溫鸞在溫蘭院住了下來(lái)，整整三日這才習(xí)慣了永安的氣候。就連吃食，一開(kāi)始她只勉強(qiáng)吃得下幾口，還是顧氏心疼，親自下廚做了幾次鳳陽(yáng)常吃的面食，她這才吃得下東西，能有精力陪著十三娘玩鬧。
    溫仲宣和溫伯仁則安排進(jìn)了顧家家學(xué)，每日一早便去先生處，不過(guò)三日功夫就叫顧家同在家學(xué)的小郎君們都佩服地五體投地。
    顧濤日日下了衙，回來(lái)的頭件事，就是將顧衍和叔侄倆叫到跟前，詢(xún)問(wèn)當(dāng)日先生教授的內(nèi)容。一次兩次，見(jiàn)溫家叔侄倆滿(mǎn)腹經(jīng)綸，的的確確比顧家子孫都要學(xué)識(shí)淵博，顧濤拍拍兒子的肩，只說(shuō)讓他多跟著他們學(xué)。
    溫鸞知曉舅舅對(duì)他們的關(guān)切，回回遇見(jiàn)，都乖巧問(wèn)安。再加上這三日來(lái)，周氏每日都邀顧氏同進(jìn)同出，在人前做足了面子，溫鸞便將夫妻倆的這份好，加倍還到了十三娘的身上。
    她別的不多，這次出門(mén)前阿爹給的好物不少。
    什么玉雕的小掛件，鳳陽(yáng)特產(chǎn)的緞子，她統(tǒng)統(tǒng)尋出來(lái)送給了十三娘。將從前素凈嬌憨的小十三，打扮成了富貴逼人的胖團(tuán)兒。
    那些玉件，每一件都是鳳陽(yáng)當(dāng)?shù)刈詈玫墓に嚕S便挑出件小的，窮極了去當(dāng)鋪典當(dāng)，也能還得不少銅錢(qián)。
    十三娘不懂玉，可顧濤夫妻倆懂，拿了就要還給溫鸞。溫鸞不肯收回，只說(shuō)是些不起眼的小物件。夫妻倆再還顧氏，顧氏也直擺手。
    “這都是夫君平日里給娘把玩的小物件，娘送給十三娘，那是歡喜十三娘。”
    溫鸞的大手筆，難免惹得周氏驚嘆：“妹夫未免太嬌慣著孩子了。”
    顧氏笑呵呵：“娘自小就在我們身邊長(zhǎng)大，打小嘴甜乖巧，又愛(ài)黏人，可不是叫人忍不住就嬌慣。女兒家，能疼能寵的日子，有一天就燒一天，等嫁了人，就不好再日日見(jiàn)著了。”
    溫鸞不曉得顧氏和周氏私下都說(shuō)了什么，只覺(jué)得周氏對(duì)自己越發(fā)疼愛(ài)，便是每日去曹老太太處請(qǐng)安被懟上幾句，周氏都會(huì)在旁默默幫著轉(zhuǎn)移話題。
    這日溫鸞幫著顧氏抄經(jīng)書(shū)，松香來(lái)稟：“老太太接了曹家小娘子過(guò)來(lái)，夫人讓娘一起過(guò)去坐坐，見(jiàn)見(jiàn)人。”
    曹家小娘子？
    是曹老太太娘家的姑娘嗎？
    溫鸞有些不解。
    曹老太太一直對(duì)她不冷不熱的，周氏這時(shí)候突然喊她去見(jiàn)曹家來(lái)的小娘子，總覺(jué)得有些古怪。
    十三娘每每提起顧溪亭，就免不了帶到曹家小娘子。十三娘的評(píng)價(jià)就是看著是個(gè)好人，實(shí)際上壞得很。
    十三娘不大會(huì)形容，她這么說(shuō)，溫鸞就這么聽(tīng)著。只曉得這位曹家小娘子是曹老太太的心肝寶貝，巴望著能把人嫁給顧溪亭。至于長(zhǎng)相，溫鸞這會(huì)兒有些好奇起來(lái)。
    溫鸞跟在丫鬟身后。二房女眷會(huì)客的花廳不多會(huì)兒就走到了。
    偏巧，十三娘這會(huì)兒也急匆匆地趕到，拉了溫鸞便說(shuō)：“阿娘不喜那曹小娘子，偏生祖母喜歡得緊，點(diǎn)名要你來(lái)見(jiàn)客，阿娘怕你被刁難，讓我趕緊過(guò)來(lái)陪你。表姐你別怕，十三護(hù)著你，她欺負(fù)不到你頭上！”
    溫鸞看著她猛拍胸脯，敲得“咚咚”響，哭笑不得地點(diǎn)頭，跟著走近花廳。
