正在后陣督戰(zhàn)的滾地龍眼見(jiàn)得部下再次敗退回來(lái)，臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)，他翻身上馬，抽出腰間的長(zhǎng)刀，一磕馬腹，戰(zhàn)馬向前竄出，他縱馬奔到最先退回來(lái)的一名賊人近前，一刀劈下去，那名賊人的首級(jí)滾落一邊，脖腔里的鮮血向上噴出一尺多高，身子直挺挺的倒下。
    附近的賊人們嚇得個(gè)個(gè)面無(wú)人色，頓時(shí)止住了腳步，滾地龍勒住戰(zhàn)馬，舉刀指向一眾賊人，大聲喝罵道：“入你x的！再敢逃，老子把你們一個(gè)個(gè)殺光！”
    皮里針也帶著幾個(gè)親兵趕了過(guò)來(lái)，他大聲喝道：“你們頭領(lǐng)是誰(shuí)？”
    一名三十余歲的流賊趕忙從人堆里跑了出來(lái)，陪著笑臉道：“皮當(dāng)家的，是俺帶的隊(duì)，俺這就再打一回，保準(zhǔn)打下來(lái)！”
    皮里針揮起馬鞭沖他沒(méi)頭沒(méi)臉的抽去，邊抽邊罵道：“日你x的王四，要不是看你跟著俺好些年，俺今天就活剮了你！趕緊整隊(duì)再打，再打不下來(lái)剁了你的狗頭！”
    王四不敢躲閃，咬著牙聽(tīng)任馬鞭落在身上，他知道皮里針要不用馬鞭抽他，滾地龍?jiān)绨阉X袋砍下來(lái)了。
    滾地龍?jiān)谂赃吚渲樋粗?，他自是知道皮里針和王四是一個(gè)村里出來(lái)的，現(xiàn)在手下有兩千多人，也算一個(gè)人物了。眼見(jiàn)得皮里針抽累了，王四的臉上已經(jīng)皮開(kāi)肉綻了，滾地龍冷冷的開(kāi)口道：“王四，限你半個(gè)時(shí)辰內(nèi)奪下城來(lái)，不然你自家抹脖子吧！”
    王四顧不得疼痛，轉(zhuǎn)過(guò)身抽刀在手惡狠狠的吼道：“入你x的！趕緊給老子整隊(duì)！打下府城，銀子娘們兒都是俺們的！”
    賊人們最愛(ài)的就是銀子女人，聞言士氣大振，在各自小頭領(lǐng)的指揮下，開(kāi)始排列陣型，然后選鋒先登。
    城頭上的許知遠(yuǎn)等人，看著亂成一片的流賊開(kāi)始整隊(duì)，心下頓時(shí)沉重起來(lái)，經(jīng)過(guò)幾次拼殺，官軍民壯具是傷亡慘重，一千官軍能戰(zhàn)的也就四百余人，兩千余民壯剩下千余，守城用的礌石巨木所剩無(wú)幾，熱油鍋也就還有一口在火上冒著青煙，幾十名弓手戰(zhàn)死近半，刀槍武器箭只倒是足夠使用，可是人手眼中不足了，這一次絕對(duì)頂不住了。
    賊人們整好隊(duì)之后，數(shù)百名孔武彪悍的流賊被選出來(lái)，作為突破城頭的前鋒，滾地龍當(dāng)眾許諾，先登上城頭的賞銀百兩，打破城池后，賞官眷一名；豐厚的賞銀和官員家眷的雙重刺激下，賊人們個(gè)個(gè)摩拳擦掌，氣勢(shì)洶洶的向城墻涌來(lái)。
    許知遠(yuǎn)苦笑道：“董守備，我三人手無(wú)殺雞之力，留在此處還得有人護(hù)衛(wèi)，我和王、趙二位大人現(xiàn)在進(jìn)箭樓二樓，你招呼些許民壯抱薪堆于樓內(nèi)，把鍋內(nèi)的沸油澆上，留幾名點(diǎn)火之人，賊破城之后，即刻點(diǎn)火焚樓，就算死，也不可使賊侮辱我等身體！”，說(shuō)罷，和王仁元、趙與之轉(zhuǎn)身邁步進(jìn)入樓內(nèi)，董奇高沖著三人背影深施一禮，然后吩咐下去，幾名民壯分頭前去聚攏柴薪等易燃之物。
