鹿縣。
    鄺縣已經(jīng)決堤,由當(dāng)?shù)乜h令為主，已命留當(dāng)?shù)匕傩蘸蛙娛總儠簳r(shí)撤離出。鳳陽(yáng)知府薛巡從鄺縣，轉(zhuǎn)至鹿縣指揮工作。
    寧王的尸體被人從河岸邊發(fā)現(xiàn)后,徑直送到了鹿縣，如今就停放在鹿縣官驛內(nèi)，由府兵及寧王親兵看顧。
    而鹿縣堤壩旁，軍士連夜固堤，將所有可疑的地方再度放上加固用的各類材料，不知不覺(jué)，遠(yuǎn)山升起朝陽(yáng),又是新的一天。
    溫伯誠(chéng)滿身疲累地帶著溫家的工匠回去歇息，沒(méi)走太遠(yuǎn)，就瞧見寧王的幾個(gè)親兵被幾個(gè)府兵模樣的人帶著往前走。
    “這是要做什么？”
    府兵們也認(rèn)得這位鳳陽(yáng)的大善人,當(dāng)下回道：“是這位大人想見知府大人。小的們正帶大人過(guò)去呢。”
    溫伯誠(chéng)往那幾個(gè)寧王親兵臉上掃了兩眼。
    寧王帶來(lái)的親兵大部分一到鳳陽(yáng)，就被丟到人群里,幫忙守堤固堤去了，也就親衛(wèi)長(zhǎng)和顧溪亭兩個(gè)人還跟在寧王的身邊。
    余下的人就是往人前走過(guò)，除了一身王府親兵的衣裳,一張張的臉都弄得臟兮兮的，誰(shuí)認(rèn)得出來(lái)是哪個(gè)。
    他這一看,還真就只認(rèn)出了兩張臉——親衛(wèi)長(zhǎng)及顧溪亭。
    溫伯誠(chéng)樂(lè)了：“正好，我也正有事想同知府大人說(shuō)。我跟你們一道過(guò)去。”
    他說(shuō)著也不等府兵們拒絕,回頭讓身邊的工匠們先回去,自個(gè)兒邁開腿就要跟上。
    知府薛巡在當(dāng)?shù)匾呀?jīng)幾年了。鳳陽(yáng)因著溫家的關(guān)系,向來(lái)是個(gè)人人盼著過(guò)來(lái)的肥沃之地。前頭幾任一俱都是在這兒當(dāng)了幾年知府后，被朝廷升遷到別處，或是直接調(diào)回永安城。
    薛巡自然也想如此。只是運(yùn)氣不好,一時(shí)是皇城司到鳳陽(yáng)查案，一時(shí)是溫家差點(diǎn)出事。
    他這邊才放下半塊石頭，那邊又被人嚇得夜不成寐。
    現(xiàn)在好了，秋汛，決堤，還有寧王……薛巡恨不能捂上耳朵，裝作什么都沒(méi)聽見。
    還是他身邊的先生說(shuō)得對(duì)，事情既然都已經(jīng)發(fā)生了，那就沒(méi)處躲了，還是得想辦法將功贖罪才行。
    一見寧王的親衛(wèi)長(zhǎng)，薛巡當(dāng)即就道：“如今天氣日漸暖和，鳳陽(yáng)又太過(guò)潮濕，寧王殿下的尸體若是再放下去，只怕就要腐壞，我已奏明圣上，立即護(hù)送寧王殿下回宮。”
    想到還擱在官驛的那具已經(jīng)腫脹的尸體，溫伯誠(chéng)點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著道：“是得送走了，不然可不得都?jí)牧恕！?br/>     他說(shuō)完看一眼顧溪亭。
    后者微微低著頭，和尋常親兵無(wú)異。
    薛巡撫掌：“寧王殿下雖然已經(jīng)不在了，可身份尊貴，這回去的路上若是再出點(diǎn)意外，豈不麻煩？所以，本官思來(lái)想去，不如這樣，讓府兵們護(hù)送寧王回宮，務(wù)必保障這一路上安安穩(wěn)穩(wěn)，好叫寧王的尸身完完整整地回到永安城。”
    “就不必讓府兵護(hù)送了。”顧溪亭突然出聲，“殿下雖然尊貴，可鳳陽(yáng)當(dāng)?shù)匕傩崭鼮橹匾Ｈ缃袂镅次垂羰欠殖鋈耸謥?lái)，只怕有礙救災(zāi)。”
    一旁的親衛(wèi)長(zhǎng)愣了愣，隨即回神：“確實(shí)，若讓府兵護(hù)送，實(shí)在是太過(guò)占用人手了。”
    “不如用我溫家的人護(hù)送。”
    溫伯誠(chéng)開口道。
    幾人看了過(guò)來(lái)，他樂(lè)道，“我溫家的商隊(duì)還有一支留在鹿縣。這天氣原就打算讓他們?nèi)e處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說(shuō)不得避開了雨，還能做幾筆生意。左右都是要出城區(qū)，不如就讓我溫家的商隊(duì)與各位軍爺一道護(hù)送寧王回永安城去。”