    正值春暖花開(kāi)之際，花廳四面窗子全開(kāi)，廳內(nèi)擺了數(shù)盆花，正開(kāi)得艷麗。暖風(fēng)習(xí)習(xí)，花香撲鼻，溫鸞甫一進(jìn)門(mén)，便覺(jué)得眼前姹紫嫣紅，叫人眼花繚亂。
    曹老太太正與一少女說(shuō)笑，周氏在旁作陪，低著頭吃茶，反倒顯得十分安靜。
    溫鸞被十三娘拉著往前走了幾步：“外祖母，舅母。”溫鸞分別向人行禮，最后才看向坐在曹老太太下首的少女。
    小娘子穿著淺紅底的襦裙，因是坐著看不出個(gè)子高矮，只是身材看上去纖秾合度，再配上素白干凈的鵝蛋臉，五官端正清秀，叫人一眼看去，只覺(jué)得模樣姿態(tài)十分溫婉可人。
    小娘子朝十三娘笑了笑，道：“溪白妹妹。”她聲音溫柔悅耳，不像是個(gè)討人厭的家伙。
    十三娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，牢牢攥緊了溫鸞的手。
    小娘子似乎這時(shí)候才注意到溫鸞，有些詫異地看了她一眼：“這位是？”
    曹老太太這時(shí)候抬了抬眼皮，沒(méi)好氣道：“一個(gè)來(lái)討債的野丫頭。不過(guò)是覺(jué)得今后說(shuō)不得你會(huì)遇見(jiàn)，就叫了過(guò)來(lái)，讓你見(jiàn)見(jiàn)，認(rèn)個(gè)臉。”
    老太太說(shuō)完，拍了拍小娘子的手背：“貞娘，這些不重要的人，你也不必搭理。這幾日，你就在這兒住下，陪陪老太婆。過(guò)幾日三郎就回來(lái)了，你可別忘了重要的事。”
    “表姐才不是什么野丫頭！”
    曹老太太才說(shuō)完話，十三娘猛地接了句。看到老太太驀地瞪過(guò)來(lái)的眼神，溫鸞下意識(shí)就把十三娘往身后拽了拽。十三娘猛地回過(guò)神，驚惶地在她背后躲了起來(lái)。
    溫鸞生得比十三娘嬌小，這一人護(hù)一人躲的姿態(tài)，瞧著分外引人好笑。曹素貞沒(méi)忍住，笑色愈深：“居然是妹妹的表姐嗎？”
    南方人本就生得比北方嬌小。溫鸞尤其是。曹素貞起身往前走了兩步，近了說(shuō)話還特地低下了頭。
    “原來(lái)是妹妹。”曹素貞笑一笑，“我比你大些，論理，你該喊我一聲姐姐。”
    曹素貞不是頭回來(lái)顧家。這次來(lái)前聽(tīng)曹老太太派去曹家的丫鬟說(shuō)，顧家二房多了四個(gè)人。那早年私奔的二房姑奶奶如今攜子帶女，還帶著個(gè)庶房的小叔子一道回來(lái)了。
    她打聽(tīng)得清清楚楚，這位姑奶奶帶回的一雙兒女里頭，女兒是庶出，與顧家并無(wú)血緣關(guān)系，模樣也生得不錯(cuò)。
    丫鬟說(shuō)生得不錯(cuò)，她只當(dāng)是眉目清秀，沒(méi)想到這庶出的小丫頭竟會(huì)長(zhǎng)得這么漂亮——年紀(jì)雖小，看這天生麗質(zhì)的模樣，不必說(shuō)，日后定能出落得越發(fā)亭亭玉立，容色不凡，稚氣全脫后，肯定能夠艷壓群芳。
    眉目如畫(huà)，舉手投足間透著嬌軟，小小的一團(tuán)，水汪汪的眼，好似山間雀鳥(niǎo)，停在枝頭，怯生生的望著人，一不留神，就會(huì)嚇得飛走，可為著身后的同伴，又硬撐著不肯挪動(dòng)腳步。
    這般模樣，真是叫女人都忍不住放輕了呼吸和聲音，又何況那些男人。
    只是模樣好又如何，商家女，還是庶出，便是到了永安，住進(jìn)顧家，也不過(guò)日后只能嫁給尋常百姓，或是進(jìn)高門(mén)為妾。
    曹素貞想著，嘴角微微翹了起來(lái)，眼底的輕視坦坦蕩蕩：“妹妹，姐姐沒(méi)來(lái)得及給你準(zhǔn)備見(jiàn)面禮，不如就送你這只玉鐲，日后再好生補(bǔ)上。”
    她說(shuō)著拉過(guò)溫鸞的手，作勢(shì)要褪下自己手腕上的鐲子套上溫鸞的手腕。
    溫鸞手一縮，狀似無(wú)意地拉了拉衣袖，露出里頭一截白玉鐲：“娘謝過(guò)曹家姐姐，只是這鐲子，娘多了些。”
