石橋村。
    夜晚的山村如往常般寧?kù)o，一陣急促的腳步聲在靜謐的山村中異常刺耳，靠近村口的兩戶人家都點(diǎn)起了燈，村民披衣而出。
    “快叫馮阿翁！賊人已至，根生危險(xiǎn)了！”這是從縣城匆忙跑來(lái)報(bào)信的人。
    自從張懷玉選了村里十來(lái)個(gè)少年去縣衙保護(hù)宋根生后，馮阿翁便覺(jué)得很不安，早已悄悄派了村民住在縣城打聽(tīng)消息，下午的時(shí)候當(dāng)死士們剛趕到城外時(shí)，留駐縣城的村民便得到了消息，一刻不敢耽誤地往石橋村趕去。
    馮阿翁舉著火把匆匆從屋子里一瘸一拐地跑出來(lái)，盯著報(bào)信的村民焦急地道：“來(lái)了多少賊人？根生可有受傷？”
    村民急道：“不知道，我剛聽(tīng)到賊人已至城外，便馬上趕回來(lái)了。”
    馮阿翁跺腳氣道：“這個(gè)張懷玉，只帶了十來(lái)個(gè)人走，頂?shù)蒙跏拢「强h令，又是咱們村的人，他若有失，顧青回來(lái)也饒不過(guò)老漢！”
    “馮阿翁，顧青和張姑娘都不在，您老拿個(gè)主意吧。”
    馮阿翁環(huán)視四周舉著火把的村民們，緩緩道：“不管能不能幫上忙，咱們必須要走一遭，村里但凡參與過(guò)操練的孩子都去，還有村里的青壯，不缺胳膊斷腿的，敢跟人拼命的，也去！”
    話音剛落，無(wú)數(shù)村民同時(shí)往前跨了一步，異口同聲道：“我愿往！”
    馮阿翁恢復(fù)了當(dāng)年戰(zhàn)場(chǎng)上的風(fēng)采，果斷道：“咱們村里的人還不夠，來(lái)幾個(gè)腿快的，馬上去附近的村里走一遭，告訴他們，青城縣令宋根生有難了！這些日宋縣令誅豪紳，還田地，修水利，扶農(nóng)桑，他上任后所為皆是仁政，那些外村的人也受了好處的，若良心沒(méi)被狗吃了，就幫宋縣令度此危難，若不敢為，便當(dāng)是宋縣令的仁政喂了狗吧！”
    “所有人，馬上出發(fā)去縣城，走！”
    說(shuō)走就走，毫無(wú)遲疑，數(shù)十名村民，甚至包括山上瓷窯的工匠雜役和新遷居來(lái)的外村村民也跟著馮阿翁走了，山道上火把浩浩蕩蕩如一條蜿蜒數(shù)里的長(zhǎng)蛇，快速地向縣城行去。
    …………
    步履踉蹌，劍勢(shì)已亂。
    張懷玉陷入一種半癲狂半清醒的狀態(tài)，她的眼里只有敵人，她的意識(shí)只想著取敵人的性命。
    顧青焦急的呼喊聲張懷玉并未在意，她的視線和意識(shí)里只有敵人。
    顧青咬了咬牙，冒著危險(xiǎn)沖了上去，從背后拽住張懷玉的袖子，張懷玉意識(shí)幾乎已是空白，發(fā)現(xiàn)背后有人，立馬毫不猶豫地反手一劍刺去，顧青眼皮一跳，電光火石間閃開(kāi)，利劍穿過(guò)肋下衣裳而過(guò)，差點(diǎn)被她刺個(gè)透心涼。
    “張懷玉你瘋了？跟我退后！”顧青吼道。
    張懷玉一愣，終于回過(guò)神，眼中閃過(guò)一抹歉意，一聲不吭跟著顧青且戰(zhàn)且退，退到宋根生的屋門外。
    形勢(shì)已經(jīng)很不妙了，人數(shù)和戰(zhàn)斗素養(yǎng)方面的差距，顧青這一方注定無(wú)法與王府死士抗衡，廝殺混戰(zhàn)到現(xiàn)在，顧青這方只剩了十幾個(gè)人，而對(duì)方還有數(shù)十人，差距依然很大。