    他說(shuō)著搖頭：“我瞧著那堤一時(shí)半會(huì)少不得人。分出府兵去送人，這萬(wàn)一再出點(diǎn)什么事，讓還留在鳳陽(yáng)的這些百姓如何是好。”
    溫家的商隊(duì)向來(lái)走南闖北，什么樣的情況沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。如果不是鳳陽(yáng)近來(lái)不太平，他余下的那些商隊(duì)這時(shí)候也該回鳳陽(yáng)來(lái)了。
    單就這點(diǎn)來(lái)說(shuō)，商隊(duì)的人可比這些府兵更靠譜更有經(jīng)驗(yàn)一些。更何況，不是還有寧王當(dāng)初帶來(lái)的那些親兵么，一路上的安全自然就有了保障。
    “這不行，”薛巡立刻道，“送寧王尸身回永安這么重要的事，怎能讓溫家人來(lái)做。萬(wàn)一出什么事，可不是你我能擔(dān)當(dāng)?shù)摹！?br/>     他急忙擺手，想也不想地拒絕。
    “這不是件小事，還是讓府兵護(hù)送的好。鹿縣的堤本官瞧過(guò)了，暫時(shí)看不出什么問(wèn)題，而且說(shuō)不定過(guò)兩天就雨停了，就更不用擔(dān)心會(huì)出什么事。還是將寧王好好護(hù)送回宮最要緊。”
    “可是……”
    “沒(méi)什么好可是的。就照著本官說(shuō)的做。”
    薛巡說(shuō)一不二，作勢(shì)還真就要叫人進(jìn)來(lái)，吩咐去撥出一半府兵。
    親衛(wèi)長(zhǎng)皺起眉頭，見薛巡這副模樣，微微扭頭，去看顧溪亭。
    顧溪亭咳嗽一聲，打斷薛巡吩咐的話語(yǔ)。
    薛巡擰眉：“你有話說(shuō)？”
    聽了這話，顧溪亭看了那被叫來(lái)的府兵一眼。親衛(wèi)長(zhǎng)這時(shí)幫著道：“知府大人，讓人先出去。”
    薛巡有些不滿，還是依言揮手讓人退下。
    顧溪亭這時(shí)才掏出一物，丟到了薛巡的面前。
    他動(dòng)作十分隨意，薛巡眉頭緊蹙，嘴角也抿了起來(lái)：“這什么東西……”
    一邊說(shuō)，一邊彎腰撿起地上的東西。
    方方正正的，看著像個(gè)牌子……
    話沒(méi)說(shuō)完，薛巡瞪大了眼睛，只覺(jué)得手上的東西突然燙手得叫人拿不住。
    “皇、皇城司……”他手抖得厲害，“顧、顧、顧大人？”
    親衛(wèi)長(zhǎng)自然是認(rèn)得顧溪亭的，見薛巡如此，知道他這是怕了，當(dāng)下介紹道：“這位的確是皇城司使顧溪亭，顧大人。”
    薛巡愣了愣，舌頭打結(jié)：“顧大人，怎么、怎么在此？”
    顧溪亭冷了臉：“我陪同寧王前來(lái)鳳陽(yáng)。護(hù)送寧王回宮的事，自有親衛(wèi)負(fù)責(zé)，不需要知府大人分出府兵，浪費(fèi)人力。”
    聽到這話，薛巡瞬間明白，這是不希望他插上一手呢。
    可他在鳳陽(yáng)都已經(jīng)待了多少年了，一直也沒(méi)什么起色，眼看著又到了該調(diào)遷的時(shí)候，自己卻好像沒(méi)有升遷的可能，要是……要是能在護(hù)送寧王這事上沾點(diǎn)功勞，說(shuō)不定他就能入了圣上的眼呢？
    “還是讓我們來(lái)、來(lái)吧，顧大人既然是……陪同寧王來(lái)鳳陽(yáng)處理秋汛一事的，不如就專心……”
    “薛大人！”
    顧溪亭壓根不給薛巡說(shuō)太多廢話的機(jī)會(huì)。
    “此事由不得你說(shuō)了算。”他冷著臉，“還是說(shuō)，薛大人是想對(duì)寧王有什么不恭？”
    薛巡哪里敢應(yīng)。
    顧溪亭看向溫伯誠(chéng)：“寧王殿下就托付給岳父大人了。”
    溫伯誠(chéng)噎住，想訓(xùn)斥他占便宜，末了想起邊上還有其他人，只能氣得瞪眼。
