船在江上走了有十余日才到了目的地的碼頭。
    碼頭距離永安還有一段距離，下船之后還需要騎馬或者坐車沿著官道繼續(xù)往北幾天，之后才能到達(dá)永安。
    溫家的商船一靠岸，溫鸞便跟著顧氏他們下了船
    一行人只在這里停留了不過一個(gè)時(shí)辰，就坐上了往永安去的馬車。又走了差不多兩日，終于看到了永安城門。
    這日，是甘露九年，三月初五，谷雨。
    馬車到永安城外的時(shí)候，城門還沒開。
    溫鸞偎在顧氏肩頭小憩，聽著外頭嘈雜的說話聲，睜開眼，伸手撩開了車簾一角。
    城門還關(guān)著，門外已經(jīng)有很多人在排隊(duì)等待進(jìn)城。
    “幾時(shí)了？”顧氏問。
    松香看了看車外，回道：“快到卯時(shí)。”
    她話音落，就聽見鼓聲一陣陣的，從城內(nèi)敲響，徐徐傳遞到城外。而緊閉的城門，也隨之吱呀推動(dòng)，緩緩打開。
    等在城門外的人群，早早排好了隊(duì)伍，生怕被擠到后頭，錯(cuò)過了進(jìn)城的最好時(shí)機(jī)。
    大多都是挑著擔(dān)的農(nóng)戶，趕著清早進(jìn)城，賣最新鮮的一波蔬菜。來得晚了，或是沒搶到最好的地段位置，這一擔(dān)子的菜就可能到日落都賣不完。
    永安是天子腳下，城多的是京官大員。便是這些人府上出來采辦的下人手上一哆嗦，從指縫里漏點(diǎn)東西出來，都給他們用上許久了。是以，拼的就是最早進(jìn)城，往那些貴族云集的老街去。
    溫鸞這會(huì)兒已經(jīng)清醒了，見入城的人們，仿佛約定俗成一般站成了兩排，依次有序地往里走，有些好奇。
    顧氏解釋道：“永安東西南三面都有城門，進(jìn)城不用交錢，但會(huì)有守城的士兵要求檢查，以防有歹人混進(jìn)城。排兩排是為了減少排隊(duì)的時(shí)間，另外間空出來的道還可以讓一些進(jìn)出城門的達(dá)官貴族能最快通行。”
    普通的農(nóng)戶大多是由著士兵檢查好東西后，就急匆匆進(jìn)了城。但有些商隊(duì)進(jìn)出，便會(huì)給士兵塞銅錢，少的給幾枚，多則一小串，夠人下了差能買壺酒喝。這么做為的，不過是想請(qǐng)這些慣常粗手粗腳的士兵們能輕些，免得損了帶進(jìn)城的貨物。
    溫鸞他們也交了錢。
    在顧氏解釋的功夫，馬車到了門前。伺候的婆子遞了入閘的印信，另外塞了一串銅錢。
    那士兵看了看，走到溫仲宣他們叔侄的馬車前，掀了簾子見里頭做的果真是兩個(gè)年輕郎君，另外的馬車?yán)锊皇窍氯耍褪遣槐銙侇^露面的女眷，沒再多門，側(cè)身放行。
    溫鸞從車簾往外看，那放行的士兵一個(gè)抬頭，正好對(duì)上她的視線。許是沒想到會(huì)是這般模樣的小娘子，士兵騰地紅了臉。
    溫鸞放下簾子，吐了吐舌。
    顧氏哭笑不得地?cái)Q擰她的鼻尖，道：“這里與鳳陽(yáng)不同，你呀，可不能再像在家時(shí)候那樣任性了。”
    話雖這么說，溫鸞卻知道，顧氏根本不舍得她受什么委屈。
    她靠上顧氏的肩頭，開始聽顧氏又一次講述起顧家的事。剛離家的時(shí)候還好，也可能是因?yàn)橛行灤年P(guān)系，顧氏只偶爾上甲板看一看，更多的時(shí)間都待在船艙里。
    倒是溫鸞，仗著溫家上下都知曉她的脾氣性子，把船上下里外都逛了個(gè)遍。等沒了興致，才窩回船艙，在顧氏的督促下練練字，念念書。