    “顧青，此時(shí)只能分開(kāi)了，你帶兩個(gè)人架著宋根生逃出去，我和大家?guī)湍銈兺献∷麄儭！睆垜延駴Q然道。
    顧青冷笑：“說(shuō)什么瘋話？我們逃命去了，英雄你來(lái)當(dāng)，顯得你多悲壯是吧？死活各憑天意，該釘住的地方半步都不能退！”
    張懷玉冷冷道：“付出如此慘重的代價(jià)，死了這么多人，就是為了保護(hù)宋根生，他若死了，我們的死何來(lái)價(jià)值？”
    顧青回頭看了一眼緊閉的門，強(qiáng)硬地道：“每個(gè)人的命都是命，我們盡力了，宋根生無(wú)論生死都應(yīng)該認(rèn)命，他唯一的特權(quán)是，可以在我們?yōu)楸Ｗo(hù)他而死后，最后一個(gè)被敵人殺死。”
    院子中間，形勢(shì)越發(fā)不妙，江湖好漢們漸漸抵擋不住狂風(fēng)暴雨般的攻擊，眼看著節(jié)節(jié)敗退。
    顧青揚(yáng)聲道：“都退到我前面來(lái)！集中力量，莫分散了。”
    江湖好漢們且戰(zhàn)且退，漸漸圍攏在顧青身邊，顧青則死死守在屋門前。
    死士們也開(kāi)始聚集，無(wú)聲無(wú)息地圍了上來(lái)，將好漢們圍在中心，雙方陷入僵持之中。
    顧青眼睛盯著為首的死士，道：“除了拼命，你我還有別的方式解決眼前的僵局嗎？”
    為首的死士冷冷道：“割下宋根生的首級(jí)給我，此事可消。”
    顧青失笑：“談判帶點(diǎn)誠(chéng)意好嗎？若能割下宋根生首級(jí)，我們何苦死這么多人？這條不現(xiàn)實(shí)，咱們換個(gè)條件談?wù)劊热纭缅X能解決嗎？你可以開(kāi)個(gè)價(jià)，無(wú)論多高的價(jià)，我絕不還價(jià)，你說(shuō)多少就是多少。”
    死士眼中閃過(guò)一抹嘲弄之色：“如此說(shuō)來(lái)，你承認(rèn)眼下情勢(shì)不利，想花錢買命了？”
    顧青笑道：“本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，我其實(shí)是個(gè)商人，沒(méi)那么強(qiáng)的自尊，也沒(méi)那么多的忠肝義膽，而且我篤信世上的一切紛爭(zhēng)絕大多數(shù)都能用錢解決，不錯(cuò)，我承認(rèn)眼下的情勢(shì)確實(shí)是落了下風(fēng)，你我再戰(zhàn)下去，我們很可能會(huì)全軍覆沒(méi)，你們大概也剩不了多少人……”
    “人啊，該認(rèn)慫時(shí)還得認(rèn)慫，我并不覺(jué)得丟人。所以我想試試，如果錢能解決這個(gè)困境的話，花多少錢我都愿意。”
    想了想，顧青又補(bǔ)充道：“濟(jì)王殿下在青城縣的土地被宋根生收回，殿下的損失我也愿折算成銀錢賠給他，你再開(kāi)個(gè)價(jià)，條件是換你們罷戰(zhàn)撤走，如何？”
    死士的眼神仿佛一只戲弄耗子的貓，充滿了嘲諷和冷酷。
    顧青看到他的眼神便知道，自己提的條件不會(huì)被接受。
    果然，死士緩緩搖頭，道：“你我談不下去，我得到的命令是殺宋根生，若有人保護(hù)宋根生，亦殺之。不見(jiàn)宋根生的首級(jí)，我們交不了差。莫說(shuō)廢話了，再戰(zhàn)吧。”
    顧青想了想，道：“談錢沒(méi)用的話，你有別的條件嗎？若能換你們罷戰(zhàn)，我們也可以談。”
    “沒(méi)有，我們只要宋根生的首級(jí)。”死士冰冷地道。
