溫老太爺病逝,溫家上下皆要服喪三年，溫家叔侄倆雖然仕途正好，卻也不得不丁憂在家。
    這樣一來,自然就沒人能回永安去。
    出殯前，溫家門前車水馬龍，這些年認識的朋友幾乎都來了。到出殯那日，更是滿城是人，路邊送行者無數(shù)。
    整三年，溫家掛白，素衣出行,就連溫家名下的鋪子也都一改平日的惹眼。溫鸞出門，也都沒戴那些金銀首飾。
    直到陸娉婷臨盆，生下個軟乎乎的小女娃,溫家這才有了喜色。
    三年里，鳳陽當(dāng)?shù)匕傩蘸屯緩降纳剃牰技娂娬f溫家孝順。
    三年后,溫家出孝。
    顧氏坐在窗邊小榻上，望一眼正有模有樣讀書的九郎和小大郎，低頭在花繃子上落下一針,又與坐在一處的陸娉婷低聲說了幾句話。
    有小丫鬟這時候進來稟道：“夫人，黃婆子過來了。”
    顧氏微微一愣,道：“她怎么過來了？”
    鳳陽當(dāng)?shù)赜袔讉€尤其出名的媒婆冰人。譬如這個黃婆子，她婆婆就是原先鳳陽的老媒婆,手底下說成的婚事,沒有上萬,也有幾千。黃婆子進了夫家門，跟著婆婆做起了媒婆，這些年也說成了不少。
    三年前,溫家服喪，自然沒人會登門說什么親。
    三年了，三郎都二十出頭，早該說親，娘也翻年就要十七，早過了及笄之齡。這么一想，黃婆子登門也就成了情理之的事情。
    陸娉婷笑道：“她一個媒婆，這時候登門還能有什么事，怕是有哪家小娘子瞧上了三郎，也興許是想給娘說個人家。”
    顧氏想想點頭，心下有些歡喜。面上卻不顯，與陸娉婷一道出了門，這才叫丫鬟引了黃婆子去花廳吃茶。
    兩個孩子如今的年紀(jì)都已經(jīng)不小了，可是不好再蹉跎。
    雖然溫伯誠兄弟倆總說不急不急，可以一輩子養(yǎng)著娘，可瞧見他倆私下里催著三郎出了孝就趕緊去相看小娘子，便知曉他們多半還是盼著兩個小輩能成家的。
    顧氏往花廳去，便見著了那位黃婆子。
    “這是府上的四夫人吧？”她看見陸娉婷面露驚艷，樂呵呵道，“早就聽說溫四爺在永安城娶了位官家小娘子回來，如今一瞧，竟是這般玉琢的人兒，可真是漂亮！咱們鳳陽當(dāng)?shù)氐男∧锟墒沁B點邊兒都沾不上。”
    一個媒婆，最厲害的就是一張嘴。
    黃婆子一張口，就先將陸娉婷從頭到腳夸了一番，奉承地絲毫不叫人心生厭惡。
    “四夫人生得這般美貌，咱們滿鳳陽都找不出更好看的人來了，這可怎辦，我這還想著給小溫大人說個媳婦兒呢！有自家嬸子珠玉在前，再好看的小娘子都得生出愧色來。”
    她說得夸張，將陸娉婷捧得天上有地下無。若不是顧氏曉得，四弟這門親一開始鳳陽當(dāng)?shù)厝硕颊f溫家是為了攀富貴，才叫庶出的四爺娶了個大了許多歲的妻子，顧氏還真就要信了黃婆子的嘴。
    饒是如此，顧氏仍舊不禁定睛去打量她。
    黃婆子是個不算年輕的婦人，約莫有四十來歲的樣子，生得有些胖，臉盤同圓月一般，一雙小眼睛，一笑就瞇成縫兒。她皮膚不白，是那種常年在外頭走動曬出來的麥色，配上一身綠襖子，加外頭的毛披風(fēng)，整個人瞧著又胖了一圈。
    “你說，你是來為我兒說親來的？”顧氏問。
    溫家?guī)状虘簦蝗怀隽藘蓚€當(dāng)官的，因為輩分有差，外頭就稱呼起叔侄倆一個“溫大人”，一個“小溫大人”來。
    黃婆子抿了嘴笑：“是啊是啊，有門親事，人家專門請我過去說了說，覺得若是有緣，想試試能不能說成了。”
    顧氏請了黃婆子坐下。
    黃婆子又說了好一番恭維的話，這才講到正題：“是咱們隔壁鄺縣的孫家。他家夫人應(yīng)當(dāng)是知曉的，家里上三代都是讀書人，可以算是書香門第，早年不也出過當(dāng)官的。論門第，倒也相當(dāng)。”
    黃婆子提到的孫家，顧氏還當(dāng)真有些印象。便是陸娉婷聽到是這家，也想到了些事情。
    孫家老太爺從前當(dāng)過太傅。圣上登基后，老太爺念自己歲數(shù)大了，身子骨不好，就告老還鄉(xiāng)，帶著老妻和老來子回了老家鄺縣。
    孫老太爺?shù)膸讉€兒子倒是出息不小，如今都還在各地當(dāng)著差。唯獨小兒子陪著在老家，長大之后做起了生意。
    孫家生意不大，比不得溫家，但溫伯誠對這個孫家小兒多有贊嘆，直說他是個腦子活的。
    “我記得……孫家沒有閨女。”陸娉婷婉言道。
    那聲“沒有閨女”，把黃婆子說得一愣，笑了起來：“是沒閨女。可孫老太太的娘家有個適齡的小娘子，待字閨，雖然比不上四夫人好顏色，可也是鄺縣數(shù)一數(shù)二的美人，才情好，管家也是一把好手。這樣的小娘子娶回家，豈不是美哉。”
