳，黑紗遮面，戴上一頂斗笠，靜靜地走出客棧，朝西面一片低矮的民居群走去。
    民居群是上次王貴與神射手?jǐn)橙似疵牡胤剑矢λ妓歼M(jìn)了民居后左拐右彎，不知穿過(guò)了多少暗巷，來(lái)到一間石頭砌成的矮屋前。
    矮屋內(nèi)不見(jiàn)燈光，大門(mén)緊閉，院子里一片蕭瑟破敗的景象。
    皇甫思思定了定神，上前敲門(mén)。
    敲了半晌沒(méi)動(dòng)靜，這間屋子看起來(lái)就像荒廢多年的鬼宅，寂靜破敗中帶著幾分詭異。
    皇甫思思卻不死心，仍不疾不徐地敲門(mén)，好像篤定了里面有人似的。
    敲了很久，皇甫思思有些不耐煩了，冷冷道：“我知道你在里面，放心出來(lái)吧，如今安西之主已不是高仙芝了。”
    里面仍沒(méi)動(dòng)靜。
    皇甫思思聲音稍微大了一些，道：“再不應(yīng)聲我可喊人了啊！”
    門(mén)內(nèi)終于有了響動(dòng)，難聽(tīng)的吱呀聲里，大門(mén)被悄然打開(kāi)了一線(xiàn)，門(mén)縫內(nèi)一雙陰冷的眼睛盯著她。
    皇甫思思卻不客氣地將門(mén)推開(kāi)，推得里面的人一個(gè)踉蹌差點(diǎn)倒地。
    進(jìn)門(mén)后皇甫思思點(diǎn)亮了屋里唯一的油燈，昏黃的燈光下，她順手拽過(guò)一個(gè)蒲團(tuán)朝地上一扔，然后不客氣地盤(pán)腿坐下。
    屋子里的是一個(gè)中年男子，大約三十多歲，枯槁的頭發(fā)凌亂地披散著，衣裳襤褸，骨瘦如柴，唯有一雙眼睛充滿(mǎn)了不屈的意志，仿佛他的生命已濃縮在眼睛里，活得艱難，但一息尚存。
    “皇甫姑娘，咱們說(shuō)好的彼此不犯，你來(lái)此作甚？”男子說(shuō)話(huà)聲音嘶啞難聽(tīng)，像陰溝里的老鼠啃噬鐵條。
    皇甫思思冷笑：“好個(gè)忘恩負(fù)義的東西，當(dāng)年你們被高仙芝所部追殺，整個(gè)西域都沒(méi)你們的容身之地，就數(shù)你最聰明，居然敢躲到安西都護(hù)府的地面上來(lái)，當(dāng)年你身無(wú)分文，不敢露面，是誰(shuí)暗中接濟(jì)了你，是誰(shuí)幫你逃過(guò)了官府的追殺？”
    男子沉默半晌，道：“在下至今仍感激皇甫姑娘當(dāng)年之恩，只是怕連累姑娘……”
    皇甫思思道：“我不怕連累，而且我剛才說(shuō)過(guò)，安西都護(hù)府如今已變天了，高仙芝被天子所忌，大權(quán)已失，不日將會(huì)被調(diào)回長(zhǎng)安，如今的安西之主是個(gè)年輕人，比高仙芝好多了。”
    男子冷笑，眼中閃爍著仇恨的光芒：“安西換主又如何？唐人皆是不守信約不講道義的一丘之貉，不管換了誰(shuí)，我都不會(huì)信。”
    皇甫思思神情漸漸變得柔和，低聲道：“我知道唐軍對(duì)你有滅國(guó)破家之仇，高仙芝所為確實(shí)悖于道義，長(zhǎng)安的天子亦有所覺(jué)，所以才會(huì)另遣賢臣將其取代，大唐的朝廷在糾正高仙芝犯下的錯(cuò)，你的仇恨不能延續(xù)到新的安西之主身上。”
    男子陰沉地冷笑：“長(zhǎng)安朝廷一句‘糾正’就輕飄飄將這深仇大恨揭過(guò)去了？我該面向長(zhǎng)安跪拜表達(dá)我的感激嗎？”
    皇甫思思語(yǔ)氣漸冷：“你若有報(bào)仇之心，為何至今仍躲在這個(gè)陰暗的地方動(dòng)都不敢動(dòng)？新任的安西之主與高仙芝不同，他想修復(fù)大唐與昭武九姓的關(guān)系，他要重用昭武九姓的族人，滅國(guó)破家的兇手是高仙芝，冤有頭債有主，你要報(bào)仇可去尋他，與旁人何干？”