    等換了馬車，顧氏的焦慮就冒了出來，重復(fù)提起顧家的情況，但這些情況都是她私奔之前，以及這些年從溫伯誠(chéng)派去永安打聽消息的人口得知的。
    顧家在開國(guó)公那時(shí)一共生了四子四女。老國(guó)公食邑兩千五百戶，又在朝任著官職，自然養(yǎng)得起一大家子人。四子便都沒有另立門戶，全都住在一塊，分了四房。
    長(zhǎng)房是當(dāng)家，承父爵，是為開國(guó)郡公，又生三子。
    二房老太爺與長(zhǎng)房一母所出，生一子三女。顧氏就出身在此。
    三房是庶出。三老爺只生了一個(gè)兒子。
    四房嫡出，同樣只生了一個(gè)兒子。
    盡管幾位老太爺看著似乎子嗣都不豐，看后輩們卻各個(gè)兒女成群。顧家到如今，只怕早已是住都快要住不下了。
    溫伯誠(chéng)委婉提醒過，所以顧氏和溫鸞都清楚，能不能在顧家住下不重要，只要肯認(rèn)，就已不錯(cuò)了。
    從下船起，從溫家跟來伺候的仆役已經(jīng)飛奔去永安往顧家送信去了。顧家那頭仿佛一直沒能給回應(yīng)。
    顧氏心頭藏著不安，臉上也難掩晦澀。溫鸞把這些都看在眼里，怕她心底難過，只好掀了車簾，裝作十分好奇地模樣，指東指西，盼著顧氏能解說一二。
    十幾年不曾回來過的永安，有不少變化的地方。顧氏漸漸也跟著被沿街的奢華絢麗吸引了注意力。
    溫鸞的心卻被吊了起來。
    她還不知道顧家到底是什么模樣。
    興許有一座大大的宅子，宅子里住了許許多多人。四房的長(zhǎng)輩加小輩，再加上上上下下那么多奴婢家仆，說不定就有上百號(hào)人。溫家人少簡(jiǎn)單，可也少不了有溫伯起那樣的人物，顧家這么大，只怕更難平靜。
    什么妻妾相爭(zhēng)，什么明面上兄友弟恭，背地里明槍暗箭。
    溫鸞胡思亂想了許多，可轉(zhuǎn)念想到顧家還有個(gè)顧溪亭，她又驀地放下心來。
    她才不是為了顧家的權(quán)勢(shì)才跟著來永安的，她只想給表哥報(bào)恩來著，順便……順便再求個(gè)庇護(hù)。
    馬車在街道上穿行，好一陣穿街走巷，終于是轉(zhuǎn)到了一處寬敞的街巷里。
    溫鸞看著外頭，見熱鬧漸漸遠(yuǎn)處，街巷見不著幾處人家的門楣，忍不住“咦”了一聲。
    顧氏卻笑了：“咱們快到了。”她指著街上難得可見的幾處宅門，道，“這條街巷上，原先住的都是早年同圣上一道上過戰(zhàn)場(chǎng)，立過軍功的大人。后來有人家族沒落，有人犯了案子，這街上的人就換了幾波。如今……我都有些不認(rèn)得了。”
    隨著顧氏的話音落，馬車停了下來。顧家的匾額高高懸掛，門口倒是還能看出幾分富麗，只對(duì)比方才經(jīng)過的幾家，顯然有些黯然。
    府門大開，門口站了幾個(gè)家仆姑子，見馬車停下，立即迎了上來。
    顧氏下了馬車，立即有隨行的仆役上前詢問是否要把隨車的箱籠行李都卸了下來。
    溫鸞正抓著瑞香的手，從馬車上下來，聞言看了眼走近了的幾個(gè)家仆姑子。
    這些人慣常是在人前看慣了臉色，見人說人話見鬼說貴話，此時(shí)仿佛是沒聽見這邊的問話，只開口便說：“可是大姑奶奶回來了？”
    顧氏這一輩，只二房生了三個(gè)閨女，顧氏齒序在前，自然得了一聲大姑奶奶。
    顧氏卻沒立即應(yīng)聲，吩咐仆役暫且不動(dòng)，這才道：“我許久未曾歸家，不知你們是……”
    領(lǐng)頭的姑子訕訕一笑：“奴婢姓周，從前只是老太太身邊伺候的一個(gè)小丫鬟。大姑奶奶不認(rèn)得奴婢也正常。”