    顧青居然笑了，而且看起來(lái)笑得很開(kāi)心的樣子。
    李十二娘神情灰敗，形容狼狽不堪，有脫力的跡象，見(jiàn)顧青笑得燦爛，李十二娘皺眉道：“傻了么？這般時(shí)節(jié)了還笑得出來(lái)。”
    顧青仍在笑，沒(méi)解釋。張懷玉卻道：“昔年楚霸王破釜沉舟，斷絕將士之退路，楚軍退路已絕，皆懷必死之心，方有后來(lái)的大勝。顧青這也是破釜沉舟，剛才那番話其實(shí)是說(shuō)給我們聽(tīng)的，讓我們絕了生望，不再對(duì)敵人抱有任何一絲幻想，搏命時(shí)方能以同歸于盡之心痛下殺手，以命換命。”
    顧青驚異地看了她一眼，笑容漸斂。
    這女人什么時(shí)候如此了解自己了？當(dāng)初同在石橋村時(shí)，記得也不曾與她聊過(guò)幾次天，難道她是天生的知己？
    受傷頗重的羅非嗆咳幾聲，慘然笑道：“既然決定護(hù)衛(wèi)宋縣令的周全，斷無(wú)半途而廢的道理，這條命左右便交代在今夜了，羅某早已斷了生望，諸位兄弟，拼命吧！”
    扭頭看了一眼緊閉的屋門，羅非大聲道：“宋縣令，你是個(gè)好官兒，你未負(fù)蒼生，蒼生亦未負(fù)你，你一定要長(zhǎng)命百歲，我們才死得不冤。”
    羅非握緊手中的大斧，忽然朝死士們沖了過(guò)去，大斧上下翻動(dòng)，兩名死士猝不及防下被劈翻在地，其余的死士反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛揮舞刀劍劈去，羅非只堅(jiān)持了不到三個(gè)回合便被亂刀劈死。
    屋內(nèi)，宋根生的眼淚已模糊了視線，他仍端坐案邊，一聲不吭流淚疾書。
    “……田地失于萬(wàn)民，聚于權(quán)貴，萬(wàn)民失地淪為奴畜，舉天下之物產(chǎn)，供權(quán)貴之奢靡，漠視餓殍之盈野，私竊國(guó)帑之斯逝，權(quán)貴之罪，罪非侵地，罪在動(dòng)搖社稷，蠶食國(guó)本，圣天子不可不察也……”
    屋外。
    羅非死得突然，好漢們頓時(shí)紅了眼眶，死士們這時(shí)也發(fā)起了最后的沖鋒，數(shù)十人朝好漢們沖了過(guò)去。
    陳扶風(fēng)哈哈豪邁一笑，道：“羅賢弟英靈不遠(yuǎn)，陳某今夜上路，也在此時(shí)此刻了！”
    長(zhǎng)劍一蕩，陳扶風(fēng)迎敵而上，與敵剛交手便突然轉(zhuǎn)身背對(duì)著敵人，長(zhǎng)劍在手中神奇地轉(zhuǎn)了個(gè)方向，背部被劈砍兩刀后，兩名死士喪命在他神奇的劍法下，以傷換命，純粹是同歸于盡的打法。
    死士們頓時(shí)有了短暫的慌亂，陳扶風(fēng)不要命的打法震懾了他們，然而死士終究是死士，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，從交手的那一刻起，他們已有必死之心，對(duì)敵人對(duì)自己都是冷酷無(wú)情。
    陳扶風(fēng)背部受了兩刀，身形已有些踉蹌，腳步虛浮晃了幾步，斜刺里一支長(zhǎng)戟刺出，刺中陳扶風(fēng)肋下，陳扶風(fēng)神情猙獰地一手握住戟桿，反手狠狠一劈，偷襲他的死士當(dāng)即被劈死，陳扶風(fēng)身軀搖晃幾下，露出一抹解脫般的微笑，倒地而亡。
    屋內(nèi)，宋根生死死咬著下唇，下唇已被他咬出血，鮮血順著下巴流落，滴在雪白的奏疏上，一滴，兩滴，赤血化碧。