    男子面若寒霜道：“你口口聲聲為那新任的安西之主說(shuō)話(huà)，難道你是他的說(shuō)客，為他效忠了么？”
    皇甫思思嘆道：“跟你們這些仇恨沁入骨髓的人說(shuō)話(huà)，實(shí)在太辛苦了，說(shuō)什么都不對(duì)……”
    望向男子，皇甫思思低聲道：“此一時(shí)彼一時(shí)，如今的安西不一樣了，你可以出去走走，看看龜茲城的新氣象，新任的安西之主有治國(guó)安邦之才，龜茲城跟以前大不一樣，出去看看，聽(tīng)聽(tīng)城里的人們?nèi)绾卧u(píng)價(jià)他，然后你再考慮我剛才的話(huà)。”
    “我不能勸你放下仇恨，但我勸你不妨接受他的善意，你仇恨的對(duì)象與他無(wú)關(guān)，兩碼事不能混為一談，大唐不是所有人都是壞人，我身負(fù)的破家之恨不比你輕，但我，仍愿意活在陽(yáng)光下。”
    男子冷冷道：“姑娘若無(wú)別的事，便請(qǐng)離開(kāi)吧。”
    皇甫思思嘆了口氣，從懷里掏出一塊十兩左右的銀餅，輕輕地?cái)R在桌上，然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
    …………
    大漠落日，風(fēng)沙蔽天。
    沈田率于闐軍所部五千兵馬離開(kāi)龜茲后，在大漠中行走十余日了。
    冬季沙漠的氣候很?chē)?yán)酷，風(fēng)沙夾雜著寒風(fēng)，如刀子般在身上臉上劃過(guò)，行軍的每時(shí)每刻都要忍受萬(wàn)箭穿心之痛，運(yùn)氣差的話(huà)還會(huì)遇到沙塵暴，是生是死只能看天意了。
    沈田所部昨日剛經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)沙塵暴，隊(duì)伍少了幾十人，糧食和飲水也損失了不少，清算了剩下的糧食和飲水后，沈田有些焦急，隨軍向?qū)Ч罍y(cè)了方向，指著東面說(shuō)往前行數(shù)百里便是陽(yáng)關(guān)，將士們可入陽(yáng)關(guān)補(bǔ)充糧食和飲水。
    “陽(yáng)關(guān)”意指玉門(mén)關(guān)之南，南面謂之“陽(yáng)”，故稱(chēng)“陽(yáng)關(guān)”，一首有名的詩(shī)里說(shuō)的“勸君更盡一杯酒，西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人”，說(shuō)的就是這個(gè)陽(yáng)關(guān)。
    陽(yáng)關(guān)是自漢朝而設(shè)的軍事和民用的隘口，用以防御北方匈奴和客商補(bǔ)給的驛站，沈田所部從龜茲城開(kāi)拔后往東行，不知不覺(jué)已快到玉門(mén)關(guān)了。
    遺憾的是，一路上都沒(méi)遇到盜匪，斥候派出去無(wú)數(shù)，仍未打探到盜匪的任何蹤跡。
    糧食和飲水已短缺，沈田下令朝陽(yáng)關(guān)急行軍，到了第三日，隊(duì)伍離陽(yáng)關(guān)越來(lái)越近時(shí)，一騎斥候匆匆策馬而來(lái)，稟報(bào)了一個(gè)消息。
    陽(yáng)關(guān)以西三十里外的大漠深處，斥候發(fā)現(xiàn)有一支千人的兵馬，他們衣裳雜亂不一，手執(zhí)兵器各異，躲在沙丘背風(fēng)處休憩，行跡來(lái)歷頗為可疑。
    沈田召集部將商議半晌，隨即沈田重重一握拳，冷冷道：“不管什么來(lái)路，打一打便知道了，寧可殺錯(cuò)，不可放過(guò)！”
    “傳令，全軍列陣備戰(zhàn)！”</br>