    顧溪亭心下一笑，恭敬地行了一禮。而后才與薛巡道：“鳳陽(yáng)府統(tǒng)共發(fā)現(xiàn)三處出現(xiàn)決堤之兆的堤壩，鄺縣堤壩已毀，余下兩處雖暫時(shí)看不出什么問(wèn)題，可雨一天不停，秋汛就一天不會(huì)結(jié)束，意外任何時(shí)候都會(huì)發(fā)生。”
    “薛大人是鳳陽(yáng)知府，若大人能堅(jiān)守當(dāng)?shù)兀痰淌氐蹋柚篂?zāi)難再度發(fā)生，并且將鄺縣的災(zāi)情好好控制，安置好當(dāng)?shù)貫?zāi)民。想來(lái)陛下也會(huì)知道大人都付出了怎樣的努力。”
    他不動(dòng)聲色地戳破了薛巡的心思。后者有些尷尬，當(dāng)著顧溪亭的面，一時(shí)不好再說(shuō)別的，只能連聲應(yīng)是。
    翌日，溫伯誠(chéng)的人已經(jīng)準(zhǔn)備好了一切。
    顧溪亭親眼看著棺槨被運(yùn)上馬車，目送商隊(duì)一行人穿著蓑衣，冒雨出城，這才轉(zhuǎn)身往堤壩處去。
    溫伯誠(chéng)沒(méi)跟著商隊(duì)走。溫家在鳳陽(yáng)還有那么多產(chǎn)業(yè)沒(méi)安置好，碰上這么個(gè)情況他哪里放得下心，還不如帶著工匠在堤壩邊守著。
    這會(huì)兒他才啃完干糧，就見顧溪亭回來(lái)了：“怎么又過(guò)來(lái)了？也不去歇歇？”
    聽說(shuō)官驛昨晚燈火通明，寧王親兵們忙活了一夜，這才恭恭敬敬，照著民間的規(guī)矩做了場(chǎng)簡(jiǎn)單的法事，然后把棺槨給蓋上了。
    那么大的動(dòng)靜，就是他在溫家也聽見了，想也知道他這準(zhǔn)女婿絕不會(huì)在別人都忙的時(shí)候，找地方躲起來(lái)睡覺(jué)。
    顧溪亭就近蹲下。
    連日大雨，助長(zhǎng)了水勢(shì)，堤壩看著牢固，可他絲毫不敢放松。
    自從鄺縣出事后，鹿縣的堤壩前就來(lái)來(lái)回回被修補(bǔ)了數(shù)次。到今時(shí)，甚至還有許多大樹被整根砍倒橫在壩前，再下游臨近村子的地方，另外有土包壘砌了長(zhǎng)長(zhǎng)高高的障礙。
    這些，都比鄺縣要做得好多了。
    “這雨還不曉得要下到什么時(shí)候。”溫伯誠(chéng)咽完干糧，瞅著邊上的老伙計(jì)抽著快發(fā)霉的旱煙，忍不住嘆了口氣，“今年收成本就不好。再下下去，恐怕明年的生計(jì)也困難了。”
    有個(gè)幫忙的農(nóng)夫抹了把臉：“別說(shuō)明年了。過(guò)幾天，都要餓肚子了。聽說(shuō)鄺縣那邊連糧倉(cāng)都淹了，也不知道剩下那些人以后要怎么辦？”
    農(nóng)夫說(shuō)著沖顧溪亭抬了抬頭：“這位官老爺。”
    他們也不曉得什么皇城司，什么幾品官，就知道這幫后來(lái)來(lái)的人，都是從皇城里來(lái)的官老爺。
    “這朝廷會(huì)不會(huì)給咱們放點(diǎn)糧食？我瞅著別說(shuō)鄺縣了，就是咱們鹿縣，這堤萬(wàn)一垮了，恐怕也撐不了多久就得餓死了。”
    顧溪亭搖搖頭：“鹿縣不會(huì)出事的。”
    他還要再說(shuō)什么，忽聽見不遠(yuǎn)處有人喧嘩。他站起身，迎風(fēng)去看，稍遠(yuǎn)處有與他一樣留下的寧王親兵帶著一行走路都吃力的百姓，頂風(fēng)冒雨地走了過(guò)來(lái)。
    “幾位是？”
    他去看親兵，親兵搖了搖頭。
    就聽見一行人，有個(gè)瘦高的年男人扯開嗓子道：“大人，我們是溫家娘子花錢雇來(lái)的工匠。我從前給官老爺們搞過(guò)水利！”
    “我會(huì)木工！”
    “我力氣大！”
    “我眼睛好，會(huì)看天氣，辨水勢(shì)！”
    “我會(huì)……”
    他們嘰嘰喳喳，各報(bào)各的專長(zhǎng)，夾著風(fēng)雨，聽起來(lái)好不嘈雜。
    可偏偏顧溪亭的耳朵聽得清清楚楚，甚至連溫伯誠(chéng)知道這群人是溫鸞特意花了大價(jià)錢送來(lái)后，得意的吹噓都聽得一清二楚。
    “這可是我家娘送來(lái)的能人！”
    “我這閨女就是貼心！”
    是啊。
    顧溪亭忍不住揚(yáng)起嘴角。
    他的阿軟，最是貼心。