    在賊人就要接近城下之時(shí)，流賊幾里外的后陣忽然傳來(lái)巨大的喧囂聲，董奇高站在城頭放眼望去，隱隱看見(jiàn)三里橋處塵土飛揚(yáng)，賊兵的陣營(yíng)里人影晃動(dòng)，無(wú)數(shù)的賊人像是正在奔跑集結(jié)，數(shù)匹戰(zhàn)馬正迅速向這邊馳來(lái)，董奇高喝令準(zhǔn)備迎敵，官軍民壯們數(shù)人結(jié)成小隊(duì)，來(lái)到各自防守的城垛處等待賊人進(jìn)攻。
    滾地龍、皮里針也隱約聽(tīng)到后面大營(yíng)方向傳來(lái)的嘈雜聲，正在納悶時(shí)，數(shù)騎奔至，滾地龍看到來(lái)的正是馬世忠的親兵趙憨娃等人，從趙憨娃焦急的表情上，滾地龍頓覺(jué)事情不妙。
    趙憨娃勒住坐騎，跳下戰(zhàn)馬疾步來(lái)到滾地龍近前，嘶聲喊道：“楊爺！官軍打過(guò)來(lái)了！大頭領(lǐng)被殺！大營(yíng)里的賀爺、高爺讓你們不要攻城了，趕緊回去迎戰(zhàn)！”
    滾地龍聽(tīng)聞馬世忠身死，不禁又氣又急，他和馬世忠從小玩到大，好的跟一個(gè)人是的，這才一個(gè)時(shí)辰功夫，自己最好的兄弟居然就死了！
    滾地龍大吼道：“大頭領(lǐng)怎么死的？！恁咋不去死？?。　?br/>     趙憨娃眼淚刷地流了下來(lái)，其余幾名親兵也是痛哭失聲，馬世忠為人殘暴，但對(duì)身邊人倒是寬容大方，這下突然而亡，親兵們心里也是十分難過(guò)。
    趙憨娃抽噎道：“官軍假扮咱們的探馬，謊稱緊急軍情，俺們幾個(gè)在另一個(gè)帳里吃酒，大帳里幾個(gè)親兵沒(méi)提防，被十余個(gè)假扮的官軍直接進(jìn)了大帳，然后殺了大頭領(lǐng)騎馬跑了！”
    滾地龍感覺(jué)腦子就要炸開(kāi)一樣，他翻身上馬，紅著眼大聲吩咐：“攻城的撤回來(lái)，留一千人放著城里的人出來(lái)，其余的跟俺回大營(yíng)！”一夾馬腹，馬鞭緊抽，戰(zhàn)馬疾馳而去，趙憨娃等人以及滾地龍的親兵連忙上馬跟隨。
    皮里針也是異常難過(guò)，他吩咐留下王四一部人馬，防止城里的官軍襲擾后路，然后讓親兵即刻知會(huì)領(lǐng)兵的大小頭領(lǐng)，各自整隊(duì)集結(jié)，馬上返回西面大營(yíng)，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)官軍。
    董奇高看到賊人數(shù)十騎馳向后陣，然后已經(jīng)抵近城下的賊兵開(kāi)始翻身而去，心知流賊大營(yíng)肯定出了狀況，他立刻奔向箭樓，準(zhǔn)備把情況報(bào)與里面的許知遠(yuǎn)等人。
    來(lái)到樓里，只見(jiàn)二樓的樓梯處已布滿柴薪，幾名民壯正在進(jìn)進(jìn)出出的繼續(xù)添加干柴，董奇高喝止他們，然后順著狹窄的樓梯登上二樓。
    二樓內(nèi)的許知遠(yuǎn)三人正坐在椅子上閑談，平日里矛盾重重的三人此刻談笑風(fēng)生，既然死已是不可避免，那還不如灑脫一些，況且后人得到保全，自己的墳上到時(shí)不至于長(zhǎng)滿荒草，無(wú)人祭奠。