    她說著往溫鸞臉上掃了一眼，又道：“這就是大姑奶奶家的小娘子吧？生得與大姑奶奶一般模樣。”
    有人夸了，溫鸞不去關(guān)真心與否，只抿唇笑了笑，梨渦輕皺。
    周姑子怔了怔，一時(shí)吞吐不得到了嘴邊的話，只好尷尬地笑了笑，側(cè)身道：“老太太得知大姑奶奶回來了，特地命奴婢帶人在這兒迎候。大姑奶奶，先進(jìn)門喝杯茶吧。”
    溫鸞皺眉，溫仲宣的臉色也有些不好。
    雖不知這姑子究竟是不是二房老太太身邊伺候的，單是這話，便已叫人聽出了不好。
    顧氏這時(shí)候反倒看著鎮(zhèn)定了下來，笑著頷首邁步進(jìn)了門。
    顧家的大門看著不顯，入內(nèi)溫鸞才發(fā)覺另有乾坤。磚畫浮雕的路，灰墻四角鑲邊連珠紋的照壁，林林總總，透著隱隱的奢靡。
    溫鸞看著這些，也留意著前頭引路的那幾個(gè)家仆姑子。人各有性子，那周姑子還懂得遮掩，她后頭跟著的人里頭，卻又幾個(gè)膽大的，不時(shí)回頭看溫鸞一眼又看一眼，末了還有人壓低聲音說起話來。
    “那小娘子年紀(jì)小小，就生了這般容貌，怕不是將來還得跟大姑奶奶學(xué)一回私奔？”
    “不是說只是認(rèn)在大姑奶奶名下，是個(gè)丫鬟生的？”
    “管她嫡出庶出，怕就怕大姑奶奶那夫家如今敗了，不然怎么偏生要把這家子人送回來。攀扯上顧家，可叫那等俗氣的商家得了意。”
    說是壓低了聲音，可這一字一句，溫鸞聽得分明，一時(shí)間竟也不知是不是有人授意，還是顧家的規(guī)矩根本就沒有想象的那么大。家仆議論客人，議論得近乎光明正大。
    溫鸞有些聽不下，上前就想理論。
    顧氏卻一把抓著她的手，搖了搖頭。
    她不得不忍下，咬著唇，一路無(wú)言。
    顧家的宅院有些大。這一路穿行了些許時(shí)間，這才進(jìn)了二房的地方。
    顧家四房到如今已是分家不分居。各房在原由基礎(chǔ)上，都另有擴(kuò)建，多是收了隔壁買賣的宅子，自己添錢修整修整，擴(kuò)建了自家院子。
    二房的地方相對(duì)小一些，說到底與如今二房的大老爺脫不了關(guān)系。
    長(zhǎng)房承爵，落到二房三房和四房頭上的，大抵就只剩下父輩老交情。再等到曾經(jīng)的小郎君們?yōu)槿烁笧槿藸敚俾毦椭荒芸孔约浩戳恕?br/>     二房大老爺如今在都水監(jiān)任街道司勾當(dāng)官。這是溫伯誠(chéng)先前命人打聽來的消息，所謂街道司，做的就是修治永安道路的活，尤其是御輦要出行的時(shí)候，永安街道上的路面需要他們提前維修，有那些個(gè)積水潭，也需要他們趕緊填平。
    這官職不大，但一只手掌還有長(zhǎng)短不一的手指，何況一家兄弟。
    溫鸞不覺得自家這位舅舅當(dāng)個(gè)勾當(dāng)官有什么不好的，只是瞧著這伙子家仆的傲慢，隱隱有些擔(dān)憂舅舅會(huì)是個(gè)自滿自傲的人。
    只是壓根不等她去見那位舅舅，周姑子就已經(jīng)領(lǐng)著他們一行人走進(jìn)了二房的嘉蔭堂。
    周姑子說，這里是二房的上房，住著二房的老太爺和老太太。
    換言之，就是顧氏的爹娘。
    溫鸞跟著進(jìn)了正廳，兩位老人家果真已經(jīng)坐在了里頭。她抬頭看了看顧氏，顧氏的眼淚一下子就涌了上來，上前就要跪拜。
    “砰！”
    一只青花的杯盞砸在了腳邊，熱茶潑過腳面，溫鸞下意識(shí)往后退了一步，就聽得前頭傳來尖利的訓(xùn)斥聲。
    “你回來做什么？丟人現(xiàn)眼的東西！”