    “那就不是孫家的小娘子了。”
    “雖說不姓孫，可也是養(yǎng)在孫老太太膝下的。”黃婆子殷勤道，“那小娘子今年十，年紀(jì)正好。孫家老太太瞧上了溫老爺，一打聽，知道小溫大人尚且還沒娶妻，房里也沒個伺候的人，覺得溫家家風(fēng)正，是個好人家，這才托我來問問……”
    她滔滔不絕地介紹著孫家在鄺縣的情況，從祖上幾代一路順著講了下來，竟是連點磕絆都沒有。
    顧氏與陸娉婷聽得津津有味，都覺得這黃婆子若是沒當(dāng)媒婆，當(dāng)個說書人也是不錯的。
    她們問什么，黃婆子都能答得出來，一時間覺得那小娘子似乎確實是個可以考慮的。
    反觀自家三郎，二十出頭的年紀(jì)，配一個十歲的小娘子，有些平白委屈了人家。
    “這可說不得什么委屈。且不說小溫大人才這般年紀(jì)，就是年紀(jì)大些，孫七爺，他如今不也還未娶妻。”
    黃婆子笑呵呵道：“七爺翻了年就二十三了，雖說是老來子，可一點兒都不見嬌氣，更不是什么紈绔。孫老太爺和老太太為著這個兒子愁了好幾年，七爺愣是不急。”
    她頓了頓，有意問：“孫老太太說，若是說不成小溫大人的親，能說成娘子的也行。我厚著臉皮冒昧問一句，咱們府上娘可說了親事，若是沒有，兩位夫人不如看看孫家七爺？”
    顧氏心頭一突，忙去看陸娉婷。
    陸娉婷微微皺眉。
    黃婆子是個伶俐的，見她倆的神色有變，忙笑道：“都說父母之命媒妁之言，兩位夫人不妨親自去看看，若是合適，這門親自然是你們說成就成，要是不合適，也不妨著兩家同從前一樣，點頭之交。”
    “我身為母親，自然是要為一雙兒女考慮，為他們好生挑選另一半。只是溫家從來不是身為長輩一句話就決定兒孫的事，這親事我還得問過三郎和娘，不好專斷。”
    她說完要送黃婆子走，黃婆子卻笑著坐穩(wěn)了道：“話是如此，那不知夫人能不能讓我先見見娘子。我見過了人，也好回去給孫家回話不是。”
    顧氏點頭，差了丫鬟去請溫鸞。
    彼時，蘅蕪院的小廚房外，溫鸞正彎著腰在撿壇子里的腌魚。
    腌過的魚，多少帶了一股子腥臭味。平日里封存著倒沒什么，開了封，那氣味簡直能熏到一頭牛。
    更別說這些壇子已經(jīng)封存了有半個多月，味道一出，簡直……
    蘅蕪院里的丫鬟婆子們這會兒個個都捏著鼻子，不敢往小廚房靠近一步。溫鸞卻像是沒事人一般，挽著袖子，親自在那查看腌魚的好壞。
    “娘，這魚……成了嗎？”
    瑞香塞著鼻子，蹲在壇子邊，瞧著溫鸞揀出一條腌魚湊近問，忍不住出聲問了問。
    鳳陽有一種腌魚，傳聞流傳了上百年的歷史，雖然有些臭，可當(dāng)?shù)貝鄢缘娜硕加X得味道好極了。況且那魚也近幾年也很難找到，要不是溫家有錢有人，還真不一定能幫著溫鸞找到幾筐子用來腌制。
    “我瞧著是差不多了。”
    溫鸞接過廚娘遞來的盤子，將一尾腌魚放在盤子上，“讓劉婆子看看成不成。”
    廚娘應(yīng)是，端著盤子往小廚房里頭走。
    瑞香忙不迭幫著把壇子封好口，這才丟了鼻塞，連連吐氣：“娘，這么臭的東西，真要往永安送么？”
    溫鸞直起身，就著松香端來的熱水，洗了洗手。
    “雖然臭，可這魚是好東西，又是咱們鳳陽的特色。上回不是說老夫人口味不好么，送去了盼著老夫人能開胃。”
    溫鸞說著喊：“秋葵。”
    “娘。”
    三年過去，秋葵也長大不少。溫鸞身邊幾個丫鬟，瑞香松香之后便是最伶俐的秋葵。
    溫鸞早做好打算，等出了孝，她就為她們?nèi)齻€找人家。
    她自個兒不著急嫁人，卻不好耽誤了三個實心實意為自己的丫鬟。
    “你在這兒看著，若是劉婆子的人等下過來說腌魚成了，你就去找商隊，讓人把這幾壇子魚都打包起來，還是和之前一樣，往顧家送。”
    秋葵應(yīng)是。
    溫鸞轉(zhuǎn)過身，正要走，想到點事，又回身要進廚房。
    有個小丫鬟急匆匆跑了過來。
    溫鸞看著她，哭笑不得：“跑這么急做什么？后頭有老虎追著不成？”
    小丫鬟羞紅了臉，喊了聲娘，這才道：“有個媒婆登門，先是說要給三郎說親，方才……方才突然說要給娘也說一門，還說……還說想見見娘。”
    小丫鬟有些急：“夫人讓娘過去看看。娘要不……咱們把那個媒婆打出去？”
    她費了好些功夫才進溫家，這要是沒等大人過來提親，就叫娘被別人橫刀搶了去，她回去只怕是連頭都抬不起來了！
    作者有話要說：顧三郎：來人啊，拿刀來！