    她抬眼，沖已然看清楚她手腕上玉鐲的曹素貞歉意地笑了笑。
    “阿爹最?lèi)?ài)給娘打玉鐲子，從大到小，各色玉石都有。娘就不奪人所愛(ài)了，曹佳姐姐的好意，娘心領(lǐng)。”
    曹素貞臉色忽青忽白，已經(jīng)褪下的鐲子說(shuō)什么都不好再戴回去，只能咬牙笑笑，轉(zhuǎn)手送給了十三娘，而后轉(zhuǎn)身走回到曹老太太身邊。
    曹家雖不是什么侯門(mén)大戶(hù)，可她也認(rèn)得出，那藏在溫鸞手腕上的玉鐲子，水頭極好，襯得她手上那一只，如同村婦般粗鄙。
    溫鸞將她眼的惱怒盡收眼底，旋即露出個(gè)乖巧的笑容：“曹家姐姐是要在這里住下嗎？那我能不能經(jīng)常來(lái)找姐姐玩？”
    “不能。”曹老太太冷著臉，“你難不成當(dāng)所有人都和你一樣，天生就是吃閑飯的，不曉得做些事情？”
    溫鸞心底朝天翻了個(gè)大白眼。
    面上依舊還是那副乖巧懂事的模樣。
    “從前我在溫家，常幫著阿娘打理庶務(wù)，如今來(lái)了永安，這里有舅母在，我確確實(shí)實(shí)成了吃閑飯的。”溫鸞說(shuō)著扭頭，滿(mǎn)臉羞愧地望著周氏，“舅母，我……我也不會(huì)別的，日后……日后就跟著舅母……”
    “不行！”
    曹老太太拔高了聲音。
    曹素貞的臉上也寫(xiě)滿(mǎn)了不同意。
    一老一少四目相對(duì)，又一同看向了站在周氏身前的溫鸞。
    粉雕玉琢的小臉，大眼睛水潤(rùn)清澈，說(shuō)話時(shí)長(zhǎng)睫撲閃，滿(mǎn)面羞澀，像是在撒嬌。
    總覺(jué)得……不能叫她太出色。
    曹老太太咳嗽?xún)陕暎骸澳憔四敢汛饝?yīng)了你們貞娘表姐，往后要教她掌管饋，可沒(méi)時(shí)間同你玩耍。”
    教曹素貞掌管饋？
    溫鸞詫異道：“為什么是舅母教？”
    “妹妹有所不知。”曹素貞露出個(gè)傷心難絕的神色，唇帶苦澀，輕聲道，“我娘親早年過(guò)世，家一直無(wú)人教導(dǎo)。如今我年歲漸長(zhǎng)，若不是姑婆好意接我來(lái)這小住，只怕一輩子都不知該如何掌家。”
    溫鸞看得出來(lái)，曹素貞心思不少。只是人還沒(méi)做出什么過(guò)分的事，她也不好說(shuō)些什么，只遠(yuǎn)著點(diǎn)便罷。
    “你何必和她說(shuō)這些事情。不過(guò)就是個(gè)商家女，又是庶出，身份哪及得上你。”曹老太太皺眉，將曹素貞攬進(jìn)懷里，厭惡地看了眼溫鸞，“你家那些男人哪里懂得這些，我若是不惦記著你，還不知你如今出了孝，要被蹉跎到什么時(shí)候。”
    溫鸞接收了曹老太太的厭惡，拉住又氣又急想替她說(shuō)話的十三娘，站在一邊默不作聲。
    周氏瞧見(jiàn)曹老太太對(duì)三個(gè)小輩截然不同的態(tài)度，心下發(fā)苦。她的神色只出現(xiàn)一瞬，轉(zhuǎn)眼便被收斂干凈，溫鸞卻是看得一清二楚，越發(fā)將十三娘緊緊拉住，生怕她沖出去，惹惱了曹老太太，平白受得欺負(fù)。
    溫鸞人也見(jiàn)過(guò)了，話也說(shuō)過(guò)了，只想著趕緊回去。偏生曹老太太卻似乎就要她們幾人留在花廳里做這擺設(shè)，看著她與曹素貞親近，不與她們交談，也不命人離去。
    等終于又點(diǎn)到溫鸞的名字，卻是老太太毫不客氣的一句：“我記得你們母女來(lái)時(shí)帶了不少東西，既然你表姐方才送你見(jiàn)面禮，你也合該還一份才是。”
    這突然一下，便是周氏也有些坐不住了。
    周氏正要起身勸阻，手背一熱，回頭便見(jiàn)一只軟乎乎的小手收回，緊接著傳來(lái)了溫鸞又輕又軟的聲音：“瑞香，去將我收在箱子里的那只檀木盒子送來(lái)。”