    “……盛世之下，積弊愈深，權(quán)貴圈地是為積弊之首也，萬(wàn)民之地皆與權(quán)貴所奪，國(guó)之糧賦歸于權(quán)貴之私產(chǎn)，以竊國(guó)本而飽私囊，以瘦天下而肥宗親，失地之民流沛于野，國(guó)庫(kù)之賦漸逝于外，民怨積沸，揚(yáng)湯弗止，地?zé)o顆粒，盛世幾何？臣宋根生萬(wàn)死上疏，伏乞圣天子俯躬垂聆，挽大唐之即危，解萬(wàn)民之倒懸，續(xù)社稷之永世，留青史之圣名。青城令宋根生謹(jǐn)錄奏聞，伏候勅旨。”
    一封陳情奏表寫完，宋根生擱筆，見(jiàn)奏疏上兩滴鮮血，猶豫了一下，終究還是決定不再重新抄錄，將奏疏折起，小心地收入懷中。
    聽(tīng)著外面的刀劍廝殺聲，宋根生想到這么多人為保護(hù)他而殞命，他最好的兄弟顧青在外面更是不知生死，久抑的心頭重負(fù)終于承載不起，宋根生喉頭一甜，噗地一聲吐出了一口鮮血，垂頭怏怏地雙手扶住桌案，宋根生劇烈地喘息片刻，最后整了整衣冠，起身打開(kāi)了門。
    屋門打開(kāi)，顧青回頭詫異地看著他，道：“你寫完了？”
    宋根生點(diǎn)頭微笑：“寫完了。”
    顧青發(fā)現(xiàn)他嘴角流著血，道：“你怎么了？受傷了嗎？”
    宋根生搖頭，從懷里掏出奏疏遞給顧青，道：“你幫我收好它。”
    說(shuō)完宋根生從地上某具尸首旁拾起一柄橫刀，用力地握緊刀柄，深深吸了口氣，宋根生道：“現(xiàn)在，我與你們同生死！”
    顧青愣了片刻，隨即笑了，拍了拍他的肩道：“我忽然覺(jué)得，你好像長(zhǎng)大了。”
    宋根生流淚道：“有人為保護(hù)我而死的那一刻，我已長(zhǎng)大了。顧青，這一次我真的錯(cuò)了……”
    “對(duì)錯(cuò)已不重要，根生，我們今夜大抵是活不過(guò)去了。”顧青慘笑，他已扔掉了機(jī)弩，手里握著一柄長(zhǎng)戟，動(dòng)作生澀地平端于前。
    死士們悄然圍了上來(lái)，為首的人已看到了宋根生，眼睛瞇了一下，從宋根生的官服上已認(rèn)出了他是此次的擊殺目標(biāo)，于是忽然舉起手，隔著數(shù)丈朝宋根生遙遙一指，喝道：“就是他！殺！”
    李十二娘仰天一笑，厲聲道：“要?dú)⑺葰⑽遥　?br/>     說(shuō)完李十二娘沖了出去，剩下的江湖好漢們皆是李十二娘的朋友，見(jiàn)她沖了出去，好漢們頓時(shí)也跟著沖了出去。
    宋根生的身邊只剩下劉泓等一群少年，顧青則執(zhí)戟擋在宋根生前面。
    盯著戰(zhàn)局，顧青頭也不回地道：“劉泓，你們列陣保護(hù)好根生，賊人若殺來(lái)我先上，我若死了，就該輪到你們了。”
    劉泓大聲應(yīng)了，少年們馬上按平日操練的內(nèi)容列好陣勢(shì)，將宋根生團(tuán)團(tuán)護(hù)在陣型中間。
    宋根生流著淚道：“顧青，是我拖累你了……”
    顧青來(lái)不及答話，一柄長(zhǎng)戟便悄然無(wú)聲地刺了過(guò)來(lái)，顧青大驚，急忙側(cè)身閃過(guò)，接著握住長(zhǎng)戟狠狠一揮，將對(duì)方的長(zhǎng)戟擋開(kāi)，最后顧青用盡全身的力氣狠狠往前一刺，卻刺了個(gè)空，長(zhǎng)戟刺空那一剎，顧青情知不妙，下意識(shí)地閃身躲避，然而終究不如對(duì)方身手反應(yīng)敏捷，顧青只覺(jué)得肋下一麻，對(duì)方的戟尖劃破了他左側(cè)下的肋部。</br>