    許知遠(yuǎn)笑道：“知義兄，你這個(gè)舉人能官至五品同知，不知搭上的是哪位閣老重臣的車啊，我這個(gè)正牌進(jìn)士出身這才從四品，眼見(jiàn)得年歲漸長(zhǎng)，此生不知還能回京與否啊，呵呵！”，平日里他就對(duì)一個(gè)舉人只比自己矮一級(jí)而耿耿于懷，此時(shí)看淡生死，也就借著玩笑話出言諷刺。
    王仁元坦然笑道：“我這五品已是到頭了，再往上是不可能了，畢竟舉人身份更改不得，聞道老弟要是有心，愚兄倒是可以在王閣老面前推薦一番，咱們文臣終歸還是要回到中樞才好，不在圣上面前混個(gè)臉熟，將來(lái)就算時(shí)機(jī)成熟也難以為列朝班啊，圣上也是人，用人自是用相熟之人，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？呵呵”
    許知遠(yuǎn)心中暗罵：“怪不得提拔如此之速，原來(lái)是王應(yīng)熊的人，老子之所以進(jìn)士出身才到從四品，不就是朝中沒(méi)人嗎？”
    他頷首笑道：“聽(tīng)聞貴府庖廚所制食物精美絕倫，待有暇之時(shí)，本官定去拜訪，順帶品嘗一番，知義兄可不要吝嗇喲，哈哈！”
    王仁元是徽州人士，累世經(jīng)商，家中豪富，他有效讀書(shū)，成年后屢試不中，直到年過(guò)四旬方才中舉，他自知才氣已盡，再進(jìn)一步無(wú)望，于是用巨資賄賂王應(yīng)熊，得到了正五品同知的官職，心下已是相當(dāng)滿足。他性喜享樂(lè)，上任滁州時(shí)，專門(mén)自家中帶來(lái)一個(gè)廚子，制作美食供自己享用；只是沒(méi)想到身處南直隸腹地的滁州，居然有流賊破城之禍，造化弄人，一至于斯。
    他捋須笑道：“那當(dāng)然歡迎之至，說(shuō)起美食之道，愚兄可是小有心得啊，哈哈！”
    一旁也是舉人出身的趙與之苦笑道：“二位大人，你我今日眼看共赴黃泉了，二位竟然還在談?wù)摯说葻o(wú)聊之事，如此開(kāi)闊之心境，下官佩服之至！”
    二人聞言一怔，自是馬上清醒過(guò)來(lái)，相視一眼，各自苦笑搖頭。
    突然樓梯上響起腳步聲，轉(zhuǎn)瞬間，董奇高來(lái)到樓上，幾人楞了一下，許知遠(yuǎn)急道：“董守備，可是賊人已經(jīng)破城，你這是想與我等一同殉國(guó)不成？”
    董奇高搖頭道：“卑職只有戰(zhàn)死，絕不自盡！適才卑職眼見(jiàn)流賊大營(yíng)似是有異，攻城的賊人也都退去，所以前來(lái)告與諸位大人知曉！”
    許知遠(yuǎn)幾人聞言急忙來(lái)到箭窗觀瞧，只見(jiàn)距離城墻約一里之地，上千賊人或坐或站面向城池，大股的流賊則略微整隊(duì)之后向大營(yíng)而去。
    許知遠(yuǎn)略微思索一下，突然雙手一拍喜道：“定是朝廷兵馬來(lái)了！一定是！”
    王仁元道：“我等的求援文書(shū)送往的是南直隸與鳳陽(yáng)，并未向西面派遣人員，如若援軍到達(dá)，理應(yīng)從南，北而來(lái)，哪有從西面來(lái)援直說(shuō)？何況賊人破了和州我等才送出求援文書(shū)，朝廷兵馬哪有來(lái)的如此之快？”
    許知遠(yuǎn)大笑道：“王兄，你知你為何是舉人，本官為何是進(jìn)士否？其間區(qū)別就是眼界，判事！”
    不等幾人插言，許知遠(yuǎn)接著道：“西面而來(lái)的官軍，定是盧督帥！本官敢賭項(xiàng)上人頭！來(lái)援官軍定是盧督帥無(wú)疑！”